* * *
После первой же тренировки с Гарри и Сириусом, Драко понял, что все гриффиндорцы - психи. Законченные. Потому что ни один нормальный маг не будет ТАК себя истязать. После второй тренировки появилась мысль намекнуть Поттеру, чтобы тот вместе со своими друзьями пригласил в замок парочку слизеринцев, поскольку Блэк за несколько уроков дал Драко больше, чем учителя ЗОТИ за все время обучения в Хогвартсе. А после еще пары тренировок Малфой-младший искренне посочувствовал Темному Лорду. У того не было ни единого шанса. Поттер тренировался до потери сознания. Так, как будто решающий бой должен состояться прямо завтра. А ведь помимо тренировок Поттер изучал языки, этикет и правила управления семейным бизнесом. Вспомнив, сколько неприятностей доставляли эти же самые занятия ему самому, Драко решил немного помочь Золотому Мальчику.
- Почему ты это делаешь? - поинтересовался Гарри.
- Малфои не привыкли быть неблагодарными. А ты мне обеспечил безопасность, - надменно объяснил Драко. Даже если бы перед ним возник Темный Лорд собственной персоной, и применил пыточное проклятье, Малфой-младший не признался бы, что начал проникаться к Поттеру уважением. К его воле, терпению, целеустремленности и умению изменяться. Последнее поражало Драко больше всего. Оказывается, Поттер вовсе не был упертым бараном. Он наконец-то начал думать и делать выводы. А так же признавать силу обстоятельств. В Золотом Мальчике проявлялось все больше и больше слизеринских качеств. Даже таких, как умение вовремя уступить, чтобы потом, выбрав более подходящее время, нанести смертельный удар. И самое главное, глядя на такого Поттера, Драко поверил, что у магического мира действительно есть надежда.
Гарри тоже постепенно начал проникаться уважением к своему бывшему врагу. Оказалось, что хорек в домашних условиях - совсем не такой мерзкий, как в школе. И что он очень много знает. Пожалуй, не меньше Гермионы. Однако Драко никогда не кичился своими знаниями и не выставлял их напоказ. Более того, будучи заведомо слабее Золотого Мальчика в ЗОТИ, он изучал всяческие каверзные заклинания, и порой брал верх над Гарри за счет хитрого хода или неожиданной уловки. Поскольку Волдеморт вряд ли будет сражаться честно, Гарри подобному повороту дел только радовался. Все-таки Сириусу не хватало слизеринского характера, столь изобретательного на скользкие гадости. А у Драко определенно было чему поучиться! Гарри даже не раз думал о том, что было бы, если бы он все-таки попал в слизерин. Стали бы они с Драко друзьями? Пока открываться друг другу у них получалось с трудом. Они были насторожены, недоверчивы и не слишком откровенны. Сказывалась многолетняя вражда, которая, разумеется, не могла просто так закончится.
Отвлекала Гарри и его постоянная занятость. Он так усердно занимался, что на нормальное общение просто не оставалось времени. А тут еще герцог решил проверить навыки своего правнука в реальном бою. Разумеется, под прикрытием Сириуса и еще нескольких магов. И естественно, в качестве первого противника выбрали не самого сильного из Пожирателей смерти. Люциус должен был предоставить соответствующую информацию. А шпионы в стане Темного Лорда поспособствовать тому, чтобы этот Пожиратель оказался в нужном месте в нужное время. Первый бой всегда самый сложный. И от него очень много зависит. Герцог Норфолк знал это по собственному опыту.
Глава 11.
Гарри не был уверен, что готов к первому бою. Даже под прикрытием взрослых, опытных магов. Но, с другой стороны, он понимал, что когда-то надо начинать. Ведь Волдеморт не будет ждать, пока Гарри будет готов. Он нападет тогда, когда будет готов сам. И какое ему дело, что Золотому Мальчику еще нет 15? Дамблдор, конечно, ни за что не дал бы ввязаться в подобную авантюру. Но Норфолк предоставил своему правнуку выбор. И Гарри решился. В конце концов, 15 ему будет всего через 2 недели. А он уже с 11 лет достаточно взрослый, чтобы сражаться!
- Ну что, Малфой, идешь со мной охотиться на Пожирателей? - поинтересовался Гарри у Драко, стараясь казаться спокойным.
- Только в качестве наблюдателя. Не думаю, что я готов к бою, - сказал Драко, и Гарри согласно кивнул. Несколько тренировок действительно нельзя было считать хорошей подготовкой.
Сириус, Гарри и Драко воспользовались портключом, и оказались на заброшенном пустыре рядом с небольшой деревенькой маглов. По информации Люциуса, один из Пожирателей смерти был направлен именно сюда. Его заданием было доказать свою верность Темному Лорду, убив как можно больше маглов. Прибыв на место, Гарри увидел целый отряд из бывших Пожирателей смерти, избавившихся от Темных меток, и окончательно перестал бояться. Целый десяток магов готов был прийти ему на помощь! Да и Сириус вряд ли позволит, чтобы с его крестником случилось что-то серьезное.
