Черные глаза Сеньки впились в лицо Андрея. Смотрел, не мигая. Затем снял зачем-то кожаные перчатки, облизнул губы.
— Ага, достал… — И хрипло добавил: — Купил.
Лицо Андрея совсем побелело. Что это? Намек?
— И за сколько? — едва слышно спросил он.
Сенька понял, чего от него ждут.
— Со скидкой. За рубль сорок.
Андрей вздрогнул. Выходит — знал! Знал и молчал! Подавшись близко к Сеньке, путаясь в словах, Андрей свистящим, взволнованным шепотом заговорил?
— Ты не думай. Я не из тех. Все отдам, до копеечки расплачусь. В две смены буду работать. Летом буду… Веришь мне? Скажи, веришь?
Сенька опустил голову и тихо, утвердительно кивнул. Потом снова натянул перчатки, открыто взглянул на Андрея. От курносого носа, по щекам в рыжих веснушках дрогнули и легли веселые, радостные лучики. И Сенька опять кивнул:
— Верю.
В четверг на утренней линейке объявили, что сегодня привезут саженцы и после обеда интернатовцы начнут посадку пионерского сада.
Надо ли говорить, с каким гордым видом ходил Митяй. Впрочем, в этот день он не ходил, а бегал. На каждой переменке, схватив под мышку свою распухшую от бумаг коленкоровую папку, он мчался вниз и возвращался лишь к самому звонку.
— Безобразие! — ворчал он на первой переменке. — До сих пор калийную соль не привезли!
На второй переменке он прибежал сияющий:
— С калийной солью — полный порядочек! Сто двадцать килограммов! Хватит!
Отдуваясь, Митяй устало опустился на парту.
— Уф! Теперь полный комплект. — И стал загибать пальцы: — Известь есть. Суперфосфат есть. Калийная соль есть. Навоз есть…
Сонечка обернулась, сделала большие глаза:
— Навоз?!
— Именно, — ласково сказал Митяй. — Хороший, жирненький.
— Фи! Какая гадость! И близко не подойду!
— Подойдешь, — все так же ласково продолжал Митяй. — Сегодня не отвертишься. Два дерева заставим посадить. Не выйдет, как в прошлый раз: «Ах, от лопаты у меня ручки болят! Ах, для чего копать землю! Я — артистка!»
— Да-а, — пропела Сонечка. — И сегодня не заставите. Никогда не заставите. Мне это совершенно не нужно.
На большой переменке, не ожидая второго завтрака, Митяй снова умчался. Но на этот раз он возвратился почему-то очень скоро. Подбежав к дверям своего класса, закричал:
— Два вагона новостей! — И когда, пооткрывав рты, ребята окружили его, выпалил: — Дядя Вася привез шестьдесят саженцев яблонь! Уехал во второй рейс!.. И еще потрясающая новость!.. Где Маркина?.. Маркина, иди сюда!
— Меня твои саженцы, нисколько не волнуют, — равнодушно сказала Сонечка.
— А это? — Митяй выхватил из кармана письмо. — Будущей звезде экрана от знаменитой артистки!
Сонечка ойкнула и подскочила к Митяю:
— Дай сюда!
— Эге! Не так быстро. Танцуй «Лебединое озеро»!
— Отдай сейчас же письмо! Отдай!
— Зачем же царапаться? — миролюбиво сказал Митяй. — На, пожалуйста. Только читай вслух.
— Вслух! Вслух! — зашумели кругом. — Идемте в класс!
Событие было столь выдающееся, что дежурные пошли на явное нарушение порядка — открыли двери. Сонечка решительно возражала: письмо адресовано ей и вслух она читать не собирается. Это ее дело. И пусть не лезут! Все начали просить Сонечку, уговаривать. Она была непреклонна. Спрятала письмо на груди под платьем и сидела на парте, будто каменная. Тогда Светлана предложила:
— Ты только распечатай конверт и посмотри, как начинается. А потом сама решишь читать вслух или нет.
Это был хитрый план. Сонечке самой не терпелось прочесть письмо, и она не стала раздумывать, что из этого получится.
— Хорошо. Но пусть никто не подсматривает. Прошло не меньше минуты, пока удалось оттеснить сгрудившихся ребят. Сонечка достала письмо, немигающими глазами рассмотрела адрес, фамилию отправителя. Потом зажмурилась и осторожно, острыми ноготками оторвала узенькую кромку конверта. Все вытянули шеи.
— Отойдите, — тихо сказала Сонечка и вынула листок.
«Здравствуй, дорогая Соня!» — прочитала она и счастливо улыбнулась. Известная на всю страну артистка называет ее: дорогая Соня! Она быстро пробежала еще несколько строчек и сказала, торжествующе оглядев замерших в ожидании ребят:
— Слушайте! Все слушайте! «Здравствуй, дорогая Соня! С большим интересом прочла твое письмо. Даже друзьям своим показывала. С удовольствием отвечаю тебе. Да, чтобы стать артистом — настоящим артистом, способным зажечь сердце зрителя, донести до него жизнь во всей ее полноте и правде, нужны, в первую очередь, талант, призвание и неистребимая любовь к искусству»…
— Ну, что скажете? — снова обвела она всех торжествующим взглядом.
Сказать было нечего. Ребята молчали.
— «Но и этого еще мало, — продолжала читать Сонечка. — Чтобы до конца убеждать зрителя своей игрой, чтобы он безраздельно верил тебе, необходимо хорошо знать людей, понимать и любить их. А для этого надо всегда жить их интересами, делами. Вот ты пишешь, что в интернате тебя заставляют…»
Сонечка вдруг закусила губу и замолчала.