- То есть, я очень вовремя подвернулась вам, да? - прищурилась Даниэль.
- Можно сказать и так, - согласилась Виона.
- И теперь вы хотите использовать меня в качестве наёмной убийцы для этой темпераментной особы?
Виона молча смотрела на неё, ничего не отвечая. Собственно, отвечать и не требовалось, ситуация была ясна до предела: женщина учит Дени контролировать дар, чтобы в будущем он не нанёс ущерба никому, а принцесса за это укрощает Арлену.
- Виона, а как я смогу делать это втайне от Кендрика? - нахмурилась девушка. - Я тут на положении пленницы, посол спит и видит, как бы затащить меня в постель, кроме того, существует таинственный некто, кто заплатил ему за моё похищение. Думаю, скоро следует ожидать приезда этого незнакомца. Вас не пугает такое количество моих собственных проблем?
Женщина пожала плечами.
- Я научу вас пользоваться магией, ваше высочество, остальное - в ваших руках. Вы сильная женщина, справитесь с ситуацией.
- Ну хорошо, допустим, - морщинки на лбу принцессы не разгладились до конца. - Только... вы думаете, что... Арлена в скором времени... вернётся в Шанару?
Было трудно произнести вслух свои тревоги, но вопрос должен прозвучать. Виона вопросительно изогнула бровь.
- Там... она осталась рядом с моим мужем, - выдавила из себя Даниэль. - Она... эта развратная девка волочится за Диком! Думаю, после моего исчезновения у неё будут развязаны руки.
- Муж любит вас? - поинтересовалась Виона.
Дени подняла на неё больной взгляд.
- Любит, - тихо ответила девушка. - Больше жизни любит... Но Кендрик устроил ему ловушку...
- Если ваш муж любит вас, ваше высочество, у Арлены нет шансов, - Виона улыбнулась. - И скажу даже больше, она в большой опасности. Влюблённые очень часто теряют голову, как от страсти, так и от гнева, если с их любимыми что-то случается. Арлена умная женщина, несмотря на стервозный характер, и скоро поймёт, что ей лучше вернуться в Шанару. Для сохранности собственного здоровья и жизни.
- Очень хочется надеяться, - кивнула Даниэль. - Ладно, когда мы приступим к занятиям?
- С завтрашнего утра. Кендрик не подозревает о тайных комнатах собственной резиденции, он приобрёл этот особняк у владельца не так давно. Но лучше не давать ему повода подозревать о наличии таковых, и потому я буду оставлять вам задания. Если возникнут вопросы, просто оставьте записку, что хотите встретиться, и Кринна отведёт вас ко мне. Но только исключительно ночью, это непреложное условие.
- Согласна, - кивнула Даниэль. - Только... я пойму ваши задания, если они будут просто написаны на бумаге?
- Вы умная женщина, ваше высочество, - Виона изогнула бровь. - Контроль над магией не значит бормотание заклинаний и размахивание руками. В большинстве это управление эмоциями и желаниями, облечение их в конкретные формы. Чтобы сотворить огненный шар, не надо слов, нужна концентрация и умение управлять собственной энергией, направить её в нужное русло, вот и всё. У вас всё получится, не волнуйтесь.
- Хорошо, вы меня убедили, - она утомлённо зевнула. - Простите, Виона, просто у меня был трудный день...
- Да, конечно, - спохватилась Виона. - Кринна, проводи её высочество обратно.
- Спокойной ночи, - Дени встала.
- До встречи, - улыбнулась женщина.
Даниэль, сосредоточенно нахмурившись, читала тонкий лист, испещрённый письменами и схемами.
- Так... Значит, луч, да? - пробормотала она. - Ну, попробуем...