Гарри сосредоточился, и стал ждать. Пожиратель смерти прибыл ближе к вечеру. Он не скрывался, не прятался и, прежде чем кто-либо успел что-то предпринять, наставил палочку на первого же попавшегося ему магла.
- Авада Кедавра! - с торжеством воскликнул Пожиратель смерти, и яркая зеленая вспышка унесла с собой жизнь человека.
- Может быть, перейдешь от беззащитных маглов к кому-то более серьезному? - желчно поинтересовался Гарри, выйдя из укрытия. - Или у тебя кишка тонка сражаться с тем, кто может дать тебе сдачи?
- А! Мальчик-Который-Выжил! - узнал его Пожиратель. - Ну, что ж, развлечемся! Темный Лорд хочет получить тебя живым. Но это не значит, что я должен лишаться своей доли удовольствия! Империо!
- Хрен тебе! - зло выплюнул Гарри, которого лже-Хмури научил противостоять этому проклятью. - Редукто! - воскликнул он, и в лицо Пожирателю полетели листья, с силой сорванные с деревьев. - Ступефай!
- Экспеллиармус! - зло выкрикнул сбитый с ног Пожиратель, но его заклятье не достигло цели. Палочка Гарри осталась при нем. - Импедимента! - Гарри покачнулся.
- Поттер! - донесся до него голос Драко. - Пока ты будешь мяться в нерешительности, он тебя убьет! Действуй!
- Круцио! - зло воскликнул Пожиратель, поднимаясь с земли, и Гарри почувствовал, как его тело прошила немыслимая боль. Это стало последней каплей.
- Авада Кедавра! - воскликнул он и упал в спасительный обморок.
Пришел в себя Гарри уже в поместье Норфолков.
- Я его убил? - несчастно поинтересовался он у сидевших возле его постели герцога и Сириуса.
- Нет. Его убил я, - вздохнул Блэк. - Твоя Авада оказалась не слишком сильной. Я вам говорил, герцог, что Гарри еще рано учиться убивать!
- Если бы он не был Мальчиком-Который-Выжил, я бы с вами согласился, - пробормотал Норфолк. - Гарри, ты как?
- Ничего страшного, Георг. Я не согласен с Сириусом. Мне необходимо научиться убивать! - сердито нахмурился Золотой Мальчик. - Иначе как я смогу победить Волдеморта? Я столкнулся с одним из Пожирателей, и понял, что не готов! Я даже не смог сотворить приличную Аваду!
- Насколько я знаю, Патронус у тебя тоже получился далеко не сразу, - утешил Гарри герцог. - Авада - это очень сильное и серьезное проклятье. Прежде всего тем, что ты должен ЗАХОТЕТЬ убить. А это не так просто. Ты ведь не Темный маг.
- Но я тренировался! - рассердился сам на себя Гарри.
- Но не на людях же! - возразил герцог. - Именно поэтому я и предложил тебе сразиться с Пожирателем. Аваду можно как следует отработать только в реальном бою.
- И все-таки, Гарри еще слишком мал для того, чтобы учиться убивать! - настырно стоял на своем Сириус.
- Да я бы отдал все свое фамильное состояние, лишь бы ему никогда не пришлось это делать! - вспылил герцог. - Почему, ну почему именно моему правнуку досталась миссия по спасению магического мира? Он слишком юн, а ему чуть ли не ежегодно приходится сталкиваться с Сами-Знаете-Кем, который становится все сильнее и сильнее. Я боюсь, Сириус. Я очень боюсь за Гарри. Вдруг Тот-Кого-Нельзя-Называть нападет на мальчика прямо завтра?
- Пробившись через защиту вашего поместья? - фыркнул Сириус. - Он не сможет. А вскоре Гарри поедет в Хогвартс. Вряд ли Тот-Кого-Нельзя-Называть сможет его там достать. Хотя я предпочел бы поехать с ним, чтобы быть более уверенным.
- Кстати, у меня есть предложение по этому поводу, - оживился герцог. - Насколько я знаю, у Дамблдора нет никого на должность преподавателя по ЗОТИ. Вы не хотите попробовать себя в этом качестве?
- Сириус, это было бы классно! - оживился Гарри. - Ты хорошо преподаешь! Соглашайся, а то вдруг Дамблдор отчается найти учителя, и отдаст должность Снейпу! Я этого не переживу!
