— Спокойной ночи, Эви.
Эллен открыла дверь спиной и задом переступила порог, заставив себя улыбнуться.
— Спокойной ночи. — И закрыла дверь.
Она неподвижно сидела на постели, все еще держа в руках пальто, когда зазвонил телефон. Это был Гант.
— Я вижу, ты ведешь веселый образ жизни.
Она вздохнула:
— Знаешь, мне даже приятно слышать твой голос.
— Да-а? — протянул он. — Подумать только. Значит, ты убедилась в моей невиновности.
— Да. Пауэлл с ней встречался. И я была права, настаивая на том, что это не было самоубийство. Он без конца толкует о девушках, которые вешаются мужчинам на шею, все принимают всерьез и тому подобное.
Ей больше не надо было следить за каждым своим словом, и она с облегчением рассказывала все Ганту.
— Ну и ну — ты прямо Шерлок Холмс. Кто тебе все это рассказал?
— Он сам.
— Сам?!
— Я с ним познакомилась в баре, где он работает. Меня зовут Эвелин Киттеридж, я приехала из Де-Мойна и ищу работу секретарши. Мы провели сегодня вечер, и я совершенно вымотана — все время приходилось быть начеку.
Гант долго молчал.
— Ну и что дальше? — наконец устало спросил он. — Надеешься выбить из него письменное признание?
Эллен рассказала Ганту, как Пауэлл вдруг потемнел лицом, когда они проходили мимо здания муниципалитета, и повторила все те слова, которые он произнес под влиянием уныния и виски с лимоном.
— Послушай, Эллен, — серьезно сказал Гант. — Это ведь опасное дело.
— Почему? Пока он считает, что я — Эвелин Киттеридж…
— А откуда тебе известно, что он тебе поверил? Что, если Дороти показывала ему твою фотографию?
— У нее была только одна фотография, и там наши лица в тени и трудно что-нибудь разглядеть. Если он и видел эту фотографию, с тех пор прошел год. Он никак не мог бы меня узнать. Кроме того, если бы он подозревал, что я имею отношение к Дороти, не говорил бы со мной так откровенно.
— Да, пожалуй, ты права, — неохотно признал Гант. — И что ты теперь собираешься делать?
— Сегодня днем я была в библиотеке и прочитала все газетные сообщения о смерти Дороти. Некоторые подробности там вовсе не упоминались — например, цвет ее шляпки, тот факт, что на ней были перчатки. Завтра вечером я снова встречаюсь с Пауэллом. Попробую завести разговор о ее «самоубийстве» — может быть, он проговорится, скажет что-нибудь, чего нигде не мог узнать, если не был с нею на крыше.
— Это не убедит присяжных. Он может сказать, что был в то время в муниципалитете и видел ее после…
— А я и не ищу доказательств, которые убедили бы присяжных. Мне просто надо доказать полиции, что я вовсе не полоумная со слишком живым воображением. Если я сумею их убедить, что он был возле нее, они будут обязаны возобновить расследование.
— Мне непонятно, как ты собираешься выведать у него такие подробности, не вызвав у него подозрений. Не идиот же он!
— Все равно надо попробовать, — упорствовала Эллен. — Больше ничего не остается.
— У меня есть хороший молоток. Можно было бы стукнуть его по голове, оттащить к месту преступления и заставить признаться.
— Ну вот, — серьезно сказала Эллен. — Ты сам видишь, что ничего другого не остается. — Она умолкла.
— Алло!
— Я здесь.
— Что случилось? Я думал, что нас разъединили.
— Мне пришла в голову одна мысль.
— Да? Послушай, будь осторожна. И, если сможешь, позвони мне завтра вечером, чтобы я знал, что с тобой все в порядке. Расскажешь, что у тебя получилось.
— Зачем мне тебе звонить?
— На всякий случай.
— Он считает, что я Эвелин Киттеридж.
— Все-таки позвони. От тебя не убудет, а я склонен седеть от любой неприятности.
— Хорошо, позвоню.
— Доброй ночи, Эллен.
— Доброй ночи, Гордон.
Эллен положила трубку на место и осталась сидеть на постели, покусывая нижнюю губу и барабаня пальцами по столику, как она всегда делала, обдумывая новую мысль.
Застегнув сумочку, Эллен подняла взгляд и улыбнулась приближающемуся Пауэллу. На нем был темно-синий костюм, поверх него серое пальто, и на лице — та же нервная улыбка, что и вчера.
— Привет! — сказал он, опускаясь рядом с ней на кожаный диван. — А ты пунктуальна.