- Кто это? - спросил Гарри, обернувшись к отцу.
- Это ты, сынок.
- Но я же старше, пап, мне скоро 13 исполнится, - грустно покачал головой мальчик.
- Знаешь, говорят же, что для родителей дети всегда маленькие… - задумчиво ответил отец.
- Это вы защищаете меня? Да? Вы с мамой? - улыбнулся Гарри.
- Да. Так всегда было. Знаешь, время от времени здесь и другие люди появлялись, но мы здесь оставались всегда.
- А ведь он… То есть я… - Гарри махнул рукой в сторону сидящего ребенка. - Совсем не боится этого, - он украдкой покосился на летучее создание.
- И ты не бойся, я тебе вот что скажу, - Джеймс наклонился к сыну, пригладив тому непослушную челку. - Он ничего не может тебе сделать, этот мерзкий бегемот, - на эти слова Гарри невольно усмехнулся. - Это только осколок души Тома Реддла, а твоя душа целая и невредимая, ты всегда будешь сильнее.
- Осколок души?
- Да, так называемый хоркрукс. Мы с мамой держим его подальше от тебя, но иногда он вырывается из под контроля. Так ведь бывает?
- Да… - вздрогнул мальчик. - Бывает.
- Сегодня он вырвался, и мы не могли отогнать его, это сделал кто-то другой…
Гарри не стал объяснять отцу, кто помог ему на этот раз, он уже понял, что тому это не понравится - со Снейпом отец был в натянутых отношениях при жизни, неизвестно из-за чего.
- Пап, так если он может вырваться, значит, он становится сильнее? Или это вы устаете?
- Нет, он вырывается, когда ты ему позволяешь, - отец укоризненно нахмурился, - Когда ты встревожен или разозлен и не видишь способа успокоиться сам… Ну… В общем, мама лучше тебе это объяснит.
- А совсем прогнать его нельзя, пап?
- Я не знаю, Гарри, - покачал головой Джеймс. - Мы не знаем. Ладно, у меня мало времени, да и ты не можешь здесь долго находиться, у Северуса тоже силы не бесконечные… - отец вздохнул и еще раз крепко обнял сына.
Гарри неохотно вырвался из объятий и обернулся на учителя, стоящего поодаль с отсутствующим видом. Снейп рассматривал чудовище с интересом ученого, обнаружившего новый вид растения или неизвестный науке гриб. Почувствовав взгляд Поттера, он оглянулся на ученика и молча кивнул ему, как бы показывая, что все хорошо, и он может еще поговорить с родителями.
Тем временем отец поменялся местами с матерью и теперь сам поддерживал огонь, сосредоточенно сдвинув брови. Лили рванулась навстречу сыну и прижала к себе на этот раз так крепко, словно и не собиралась отпускать. Гарри ощущал ее дыхание у на щеке, и, услышав тихие всхлипывания, чуть не расплакался тоже. Мама отпустила его и оглядела с ног до головы.
- Гарри, милый мой, ты так вырос уже… Совсем большой теперь стал, - бормотала она. - Как ты живешь? Тебя любят? У тебя есть друзья? Как ты учишься? - мальчик чувствовал, что его сейчас засыплют вопросами, поэтому поспешно отстранился, не отпуская маминой ладони, узкой и горячей.
- Мам!… - попытался прервать он ее. - Мам, у меня все хорошо, у меня лучшие друзья на свете, и живу я отлично…
- Тебя никто не обижает?
- Никто, - улыбнулся Гарри. - Правда, мам, все хорошо.
- Что там с Волдемортом? Он не возвращался?
- Да пытался пару раз, но я показал ему, кто главный… - рассмеялся мальчик, наблюдая, как отблески огня сверкают в волосах матери.
- Ты у меня герой, - гордо констатировала мама. - Тебя привел Северус? С чего это он решил отправиться сюда, да еще тебя взять? - удивилась мама.
- Ну…Чудище вырвалось на свободу…Сегодня. И он это видел. Решил узнать, кто…То есть, с кем я делю сознание, как он сказал, - сбивчиво объяснил мальчик. Мама задумалась на мгновение, затем снова улыбнулась сыну.
- Гарри, мне очень многое нужно тебе сказать, но боюсь, я не успею, - протянула Лили, вглядываясь в зеленые, как и у нее самой, глаза сына.
- Что сказать? - затаил дыхание мальчик. Рука матери дрожала в его ладони, напоминая мотылька, попавшего в паутину.
- Я не буду тебе все объяснять, ты и сам разберешься, - приняла наконец решение Лили. - Скажу только, что предмет, который ты нашел на острове, очень важен для тебя и еще одного человека. Не думай, ты не потерял эту вещь, она непременно к тебе вернется.
- Медальон? Но…
- Не перебивай, мой хороший… Еще скажу тебе одну вещь, ты только запомни это, раз и навсегда, слышишь?
- Запомню, мам, - пообещал Гарри. Он готов был согласиться с чем угодно, лишь бы она не переставала говорить, лишь продолжал звучать ее тихий ласковый голос, такой незнакомый, но тем не менее такой родной…
- Так вот, твой профессор…Северус Снейп, он когда-то был…Он учился со мной на одном курсе, и я его хорошо знаю.
- Он разве не слизеринец?
- Ты прав, но это ничего не меняет.
- Так вы дружили?
- Я не об этом, Гарри. Я хочу тебе сказать, что за всю жизнь не встречала человека более честного и…надежного, не считая, конечно, твоего отца, - очень серьезно сказала Лили. - И ты должен доверять Северусу, то есть профессору Снейпу, как никому другому, понимаешь?
Гарри показалось, что он ослышался. Подобные советы…И от кого? От собственной матери?
- Мам, он… Меня терпеть не может, ты вообще о чем?
Лили сжала губы, сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. Ветер трепал ее волосы, похожие на огненные языки, порой они сливались по цвету с жарким огнем, надежно защищавшим ребенка от монстра.
- Ты все таки еще мал, Гарри, - мальчик собирался возразить в ответ на такое обвинение. - И не спорь. Поведение людей очень часто не соответствует их отношению к тебе. Вспомни, разве профессор никогда тебя не выручал?
- Не помню. Мам, давай не будем об этом, - с досадой отмахнулся мальчик. Он не любил задумываться о сложных вещах, что-то анализировать и уж тем более не любил размышлять о взаимоотношениях со своими предполагаемыми врагами. Все таки в двенадцать - или почти тринадцать - лет проще делить людей на друзей и врагов, а мир на черное и белое, не задумываясь о существовании других цветов и оттенков.
- Не будем, - легко согласилась мама.