Корр на своем месте наклонился вперед, чтобы взглянуть на экраны. Вся команда набилась в рубку и пристально следила за статусными сообщениями.
— Шаб, Найнер, посмотри на уровне щита.
— Да уж, нам удалось поймать тут целый рой кровососов. Будет весело…
Вокруг них орудийный огонь разрывал корпуса, и истребители заканчивали свой вылет в бесшумных вспышках ослепительно–белого света. Атин взглянул на экраны сенсоров.
— У нас какой–то шабуир на шебсе. — На сканере это выглядело как истребитель. — Если он по нам не целится, значит он понял, куда мы направились.
— Он собирается проскочить вслед за нами. — проговорил Найнер, выжимая из двигателя все возможное. — Придерживайте юбки. Шестьдесят секунд до щита.
Корр подтянул страховочные ремни.
— Тук–тук, впустите нас…
— Не забудь дать по тормозам, если они этого не сделают. — добавил Атин.
— Для нас всегда могут открыть стык. — Найнер был смертельно серьезен. В такие моменты он всегда становился таким. — Им надо будет отключить только один генераторный узел, на пять–шесть секунд.
Дарман думал о другом. Он подумал о будущем, о том моменте, когда будут отбиты сепы и, возможно — очень возможно — будет закончена война, или же настанут ее последние дни.
Была тема, на которую они не заговаривали с тех пор как Скирата ошарашил их новостями в казарменной уборной, но Дарман знал, что все они много думали об этом.
— Я собираюсь махнуть через забор. — хмуро проговорил он. — Когда это закончится — я дезертирую на Мандалор. Кто со мной?
Корр поднял палец.
— Я.
— Угу. — хмыкнул Атин, похлопывая по ДС–17 на коленях.
Найнер не ответил. Дарман ждал.
— Ладно; я не собираюсь быть последним нерфьим стейком в лавке. — проговорил Найнер. Дарман не ожидал этого услышать. — Пожалуй, я тоже сваливаю.
Облегчение было явственно ощутимым, несмотря на то, что они мчались к силовому щиту, который всё ещё оставался на своем месте
— Команда «Омега» — Диспетчерской Щита, нам нужен проход.
Тишина. Башни Тройного Ноля, выглядевшие с воздуха рифленым полем, приближались им навстречу.
Пять, четыре…
— «Омега» — Диспетчерской Щита, впустите нас…
Три, два…
— Диспетчерская Щита — «Омеге», проход открыт.
Вспышка света известила их что открылся временный портал, и ШК влетел внутрь.
— «Омега», хвост! — крикнули в Диспетчерской.
Истребитель сепов проскользнул вслед за ними. Это было не самым умным поступком, если вспомнить, что теперь ди'кут оказался заперт в воздушном пространстве Корри, но некоторым пилотам застило глаза красной пеленой, и думали они лишь на секунду вперед.
А застило ему глаза или нет — стрелять он вполне мог.
Сенсоры в рубке взорвались красным светом и хриплым, тревожным воем. Сеп взял их в прицел. ШК дернулся и крутнулся на 180 градусов, развернувшись носом к собственным огню и дыму, и только это дало понять Дарману, что сумасшедший пилот выстрелил.
— Шабуир. — проговорил Найнер и, даже в этом хаосе, даже когда навстречу им вертелись башни Корусканта — он мог дать фору паре теплоедов с Фираксы. — Приготовиться к удару
— Дурацкий способ умерть. — процедил Корр
Вспыхнувший клуб пламени мог быть выброшен их катером; это мог быть и их преследователь. Пока они не ударятся о землю — они это узнать не смогут.
Зубы Дармана лязгнули и он прикусил губу, как раз в тот момент, когда он услышал громкий треск в шлеме, а потом он провалился в горячий серый туман.
Что–то тряхнуло рубку. Внезапно хлынувший воздух оглушал не хуже крика, хотя он и не мог его почувствовать. Что–то держало его за ногу. Помеха остро напомнила о необходимости как можно скорей убраться к шабу подальше отсюда; мозг кричал «пожар», хоть даже он его не видел и не чувствовал, и он пнул то, что показалось ему кабелем, зацепившимся за ногу.
— Дар, это я! — по ножной пластине ударил кулак. — Хватит брыкаться!
Это был Найнер. Следующее, что помнил Дарман это, то что он упал на что–то твердое и неподвижное. Кто–то подхватил его под руки и потащил его прочь, так быстро, что его ноги волочились по земле, потом он упал. Судя по ощущениям он упал раньше, чем взрыв позади смог сбить его с ног.
Бууууум.
Теперь он мог видеть. Все кругом было в желтом свете и в резких тенях. Когда он сел, и попытался подняться на ноги, он увидел горящие обломки и продырявленную рубку ШК, с выбитыми секциями лобового стекла.
— При ударе тебя зажало под приборной панелью. — объяснил Атин. — Найнер подорвал вышибные болты лобового остекления и вытащил тебя наружу. И твою дисишку.
— Спасибо серж. — Спасибо? Этого было явно мало. — Спасешь меня еще раз — глядишь и вообще возьмешь меня на содержание.
— Нас всех придется спасать, если не будем двигаться. Пошли. Ориентируемся и начинаем. Работу делаем, плохих парней — валим.
Дым горящих обломков ненадолго дал им прикрытие. Найнер развернулся и побежал под защиту офисного здания. Там горели все огни, но внутри не было никакого движения. Когда Дарман ввалился в дверь и присел, чтобы проверить свою диси и оглядеться — он, наконец, увидел позади перекрученный металл и разбитый пермакрит. Истребитель, преследовавший их, похоже, взорвался еще до того, как врезался в землю и разбросал повсюду обломки. Корпус двигателя, ощетинившийся трубками, украсил собой стену. Найнер, присевший и придерживавший перчатку у шлема, пытался вызвать по комму штаб–квартиру.
— Куда все подевались? — спросил Корр.