- Мне жаль тебя расстраивать, Гарри, но со Снейпом ты должен будешь попытаться найти общий язык, - вздохнул герцог. - Я проанализировал твои рассказы о снах и о твоем шраме, и пришел к выводам, что тебе срочно нужны уроки окклюменции. Похоже, каким-то образом ты связан с Сам-Знаешь-Кем, раз можешь его чувствовать. И, рано или поздно, он постарается этим воспользоваться. Поэтому окклюменция тебе жизненно необходима. К сожалению, Сириус в ней не силен. А я буду слишком занят подготовкой к визиту в министерство. К тому же, Снейп на нашей стороне. И он определенно лучший окклюмент из всех, кого я только знаю. Исключая, пожалуй, Люциуса. Но у того сейчас очень важная миссия, и он не может отвлекаться.
- Это будет ужасно! - нахмурился Гарри.
- Нет, не будет, - возразил ему герцог. Я не только от тебя потребую уважения к Снейпу. Но и от него к тебе.
- Это невозможно! - закатил глаза Гарри.
- Для Норфолков нет ничего невозможного! - улыбнулся герцог.
На самом деле, со Снейпом он уже договорился, пообещав ему должность директора своей лаборатории зельеварения. Хитрый Норфолк прекрасно знал, что за одну только возможность туда проникнуть многие маги готовы были продать душу. Поэтому Снейп просто не мог устоять!
* * *
Если Драко когда-нибудь и сомневался в том, что его отец поступил верно, оставив Лорда, то после недавних событий все сомнения рассеялись. Малфою-младшему хватило одной встречи с Пожирателем смерти, чтобы понять, что Люциус был прав. Темный Лорд действительно съехал с катушек. Поскольку в уничтожении маленькой, неприметной деревушки маглов не было никакого смысла. Нет, Малфои определенно не должны поддерживать подобного психа! И если для того, чтобы уничтожить Лорда, нужно было встать на сторону Гарри Поттера… что ж. Значит, так тому и быть. Более того, столкнувшись с Пожирателем смерти, Драко впервые полностью осознал размеры угрожающей ему опасности. Темный Лорд с такой же легкостью, с какой убивал маглов, может убить и его! Придя к такому выводу, Драко почувствовал себя неуютно. В поместье Норфолков, конечно, безопасно. Но что будет в Хогвартсе? В отличие от Поттера, Драко вовсе не считал школу защищенной территорией. Чувство самосохранения вопило во все горло, что надо что-то делать! И тут Малфой-младший вспомнил об идее фиктивной помолвки. Вот оно! Вот его спасение! Тогда магическая защита Норфолков будет хранить Драко и в Хогвартсе! Осталось только решить, КАК это сделать. Поттер уже не тот простачок, что раньше. Однако… он по-прежнему во многом гриффиндорец. И если Драко приложит усилия и станет его другом, Золотой мальчик, из врожденного благородства, согласится на фиктивную помолвку. У Поттера же просто мания героя, девиз которого «дайте мне кого-нибудь спасти!»
Приняв такое (непростое для себя) решение, Драко составил план и тут же приступил к его осуществлению. Он тренировался с Поттером и помогал ему осваивать зелья и окклюменцию. Впрочем, после того, как в поместье появился Снейп, который, (по неясным для Драко причинам), кардинально поменял свое отношение к Золотому Мальчику, с этим особых проблем не было. И Малфой, не жалея сил, начал готовить Гарри к ежегодному летнему балу в министерстве. Он постепенно приручал Золотого Мальчика, становясь необходимым. И, когда до прибытия жутких друзей Поттера осталась всего пара дней, решил проверить, что у него получилось. И получилось ли вообще. Драко не явился на тренировку, сделав вид, что слишком увлекся составлением зелья под руководством Снейпа. К его полному удовлетворению, удивленный Поттер отыскал его в течение десяти минут. Драко извинился за задержку, жалобно похлопал глазками, и Золотой Мальчик остался помогать ему с зельем. Снейп хмыкнул, раскусив маневр своего крестника, но ничего не сказал. А вот Сириус, когда нашел обоих прогульщиков, в качестве наказания заставил их заниматься лишних полчаса. Однако (на взгляд Драко), оно того стоило. Он узнал самое главное - ему удалось подружиться с Гарри Поттером. Стать необходимым. Войти в его жизнь. И это было здорово!
У Гарри никогда не было друга, который был бы ему РАВЕН. Который не был бы ни приложением, ни дополнением, являясь вполне самостоятельной личностью. Впрочем, вряд ли еще кто-нибудь еще в Хогвартсе, кроме Драко мог бы претендовать на эту роль. Однако Гарри понял это несколько позже. А вот Малфой… Малфой вовремя понял, что в его гениальном плане была одна неучтенная деталь. Он не только привязал к себе Поттера, но и сам привязался к нему. И особенно остро Драко почувствовал это, когда Гарри внезапно пропал.
Глава 12