— Всю ночь, если потребуется. Но это не потребуется. Я даю тебе не больше десяти минут.
— А что если я не смогу войти?
— Нет проблем. Я позаботился об этом. Я пришел сюда днем и взломал для тебя дверь.
— Спасибо, — пробормотала она. За воротами был заросший двор. Несколько
ступенек вели к крыльцу. Крыльцо казалось черным. — Дверь здесь? — спросила она.
Он кивнул.
— Ты ведь не собираешься делать всякие смешные вещи, верно?
— Например?
— Например, тайком напугать меня, — ответила она.
— Кто, я?
— Если ты так сделаешь, я заберу деньги независимо от того, останусь на всю ночь или нет.
— Не волнуйся. Я туда не пойду.
— Обещаешь? — спросила она.
— Да, конечно. Я останусь здесь.
— Я хочу, чтобы на рассвете ты пришел за мной.
— Ну…
— Ты должен пообещать.
— Хорошо, обещаю. Но поверь мне, ты не продержишься так долго.
— Продержусь.
— Хочешь ли ты, чтобы я кому-то передал что-нибудь, если тебя схватит призрак?
— Очень смешно, — сказала она. Она взяла спальный мешок, распахнула дверь машины и выбралась наружу. Глядя на землю, она бросилась через ворота. Дождь барабанил по шляпе и спине, когда она бежала сквозь заросли. Ее ботинки застучали по ступенькам на крыльце.
Стоя в темноте, она открыла сумочку, достала фонарик и посветила на дверь. Замок висел на раме, но металлическая пластина, которая должна быть привинчена к двери, была содрана. Она сжала пальцы вокруг холодной дверной ручки и медленно открыла дверь. Та заскрипела. Скрип заставил Дженис стиснуть зубы.
Никто не мог услышать скрип, говорила она себе. Никто не живет здесь уже тридцать лет. И здесь нет призраков.
Дженис открывала скрипящую дверь медленно, стараясь не шуметь. Потом стало тихо, не считая шума дождя. Она долго стояла рядом с дверью, не двигаясь. Она едва осмеливалась дышать.
У нее было чувство, что она не одна в доме.
Это всего лишь нервы, подумала она.
Но что если кто-то зашел после того, как Лайл сломал замок на двери? Или что если Лайл подговорил друзей подождать внутри и напугать ее? Он мог бы сделать так.
Дженис подняла фонарик. Его бледный луч осветил лестницу впереди. Вдоль прихожей была лестница. Слева и справа от нее были двери в комнаты. Дженис повернула налево и тихо прошла через открытую дверь.
Должно быть, это гостиная, подумала она. Свет от фонарика высветил голый деревянный пол и стены. Не считая парогенератора, комнаты была пуста. Она увидела дверь в дальнем конце комнаты.
Если бы она разместилась здесь, то могла бы быстро уйти. Но это не входило в ее планы. Кроме того, эта комната имела два входа. Ей это не понравилось. Ей нужна была маленькая комната с единственной дверью.
Например, спальня.
Она вернулась обратно в прихожую, почувствовала озноб на шее от мысли, что кто-то крадется позади нее, и развернулась. Никого там не было. Она издала прерывистый вздох и осветила лестницу.
Она не хотела подниматься наверх. Тело старого Грикмосса, говорили ей, было найдено в спальне на втором этаже.
Это было много лет назад, говорила Дженис сама себе. Его убийцы уже давно здесь нет.
Она начала подниматься по лестнице. Ступеньки скрипели и трещали. С каждым шагом она становилась все более уверена, что кто-то крадется в коридоре позади нее, вне поля зрения, ожидая момента, чтобы выскочить. Может быть, друг Лайла. Может, кто-нибудь еще. Или что-то.
Не сходи с ума, подумала она. Никого здесь нет.
За два шага до верха она остановилась и прислушалась. Ее собственное сердце билось очень громко. Кроме этого она слышала только дождь, стучащий по крыше. Затем возник длинный низкий стон, от которого у нее мурашки побежали по спине.
Это всего лишь ветер, твердила она себе.
Пожалуйста, это только ветер.
Затаив дыхание, она проскочила последние две ступеньки. Осветила фонарем узкий коридор внизу, развернулась и посветила в другую сторону. Она никого не увидела.
Она быстро шагнула к ближайшей двери. Открывая ее, она заглянула внутрь. Эта комната была меньше, чем та, внизу, и пустая, за исключением батареи возле стены. Когда гром прогрохотал над домом, она впрыгнула в комнату. Она закрыла дверь и прислонилась к ней, тяжело дыша.
Из сумочки она достала деревянный клин с гвоздем на толстом конце. Скорчившись, она сунула узкий конец в зазор между дверью и полом, плотно задвинула его. После этого она попробовала открыть дверь, но та не сдвинулась с места. Клин сработал в качестве блокировки.
Она вынула катушку с проводом из сумочки и обмотала один конец вокруг гвоздя. Когда она дернула за провод, клин выскользнул из-под двери. Она затолкала его обратно, затем медленно пошла назад, разматывая провод, пока не дошла до батареи.
Здесь она расстелила на полу спальный мешок.