— В честь царя Соломона я вышла.
— Ты ошиблась, моя царица, — возразил ей Бнаягу, — Я не царь Соломон.
— А ты кто? — весьма удивилась она.
— Я только один из слуг царя, — ответил он.
Посмотрела на него царица Савская и подумала: «Если слуги царя такие высокие, и красивые, и царственно великолепные, каким же будет сам царь собственной персоной?» А слугам своим она сказала:"
— Если вы не видели льва, посмотрите на его логово. И если вы не видели царя Соломона, посмотрите на его слугу.
Сказал ей Бнаягу‑бен‑Иегуда:
— Если царица пойдет со мной, она увидит лицо царя.
Вошла царица Савская в царский дворец и видит — сидит Соломон во всем великолепии на троне, богато разукрашенном золотом, вокруг каменья драгоценные сверкают точно звезды, на ступенях трона двенадцать львов золотых стоят, а напротив них двенадцать золотых орлов. И в головах трона сверкает менора из чистого золота, а над ней золотой кувшин, наполненный чистым оливковым маслом.
Пригласил царь Соломон в свой дворец всех владык Востока и всех владык Запада, и все они воздавали почести великие властителю-мудрецу. Даже птицы небес и звери полей прибыли во дворец воздать почести Соломону. Воины и вельможи стояли около царя, львы и леопарды лежали у ног его. Слуги и рабы разносили еду и напитки, и было большое веселье всю ту ночь.
Под утро большинство гостей отправилось отдыхать, птицы улетели и звери разошлись по своим дорогам. Тогда царица Савская сказала царю Соломону:
— Теперь я знаю, что ты великий богач и могучий мужчина. А сейчас я загадаю тебе три загадки, и если ты их отгадаешь, я буду знать, что ты еще и великий мудрец.
Сказал ей царь Соломон:
— Загадывай!
И начала царица Савская, и спросила:
— Скажи мне, царь Соломон, если ты и вправду мудрец: что за вещь такая, что может радовать птиц и огорчать рыб?
Посмотрел царь Соломон на царицу Савскую, улыбнулся и сказал:
— Разгадка очень проста. Это льняные нитки. Птицы строят из них свои гнезда и радуются в них. Но из них же рыбаки плетут свои сети — горе для рыб.
Сказала царица Савская царю Соломону:
— Хорошо ты ответил на этот раз. Теперь посмотрим, как ты разгадаешь вторую загадку.
Хлопнула царица Савская в ладоши два раза, и в комнату вошли сто мальчиков и девочек. Все они были одного возраста и роста. Все были в одинаковых длинных платьях пурпурного цвета, у всех вокруг шеи были повязаны белые платки.
— Можешь ли ты узнать, царь мой, кто из них мальчики, кто девочки?
Долго смотрел на них царь Соломон и не мог отличить мальчиков от девочек,
потому что все были одеты одинаково, все были одного возраста, выглядели одинаково и были одного роста.
Что же сделал царь? Приказал слугам принести много орехов и каждому из ребят выдать по двадцать штук. Столько орехов не влезало в горсть. Тогда некоторые из детей задрали подолы своих платьев и взяли туда орехи как в мешок. А другие постеснялись задрать подолы, сняли с шеи платки и положили орехи в них.
Сказал царь Соломон царице Савской:
— Те, что без стеснения подняли подолы своих платьев — те мальчики. А те, что постеснялись так поступить — те девочки.
Сказала царица Савская:
— Да, ты прав, царь. Мудро ты отгадал мою загадку.
Спросил ее царь Соломон:
— А какая твоя третья загадка?
Ответила ему царица Савская:
— Третья моя загадка трудна, и ты, пожалуй, не найдешь на нее ответ.
— Загадывай, — улыбнулся царь Соломон.
Царица Савская хлопнула в ладоши два раза, и в комнату вошла толпа чужестранцев, каких царь Соломон никогда не видел. И царица Савская спросила:
— Скажи мне, царь мой, кто из этих людей евреи, а кто неевреи?
Долго рассматривал их Соломон, но так и не смог узнать, кто из них евреи, кто
нет.
В конце концов, царь позвал Первосвященника. Первосвященник открыл шкаф, в котором хранились свитки святой Торы: и в тот миг, когда лишь приоткрылась дверца шкафа, лица евреев осветились блаженным светом, а лица язычников не изменились. Евреи стали на колени и подняли глаза свои к небу, а те, что неевреи, опустили лица к земле.
Посмотрел на них царь Соломон и сказал царице Савской:
— У которых лица светятся блаженством — те евреи. Остальные — нет.
Кивнула в ответ царица Савская царю Соломону и сказала ему:
— Правду слышала я в своей стране о твоей мудрости, но не получала подтверждений этому, пока не приехала в Иерусалим и не увидела своими глазами. Но мне не рассказали и половины. Счастливы твои люди и твои слуги, что стоят возле тебя и слушают твою мудрость. Благословен Господь, который избрал тебя быть царем Израиля.
И царь Соломон дал царице Савской всего, что она попросила, а царица Савская дала царю Соломону слитки золота и драгоценные камни, и много прекрасных пряностей и благовоний. Затем расстались царица Савская с царем Соломоном, и отбыла она и ее слуги в землю свою.