Однако ни Харуюки, ни стоящий чуть в сторонке Такуму не могли ни пошевельнуться, ни произнести хоть чего-то.
От паралича их излечил недовольный возглас Тиюри.
– Нет, ну что за дела?! Твои хит-пойнты восстановились!!! Нечестно, это не считается!!!
– Нет… не то чтобы я тут играл нечестно… – с трудом проскрипел Харуюки и глянул на Такуму, умоляя объяснить, что происходит.
Сиан Пайл распахнул синие глаза за узкими щелочками маски, покачал головой и прошептал:
– Что… что за… Это совершенно точно «способность к лечению». Аватар Ти-тян – «хилер»…
– Чтооо? Священник, в смысле? Скукота.
Выйдя наконец из столбняка, Харуюки подошел к явно недовольной Тиюри и честно сказал что думал:
– Хилер… впервые слышу о таком. Надо же, в «Брэйн Бёрсте» они тоже есть.
Такуму, однако, прошептал с оттенком страха в голосе:
– Это не скукота… это просто потрясающе редкий аватар. С таким аватаром дебют Ти-тян в дуэлях может получиться очень громким… может, даже громче, чем у Сильвер Кроу…
Глава 3
– Чтооо?
Этот короткий возглас и последующее долгое молчание показали, в каком шоке она была.
В реале – вице-председатель студсовета средней школы Умесато; в ускоренном мире – командир легиона «Нега Небьюлас», Родитель Харуюки, Бёрст-линкер девятого уровня, Черный король, Блэк Лотус. Вот кто такая Черноснежка. И тем не менее она больше пяти секунд молча смотрела в лицо Харуюки и лишь затем поставила на блюдечко чашку, которую держала в правой руке.
– …Уже то, что Курасима-кун сможет стать Бёрст-линкером, было пятьдесят на пятьдесят… но чтобы еще и «хилером»…
Она пригладила свои длинные черные волосы и, откинувшись на спинку стула, тихонько вздохнула. Новенький темно-красный бант очаровательно горел на фоне угольно-черной блузки.
В последние дни Черноснежка казалась Харуюки все более и более красивой, и сейчас он восхищенно таращился на нее.
10 апреля 2047, среда, 15.30.
Как обычно, Харуюки и Черноснежка сидели друг напротив друга за столиком в глубине рекреации, располагающейся рядом со школьной столовой. На большой перемене здесь всегда полно народу, но после уроков, поскольку отсюда нельзя подключиться к Глобальной сети, никому и в голову не приходит сюда заглядывать. Вот и сейчас, кроме них двоих, здесь никого не было.
С тех пор как Тиюри стала Бёрст-линкером и ее аватар «Лайм Белл» потряс Харуюки и Такуму своим спецприемом, прошло уже два дня. В начале учебного года Черноснежка была настолько завалена работой в студсовете, что даже сходить пообедать ей было некогда, так что поговорить с глазу на глаз она и Харуюки смогли только сегодня.
Успешная установка копии программы Такуму и имя аватара Тиюри – это было доложено Черноснежке еще позавчера. У Харуюки руки чесались написать и про обалденную способность этого аватара, но Такуму настоял: «Лучше рассказать ей лично». Так и вышло, что Харуюки все объяснил лишь сегодня.
После того как он тихо извинился за поздний доклад, Черноснежка наконец взглянула на него и покачала головой.
– Такуму-кун рассудил верно. Если бы был хоть малейший шанс на утечку этой информации через сеть к другим Бёрст-линкерам, у нас начались бы большие проблемы.
– Это… настолько серьезно?
– Несомненно. Множество Бёрст-линкеров со всего Токио отправятся в Сугинами, пока Курасима-кун… Лайм Белл не вошла в какой-нибудь легион, и будут пытаться завербовать ее, причем всеми средствами, это уж наверняка.
Эти слова она произнесла с неловкой улыбкой на губах; Харуюки вновь изумленно застыл.
То, что он, проведя в ускоренном мире полгода, ни разу не встречался с «лечением», дало ему ясно понять, насколько редка эта способность. Однако затевать сражения ради того, чтобы заполучить Тиюри в свой легион, – это звучало совершенно недружественно.
Если говорить о редкости – уж его-то «способность к полету» была редкой из редчайших. И даже несмотря на то, что он был членом «Нега Небьюлас», его два-три раза приглашали в другие легионы.
По-прежнему изумленный, Харуюки промямлил:
– Н-но… почему? Она ведь еще даже ни в одном бою не участвовала…
– Мм… насчет этого… – Черноснежка замолчала, думая, как лучше ответить, потом вдруг подняла палец. – Возможно, ты поймешь, если я скажу так. За семь лет со дня создания ускоренного мира появились лишь два Бёрст-линкера, обладающих «способностью к лечению». Один из них, пройдя через множество приглашений и покушений, до сих пор здравствует. Второй не выдержал бесконечной борьбы и покинул ускоренный мир по собственной инициативе.
– По-…
Покинул. Это значит, сам удалил «Brain Burst», так, что ли?
Черноснежка смотрела на парализованного Харуюки с немного циничным выражением лица.
– В общем, я так скажу. «Принцессу настолько достали два принца, добивавшиеся ее любви, что она в конце концов спрыгнула с высокой башни». Со временем у таких принцесс дела только ухудшаются.
– Не, ну это, это слишком уж…
Харуюки машинально оттянул щеку; но тут Черноснежка произнесла нечто еще более ужасное.
– К счастью, Курасима-кун не из таких. Наоборот – не думаю, что за нее будут драться два принца.
И рассмеялась. Харуюки невольно кинул взгляд назад, чтобы убедиться, что там никого нет, после чего поспешно вернулся к теме разговора.
– Н-но, это, почему из-за «лечения» может подняться такая суматоха?..
– Просто представь. Во время территориального сражения ты изо всех сил стараешься, чтобы скосить хит-пойнты вражескому аватару передней линии; тут он отступает, а потом возвращается полностью здоровый. Сказать по правде…
– …Продолжать сражение бесполезно.
Это действительно тяжело. Точнее – просто ужасно.