Вторая комнатка, где собственно и стояла машина времени, в нескольких шагах, но Ричард догонит её в два счёта. Выход из домика перегораживал сам Дик.
- Давно не виделись, - принц усмехнулся. - Ну что, набегалась? Пора возвращаться, Дени.
- Может, не надо? - пискнула она, и собственный непонятный страх и волнение вызвали у неё приступ раздражения и злости. Дени нахмурилась, отступив на шаг назад, в первое помещение. - Ричард, ну в самом деле. Я... не хочу в Аранию, - с некоторым трудом добавила девушка. 'Ой, вру и не краснею...' - обречённо подумала она.
- Конечно, а почему тогда взгляд прячешь, мм? - он медленно зашёл в комнату, и прикрыл дверь.
Дени стало как-то не по себе.
- Может, хватит уже, а? - негромко произнёс Дик, скользя взглядом по стройной фигурке. - Ну чего ты испугалась? Я ж сказал, подожду, сколько потребуется.
- Почему нельзя просто дружить? - Даниэль снова сделала шаг назад, и упёрлась спиной в стену.
- Это... сложно, Дени, - Ричард неторопливо подошёл к ней. - Прости, но ты нравишься мне гораздо больше, чем просто друг. И мне бы очень хотелось, чтобы ты перестала шарахаться от меня.
- А я не шарахаюсь! - тут же возразила она, и отчаянно покраснела, вжавшись в прохладный камень - ладонь Дика упёрлась в стену рядом с её головой. - Дай пройти, а? - сердце Даниэль тревожно стукнулось о рёбра, дыхание сбилось, от непонятного волнения слегка закружилась голова.
- Не дам, - второй рукой он приподнял её за подбородок, заставив смотреть в глаза. - Ты мне кое-что должна, милая. Помнишь?
- Ричард, не надо!.. - девушка испуганно вздохнула, упёршись ладонями ему в грудь, но это помогло мало.
На этот раз она не успела сжать губы. Снова нежное, настойчивое прикосновение, и язык Дика, проскользнувший внутрь. Дени застыла, захваченная совершенно новыми, непонятными, и оттого пугающими ощущениями, она понятия не имела, что ей надо делать. Рука Ричарда обвилась вокруг её талии, крепче прижимая к себе, и поцелуй стал требовательнее, чувственнее, но от этого не менее приятный. Никакой грубости, и в какой-то момент Дени сдалась, расслабившись, и даже попыталась неумело ответить. Стало жарко, смутные, не совсем понятные желания будоражили кровь, как пузырьки шампанского. Не хотелось, чтобы Ричард отпускал... Едва мысль зацепилась за уплывающее сознание, Даниэль со всхлипом откинула голову, зажмурившись.
- Неужели в первый раз?.. - раздался у самого уха тихий, удивлённый голос Дика.
- Никаких вопросов, идёт? - Даниэль хотела сказать решительно, но голос дрогнул.
Стараясь не встречаться с ним взглядом, девушка настойчиво выбралась из объятий, но отойти не успела - Дик ухватил её за руку.
- Куда собралась, Дени? - ласково поинтересовался он.
Даниэль замерла, устало вздохнув.
- Хорошо, я вернусь в Аранию, - тихо ответила она.
- Только не надо с такой обречённостью, - Ричард улыбнулся. - Ни к чему принуждать не буду. Ладно, поговорим позже. Пойдём уже.
Они молча вышли, направляясь к комнате с машиной времени. Девушка шагнула в кабину, Ричард за ней, и через несколько минут они уже были во дворце. В стране стояла ночь, Дени чувствовала себя усталой донельзя, однако день ещё не исчерпал сюрпризов. Перед отведёнными ещё в прошлое появление апартаментами она повернулась к Дику, собираясь попрощаться, но тот с усмешкой открыл дверь, приглашая войти, и к огромному недоумению и возмущению девушки зашёл следом за ней. Даниэль скрестила руки на груди, прищурившись и недобро посмотрев на Ричарда.
- Что всё это значит? - тихо, с угрозой, поинтересовалась она. - Ты обещал не принуждать ни к чему!
- Обещал, - согласился Дик, - и собираюсь сдержать слово, - он уселся в кресло и расстегнул две верхних пуговицы на рубашке, - но теперь вы с сестрой будете спать отдельно друг от друга. А я уж постараюсь, чтобы ты никуда больше не удрала.
- Прекрасно. Тогда кто из нас будет спать здесь, на диване? - она изогнула бровь, почувствовав смутное облегчение, что Дик не собирается приставать к ней. И порадовалась, что в покоях две комнаты.
- Никто, - он чуть улыбаясь, смотрел на неё.
- Это переходит все границы! - возмутилась Даниэль, прошла в спальню и взяла из шкафа халат. Сердце от его слов опять мячиком скакнуло к горлу, вызвав проблемы с дыханием. - Я ни за что не лягу с тобой в одну кровать!
- А кто тебя спрашивать будет, упрямица моя, - хмыкнув, тихо ответил Ричард, проводив её весёлым взглядом. - Укрощение начинается, Дени.
Не став слушать его ответ, девушка зашла в ванную, однако обнаружила, что с двери снята защёлка. Она на секунду прикрыла глаза, глубоко вздохнув и пытаясь усмирить гремучую смесь ярости и страха, прорычала:
- Чёрт тебя возьми, Ричард! Чёртов наглец! Не смей заявиться сюда в ближайшие полчаса! Иначе я за себя не отвечаю!
Дик с улыбкой слушал возмущённые вопли, ничего не говоря. Именно такую реакцию девушки он и предполагал, но не хотел объяснять, что не собирается воспользоваться преимуществами. Точнее, как раз собирается, но не переступая границ. Пока. 'Привыкай доверять мне, радость моя', - мелькнула весёлая мысль. Даниэль быстро разделась, и залезла в ванну, погрузившись в ароматную воду с жемчужной пеной. Неожиданные поступки Ричарда вместе с возмущением вызвали непонятное волнение, пугавшее Дени пожалуй даже больше, чем возможные знаки внимания с его стороны. Никогда подобное не происходило с ней раньше, даже с самыми опытными и умелыми любовниками. Да, тело отзывалось, но душа, чувства, эмоции оставались глухи к происходившему. Но только не теперь.
- Конечно, этот нахал не замедлит появиться, - пробормотала она, проклиная всё на свете, и не зная, хочет этого или боится.
Дверь открылась, и на пороге возник Ричард.
- Хорошая шутка? - он присел на край ванной, любуясь её сверкающими от злости глазами.
- Иди к чёрту. Ты уже решил, где будешь спать? - небрежно осведомилась она, боясь сделать лишнее движение. Единственная защита от взгляда Дика - пушистая, но не очень толстая шапка пены на поверхности воды.
- На кровати, где же ещё? - невозмутимо ответил он.
- Хорошо, тогда я на диване, - так же невозмутимо - исключительно внешне, внутри всё просто переворачивалось от обуревавших эмоций, - произнесла девушка.
- Это мы ещё посмотрим, - карие глаза блеснули, а от усмешки Ричарда девушка едва подавила дрожь.
Даниэль фыркнула, стараясь не показать замешательства. Ещё чего! Чтобы она добровольно снова легла в одну кровать с мужчиной! Да ни за что на свете! И вообще, плевать на Ричарда, ей надо отдохнуть, и не важно, кто сейчас находится рядом. Девушка закрыла глаза и расслабилась, постаравшись выкинуть из головы взгляд Ричарда, будораживший кровь.
Дик смотрел на это лицо, такое милое, нежное, с которого исчезло выражение упрямства и злости. Черты разгладились, оно стало спокойным, умиротворённым. Он смотрел на закрытые глаза, длинные ресницы, щёки с лёгким румянцем, точёный носик, на её губы, которые могут быть такими нежными и мягкими... Ричарду вдруг пришла в голову шальная мысль снова поцеловать Даниэль и посмотреть на реакцию.
Эта упрямая, своенравная красавица дикарка стремительно ворвалась в его жизнь, и заняла там прочное место, Дик даже не думал, что призрак, увиденный в Лесу Сновидений, наяву окажется таким чудесным подарком. Да, Дени не сахар, но... сны, однажды приснившиеся в Лесу, всегда правдивы, и девушка, промелькнувшая в тех снах, вовсе не была просто видением, как ему поначалу казалось. Ричард улыбнулся: сие колючее и непредсказуемое существо, несмотря на всю злость и язвительность, было удивительно беззащитно, ему хотелось обнять Даниэль, прижать к себе, защитить от всего, могущего причинить ей боль. 'Кто тебя обидел, милая, почему ты не хочешь сказать мне?' Она вдруг открыла глаза.
- Мне пора выходить, - Дени выразительно посмотрела на него и на дверь. Вода остыла, и пена потихоньку начала таять.
Ричард нарочно неторопливо встал, вышел. Даниэль быстренько выскочила из воды, оделась, и последовала за ним.
- Итак, - девушка покрепче завязала пояс халата. - Может, уступишь кровать? Ты всё-таки мужчина, перебьёшься на диване.
- Нет, - ничуть не смущаясь, Дик снял рубашку, оставшись в штанах. В какой-то момент ему захотелось подразнить девушку и сделать вид, что и их собирается снять. Но Ричард справедливо рассудил, что это будет немного слишком для одного вечера. Растянувшись на простынях, он удовлетворённо вздохнул. - Ох, как хорошо... Ты собираешься ложиться?
В спальне горели только три свечи, создавая уютный полумрак, Даниэль мечтала забраться под одеяло и заснуть, забыв этот кошмарный день. Но вид крепких мышц на животе и груди молодого человека пробудил вдруг непонятные и смутные желания, встревожившие и взволновавшие Дени. Одна только мысль, что он, полураздетый, будет лежать рядом, вызвала жаркую волну, и девушка снова едва подавила нервную дрожь. Да что такое с ней происходит?! Дик похлопал рукой рядом с собой, не сводя с неё весёлого взгляда. Она обошла кровать, небрежно обронив и отчаянно желая, чтобы Ричард не заметил творившегося с ней безобразия: