- Им такие сложности ни к чему. Они могут человека посадить на весь срок в одиночку, потом спокойно выпустить. Короче: не знаю. Взять бы этого, с пивом, да подвесить за мягкое...
* * *
Сначала им показалось, что площадка, на которой их высадили, висит в воздухе. Потом Ван увидел пандус в полу, уходящий вниз, но сказать ничего не успел. Сзади рявкнули:
- Построиться!!
Каторжники (а челнок привез сюда два десятка) повернулись. Трое патрульных стояли за решеткой, отгораживающей угол. У одного в руке был мегафон, у двух остальных - мощные импульсные парализаторы.
- Не слышали, болваны?! Построиться вдоль желтой полосы! Считаю до трех, потом сбиваем одного! Учтите, что время, проведенное в больнице, в срок не входит! Раз!!
Ван встал к желтой полосе, нарисованной на керамопласте. Челнок между тем закрыл дверь и поднялся в воздух. "Прощай, свобода!" - подумал он, но ничего больше не успел. Парализатор щелкнул. Замешкавшийся, или слишком тупой каторжник дергаясь покатился по площадке.
- Слушать меня, уроды! Построиться! Снова считаю до трех, потом сбиваю еще одного! Раз!!
Повторять урок не потребовалось. Каторжники покорно выстроились вдоль полосы.
- Раздать браслеты!
Откуда то сзади выскочил мужичок в черно-белой одежде и прошел вдоль строя, раздавая каждому по одной черной полоске. Ван равнодушно посмотрел на свою. Браслет-сигналка. Выход за периметр вызовет его срабатывание и вылет группы захвата. Кроме того, человек с таким браслетом - безусловная мишень для всех турелей в охраняемой зоне.
- Каждому надеть браслет на ногу!
Надели. Теперь снять браслет без инструмента невозможно, да и ножницами еще попотеть придется. Ван предусмотрительно оставил небольшое пространство между пластиком и кожей.
- Раздеться всем! Одежду в пакеты!
Каторжники начали раздеваться. Тот же самый мужик в черно-белом снова пробежался вдоль строя, раздавая пластиковые мешки. Ван покосился направо. Там раздевалась молодая женщина. Он толкнул локтем стоящего слева голого Лео и показал на нее глазами. Тот хмыкнул и оскалился. Женщина слегка покраснела.
- Хватит коситься, урод! Личное пространство гарантировано и здесь. Одеть комбинезоны!
Третья пробежка шныря перед строем. На этот раз он выдал каждому пластиковый пакет с полосатой каторжной робой. Ван натянул ее. Та пришлась почти в пору, а вот на дылде, стоящем справа, черно-белый комбинезон висел, как на пугале, открывая худые, волосатые лодыжки. Забавно...
- За что тебя? - шепнул Ван успевшей одеться женщине справа.
- Административные ошибки, - так же тихо ответила та.
- Мы за уход из очага эпидемии. Не обижайся. Я - Ван, левее - Лео. Держись с нами.
Она посмотрела на него, вымученно улыбнулась. Ответила:
- Ладно.
- Как тебя звать?
- Ши.
Тем временем переодевание закончилось. Кто-то умудрился надеть комбез задом на перед и теперь путался в лямках. Патрульный не дал ему времени разобраться с проблемой.
- А теперь, засранцы, повернитесь направо и валите с глаз моих. Считаю до пяти. Кто не успеет, тот сам виноват! Раз!
Ван ссыпался вниз на счете "три", отпихнул каторжника, кинувшегося было наперерез, подхватил под локоть собравшуюся было споткнуться Ши и сбежал по пандусу вниз. Лео спрыгнул сверху, не заморачиваясь на спуск и оказался впереди их. Пандус вывел их в коридор с решетками. По обе стороны были камеры, набитые полосатыми людьми. Со всех сторон раздавались свист и улюлюканье, через решетку тянулись руки. Ши остановилась и сжалась.
И тут Лео сделал довольно странную для непосвященного вещь: сдернул через голову верхнюю часть робы. Крики вокруг на секунду стихли, потом возобновились, но тон уже не был издевательским, скорее приветственным. Ван тоже стянул рубаху, показав татуировку и спокойно пошел вдоль решетки, отвечая на приветствия, хлопая по подставленным ладоням. Лео делал то же самое. Ши спросила:
- Мне тоже... раздеться?
- Нет, - тихо ответил Ван. - Если ты не в банде.
- Ху со мной, какая банда?.. - ее голос дрожал. - Я простой чиновник...
- Тогда просто иди спокойно. У нас с ним татуировки, а "скунсов" знающие люди уважают, пусть даже нас всего двое и осталось. Остальные просто видят их и лишний раз отношения не портят. Не бойся, держись ровно.
Их втолкнули в камеру. Женщину охранник собирался пропустить дальше, но Лео встал так, чтобы отгородить его, а Ван потянул ее за собой за рукав. Охранник махнул рукой и отвернулся. Сама пошла конце концов, никто не заставлял.
Войдя, Ван осмотрелся. Стандартный бокс на три двухэтажных кровати. Довольно чистый и не сильно отличающийся от жилищ работяг в секторах. Стол застелен простыней (значит кто-то спит без нее!) На стенах рисунки, причем есть действительно талантливые. Нет ни вульгаризмов, ни дурацких "бомбочек" в стиле "жвачных" кварталов... И четверо обитателей, у которых нет ни татуировок, ни понятных каждому в молодежной банде знаков в виде сережек и пирсинга...
- Что скажешь, Лео?
- От сохи, на время.
- Согласен... - Ван еще немного постоял, глядя на каторжников, держа паузу. - Кто у вас тут старшим был?
- Я, - отозвался парень, лежавший на верхней койке.
- Головка... от жесткого диска. Я же сказал: "Был!" Подумай над этим.
Возражений не последовало.
- Где свободные матрасы?
- Вон те, у прохода.
- Сам вали туда греться. Вон те две чьи?
Отозвались двое.