Принцесса особым образом, как показывал рисунок, сложила пальцы, глубоко вздохнула, и скрестила руки перед собой, чётко представив узкий светящийся луч энергии, который хотела получить. На выдохе она резко развела ладони в стороны, в глубине души сомневаясь, что у неё что-то выйдет. Это было её первое серьёзное задание, все прошлые были в основном подготовительные - как сконцентрироваться, как настроиться на свой дар, и тому подобное. Перед Даниэль в воздухе, слегка подрагивая, повисла тонкая длинная палка желтоватого цвета. Дени с изумлением уставилась на дело рук своих, радостная улыбка появилась на её лице.
- Ох... никогда бы не подумала, что способна на такое.
Уже вторую неделю принцесса усиленно занималась магией, и за это время она встречалась с Вионой два раза, когда та сама просила Даниэль прийти, чтобы проверить, чему девушка научилась. Кендрик не появлялся, завтраки обеды и ужины пленницы проходили в одиночестве. Стражники сопровождали Даниэль везде за пределами её комнаты, только во внутреннем дворике, куда выходила дверь покоев, она могла остаться одна и почувствовать некое подобие свободы.
Неожиданно за дверью послышались шаги, и девушка быстро сжала кулак - луч чистой энергии исчез. Дверь комнаты распахнулась, и вошёл Кендрик.
- Что, ездил к своему нанимателю? - с ходу холодно поинтересовалась Дени, смерив посетителя неприязненным взглядом. - И решил уведомить меня об этом?
- Твой острый язычок до добра не доведёт, - Кендрик вышел на середину комнаты. - Просто я соскучился по тебе, Дени.
- Ваше высочество, - оборвала его девушка, скрестив руки на груди.
Он махнул рукой, не сводя с неё взгляда, в его глазах загорелся опасный огонёк.
- Ты ничего не сможешь сделать мне, Дени.
Она прищурилась, Кендрик сделал шаг по направлению к ней.
- Стой там, где стоишь, - предупреждающе сказала она, выставляя перед собой руки. - Не думай, что я совсем беспомощная без меча!
- Ты не испугаешь меня, принцесса, - посол улыбнулся хищной улыбкой и быстро подошёл к ней.
Даниэль мгновенно выставила перед собой особым образом скрещенные пальцы. Кендрик удивлённо поднял брови, но он знал, как преодолеть препятствие - благо, на сей раз, на девушке не было даркерина. Она всегда его снимала, когда занималась, во избежание роковых случайностей. Даниэль пожалела, что Виона ещё не допустила её к изучению щитов, потому как защита треснула, и девушка от неожиданности поморщилась, испытав мимолётное неприятное ощущение. Кендрик моментально оказался рядом, и схватив принцессу, завёл ей руку за спину. Дени выдохнула сквозь зубы, взбешённая до предела поведением Кендрика.
- Ну, что ты скажешь теперь, Дени? - вкрадчиво спросил он. - Твой муж не научил тебя ставить защиту посильнее, какая досада!
- Я отнюдь не кисейная барышня! - прорычала она сквозь зубы, жалея, что уже умеет контролировать свою силу - ах, как хотелось её выпустить!
Но боль от вывернутой руки и бушующий гнев мешал расслабиться и снять сдерживающие барьеры, и потому Даниэль воспользовалась несколько другими методами. С силой наступив ему каблучком на ногу - Кендрик зашипел от боли и неожиданности и немного ослабил хватку, - принцесса двинула ему острым локотком в живот, поскольку вторая рука оставалась свободной.
Незваный гость охнул, выпустив девушку, и согнулся пополам. В довершение Дени хорошо приложила ему кулаком под дых - драться она научилась ещё на Земле, и очень даже неплохо научилась. Учитывая ежедневные тренировки с Диком на мечах, Даниэль обладала неплохими мышцами, и её удары были весьма чувствительными для Кендрика. Скрипя зубами от боли, он выпрямился, с трудом сохраняя спокойствие.
- Это было ошибкой с вашей стороны, ваше высочество, - процедил он сквозь зубы. - Не стоило доводить до крайностей.
Мило улыбнувшись - улыбка не коснулась потемневших от гнева глаз, - она сделала реверанс.
- Всего хорошего, милорд посол. Закройте дверь с той стороны.