— Я узнал эту улыбку.
— Вы хотите что-то сказать? — поинтересовалась Кара.
— Только одно, — ответил Кирк, — Что вы сделали с мозгом моего первого помощника?
— Я не знаю вашего первого помощника.
— Его мозг. Вы взяли мозг Спока.
Что-то шевельнулось в глазах Кары.
— Ах, да! Мозг! С Лумой ты тоже говорил о каком-то мозге. Мы тебя не понимаем.
“Они действительно дефективные, — подумал Кирк. — Вбить что-то в эту прекрасную голову было трудным делом. Терпение! Терпение”, — сказал он себе. Отчетливо выговаривая слова, он медленно произнес:
— Вы появились на борту моего космического корабля. Вы пришли туда, чтобы забрать мозг Спока. Более того, вы это сделали. Так что же для вас непонятно, когда я говорю о мозге?
— Мы не знаем, о чем ты говоришь. Мы бываем только здесь и наверху. Это наше место. Ты не морг. Ты чужой.
Кирк уже едва сдерживал себя:
— Вы побывали на моем корабле…
Мак-Кой положил руку ему на плечо.
— Джим, может, она не помнит или даже не знает всего. Существует какой-то разрыв. Одно известно наверняка: она не делала той операции.
— Если это требует ума, то наверняка нет, — согласился Кирк.
Кара указала на Луму.
— Ты причинил ей боль. Это запрещено.
— Прошу прощения, — сказал Кирк, — мы никому не хотели причинять вред.
— Хочешь вернуться домой? Ты можешь идти. Кирк призвал на помощь все свое очарование, которое он вынужден был иногда демонстрировать.
— Мы хотим остаться с вами. Мы хотим учиться у вас. И рассказать вам о себе. Тогда мы перестанем быть чужими.
Женщинам это пришлось по душе. Они согласно кивали и улыбались, переглядываясь. Мак-Кой решил добавить своего шарма.
— Наверху холодно, а здесь, внизу, с вами тепло. Возможно, это ваша красота освежает здешний воздух.
Это им тоже понравилось, и настолько, что и Скотти решился сказать:
— Здесь не видно солнца, и все же здесь светло — от вашего очарования.
Кирк потерял остатки терпения.
— Я хочу увидеть тех, кто управляет.
— Управляет? — эхом ответила Кара. Она выглядела настолько удивленной, что он объяснил:
— Вожди вашего народа.
— Вожди? Я вождь, другого здесь нет.
В недоумении Скотти спросил:
— А кто занимается вашими машинами?
Кирк сделал глубокий вздох:
— Это, очевидно, весьма обширное место. Кто осуществляет контроль над ним?
— Контроль? — снова переспросила Кара. — Контролер?
Выражение ее лица сказало Кирку, что это слово имеет для нее смысл. Он постарался не выдать своего волнения.
— Да! Контролер, правильно! Мы хотели бы встретиться… увидеть вашего контролера!
Негодование Кары было столь же неожиданным, сколь сильным:
— Это не разрешается! Никогда! Контролер — он один, отдельный! Мы служим Контролеру, и никто из посторонних не допускается к нему!
— Мы не имели в виду ничего дурного, — поспешно заверил ее Кирк.
Но женщина взорвалась как вулкан:
— Ты пришел, чтобы уничтожить нас! — женщины вокруг Кары, зараженные ее паникой, заметались, как птицы при виде подползающей змеи. Каждая потянулась к браслету на своем запястье. Кирк заорал в испуге:
— Нет, нет! Мы пришли не уничтожать! Мы не разрушители!
Мак-Кой подбежал и встал рядом с ним.
Он постарался вложить в свои слова всю убедительность, на которую был способен: