Она молчала – мертвецы не имели привычки разговаривать. А собака за окном вновь подала голос, завыла еще громче, еще тоскливей. Преодолевая страх, я все же дотронулась до Валерии, тряхнула ее за плечо. Тело под одеялом было неестественно мягким, оно не могло принадлежать человеку ни живому, ни мертвому. По спине поползли струйки холодного пота. Страх стал нестерпимым, и тогда я решительно сдернула жиденькое гостиничное одеяло.
— Черт!
Под ним лежала свернутая в рулон куртка, полотенца, какие–то вещи… Валерии там не было! В первый момент я почувствовала облегчение, но не надолго. Чем может заниматься похожий на вампира человек среди ночи в горах Трансильвании? Ответ был слишком очевиден.
Решив прикинуться ничего не подозревающей дурочкой, я вернула на место одеяло Валерии, легла в свою постель, дожидаясь возвращения вампирши. Время тянулось мучительно медленно, собака за окном продолжала выть, не давая себе передышки… Вдруг однообразие тягучей ночи нарушил дикий нечеловеческий вопль. Он донесся издалека, откуда–то с гор, а потому показался не слишком громким. Но тот, кто имел несчастье услышать этот крик, вряд ли забудет его до конца своих дней. В нем слились ужас и отчаянье, животный страх смерти и лютая ненависть.
Я лежала неподвижно, ощущая, как шевелятся волосы на моей голове. Крик давно стих, но эхом продолжал звучать в ушах, воскрешая в памяти страшные воспоминания прошлых жизней.
*********
— Как спалось на новом месте? Жениха видела?
— Какого жениха? – я с трудом раскрыла сонные глаза, пытаясь понять, где нахожусь.
— Так говорят: «На новом месте приснись жених невесте». Никогда не слышала? – Валерия тщательно пудрила лицо жемчужно–белой пудрой. – Лично я спала, как мертвая. Абсолютная пустота. Нирвана.
Я медленно врубалась в ситуацию. Похоже, несмотря на все страхи, меня угораздило заснуть и пропустить возвращение Валерии. Пальцы сами собой потянулись к шее – кожа была совершенно гладкой, без роковых отметин вампирских клыков.
— Слышала крик в горах? Часа в три ночи.
— Крик? – фиолетовые «тени» густым слоем ложились на веки, Валерия продолжала творить свой странноватый макияж. – Я ничего не заметила. Проспала все самое интересное.
Вскоре мы спустились к завтраку. Кроме меня за столиком сидела белобрысая Аннушка и два чем–то похожих друг на друга мальчишки – Андрей и Дима. Парни были неразлучными приятелями, помешанными на компьютерных играх. Едва усевшись за стол, они начали оживленно обсуждать новую «стрелялку», не замечая, что едят, и кто вокруг них находится. Трудно было понять, почему этих парней занесло в Румынию, ведь по настоящему они жили только перед монитором компьютера. Аннушка была совсем другой – очень внимательной, вежливой и запредельно аккуратной. Она то и дело благодарила, просила, извинялась за доставленные неудобства, невероятно ловко орудовала вилкой с ножом, отправляя в рот крошечные кусочки еды. Честно говоря, это немного раздражало.
— Дим, почему ты поехал в Румынию? — поинтересовалась я, когда ребята на секунду прервали болтовню.
— Мы с Андрюхой победили на чемпионате по компьютерным играм, а главным призом там была поездка на Хэллоуин в Трансильванию. Не отказываться же! Но я бы предпочел жидкокристаллический монитор.
— Ясно.
— Мои родители и тетушка считают, что хорошее поведение должно поощряться, — не дожидаясь вопроса, заговорила Аннушка. – Например, поездкой заграницу. В Румынию не требуется виза и можно поехать в любой момент, поэтому они решили отправить меня именно сюда.
— Со мной то же самое – год закончила без троек и все такое… – соврала я и умолкла на полуслове, случайно взглянув в лицо проходившей мимо официантки.
Молодая женщина была смертельно испугана. Она пыталась улыбаться, но страх проступал сквозь фальшивую улыбку, а тарелки на подносе слегка подрагивали.
— Вы не слышали, как сегодня ночью кто–то кричал?
— Ты имеешь в виду собаку? Она не кричала, а выла.
— Нет, Андрей. Сперва действительно был слышен собачий вой, а потом его сменил совершенно жуткий вопль. Кричали в горах, поэтому он был не слишком громким, но все равно очень страшным. После него собака сразу замолчала.
— Экая ты наблюдательная, Яна! А я, как только услышал собачий вой, врубил плеер, да так и заснул в наушниках. И кто же кричал?
— Не знаю. Но такой вопль я даже в самом ужасном «ужастике» не слышала.
Покончив с завтраком, мы вышли из отеля. Курорт жил своей размеренной благодушной жизнью, играла музыка, группки туристов суетились у автобусов, которые должны были развезти их по новым достопримечательным местам. Такая же участь ожидала и нас.
Я замедлила шаг, заметив проходившую мимо испуганную официантку. Вместо того чтобы идти к автобусу, мои ноги двинулись следом за ней. В стороне толпилось несколько человек из обслуживающего персонала, к которым и подошла женщина. Лица у всех были бледные, встревоженные, а голоса возбужденные. Как я жалела, что не знала румынский! Мне казалась, что я вспомню язык, как только приеду в эту страну, но ничего подобного не произошло. Навыки прошлых жизней возвращались ко мне неохотно. За последние месяцы я научилась здорово драться и отлично прыгать, а вот с языками ничего не получалось – эта дверка в моей голове оставалась по–прежнему закрытой.
Стоявшая у автобуса Наталья Борисовна энергично махала руками и кричала о графике, который ни в коем случае нельзя было нарушить. Я не двигалась с места, напряженно вслушиваясь в непонятную речь.
— И почему ты такая рассеянная, Яна? – спросил посланный гонцом Женя. – Что за тайны…
Он умолк, слушая разговор на чужом языке. На его лице появилось заинтересованное выражение.
— Яна! Женя! У нас все по минутам рассчитано! Нельзя же быть такими неорганизованными! – Наталья Борисовна схватила меня за руку и повлекла к автобусу. – Мы должны всюду успеть!
Женя шел следом, то и дело оборачиваясь, жадно вслушивался в обрывки разговора. Любопытство на его физиономии сменила тревога. Я не сомневалась – этот парень отлично понимал, о чем шла речь. В автобусе мне удалось занять кресло по соседству с Женей:
— Ты знаешь румынский?
— Немного, — без энтузиазма откликнулся он. – Имею некоторое представление о языке страны, в которую поехал отдохнуть.
Я по собственному опыту знала, что выучить в Москве румынский язык не так–то просто. Сделать это можно было только при большом желании и настойчивости. Мне так и не удалось обнаружить даже обычные разговорники, да и курсов на которых учили румынский, похоже, просто не существовало. Короче, Жене пришлось очень постараться, чтобы выучить этот язык. Неужели он приложил столько усилий ради обычной экскурсионной поездки?
— О чем они говорили? – продолжала допытываться я.
— Я не понял.
— Они обсуждали ночной вопль, не так ли?
— Так… – он медлил, раздумывая, следует ли делиться полученной информацией. – Я действительно не все понял, эти люди говорили о каком–то вестнике, спустившимся с гор, кровавом следе и зловещих предзнаменованиях. Кажется, это какая–то легенда, что–то связанное с прошлым.
— В Трансильвании очень много легенд, — прервала Женю Наталья Борисовна. – Туристам это нравится, но я бы хотела предупредить, все эти сказки не стоит воспринимать слишком серьезно. На самом деле здесь никогда не случается ничего страшного и опасного. Слышите, ни–ког–да! А сейчас прошу обратить внимание, мы подъезжаем к замку Бран. Замку, в котором жил сам граф Дракула. Здесь вы услышите множество страшных и зловещих легенд, не раз содрогнетесь от ужаса, а заодно сможете приобрести оригинальные недорогие сувениры, которые будут напоминать об этой замечательной поездке.
Наталья Борисовна нервничала. Похоже, она была в курсе ночных происшествий и теперь делала все, чтобы пресечь панические настроения. Остальные просто радовались жизни.
***************
Среди крон облетевших деревьев и почти черных силуэтов старых елей возвышался светлый, неопределенной планировки замок. Его массивная квадратная башня была высока и неприступна, окна, похожие на зоркие недобрые глаза, внимательно наблюдали за незваными гостями. Из окон автобуса Бран выглядел достаточно зловеще, как и подобало главной резиденции всемирноизвестного вампира. Увидев замок, ехавшие со мной ребята начали обмениваться восхищенными комментариями – им не терпелось заглянуть во «всамделишное вампирское логово».
Увы, Бран только издали выглядел величественно и страшно. Пространство перед замком занимали многочисленные киоски и лоточки с сувенирами, одним своим присутствием разрушавшие атмосферу «готических ужасов и кошмаров». Продававшиеся на ярмарке безделушки имели в основном вампирскую тематику – всевозможные амулеты, оберегающее от ночных убийц, «фото» самого Дракулы, керамика с видами Брана и прочее, прочее… Конечно же, девчонки не смогли равнодушно пройти мимо этого барахла. Они начали рассматривать сувениры, попытались торговаться, совершенно не думая о графике экскурсий, которому неукоснительно следовала Наталья Борисовна.
— «Щелкни» меня, пожалуйста, — Валерия протянула фотокамеру, — на фоне замка.