Довольно часто на поверхности кожи у старых собак образуются разнообразные новообразования в виде липом, папиллом, бородавок. На них нужно обращать пристальное внимание при стрижке и расчесывании, поскольку травмирование этих опухолей может привести к кровотечениям, развитию их воспалений и даже злокачественному перерождению.
У старой собаки может быть нарушена терморегуляция, поэтому ее не нужно стричь наголо. У пожилых собак особого внимания к себе требуют и уши, глаза, зубы, околоанальные железы.
Состояние шерсти собак зависит от многих факторов. Среди них на первое место нужно поставить наследственную обусловленность типа шерстного покрова. Среди множества внешних факторов, влияющих на его состояние, выделим здоровье, кормление, физическую нагрузку, условия содержания, место сна собаки, а также режим ухода за шерстью.
Очень важным условием, обеспечивающим нормальное состояние кожи, а соответственно и здоровья собаки, является своевременное избавление от наружных и внутренних паразитов. О специфических паразитах кожи и борьбе с ними речь идет в соответствующем разделе книги. Не меньшее значение имеет и своевременная дегельминтизация. Глистогонные препараты начинают периодически давать щенкам с раннего возраста и продолжают проделывать это в течение всей жизни собаки. Однако необходимо помнить, что степень выраженности глистной инвазии у собаки во многом зависит от общего состояния ее здоровья и иммунной системы.
Большое значение имеет правильное кормление собаки. В собаководческой практике накоплено множество схем и принципов кормления, каждый из которых имеет право на существование. Собаки могут вполне благополучно жить и иметь прекрасный шерстный покров и при естественном кормлении сырыми натуральными продуктами, и при использовании сухих кормов, и даже при кормлении полужидкими кашами и супами. Многие заводчики разработали свои рационы, которые они успешно используют в своих питомниках. Однако у некоторых собак могут быть особые пищевые потребности, и вполне возможно, что двум щенкам из одного и того же помета могут потребоваться совершенно разные рационы. Несмотря на всю сбалансированность готовых кормов, а также рационов, составленных из натуральных продуктов и минерально-витаминных добавок, в них невозможно учесть всех индивидуальных особенностей обмена веществ конкретной собаки. Необходимо иметь в виду, что одни и те же продукты питания могут очень сильно отличаться по содержанию в них минеральных веществ, витаминов, белка, жиров, углеводов и прочих составляющих. Поэтому таблицы, в которых приводится процентный состав различных компонентов, довольно условны. Следовательно, условны и все расчеты, которые пытаются проводить владельцы собак при составлении рационов. Необходимо учитывать индивидуальные особенности вашего питомца: одному для нормальной жизни нужно минимальное количество энергии, другому может не хватать и максимума, указанного в таблицах для данной массы тела. Потребность в энергии и других жизненно важных компонентах корма может очень сильно изменяться в зависимости от внешних факторов: погоды, физической нагрузки, участия в выставках, присутствия других собак в доме и т. д. В какие-то дни у собаки может прорезаться «волчий аппетит», а в другое время она вовсе отказывается от еды. Поэтому в вопросах кормления во главу угла должны быть поставлены прежде всего индивидуальные потребности собаки.
Несмотря на десятки тысяч лет, отделяющих домашнюю собаку от ее диких предков, физиология ее пищеварения практически не изменилась. Сравнительные исследования, проведенные на собаках, лисицах, песцах и волках, показывают полную идентичность строения их пищеварительных систем и характера пищеварительных ферментов.
Хищники семейства собачьих питаются достаточно разнообразно. Мелкую добычу — грызунов, птиц — они поедают целиком со шкурой, перьями, костями, содержимым кишечника. Крупная дичь — копытное животное — также съедается почти целиком, за исключением, пожалуй, больших костей. Питание в природе носит четко выраженный сезонный характер. Особенно это касается зверей, обитающих в средней полосе.
В зимний период хищники питаются достаточно скудно, наедаясь вволю, когда удается добыть крупную дичь, и голодая порой неделями. Но именно в это время у них в организме происходят серьезные изменения, означающие подготовку к сезону размножения. На фоне удлинения светового дня начинают функционировать половые железы, и в конце февраля — начале марта начинается период гона. В это время у зверей резко повышается двигательная активность, но охотой они почти не занимаются. Таким образом, спаривание и начало беременности у них приходится на период «поста». Довольно часто снижение аппетита во время течки и сразу после вязки у сук, а также кобелей в период «собачьих свадеб» отмечается и у домашних собак.
