— На меня не рассчитывай, — поднял руки Таррон. — Да и не самая я подходящая партия для благородной девушки из хорошей семьи.
— Надеюсь, ты разбил морду тому кто тебе это сказал? — поинтересовался Логорн. — Поверь, я с радостью отдал бы за тебя…., да обеих отдал бы. Сразу.
— Вот ведь спасибо, — засмеялся Таррон. — Да не переживай ты так, тут полно народу, уверен кто‑нибудь обязательно посватается. Девицы то симпатичные?
— Да, слава господу, — Логорн поднял глаза к небу. — И приданное неплохое.
— Ну тогда вообще зря волнуешься.
— Да понимаешь, — рыцарь усмехнулся. — Вот вроде не свои, а всё равно не хочется за кого попало отдавать.
— Им повезло с дядей.
— Смейся, — вздохнул Логорн. — Вот будут у тебя свои дети, я тебе это припомню. Да ладно, хватит обо мне, ты‑то сам как? И почему леди Деор до сих пор не существует.
— Логорн, прошу тебя, хоть ты не начинай, — умоляюще попросил Таррон. — Мне хватает того что Его величество решил во что бы то не стало женить меня. Дай хоть немного дух перевести.
— Ага, то есть невесту ты себе всё же ищешь?
— Не то чтобы ищу, — Таррон поморщился. — Я пока просто смотрю.
— Смотри, — кивнул Логорн. — И не спеши. Женитьба дело серьёзное, жена не должна раздражать, тебе с ней до конца дней жить.
Мужчины выпили, а потом принялись вспоминать совместную службу. Таррону было хорошо и весело ровно до тех пор, пока с прогулки не вернулись женщины Логорна. Леди Логорн сразу же сделала стойку на красивого холостого рыцаря и принялась всячески расхваливать племянниц. Таррона хватило на десять минут, а потом, выдав самый идиотский предлог, какой только смог придумать, он ретировался.
— Пригласи лорда Деора к нам на ужин, — потребовала леди Логорн, глядя в след почти убегающему Таррону.
— Он не придёт, — сердито буркнул рыцарь. — Ты его напугала.
— Что за глупости, — отмахнулась женщина. — Он ведь холостяк? А состояние у него большое? Это ведь он сидел рядом с королём? Ты обязан его пригласить, уверена, ему понравится Августа.
— Вряд ли Таррон предпочтёт королевский ужин нам, — вздохнул Логорн. — Да и, как я уже сказал, ты его спугнула. Так не охотятся, моя дорогая. Ты никогда не выдашь девочек замуж, если будешь действовать вот так в лоб.
— А как надо действовать? — насмешливо поинтересовалась леди Логорн, уперев кулаки в бока. — Если ты такой умный, сделай так чтобы твой приятель женился на Августе.
— Я между прочим работал над этим, — буркнул рыцарь. — Я попробую пригласить его завтра, — пообещал он. — Но ничего не обещаю, Таррон друг короля, уверен он может выбрать любую девушку.
— А надо чтобы выбрал Августу, — отрезала леди Логорн и ушла на свою часть шатра.
Таррон действительно ужинал в королевском замке, но ушёл с пира раньше всех и на следующее утро наблюдал за турниром из ложи участников, а не из королевской ложи.
— Лорд Деор, король требует вас к себе, — прибежал к Таррону королевский паж, едва закончилась жеребьёвка на следующую часть турнира. — Срочно.
— Прости Логорн, — извинился Таррон перед знакомым, который подошёл чтобы пригласить его к себе. — Передай леди Логорн что я обязательно загляну к вам позднее.
— Будем ждать, — рыцарь Логорн едва заметно вздохнул. Он уже понял что зятем ему Деор не станет. Только вот теперь надо об этом как‑то сообщить леди Логорн, а это испытание не чета участию в турнире. И он поплёлся к своему шатру, а Таррон пошёл к королевской ложе. Там сидел только Грег, и вообще трибуны были пусты.
— Ты от меня прячешься? — поинтересовался король, едва Таррон вошёл.
— Что ты, просто стараюсь не сильно демонстрировать твоё ко мне расположение.
— Таррон, — Грег засмеялся. — Все и так знают что ты мой друг. Тебя что просили в чём‑то посодействовать?
— Нет.
— Тогда почему ты прячешься? Я достал тебя с поиском невесты?
— Не то чтобы сильно достал, — Таррон улыбнулся. — Просто это оказалось немного сложнее чем я думал. Знаешь, наверное, тем кому невесту выбирают родители в некотором роде проще. От них ничего не зависит, их мнения никто не спрашивает.
— Так в чём проблема? — удивился Грег. — Давай я буду тебе за родителей.
— Спасибо, но думаю, у тебя и без этого дел хватает.
— Да ладно тебе, какие дела, — отмахнулся Грег. — Решено, я выберу тебе невесту.
— Грег, не надо, — Таррон уже не рад был что болтнул лишнего.
— Не волнуйся, я буду заботливым родителем, — пообещал Грег, сияя, как начищенный кубок, — Я подберу девушку не слишком красивую, в меру умную и с приданым.
— У меня право вето будет? — с улыбкой спросил Таррон.
— Конечно, тебе же жениться.
— Тогда ладно, — рыцарь вздохнул. — Выбирай, только, пожалуйста, не спеши всем сообщать что я ищу жену, а не то с меня заботливые мамочки не слезут, я и так в лагере шатров спокойно ходить не могу.
— Обижаешь, — надулся Грег. — Я даже жене не сказал.
— За это отдельное спасибо, — кивнул Таррон. — Не обижайся на меня, ладно?
— Думаешь я не понимаю? — Грег грустно улыбнулся и встал, облокотясь на перила своей ложи. — Я ведь первое время всё ждал, вот сейчас ты о чём‑нибудь попросишь, вот сейчас или сейчас. Добавить тебе земли, снизить налог, посодействовать родственнику или знакомому.
— Серьёзно? — Таррон встал рядом.
— Да, — кивнул Грег. — А ты всё ничего не просил и не просил. И мне даже обидно стало. Ну знаешь, всё что‑то просят, а ты нет. Ни для себя, ни для кого‑то другого.
— Грег, ты мой друг.