— Я выйду за тебя замуж, — четко проговорила Джейд. Знакомые слова! Когда-то она их уже произносила. Но на этот раз не было того лихорадочного возбуждения, сумасшедшей радости, не было поцелуя, скрепившего тогда их неожиданное решение.
— Спасибо! — Хрипловатый шепот Эвана раздался где-то совсем близко. — Обещаю, ты не пожалеешь.
Она не успела понять, что кроется за этими словами, как его губы жадно прильнули к ее губам.
Страсть, горячая и тяжелая, забилась в ней, сметая всякое сопротивление. Ослабев от желания, которое вот так мгновенно мог в ней пробуждать только он, Джейд прижалась к Эвану всем телом в надежде насытиться этим прикосновением и ослабить жар, охвативший каждую клеточку ее напрягшегося тела. Но его дразнящая близость лишь усилила разочарование, и она застонала, понимая, что, только слившись с ним воедино по-настоящему, можно погасить голод, живший в ней все это время.
Путь к невероятному наслаждению был открыт, и Джейд отдалась его настойчивым поцелуям, чувствуя, как горячие руки, словно наверстывая упущенное, лихорадочно ласкают ее тело, прижимая к себе ее бедра так, чтобы она ощутила доказательство его возбуждения…
Эван запустил руку в шелковистую массу ее волос и содрогнулся всем телом, когда наконец приоткрылись ее губы, поддавшись неистовым поцелуям. Он вновь чувствовал незабываемый, только ей присущий вкус и не понимал, как вообще мог жить без нее все это время.
Знакомый запах ее тела, легких духов произвел полную сумятицу в его чувствах. Он не мог насытиться этой женщиной, а когда из ее горла вырвался низкий стон нетерпения, тоска по ней, которую он все эти месяцы напрасно загонял глубоко внутрь, и страстное желание превратились во взрывоопасную смесь, лишая его остатков самообладания.
Внезапно все прекратилось. Будто налетел и тут же промчался короткий летний шквал. Эван обнаружил, что стоит в двух шагах от Джейд с ощущением, что у него вырвали сердце.
— Нет! — Джейд протестующе вытянула вперед руки, видя, что он снова хочет обнять ее. Она сделала еще несколько шагов назад, стараясь унять дрожь.
— Джейд, прости меня, — начал Эван.
— Не надо, — прервала она его, удивляясь, что голос звучит почти нормально, хотя ее все еще била дрожь. — Больше этого не должно быть!
Темная краска залила лицо Эвана, на скуле задергался мускул.
— Почему нет? — возразил он. — Мне очень понравилось, да и тебе я доставил удовольствие…
— Не надо преувеличивать свои достижения, — язвительно заметила Джейд, чувствуя необходимость создать между ними хоть какой-то барьер, пусть даже из грубости и неправды… — Я испытываю совсем другие чувства, — добавила она мрачно.
Его поцелуи яснее ясного показали: никакого иммунитета против Эвана у нее не появилось. Когда-то одуряющие ласки полностью изменили ее жизнь, но не жизнь Эвана: как только она ему наскучила, он безжалостно отказался от нее… И одно Джейд теперь знала твердо: она не даст ему шанс сломать ее во второй раз.
— Я просто скрепил нашу договоренность, как положено, — сказал Эван уже обычным тоном. — Это нормально для только что обручившихся… Или ты уже передумала? — На этот раз в его голосе прозвучала тревога, и это заставило Джейд поднять глаза. На долю секунды в его взгляде промелькнуло какое-то странное выражение.
— Нет, не передумала, — с деланным спокойствием сказала Джейд. — Но у меня есть одно условие… — Эта мысль только что пришла ей в голову, и она ухватилась за нее, как утопающий хватается за соломинку.
— Я слушаю! — Взгляд Эвана был мрачен.
— Условие состоит в том, что наш брак… наш брак будет только называться так… На самом деле он будет чисто фиктивным, — торопливо закончила она, стараясь не растерять остатки отваги.
Ну вот, слово произнесено! В ожидании ответа она слушала удары своего сердца, которое билось так, словно было готово выскочить из груди.
— Если ты на этом настаиваешь, я соглашаюсь на твое условие. Впрочем, я и сам именно это имел в виду, — с ледяной вежливостью ответил Эван, лицо его при этом ничего не выражало. — А теперь, если ты не возражаешь, я позвоню своему адвокату, чтобы сделать некоторые распоряжения.
— Прекрасно, — ответила Джейд, стараясь скрыть свое разочарование. А чего она, собственно, ждала? Надеялась, что Эван не согласится с условием и будет настаивать на том, чтобы брак был настоящим? — Когда ты должен прилететь в Сан-Франциско на слушание дела?
— Оно назначено на завтра на три часа дня, — ответил он. — Времени в обрез, но дороги уже расчищают, и я надеюсь, что завтра утром мы сможем выехать. Я позвоню в аэропорт, закажу билеты, — добавил он и направился к телефону.
Джейд выскользнула из комнаты и прикрыла за собой дверь. Остановившись в холле, она спросила себя: а не станет ли то, что она сейчас сделала, самой большой ошибкой в ее жизни?
— Джейд…
Голос Мэтью вывел ее из оцепенения, и она, взглянув туда, откуда раздался тонкий голосок, увидела его возле двери на кухню. Мальчик был в джинсах и свитере.
— Ты уже встал и оделся! Чувствуешь себя лучше?
Мэтью кивнул головой.
— Я хочу пить, — сказал он.
— Это мы сейчас исправим. Что ты хочешь: яблочный сок, апельсиновый или воду?
— Яблочный сок, пожалуйста, и еще бутерброд.
— Отлично, — сказала Джейд, радуясь, что он, похоже, справился со своим недомоганием.
— А где Эван? — спросил Мэтью, вскарабкавшись на тот же стул, где примерно час назад начались его неприятности.
— Он в гостиной, звонит по телефону.
— А… Хотите сыграть со мной в шашки? — спросил Мэтью, лукаво улыбнувшись.
— Только если ты дашь мне выиграть, — ответила Джейд.
— О'кей, — совершенно серьезно согласился Мэтью.
— Большое спасибо, — рассмеялась она и взъерошила его темные волосы.
Игра началась, и Мэтью сдержал слово, дав Джейд выиграть одну игру. Но потом, как она ни старалась, больше этого сделать ей не удалось. Даже в самой сложной ситуации Мэтью умудрялся выигрывать партию за партией.
Только Джейд начала делать бутерброды с тунцом, чтобы подать их к томатному супу, который уже грелся на плите, как появился Эван.
— Привет, парень. Как ты себя чувствуешь? — обратился он к Мэтью.
При звуке его голоса Джейд вздрогнула. Господи, как справиться с этим? Как она вообще могла предложить ему фиктивный брак, если даже звук его голоса вызывает в ней такую сладкую дрожь?
— Кажется, нормально, — ответил Мэтью, снова расставляя шашки. — Сыграешь со мной до обеда?
— Конечно, — ответил Эван.