Что тут на это сказать? То-то и оно, что нечего… Прав Бурый.
Новичков Болото распределил по отделениям и приказал возвращаться на позиции.
— Хм-м…
— Ты чего? — спросил Куликов у Бурого, странно нахмурившегося, глядя на пополнение.
Рана начала болеть, видимо действие обезболивающего уже проходило и Вадим был бы рад отвлечься от нее разговором. Колоться слишком часто не дело.
— Да вот смотрю на них и не могу понять, что не так… Ведь определенно в них что-то не так.
— Да? — удивился Вадим и тоже посмотрел на новичков. — Одеты вроде как мы…
— Нет, не это… Понял!
— Что понял?
— Чичики сплошные! Абреки! И у нас и у остальных! Все пополнение из чичиков! Не обязательно чечены, но все кавказцы!
— Точно…
— Эй, Махмуд! — позвал Бурый ближайшего из новичков-кавказцев. — За что вас сюда всех скопом?! Этот вопрос в штрафбате задавать не принято, но ты уж нас извини, очень нетипичная ситуация, вас явно сюда по нацпризнаку загнали.
— Так и есть… а вы не знаете, что ли, да?
— Чего не знаем?
— Кавказские республики отделились от России и объявили о создании своей Конфедерации.
— Ах вот оно что! Этого мы не знали. Новости до нас плохо доходят. Но тогда все ясно.
— Мы потребовали, чтобы нас вернули на родину, как то требовали главы наших республик, — продолжил Махмуд.
— А вас за мятеж сюда, — понятливо кивнул Бурый. — Никто вашего российского гражданства не отменял, даже если вы сами от него отказались.
— Вот именно.
— Даже и не знаю теперь что опаснее: китайцы впереди или вы сзади. А?
На это Махмуд ничего не ответил. А через секунду послышался знакомый протяжный свист.
— Ну вот, опять, — разочарованно буркнул Бурый. — Как же мне это надоело… И чего им неймется боеприпасы растрачивать, тем более что стреляют куда попало. Ведь мины зачастую ложатся далеко от наших дотов.
Взрыв действительно грохнул с сильным перелетом. Никто на это кроме новичков даже ухом не повел, продолжая свои дела.
Застучал пулемет.
— Что за черт? — буркнул Вадим и выбежал из блиндажа, чтобы разобраться со стрелком.
А вот когда он увидел куда стреляют, а точнее по кому, Куликова пробрал секундный ступор. Ему показалось, что ожили мертвецы и неудивительно ведь мертвые, точнее якобы мертвые китайские солдаты вставали и бежали вверх, на штурм.
— В ружье!!! — закричал Вадим. — Все по местам!
Из блиндажа стали выскакивать ничего не понимающие бойцы. А когда все всё поняли, стало уже поздно. Китайцы переваливали в окопы.
— Отходим! Назад!
Штрафники с самым минимумом оружия, что всегда у них под рукой: автомат с парой рожков в патронташе, да та же пара гранат, бросились в укрытые плитами лабиринты, а вслед за ними юркнули китайцы.
Завязались короткие перестрелки, но и только. Создать сколько-нибудь организованное сопротивление под столь стремительным натиском просто не представлялось возможным. Все оказалось слишком неожиданным. Да и сил на бой в лабиринтах явно недостаточно. Врагов слишком много, сотни.
"Хорошо придумали суки, — подумал Вадим. — Раз не смогли взять нас лобовым штурмом, по заранее разработанному плану часть солдат при отступлении притворились мертвыми и по сигналу – взрыву мины рванули вперед и захватили-таки высоту. Надо думать вслед за захватом основных укреплений начнется массовая атака основными силами…"
— Направо!
Вадим бежал по лабиринту, частично разрушенному во время непрекращающихся обстрелов прошлых дней и ночного боя, иногда приходилось буквально продираться сквозь завалы, стремясь попасть к "лифту". Завалы, надо сказать, больше задерживали китайцев, им приходилось опасаться засад и ловушек и правильно делали, потому что позади то и дело слышались взрывы растяжек.
Правда большую их часть взяли на себя новички, коим просто не успели показать, что где находится, где нужно высоко поднимать ноги и на что ни в коем случае не нужно наступать.
Вот и "лифт". Встретившиеся на перекрестке у "лифта" отступающие штрафники сдуру и перепугу чуть не перестреляли друг друга, но выручила старая форма. По ее песчаному свету они опознали друг друга (а будь все в "зелени" обычного камуфляжа, не миновать беды) и смертельно опасной случайности удалось избежать.
— Сваливаем!
Штрафники сбежали по секретному ходу весьма вовремя. Они еще не успели преодолеть и половины пути по склону, как кто-то подорвал позиции, уничтожив не только сами укрепления, но и всех тех, кто успел ее захватить и теми, кто не успел сбежать – обычное дело на этой войне.
"Так вот зачем китайцы все время нас обстреливали, — подумал Вадим, с трудом вставая и отплевываясь. Ударная волна, прошедшая по рукотворной шахте, хорошенько всех приложила, протащив несколько метров кубарем, но здесь деревянные перекрытия к счастью уцелели и никого из горстки выживших не придавило. — Они пытались деактивировать систему самоликвидации, а не только для случайных попаданий по укрепленным точкам, разрушения закрытых переходов и действия нам на нервы".
Штрафники уже не особо опасаясь погони, продолжили свой путь к намеченной точке сбора, как раз на такое отступление. Тут раненым немного подфартило, они встретили так же спешно собирающихся минометчиков. Те грузили ящики с остатками боеприпасов в кузова и цепляли минометы к грузовикам. Штрафников охранение от неожиданности чуть не порешило, но опять-таки благодаря отличительной форме признало и командир батареи не имел ничего против попутчиков.
Так, трясясь в кузовах грузовиков на ящиках с минами, штрафники преодолели большую часть пути до места сбора.
От отделения Вадима Куликова осталось только два бойца: Бурый и его кореш Таран. Остальные полегли при отходе.
— Кто знает, что со взводным? — спросил Вадим, пока они еще ехали по извилистым горным тропам, кое-как расширенным до состояния дороги.
— Убит, — ответил боец из второго отделения. — Его на моих глазах китайцы изрешетили с двух стволов.