- Кстати, Дик, я, кажется, успела... почувствовать эту магию, - неожиданно сказала Даниэль.
- Да? - Дик внимательно посмотрел на жену. У него и раньше возникала мысль о том, что его жена имеет дар. - Дени, не думаешь, что у тебя есть способность к магии?
- Не смеши меня, - фыркнула она. - С какого перепугу она у меня вдруг окажется? Просто Арлена чертовски хорошая колдунья, и только. Идём лучше домой, пока нам очередную пакость не подстроили.
На следующий день в честь послов Ричард устроил официальный приём. Даниэль облачилась в скромное чёрное бархатное платье с золотой отделкой. Кроме нежелания соревноваться с Арленой в нарядах, принцесса недвусмысленно намекала на своё отношение к оной особе. Она решила глаз не спускать с гостьи, надеясь узнать, что значит странное поведение Арлены. Ричард только с улыбкой покачал головой, но никак не прокомментировал платье Даниэль. Они вышли из гостиной и направились к бальной зале. Гости уже собрались, в том числе и Арлена. Кендрика рядом с ней пока не было видно. Принцесса мрачно покосилась на женщину, не в силах изобразить на лице хотя бы равнодушное выражение.
- Радость моя, я понимаю, тебе не доставляет удовольствия присутствие послов, но не надо так явно это показывать, - мягко заметил Дик. - Тебе совершенно не идёт хмурый вид.
- Я не могу смотреть на Арлену и улыбаться, - ответила она.
- Ну так не смотри на неё, - невозмутимо отозвался муж.
- Ага, а она тем временем снова что-нибудь наколдует? - Дени раздражённо фыркнула.
- Думаю, нет, - Дик прищурился, глядя куда-то за спину жены. - Кендрик не позволит ей.
Даниэль подняла бровь.
- В каком смысле?
- Он глаз с тебя не сводит.
Девушка оторвалась от созерцания фигурки в чём-то воздушно-серебристо-голубом и перевела взгляд на подошедшего к супруге Кендрика. Ричард был прав, Даниэль тут же наткнулась на пристальный взгляд серых глаз посла, и даже на таком расстоянии она увидела знакомое выражение: точно так же смотрел на неё когда-то Эрик, и все те мужчины на Земле в прошлой жизни, жаждавшие затащить её в постель. Уняв глухое раздражение, Даниэль повернулась к мужу.
- Ревнуешь, милый? - усмехнулась она.
- Естественно, - согласился он. - Он не просто любуется тобой, к чему бы я отнёсся совершенно спокойно - половина присутствующих здесь мужчин занимается именно этим. Он раздевает тебя глазами.
- О, - девушка слегка покраснела. - Не перегибаешь палку?
Дик покосился на жену.
- У него взгляд точно такой же, как у Эрика, - Даниэль вздрогнула. Ричард словно прочитал её мысли.
- Кендрик опасен, - неожиданно сказала она. - Я это нутром чувствую.
Ричард снова отметил проявление интуиции Дени, смахивающей на скрытый дар. Даниэль обратила внимание, что Арлена направляется в их сторону. Откровенный наряд с искусной отделкой серебром шёл ей необыкновенно, подчёркивая смуглость кожи и цвет глаз. У Дени мелькнула мысль, что она в своём чёрном платье похожа на ворону. 'Ну и к чёрту, - девушка вздёрнула подбородок. - Буду я ещё как какой-то павлин трясти перьями перед этой мадам! Дику совершенно наплевать, в каком я платье, он любит меня не за цвет бархата или шёлка!' Поскольку заиграла музыка, Даниэль быстро догадалась, зачем женщина идёт к ним. Точнее, к её мужу. Дик чуть сжал локоть принцессы, шепнув:
- Первый танец всегда твой, милая. А так же все последующие.
Девушка не сдержала довольной улыбки.
- Посмотрим, что она будет делать, - тихо ответила Даниэль.
Арлена заметила, что её намерение пригласить Ричарда потанцевать неосуществимо, и потому просто прошла мимо, нечаянно задев рукой Дени.
- Простите, ваше высочество, - извинилась женщина, присев в реверансе.
- Ничего, - принцесса сумела выдавить любезную улыбку.
Декольте Арлены слегка опустилось, открывая соблазнительные округлости, и Даниэль сдержала ругательство, вертевшееся на языке. 'Тут тебе не бордель, чтобы выставлять напоказ свои прелести!'. Гостья встала и удалилась, бросив на Ричарда недвусмысленный взгляд из-под полуопущенных ресниц.
К концу вечера Даниэль чувствовала себя как выжатый лимон. Выйдя из ванной и переодевшись, она устало опустилась в кресло перед камином.
- Сегодня день какой-то тяжёлый, - пробормотала она, потирая лоб.
- Ты бледно выглядишь, родная, - Дик присел на ручку кресла. - Ты не заболела случайно?
- Не знаю, Дик. Меня будто через мясорубку перекрутили, сил совсем нет, - утомлённо ответила девушка.
- Тебе надо выспаться и хорошенько отдохнуть, - он погладил склонённую головку жены. - Идём-ка, ляжем.
Даниэль сумела улыбнуться.
- И ты даже дашь мне спокойно уснуть? Верится с трудом.
- Ну я ж не маньяк какой, - Дик хмыкнул.
- Угу, - она поднялась и доковыляла до кровати. - Временами я думаю иначе, знаешь ли...
Едва донеся голову до подушки, Даниэль провалилась в крепкий сон без сновидений.
На следующее утро Ричард, как обычно, рано утром ушёл в кабинет, заниматься де?лами. Дени спала, беспокойно вздрагивая, и Дик постарался не разбудить её.
- Надо разобраться с этими послами, - вслух подумал он, выходя из спальни. - Не нравится мне всё происходящее.
Он сидел и разбирал бумаги, когда дверь распахнулась и в кабинет вошла мрачная Даниэль.
- Милая?..
Она молча швырнула на стол что-то блестящее. Едва взглянув на предмет, Дик резко вскочил и отпрянул от стола.
- Где ты взяла эту штуку? - он был не на шутку встревожен.
- На моём чёрном платье. На рукаве.