— А самой сосчитать слабо? Семеро.
— Хм, хор-рошее число! — потянувшись, Лина встала и улыбнулась, — как по заказу, для Звезды Хаоса. Отличное жертвоприношение получится, Орден Бездны будет очень доволен!
Лис, уловив в ее голосе неожиданно шипящие азартные нотки, подался назад, едва не свалившись со ступеней. Мало ли, вдруг она действительно решила провести такой негуманный эксперимент? Увидев на бледном лице насмешку, злобно рыкнул.
— Ну вот, и настроение поднялось, — хмыкнула девушка, отметив, что нервишки у квартерона пошаливают, — так что мое приглашение будет весьма кстати!
— Это куда? — подозрительно осведомился Лис. Правильно опасается, кстати.
— В одну интересную Школу, где скука быстро станет недостижимой мечтой.
— А… — парень вздернул брови, оглянувшись на двери.
— Пусть общаются! Не отказывайся, потом пожалеешь! — Или может быть, не отказывайся, а то пожалеешь, а то и отказывайся поскорее, не то хуже будет, подумала Лина. — А на счет порицания… я, оказывается, гораздо более высокопоставленная персона, чем большинство разумных, и уж точно знатнее, чем все твои спутники вместе взятые. И, скорее всего ожидающая тебя с моей подачи экзекуция пойдет в зачет наказания.
— Это какая такая экзекуция?
— Ну, Лис, — удивленно расширила глаза девушка, — неужели ты думаешь, что в Школе Черного Ромаша тебя накормят сладкими пирожными и уложат спать?
Квартерон продемонстрировал клыки в ответ на ухмылку ведьмочки, затем лениво поднялся:
— А пойдем! Посмотрим, кто кого спать уложит!
— Куда это вы собрались, Льялис? — раздался за их спинами мелодичный голос.
Лис сморщился, будто съел четыре неспелых лимона, передернул плечами и досадливо вздохнул. Не успели, тьма побери! Лина единым плавным, змеиным движением развернулась, чуть прищурилась, уперла руки в бока и внимательно всмотрелась в гостей Школы. Интересно же, первые в ее жизни Светочи на расстоянии менее чем в два шага!
Эльфы светлые, подвид величественные, мгновенно определила она. А точнее, мнящие себя таковыми. Вершина эволюции! Ой, с какой высоты им падать им придется! И как больно будет! Ее взгляд с оценивающим интересом прошелся снизу вверх, от модных остроносых кожаных сапожек и замшевых штанов до кучерявых воротников одеяний, скроенных на человеческий манер. Особенное, пристальное внимание она уделила удивительно совершенным лицам, покрытым легким золотистым загаром, с интересом всмотрелась в изумрудно-зеленые глаза, полюбовалась статусным обручам, придерживающим длинные, пшеничного оттенка волосы, рассыпавшиеся по плечам…
Красота! Их вид напомнил девушке индолийские пирожные, куда нерадивые повара добавили слишком много меда. А сладкое Лина не очень любит! Особенно такую тягуче-приторную смесь… и таком количестве!
— Да тебе, Лис, радоваться надо, что запрет на отращивание волос так и не был снят!
Присутствующие оторопели, а девушка, перекинув через плечо длинную косу и издевательски улыбнувшись, продолжила:
— Представь себе, сколько флаконов дорогущего мыла, шампуней и расчесок пришлось бы потратить на такую шикарную гриву!
Девушка еще раз оглядела шестерку эльфов, на сей раз с плотоядным интересом, облизнула губы и, зазывно их изогнув, прошептала с придыханием:
— Хотя результат того стоит…
Эльфы дружно покраснели, сохраняя при этом горделивый и напыщенный вид. Видимо, никто еще не позволял себе в их присутствии высказываться столь откровенно. Молодые еще, мало с людьми общались. Оскорблений не понимают, тонкого издевательства не улавливают… Лина хмыкнула, подумав, что в Школе светлых научат и не такому, причем довольно быстро! Тем временем один из эльфов, наверное, старший, собравшись с силами, переспросил:
— Так куда ты собрался, най?
Наблюдающий за стремительно меняющей маски девушкой с толикой восхищения, Лис не успел даже рта раскрыть.
— Он собрался пойти со мной, эйрили най, — спокойно-предостерегающе проговорила Лина.
Возмущенные тем, что какая-то пигалица обозвала их несовершеннолетними, эльфы дружно нахмурились. Значит, угадала, подумала девушка.
— Позвольте узнать ваше имя?
Ах, как официально!
— Эйден, Линара Эйден, кафедра алхимии, — указав на эмблему, представилась она, чуть склонив подбородок, — а вы?
— Эйраллин Аэрлиниэль, эээ… кафедра Стихий… так куда вы собираетесь… — сложив руки на груди в защитном жесте, задумчиво вопросил светлый.
Вздохнув, девушка нараспев продекламировала:
— Туда, где пришедшего не ждет ничего хорошего и сколько-нибудь приятного, где придется трудиться до потери сознания, до кровавого пота, где не будет времени даже вздохнуть, — и резко, четко закончила, — в Школу Боевых Искусств.
— Тьма, я уже не хочу никуда с тобой идти, ведьма! — отходя подальше, пробормотал Лис.
— А вы уже представлены? — заинтересованно дернул бровью эльф с бежевым обручем. Остальные по-прежнему изображали скульптурную группу "молчание растерянно-задумчивое".
— Разумеется, мы же обучались у одного мастера.
— Это где? И у кого?
Лина довольно полюбовалась чистым неподдельным изумлением, нарисовавшимся на благородных лицах новых студентов, и пояснила:
— В Тирите. У младшего придворного алхимика.
— Вот даже как? — злорадно пробормотал Аэрлиниэль, погружаясь в задумчивость.
Надо же, подумала Лина, они и это умеют делать! В смысле, злорадствовать. Восторженное любопытство, поселившееся внутри нее, относилось к той категории, что возникает при виде экзотической цирковой зверушки. Мол, какой еще трюк она учудит? Пос-смотрим!
Неужели Лис успел достать и этих? Полюбовавшись на скромные клычки эльфа, девушка решила, что это очень непредусмотрительно со стороны неудержимого квартерона. Ему же с ними лет пять в одной комнате жить!
— Так мы пойдем?
— Да, да, идите, я дозволяю…
— Алле сиеллис!