Далее, если я собираюсь в поход в Перу, мне нужны походные ботинки и рюкзак для вещей. Я взволнована и немного расстроена. Решаю не рассказывать Максу о поездках. Лучше просто с этим покончить. С глаз долой из сердца вон, верно? Я не могу заставить себя посмотреть ему в глаза. Знаю, что если сделаю это, то захочу остаться с ним или попрошу его поехать со мной, а прямо сейчас, я не могу сделать ни то, ни другое. Я не могу взвалить на него свой эмоциональный багаж и попросить отложить все его дела в сторону, чтобы я могла выполнить последние желания моей лучшей подруги. Это несправедливо.
То, что придется отпустить его, чувствуется неправильным, и это не то, что я хочу, но я понимаю, что так будет лучше. Звучит ужасно, но так нам обоим будет легче. Возможно, уже через день или два он даже не заметит, что я уехала. Не похоже, что у него есть какие-либо чувства ко мне. Мы просто тусовались вместе. И это было весело. Очень весело.
Я закрываю глаза. Не думай о нем.
Первой моей поездкой является Саванна. Это легко. Все, что мне нужно, это чемодан и достаточное количество одежды на неделю. Я решаю сесть за руль, вместо того, чтобы полететь. По правде говоря, я боюсь летать. Поскольку у меня нет выбора, кроме как лететь за границу в Перу и Шотландию, я решаю придерживаться своего плана по пути в Джорджию.
Кроме того, должно быть, будет весело, посещать различные придорожные достопримечательности. На юге много памятников истории и культуры.
Есть много того, что я хочу увидеть и сделать на этом пути.
До того как уехать, я направляюсь в книжный магазин и покупаю аудиокнигу «Эмма», еще один роман Джейн Остин, чтобы послушать по дороге. Пока нахожусь в магазине, прохожу мимо той же книги с татуировками, которую я видела, когда покупала «Гордость и предубеждение». Я беру ее и пролистываю страницы. Плохая идея. Теперь я не могу перестать думать о Максе. В книге есть список значений татуировок.
Сначала я ищу значение татуировки, которая покрывает его грудь.
Она означает мужское начало и мужскую силу. Волк означает верность и семью. Орел — решительность и сосредоточенность. Не знаю, набил он эти татуировки, чтобы обозначить эти конкретные вещи, и есть ли вообще за ними какой-либо смысл, но если это какой-то показатель его личность, то это имеет значение.
Выходя из книжного магазина, я в последний раз оглядываю город, к которому привязана и который не покидала много лет, молча прощаюсь, прежде чем отправиться в путь.
В итоге, я получаю огромное удовольствие от своего путешествия. Я останавливаюсь в ресторане, посвященном персикам, и пробую все, что есть в меню. Коблер, бургер с персиковым соусом и домашним персиковым медом, который я решила пить, пока не устану. Частично это связанно с тем, как сильно я скучала по Максу. К счастью, я оставила телефон в машине мотеля, так что пьяных сообщений не было. На следующее утро у меня похмелье, и я ненавижу жизнь. Клянусь, если еще хоть раз попробую что-нибудь из этого покрытого нежным пушком фрукта, меня вырвет. Мне нужно перестать прятать свои эмоции за алкоголем и начать разбираться с проблемами лицом к лицу. Это намного легче сказать, чем сделать, но это будет частью миссии в этих поездках.
Сам тур очень веселый. Много чего можно увидеть и сделать, и все было таким жутким, как я и надеялась. Было легко держать свои мысли занятыми. Проблема в том, что в первую ночь, когда я остаюсь одна в номере отеля, мне приходит сообщение. Я сижу на кровати, на заднем плане идет фильм, который я включила, чтобы чувствовать себя не слишком одиноко. Смотрю на экран телефона, на сообщение от Макса, но не открываю его. Как бы сильно я ни старалась не открывать его, я знаю, что если не прочту его, оно будет преследовать меня, и это будет гораздо хуже, чем любой из призраков в туре.
Поэтому я открываю его.
Макс: Голодна?
Конечно, он все еще думает, что я в городе. Я смотрю на часы в углу экрана телефона. Он уже заканчивает работать. С тех пор, как мы стали чаще встречаться у нас сложилась определенная рутина. Уверена, когда я не отвечу, он подумает, что я уже сплю. Это не так уж и страшно. Я ставлю телефон на зарядку, и он не издает ни звука всю ночь.
На следующий день я осматриваю достопримечательности старого города. Я примеряю платья для старомодной фотосессии южной красавицы и иду в огромный магазин косметики, который находится в торговом центре, чтобы найти косметику, которая дополнит мой набор дома. Я получаю еще одно сообщение от Макса.
Макс: Ты еще не проснулась? Не хочешь позавтракать?
