— Не боись, Анька. Всё назавтра у него зарастёт, — деловито сказал Сергей. — А ты молодец. Ну пошли, давай подставляйся, первый кнут доносчику.
Меня опять скрутили сразу двое… нет, всё-таки один. Не разбирая, что изменилось, я сумел вывернуться и пустить в дело честный удар в подбородок. Тогда уже увидел, как Аня стукает по темечку одного из своих бугаёв — они, видно, не вовремя на меня отвлеклись. Второго бугая она уже стукнула. Столешницей журнального столика. Плохая мебель раньше была, но крепкая.
Ну как в кино, прям.
— Ты так и не понял, дурачок. Разве девчата тебя не просветили? Тут ведь и пытка может быть бесконечной. Каждый день заново, со свежими силами…
Это Серёга выступил. Языком он болтал, а времени не терял. Я ушёл от удара только потому, что вдруг всплыли в памяти слова «если бы знал, что Сергей левша…» С левшами так, с ними аккуратно надо. На меня кинулись опомнившиеся ребята. Не как в кино — по одному, а разом! Я отскочил, чтобы не мешать им толкаться, и дотянулся до своего лома.
Дальше было быстро, шумно и невразумительно. Я пел «Против лома нет приёма» на мотив «По долинам и по взгорьям». Не потому, что слова хорошо ложились, но песня эта упорно вертелась в голове, ассоциируясь с семидесятыми, моим детством. Временами изображал геликоптер, вращая лом. Ужасно мешалась Аня, крутилась под ногами, махала уже не спинкой кровати, а какой-то железякой, и очень противно визжала. Мы пробились из дома во двор и добрались до соседнего дома.
Мы пробились, но нам, очевидно, просто позволили это сделать. Решили, что торопиться некуда. Да и мне было ясно, что рано или поздно меня одолеют, что сопротивляться бессмысленно и неразумно. Не зря Серёга про пытки говорил, и меня ждёт очень насыщенная жизнь. Но об этом подумать я ещё успею. А вот так просто сдаться не могу. Это было бы не интересно.
В результате мы оказались на крыше. Пустой, покрытой толем, фактически без ограждения — вот родители-то не знали в своё время, где мы шастаем. Здесь было хорошо видно, как сходятся стены света. С одной стороны стена круто входит в угол дома, с другой — идёт вдоль краешка крыши, и тоже проходит через угол здания. И обе линии в этом месте выгибались, как если бы тело рыбки готовилось перейти в её хвост. Что, если попробовать пройти между стенами и пробраться в этот «хвост»? Внизу мешает стенка дома — не светящаяся, а кирпичная, а здесь виден только край крыши, дальше слепящий свет. Но я-то знаю, что там, за краем, не пропасть, а ещё одна крыша, метра на два ниже! Вплотную к дому пристроен ещё один. Я вырос в этом районе, я помню.
— Хотите попробовать? — предложил я Ане, объяснив всё это. Они немного поспорили с Костиком — кажется, тому не хотелось прыгать в неизвестность. Мне показалось, мать попросту столкнула его вниз. Я в их разговор не вмешивался, стоял в стороне и с удовольствием заехал в лицо, появившееся в проёме выхода на крышу.
Ничего, к утру всё зарастёт!
Потом сам отошёл к краю.
— Что, до завтра, дядя, что ли? — послышалось сзади. — Больно прыгать, однако! Бо-ольно… Ну, как знаешь.
Да, прыгать в золотую бездну было неприятно. Ничего не было видно, кроме ослепительного света, и тело не верило, что поверхность близка. Не верилось, что я окажусь у печально знакомой точки входа, где меня с нетерпением дожидаются не тётки уже, а мужики. Скорей напорюсь брюхом на сук или разобьюсь о землю.
Обошлось — поверхность крыши жёстко, но безвредно стукнула по подошвам. Я отряхнул ладони, осторожно прошёл вперёд.
Там заглянул за край крыши.
Зелёное море густой сосновой поросли. Если очень постараться, можно найти в тёмной хвое турник и качели. Над соснами — светлые, полупрозрачные тополя с не выросшей ещё листвой. Не знаю, сколько тут, в этом слое, прошло дней. Немного. И погода опять солнечная, но холодная. Женщина и мальчик-подросток успели продрогнуть на ветру. Слишком легко, не по сезону были одеты: Аня в ситцевом сарафанчике, Костик в футболке и шортах. Мне проще, я с курткой в любую погоду не расстаюсь. И с рюкзаком.
И даже лом я из рук не выпустил. Теперь он сослужил мне последнюю службу. Я легко открыл проржавевшие двери на крышу и на чердак, после чего оставил ломик у стены. Хорошая вещь, но для похода тяжеловата.
— Ну идёмте, что ли, — сказал я Ане и Костику. Они молча послушались. Так и молчали, пока мы спускались, пока собирали хворост; молчали, протягивая руки к огню. Очень удачно, что я успел набрать спичек. Вот соли взял мало — тяжёлая она, зараза. Но это ничего. Не может быть, чтобы в домах не осталось соли и какой-нибудь одежды.
Но хлопот с женщиной и ребёнком мне предстоит немало. И кормить их чем-то надо, и желательно так, чтобы не похудели за несколько дней, пока дойдём до нужного места. Мясо всегда в цене, не только голодной весной, ведь зверьё заново научилось сторониться человека. А человеческое мясо питательно и вкусно.
А потом я вернусь. Слишком хорош этот островок безбедной жизни, чтобы просто проплыть мимо. Не знаю, смогу ли снова попасть в прослойку, но не зря же девчонки говорили о днях, которых я не помню? Я вспомнил, что говорила Верка: меня душили, я убегал из подвала… Наверно, было и что-то ещё, о чём мне не сообщили. Я поморщился при мысли о том, что мне предстоит. Но всё преодолимо. Нет ничего недостижимого для человека с интеллектом. Надо только хорошенько приготовиться и продумать, что делать с Серёгой… и всеми остальными.
И я вернусь обязательно.