– Наймите его, босс! – прошипел он мне в ухо.
– Что? – ахнул я, не веря своим ушам.
– Я сказал, наймите его! – повторил бес. – Я, возможно, и не способен много вам предложить, но могу дать вам совет. И сейчас мой, совет – нанять его.
– Но он же…
– Он с Лукании! – перебил Брокхерст. – Босс, в этом измерении изобрели стрельбу из лука. Вам не найти многих нанимающихся луканцев любого возраста. Если у вас действительно на шее война, наймите его. Он может склонить чашу весов в нашу пользу.
– Если он настолько хорош, – прошептал я в ответ,
– то можем ли мы позволить себе такого дорогого?
– Один золотой подойдет, – зубасто улыбнулся Аякс, добавив к нашему совещанию и свою голову. – Я принимаю ваше предложение.
– Превосходно! – просиял Брокхерст.
– Минутку, – в отчаянии завопил я, – у меня есть партнер, и он…
– Знаю, знаю, – вздохнул, одерживающе подняв руку, Аякс. – Я слышал, как ты говорил об этом Братвурсту.
– Я – Брокхерст, – проворчал бес, но сделал это улыбаясь.
– Если твой партнер не сможет найти помощи, то мы наняты!
– рассмеялся, качая головой, старик. – Это немножко странно, но ведь нынче странные времена.
– Это точно, – пробормотал я про себя. Я начинал думать, что говорил слишком громко при беседе с Брокхерстом.
– Однако вам следует знать одно, вьюноша, – доверительно шепнул мне Аякс. – За мной следят.
– Кто? -спросил я.
– Точно не знаю, – признался он. – Пока еще не разобрался. Следит маленький голубой парень в углу позади меня.
Я вытянул шею, посмотрев в указанный угол. Тот был пуст.
– Какой парнь? Я имею в виду, парень, – поправился я.
Аякс повернул голову со скоростью, никак не вязавшейся с его хрупкой внешностью.
– Проклятье, – выругался он. – Снова он за свое. Говорю вам, вьюноша, потому-то я и не могу разобраться, чего ему надо!
– Э… разумеется, Аякс, – успокаивающе сказал я. – В следующий раз ты его поймаешь.
Восхитительно! Бес без способностей, а теперь еще и старый луканец с галлюцинациями.
Мои мысли прервало легкое похлопывание по плечу. Я обернулся и обнаружил высившегося надо мной горгула.
– Ваш заказ готов, сударь, – сказал он сквозь постоянную улыбку.
– Мой заказ?
– Да, не пройдете ли вон туда.
– Тут, должно быть, какая-то ошибка, – начал было я. – Я не…
Горгул уже ушел, тяжело ступая, обратно к стойке. Я подумывал, не отмахнуться ли от него. А затем подумал о его размерах и выражении лица и решил, что мне следует устранить возникшее недоразумение вежливо.
– Извините, – сказал я своим подопечным. – Я сейчас вернусь.
– Не беспокойтесь о нас, босс, – отмахнулся Брокхерст. Меня он не успокоил.
Я сумел добраться до стойки, не стукнувшись ни обо что и ни о кого мечом – такой подвиг вызвал у меня в первый раз за этот полдень подъем духа. Подбодренный таким успехом, я приблизился к горгулу.
– Я… мгм… не помню, чтоб чего-то заказывал, – вежливо заявил я.
– И я тебя не виню, – проворчал сквозь улыбку горгул.
– Провалиться мне на этом самом месте, если я понимаю, как может кто-то или что-то есть подаваемую здесь парашу.
– Но…
– Это был просто способ увести вас подальше от тех двоих,
– пожал плечами горгул. – Видите ли, я робею.
– Из-за чего робеете?
– Попросить у вас работу, конечно! Я решил, что в будущем мне определенно придется говорить на пониженных тонах. Мой тихий разговор с Брокхерстом, кажется, привлек внимание половины Базара.
– Слушайте… мгм…
– Гэс! – помог горгул.
– Да, ну, э, Гэс, я, на самом-то деле, не нанимаю…