Весной кормовая база зверей постоянно расширяется. Они активно поедают все, что вытаивает из-под снега: трупы зверей и птиц, помет копытных животных. Более доступной становится разнообразная мелкая дичь: мышевидные грызуны, лягушки, змеи, прилетающие с юга птицы. Все это поедается целиком, иногда даже без пережевывания. Появляется и растительная пища. Основные физиологические процессы, связанные с развивающейся беременностью у самок и началом весенней линьки, протекают уже на фоне резкого расширения диапазона кормов, включая и не совсем традиционные.
Поздней весной и летом звери едят практически все: птенцов и яйца, лягушек и рыб, мелких грызунов, детенышей копытных, грибы, ягоды, орехи. При этом питание постоянно носит аккордный характер. В природе все происходит быстро: птенцы вырастают максимум за месяц, рыба доступна главным образом во время нереста на мелководьях или в ямах, оставшихся после половодья, — а они скоро высыхают; ягоды и орехи тоже поедаются в момент их созревания. В это же время у зверей начинается весенняя линька. Зимняя шерсть с них в буквальном смысле слова сползает клочьями, а изнутри активно растет молодая. У родивших самок идет интенсивная лактация. Разнообразно питается и подрастающий молодняк.
Что касается домашних собак, то всем владельцам хорошо известно пристрастие собак к разнообразным пищевым отходам и «нетрадиционным» продуктам, которые они с жадностью подбирают во время прогулок. Кроме того, бывает, что собака с жадностью поедает какую-нибудь пищу в течение недели, а потом наотрез от нее отказывается.
Осенью корма наиболее калорийны: это и большое количество жирных грызунов, и подросший молодняк копытных; пищи много, и она легко доступна. Все звери интенсивно нагуливают жировой запас на зиму. Активно растет зимняя шерсть. Молодняк становится самостоятельным. Впереди длительный период низких температур с большими энергетическими затратами и, возможно, долгие голодовки! Зиму переживут только те звери, которые встретят ее хорошо упитанными, с хорошей шерстью. Между прочим, максимум обращений владельцев собак к ветврачам по поводу «авитаминозов» и «нарушенных обменов» приходится на конец лета и осень.
Состояние шерстного покрова служит показателем внутреннего состояния собаки. Если у собаки хорошая шерсть, корм хорошо усваивается, что подтверждается консистенцией ее каловых масс и нормальной частотой опорожнения кишечника и мочеиспускания, можно считать, что и с ее кормлением в данный момент все обстоит благополучно. При таком кормлении обычно не требуются ни пищевые добавки, ни дополнительные витамины.
Важным индикатором несбалансированности рациона, а точнее, плохой усвояемости пищи, служат разнообразные извращения аппетита собаки. В некоторых случаях собаки начинают в большом количестве поедать какой-то продукт, который раньше не ели вообще. Часто это бывают растительные корма, содержащие грубую клетчатку, которая даже не усваивается пищеварительной системой собаки. Однако, несмотря на это, собаки иногда с жадностью поедают сырые овощи, фрукты, зелень и траву. Очевидно, этим они восполняют какие-то свои, не всегда нам понятные, потребности. Часто им оказываются нужны вещества чисто лечебного характера, содержащиеся в растениях, иногда это микроэлементы, иногда глистогонные. Возможно, им необходима чистая клетчатка для нормализации перистальтики и ликвидации механических засоров из кишечника. Бывает, собаки поедают траву, чтобы вызвать рвоту, тогда вместе с пучком непереваренной травы из желудка удаляются остатки костей или случайно проглоченные предметы. Растения могут содержать различные биологически активные вещества, необходимые собаке в данный момент ее жизни. Случается, что собака в течение короткого периода с жадностью и в большом количестве поедает какую-то зелень, а потом не притронется к ней никогда. Поэтому, если вы заметили повышенный интерес своей собаки к какому-то продукту в данный момент, не удивляйтесь и дайте ей насладиться им вволю.
Иногда извращения аппетита проявляются в стремлении собаки грызть и заглатывать землю, цемент, глину, кирпич, экскременты других животных. Это говорит о недостатке в ее организме минеральных веществ и витаминов.
Некоторые собаки проявляют крайне неприятную, с точки зрения владельца, страсть к чужим экскрементам. Это явление, называемое копрофагией, достаточно широко распространено в природе. Хищники, убив животное, в первую очередь поедают кишечник со всем его содержимым. Это объясняется тем, что содержащаяся в нем масса растительного происхождения уже готова к всасыванию из кишечника в кровь. Кроме того, микроорганизмы, обитающие в нижних отделах кишечника травоядных, продуцируют большое количество витаминов группы В. Вероятно, наши собаки, как и все хищники, поедают кал других животных из-за недостатка белка и витаминов, а может быть, и каких-то неизвестных нам веществ. Копрофагия может проявляться и при нарушениях усвоения каких-либо элементов пищи. Поедание собаками помета травоядных животных, а также человеческих фекалий представляет собой совершенно нормальное явление и не должно вызывать тревогу. Совершенно безопасно оно и с точки зрения возможности заражения гельминтами. Поедание же помета других собак и своего собственного должно настораживать. В этом случае собака нуждается во введении в рацион дополнительных витаминов, микроэлементов или ферментов.
Необходимо напомнить, что и витамины, и минеральные подкормки — это прежде всего лекарственные препараты, поэтому нормы их применения должны определяться врачом, они индивидуальны для каждой собаки. Беспорядочное их введение может вызвать у животного необратимые изменения обмена веществ.
В любительском собаководстве издавна существует традиция применения некоторых растительных пищевых добавок, способствующих росту шерсти, улучшению пигментации.
Морская капуста содержит массу микроэлементов и может оказывать благотворное влияние на обмен веществ и улучшение пигментации шерсти и кожных покровов.
Сушеный лист малины способствует улучшению родовой деятельности, его рекомендуется начинать давать суке еще до вязки.
Сушеный лист крапивы способствует улучшению роста шерсти, лучшему молокообразованию и быстрому восстановлению слизистых оболочек матки после родов.
Пшеничные зародыши богаты витаминами группы В, Е, улучшают обмен веществ и способствуют лучшему росту шерсти.
Отруби богаты витаминами группы В, увеличивают объем каловых масс и работают в качестве адсорбента, поэтому рекомендуются при запорах и неустойчивом стуле.
Льняное семя, перемолотое в кофемолке, содержит много жирных кислот, способствующих росту шерсти.
Сухофрукты содержат много микро- и макроэлементов. С удовольствием поедаются некоторыми собаками и могут использоваться как лакомство.
Мед — его полезные качества общеизвестны. Многие любители постоянно дают его своим собакам. Рекомендациями о включении меда в рацион насыщены клубные инструкции по кормлению и выращиванию щенков. В природе мед охотно поедают медведи, соболи и еноты, разоряющие для этого гнезда диких пчел. Однако эти хищники относятся к другим семействам и имеют специфические особенности пищеварения. Представители семейства собачьих в природе мед не употребляют никогда. Напротив, в научной литературе существуют данные, говорящие о том, что мед может оказывать угнетающее действие на секрецию пищеварительных соков собаки.
Сейчас в ветеринарии и практическом собаководстве успешно применяются многие биологически активные препараты широкого спектра действия, такие как сплат или спирулин, приготовленные из морских водорослей, цамакс, состоящий из природных минералов, сгол — продукт гидролиза молока, риал — близкий по составу к мумие, цветочная пыльца, гемовит, цыгапан и другие. Весьма полезны и разнообразные препараты, способствующие нормализации кишечной микрофлоры, содержащие в своем составе культуры бифидо- и лактобактерий.
Они способствуют усилению всех функций организма, в том числе интенсификации обмена веществ, повышению активности иммунной системы. Многие из них действительно оказывают хорошее воздействие на собаку, однако их нужно считать чисто лечебными препаратами и применять только по рекомендации врача.
Не лишним будет совет ветеринара и относительно применения вышеуказанных морской капусты, малины, крапивы и прочих растительных добавок.
В то же время среди собаководов широко распространен целый ряд заблуждений, связанных с влиянием многих продуктов на состояние шерстного покрова и окраса собаки. Бытует точка зрения, что скармливание белым собакам моркови, свеклы и других окрашенных овощей может способствовать пожелтению шерсти. Это мнение начисто лишено смысла, поскольку желтый пигмент феомеланин, синтезируемый животными, не имеет ни малейшего отношения к каротинам. Окрашивание в «ржавый» цвет отдельных участков кожи, заметное у светлых собак, — признак плохого ее состояния и может быть вызвано многими причинами. В то же время можно допустить, что какие-то вещества, содержащиеся в моркови или свекле, способны улучшать структуру шерсти и влиять на лучшее проникновение в волосы пигментных зерен, делая окрас более насыщенным. Однако здесь речь идет отнюдь не о белом окрасе.
В последнее время из литературы по звероводству многие собаководы почерпнули информацию о содержащихся в морской рыбе веществах, препятствующих усвоению железа и фермента тиаминазы, разрушающей витамин В, поэтому морскую рыбу не рекомендуется использовать для кормления собак. Однако в той же литературе говорится, что все это опасно, если морские сорта рыбы составляют 60 % и более всей белковой части рациона. При меньшем количестве рыбы эти потери полностью восполняются за счет других продуктов. Кроме того, упомянутые ферменты содержатся далеко не во всех видах морской рыбы и к тому же легко разрушаются при варке. Ошибочное мнение существует и относительно яиц. Часто встречаются рекомендации скармливать собакам только желток, так как в яичном белке содержится авидин, разрушающий витамин биотин, что плохо влияет на шерстный покров. Однако не следует преувеличивать риск, связанный с употреблением сырых яичных белков. Хотя для собак точные цифры неизвестны, но, чтобы вызвать дефицит биотина у человека, ему нужно съедать по 20 сырых яиц в день в течение, по крайней мере, недели! (Симпсон Дж. В., Андерсон Р. С., Маркуелл П. Дж. Клиническое питание собак и кошек. М.: 2000). У пушных зверей это состояние возникает, если яйца составляют более 2/3 всех белков в рационе. К тому же необходимо учитывать и то обстоятельство, что авидин разлагается при варке яиц. Так что в качестве полноценной белковой пищи яйца спокойно можно давать и три — четыре раза в неделю, совмещая их в рационе с другими продуктами.
Многие собаководы убеждены, что, поскольку печень и поджелудочная железа собак весьма подвержены разнообразным заболеваниям, им категорически противопоказаны животные жиры. Между тем жиры — столь же необходимая часть рациона, как и белки. Они представляют собой источник энергии для организма, входят в структуру практически всех его клеток и тканей. С жирами вводятся вещества, необходимые для нормальной жизнедеятельности организма, и среди них витамины A, D, Е, F и К, а также незаменимые жирные кислоты. Жиры собака получает вместе с мясом, рыбой, молочными продуктами: молоком, сыром, творогом, сметаной, а также с желтками яиц. В сутки собака должна получать с кормом не менее 1 г усвояемого жира на 1 кг своей массы, а у растущих щенков потребность в жире еще выше. В случае заболеваний собаки вопрос о коррекции ее диеты должен решать только врач.
Во многих переводных руководствах по кормлению собак можно прочесть, что собака — это животное, питающееся падалью. Поэтому ее нужно кормить несколько подтухшим мясом и т. п. В связи с этим необходимо отметить, что «падаль» в природных условиях — это не нечто протухшее и дурно пахнущее, а просто животное, которое убито кем-то другим. Остатки чужой добычи обычно доедаются другими животными очень быстро. В саванне за охотящимся львом наблюдает множество падальщиков — хищные птицы, гиены, шакалы. К трапезе они приступают, стоит льву хоть чуть-чуть насытиться.
Шерстный покров длинношерстных пород довольно уязвим к внешним воздействиям, поэтому, чтобы отрастить и сохранить шерсть выставочной собаки, нужно соблюдать определенные условия. Широко известно, что шерсть растет лучше при прохладной температуре воздуха. В связи с этим содержание собак в тепличных условиях неприемлемо. Щенка не следует изнеживать, чаще проветривайте помещение, где он находится, следите, чтобы дома не было слишком жарко. Собакам большинства пород категорически противопоказаны различные кофточки, свитерочки и жилеточки, надеваемые на них слишком любвеобильными владельцами. Они прижимают шерсть и способствуют ее электризации, что ведет к образованию колтунов. Такая защита от холода совершенно не нужна собакам большинства нормальных пород. Исключение могут составлять разве что голые собаки. А в основном даже самые мелкие собаки прекрасно гуляют и резвятся на снегу в сильные морозы. Комбинезоны из водоотталкивающей ткани предназначены для защиты от дождя и грязи, при плохой погоде они незаменимы. Весьма функциональным может быть использование комбинезонов из легкой ткани, защищающих шерсть от пыли, репьев и других колючек, а также в какой-то степени и от клещей. Для защиты шерсти на ногах используют специальные ноговицы, аналогичные нарукавникам. Очень важно следить за натяжением их резинок: слишком слабое ведет к сползанию нарукавников, слишком сильное может привести к нарушению кровообращения конечностей.
Улицы города часто загрязнены мазутом, солью и другими вредными веществами, они могут раздражать подушечки лап и способствовать их воспалению. Зимой вообще лучше как можно меньше ходить с собакой по городским улицам, покрытым асфальтом. Химические вещества, применяемые для удаления снега вместо его механической уборки, причиняют резкую боль лапам собаки и часто вызывают образование трещин. Перед вынужденной прогулкой по загрязненным улицам смажьте подушечки лап животным жиром или силиконовым кремом, а после прогулки обязательно вымойте их. В продаже бывают специальные «калоши» или «башмаки» для собак разного размера, основное назначение которых — защитить ноги от грязи и химических реагентов. Если вы не можете избежать хождения с собакой по загрязненным местам, постарайтесь приобрести такую собачью обувь.
Необходимо и весьма внимательно отнестись к выбору ошейника для выставочной собаки. Широкие на войлочной подкладке ошейники сильно вытирают и пачкают шерсть на шее. Их можно использовать только в период приучения щенка к хождению на поводке. Ошейник для постоянных прогулок должен быть как можно более узким. Его металлические части должны быть абсолютно гладкими, без каких-либо заусениц. Правильнее всего водить выставочную длинношерстную собаку на поводке-удавке, сделанном из прочного шнура. Такие удавки, иначе называемые ринговками, используют и для вождения на ринге. Абсолютно недопустимы для длинношерстных собак классического строения шлейки. Они сильно вытирают шерсть на боках собаки и способствуют формированию неправильного постава конечностей.
Очень полезны для развития собаки купание и плавание. Но это допустимо только в чистых водоемах. Многие водоемы в больших городах и поблизости от них загрязнены отходами промышленных производств, заражены патогенными микроорганизмами. Будьте осторожны! Если собака все же выкупалась в подозрительном водоеме, вымойте ее дома чистой водой, подобно тому, как вы принимаете душ после пребывания на городском пляже.
Если вы привели с прогулки мокрую или облепленную снегом собаку, обязательно просушите ее феном и расчешите. Если вы вынуждены мыть лапы и живот собаки после каждой прогулки, старайтесь делать это без мыла. После этого очень хорошо просушивайте шерсть и промежутки между пальцами. Постоянная сырость в этих местах способствует развитию разнообразных заболеваний кожи.
Пребывание собаки летом за городом, на дачном участке или в походе полезно для нее самой и приятно хозяевам, но с этим связан и целый ряд проблем.
Серьезную опасность для шерсти представляют разнообразные растения: ветки шиповника, ежевики, плоды репейника, гравилата, череды, дурнишника, «колючего огурца» — эхиноцистиса и другие. Культурные растения, имеющие колючки, расположите на участке таким образом, чтобы собака не могла оказаться среди них, или хорошо загородите их. Сорные растения, имеющие такие плоды или листья, на участке лучше просто выполоть. Для прогулок за его пределами старайтесь выбирать свободные от таких растений участки, а если вы гуляете в каком-то определенном месте, можно их просто выкашивать. И железное правило: после прогулки в лесу или в поле хорошо прочешите собаку — это необходимо, чтобы предотвратить образование колтунов на участках тела собаки, куда попали колючки, и для удаления не успевших присосаться к коже клещей.
Некоторые растения могут раздражать кожу, вызывать аллергию. Так, крапива вызывает у собаки такие же ожоги, как и у людей. Чувствительность кожи у собак различна, но, если вы обнаружили, что у вашего питомца она повышенная, перестаньте гулять там, где растут раздражающие растения. Обычно более нежная кожа свойственна собакам светлых окрасов.
В деревне повышается возможность заражения паразитическими насекомыми и клещами. Перед выездом на дачу обязательно нанесите на кожу и шерсть собаки какой-либо репеллентный препарат длительного действия и периодически повторяйте такую процедуру. Если появления блох избежать все же не удалось, тщательно обработайте инсектицидным препаратом все помещения, где бывает собака.
Собак кусают комары и прочие кровососущие насекомые. Если в вашей местности их много, не стригите собаку наголо в комариный сезон.
Перед отъездом на дачу подумайте, сможете ли вы сохранить у длинношерстной собаки хорошую шерсть. Для этого от вас потребуются дополнительные хлопоты. Если вы не собираетесь выставлять собаку, то лучше постричь ее покороче и жить спокойно.