В моем горле встает комок. Игнорировать его нелегко, но он сдастся.
Он слишком красив и уверен в себе, чтобы ждать такую простую девушку, как я.
Выключаю телефон и кладу его в сумочку до конца дня. Я не проверяю его, пока не направляюсь домой. Я даже не хочу смотреть на него, но мне нужно забронировать рейс в Перу. Там пять текстовых сообщений, несколько пропущенных вызовов и голосовых сообщений. Я даже не смотрю на них. Будет легче игнорировать его, когда я уеду из страны. Там, куда я еду, в Перу, не будет ловить сотовая связь, и я не хочу, чтобы технологии, испортили для меня этот опыт. Я заказываю билет и снова убираю свой телефон.
Перед отъездом в Саванну я собрала вещи и для Перу. Единственное, что мне остается сделать, когда я вернусь домой, это забрать сумку и уехать. Я подозреваю, что Джейн Остин на пути к тому, чтобы стать моим любимым автором. Но для долгого полета в Перу, решаю попробовать что-то другое. Поскольку это поход, я заскакиваю в книжный магазин и беру экземпляр Шерил Стрэйд «Дикая».
Когда я подъезжаю к дому, уже поздно. На улицах пусто, солнце заходит за горизонт. Мысль о моей кровати звучит просто фантастически.
Когда я заезжаю на свое парковочное место, вижу, что кто-то сидит на моем крыльце. Он сидит ко мне спиной, так что сначала я его не узнаю, но когда человек поворачивается ко мне лицом, чтобы посмотреть на меня, мое сердце взрывается в трепете.
Макс.
Все время, пока была в Саванне, я не переживала о макияже, хотя и купила тонны косметики, а также не делала ничего, кроме небрежного пучка со своими волосами. Не думала, что это важно. Я не пыталась кого-то впечатлить. Теперь я спешу пригладить свои волосы. Мой желудок сжимается, и я ищу пути к отступлению. Я не готова встретиться с ним прямо сейчас, не сейчас, когда я наполовину сплю и выгляжу так, словно провела неделю под мостом. Думаю, я могла бы сдать назад и продолжить ехать. Это будет чертовски дерьмово, но также избавит меня от необходимости разбираться с этим прямо сейчас.
Но я не могу сделать этого. Он подумает, что сделал что-то не так, или что я злюсь на него. Это несправедливо по отношению к нему.
Дерьмо. Я похожа на бездомную. Я не готова к этому. Снова увидеть его…
Тоска переполняет меня, и я понимаю, как сильно скучала по нему.
Когда я выхожу из машины, Макс встает, но ничего не говорит.
Просто стоит, засунув руки в карманы, и молча смотрит, как я иду к нему. Я делаю медленные, умеренные вдохи, стараясь казаться спокойной. Но в своих смешанных мыслях, пытаюсь найти, что сказать ему.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я.
Его холодный взгляд пронзает меня до костей, голос негодующе монотонен, когда он говорит:
— Когда я несколько дней не слышал от тебя никаких новостей, я забеспокоился и пошел на твою работу. Менеджер сказала мне, что ты в Саванне и должна вернуться сегодня.
Неужели он ждал меня на крыльце весь день? Я хочу спросить его, но боюсь собственного голоса. Если я заговорю, то сломаюсь.
Он продолжает:
— Она также сказала мне, что через день или два ты уезжаешь в Перу, а потом в Шотландию. Собиралась ли ты рассказать мне об этом?
Расправив плечи, я стараюсь не выглядеть такой жалкой, какой себя чувствую.
— Нет, — признаюсь я.
Он трет лицо руками, словно пытается сдержать свой гнев. Ненавижу видеть его таким, хочу обнять его и поцеловать, заставить почувствовать его по-другому, но я не знаю, хорошая ли это идея, поэтому остаюсь на месте.
— Почему, черт возьми, нет? — спрашивает Макс. — Я думал, что ты лежишь где-нибудь в больнице или даже мертва.
Я шокирована гневом и разочарованием в его голосе. Я предполагала, что он будет раздражен моим исчезновением, но через неделю, ему все равно. Он был бы с какой-нибудь новой девушкой, занимаясь с ней потрясающим сексом, а я была бы далеким воспоминанием.
На глаза наворачиваются слезы. Я отчаянно пытаюсь их сдержать. Но не могу, пока стою под его пристальным взглядом. Единственное, что мне удается сделать, это вытереть их также быстро, как они появляются.
— Я видела, какое у тебя забитое расписание на работе, и не хотела, чтобы ты откладывал свои дела на потом ради меня, пока я буду шататься по миру. Но это то, что я должна сделать для своей лучшей подруги, — говорю я.
Его плечи расслабляются, и его взгляд становится печальным, когда он говорит: