— Конечно: сам ловил… Морская рыба не знаю, а вот речная отлично ловится на опарышей с… С какого-нибудь гниющего трупа. Той же рыбы, например.
— Фу, какая гадость! В рот больше не возьму эту речную рыбу…
Мозгаклюй сделал мне знак: типа прекращай гнать всякую пургу.
— …Славы и денег можно достичь двумя способами, — продолжал бухтеть Киса, — можно стать виртуозным художником и превзойти самого Рембранта в искусстве светотени. А, можно намалевать — в припадке наглости, красный, черный или буро-коричневый квадрат и, объявить традиционную живопись отсталым искусством, собственноручно возведя себя любимого на пьедестал. Правда, не у всех прокатывает…
— …Сейчас посмотрим, что там…, — антиквар развернул прямо на книгах сверток с полотнами. Посмотрев на первую, он усмехнулся:
— Вы «Портрет» Гоголя читали?
— Читал. В детстве…
— Помните, там про «модного художника»? Который, малевал за деньги портреты?
— Конечно, помню…
— Так вот, это дело рук такого же «художника»… Сотня, может пара сотен баксов — это потолок.
— Ну, что ж…
Посмотрел на Мозгаклюя. Тот невозмутимо пожал плечами… Мол, не врёт. Ну, что ж, я ничего «такого» и, не ожидал!
— То же, самое…, — Киса перешел на второй портрет, — подобные «произведения» в любой — даже, в самой убогой барской усадьбе висели… Типа, мода была такая.
— … А, в каждом полицейском околотке висел портрет государя Императора. У Вас, случайно, нет такого? — вежливо издевался Киса, перейдя на третью картину.
— С собой нет…, — мрачно пошутил я, — сбегать принести?
Перейдя к четвёртой картине, антиквар вдруг запнулся на полуслове… Нагнулся поближе посмотреть. Мне показалось, что волосы на нем встали дыбом, очки запотели, а из ушей повалил дым. Образно выражаясь, конечно…
Несколько минут он молча рассматривал холст. «Пикассо не Пикассо, но может быть Ван Гог? Или, скажем, на худой конец, Монэ?» — раскатал губу я.
Несколько минут антиквар сосредоточенно рассматривал холст. Даже лупу применил.
Наконец Киса снял очки, обвел нас с Мозгаклюем ошарашенным взглядом и выдал:
— Если это не Боровиковский, то тогда я…
— …«Боровиковский?!» — не врубился я, — на портрете же, вроде бы женщина, а?
Чё, за фигня, интересно?
— Автор — Боровиковский! Владимир Лукич Боровиковский — художник-портретист восемнадцатого века… Вы должны знать! «Портрет Лопухиной» — в школе проходили.
— Ааа…, — я в это время, наверное, был на каникулах…, — И, что?
Киса закурил — впервые с момента нашего знакомства… В несколько затяжек он выкурил до фильтра сигарету и, только тогда ответил:
— А ведь, почти уже бросил курить…, — с омерзением затушил окурок об пепельницу и, швырнул в урну бычок, — Я очень хорошо знаю творчество Владимира Лукича. Ещё со студенческой поры… Не было у него такого портрета! НЕ БЫЛО!!!
— …Фальшивка, что ли?
— Да, нет… Неизвестные картины не подделывают. Видимо, писал тайно. Портрет явно интимный…
Я недоумённо посмотрел на картину… Какой там «интим» — даже, голой сиськи не видно! Он, чё? Интимов никогда не видал?! А, вроде мужик уже в годах…
— И, что в нём интимного?
— Не в современном смысле этого слова…, — отмахнулся антиквар, — Вы, где его взяли?
— Я же Вам говорил — ещё по телефону: получил в наследство от брата дом, а в нём оказались эти вещи…
— Да, помню… Вы, не понимаете, это же сенсация!
— Надо же, как удачно я к Вам зашел! …И, за сколько можно продать эту сенсацию?
Такого презрительного взгляда, я ещё в жизни не удостаивался! Аж, оторопь внутри взяла и, я почувствовал себя таким ничтожеством…
— Этому произведению место в музее!
— Конечно. О, чём разговор? С удовольствием продам произведение музею — отечественному, естественно… Естественно… Отечество же перешло на рыночные отношения? Перешло… Меня спросило? Нет… Вот пусть, теперь моё отечество на меня не обижается — за эту картину, сдеру с него по полной! Причём, в неотечественной валюте сдеру…
Антиквар медленно — минут пять, спускался с небес на землю… Наконец, в его глазах замелькали баксы — прям, как у Диснеевского дядюшки Скруджа. Перемена была просто поразительна!
— За этим всем, — он обвел руками моё «богатство», — точно, всё чисто?
— Точно, точно. Я же в открытую… Если, у кого ко мне претензии, то — вот я, вот мои документы.
— Это хорошо! Но, всё равно нужна независимая экспертиза на предмет подлинности. Я не сомневаюсь, но так надо. Заодно, это и пиар. Потом хорошенько разрекламировать через СМИ, мол, найдена неизвестная картина известного русского портретиста и…
— Радиоуглеродный метод тоже будет применён? — забеспокоился я, — картину не повредит?
— У каждого художника свой почерк. Это, как отпечатки пальцев, не спутаешь. Вот, на этом экспертиза и будет основываться. А, радиоуглеродный метод, это так — для широкой публики. Бывали случаи, когда по нему трехлетнему мумифицированному трупу триста лет давали. Реальные эксперты к этому методу скептически относятся.
Фуф! Слава Богу. А я то, очковал, что экспертиза картине даст на, примерно, сто лет меньше, чем надо…