Но как раз тогда корабль покачнулся вперед, и он смог чувствовать, как волна катит к ним - как язвительный поцелуй близкого огня, или щетка крыла совы, поскольку это нырнуло к чьей-то новой смерти этой ночью. Не как это, молился он. После всего того через что мы прошли, после всего, о чем мы мечтали, пожалуйста, не позволяйте нам терять наши жизни!
“Волна продолжает ускоряться”. Ритмичное завывание подчеркнуло низкий голос Вулканца, когда он отсчитывал секунды. “Это перехватит нас через восемь секунд… пять…”.
Чакотай снова обвил ноги вокруг основы стула, его руки, замерли на пульте, неспособном больше командовать скоростью разрушающегося корабля.
Не как это!
Сирены запищали, затем закричали, вторя стону замученного металла. Он сжал зубы, было жаль, что он не мог пропустить это мимо ушей, проклиная Федерацию с их соглашениями, проклиная Кардассианцев, что преследовали их здесь, проклиная любой взрыв природы, хлопали ими, хватали их, разорвали и выкинули как гнилую рыбу, пока судно не потекло своими внутренними органами, всеми молекулами, расширяясь в навсегда, в нигде, как то это не так!
Глава 1
“Капитан Кэтрин Джейнвей, это - Оклендский Контроль. Вы теперь открыты для того, чтобы посадить в Федерации Уголовное Урегулирование, Посадочная площадка Три”.
Отвлекая ее вниманием назад к подарку, Джейнвей неосознанно дотронулась до коммуникатора, направляемая инстинктом и привычкой, когда усталость не будет ей очень мешать. “Джейнвей к Оклендскому Контролю, готовы. Сближение в “один три один семь”.
“Роджер, Джейнвей”, ответил яркий Новозеландский голос на другом конце канала. “Наслаждайтесь своим пребыванием.”
Она приступала к управлению ее тонкого шаттла мимо бурных гор острова, не удостаивая ответом сарказм Киви.
Запах умытой зелени Северного острова Новой Зеландии, через чистый океанский воздух, достигла Джейнвей, чтобы с теплотой обнять ее сердце.
Столь же умеренное место как Сан-Франциско, это было все еще перо птицы на береговой линии в оттенках мутной серости. Туман, скала и можжевельник, не горы, деревья и снег как дикий образ, скачущий ниже ее. Это казалось позором, чтобы потратить впустую такую красоту на уголовников. Независимо от того, как трудно она попыталась сказать себе это, что даже преступники были людьми, получение определенных достоинств и прав, она не могла вполне лишить себя веры, что лишение свободы для тяжких преступлений должно быть неприятными и унылыми.
Почему отдают землю, которая могла бы быть добавлена к великолепной системе Национальных парков Новой Зеландии, когда Алькатрас все еще стоит посреди Сан-Франциского залива, бесполезный всем, кроме туристов и чаек? В конце концов, уголовники загорают непосредственно на пляжах Окленда. Как ужасно они никогда не хотели оказаться в тюрьме снова, они планировали время для другого заключения здесь, как если бы планировали некоторые расходы на каникулы.
Она ругала себя, это не справедливо. Они заставляют их работать здесь, и средства для восстановления обладают намного более высоким показателем успешности, чем системы наказания в старинном стиле. Однако более глубокая ее часть стерта, в идее сократить кого-либо, слабеет когда она позволяла так мало для ошибки в себе.
Уголовное урегулирование несомненно приняло ее кодекс разрешения, и она позволила компьютеру полета ИТК взять средства управления шаттла для заключительного подхода и приземления.
Это хорошее чувство, фактически, чтобы расслабиться - даже в течение нескольких минут - и дать отдых ее мозгу от бесконечного принятия решений. Это была вынужденная мера за прошлые несколько дней. Отметьте, благословите его, быть столь же благосклонной, как мог быть гражданский брак, никогда не подвергая сомнению, часы она потратила далеко от него (даже когда они были вместе), никогда не требуя, что бы он был более важным чем те вещи, которые Звездный флот бросил перед нею, чтобы утвердить.
Даже когда Медведь заболел, бедный ангел, Марк взял ее к ветеринару, не спросив, позволяя большой собаке проехать целую дорогу с головой на ее коленях, даже при том, что это означало волосы серовато-коричневого цвета на его брюках остальную часть недели. Джейнвей знала, насколько она очень не хотела иметь дело с шерстью собаки.
Почему все рушиться сразу? она спросила себя с утомленным вздохом. Часть ее все еще не простила себя за то, что она передала Медведя этим утром, все еще без идеи, почему собака внезапно раздулась почти на семь килограммов и попала в постоянную ленивую вялость. Если что-нибудь произойдет с нею, в то время как я ухожу, то я буду ненавидеть себя.
И если что-нибудь произошло бы с ее своенравным офицером охраны, потому что она не могла вытащить Вояджера из порта только одним днем раньше, она ненавидела бы себя за это, также. Не было никакого способа потерять это.
Сопровождающий в главных воротах ожидал ее. Ходьба через яркую, открытую область, отделяющую два самолета, назначенные на это улаживание от фактического средства, где разместили задержанных, Джейнвей, которая восхищаются сладости воздуха, красоте лазурного неба. Я нуждаюсь в каникулах, решила она. Плохой выбор времени для этого. В воротах она прошла проверку голоса и сетчатки глаза, и даже не прошла второй барьер прежде, чем система обеспечения безопасности сообщала ей, “Задержанный Томас Э. Пэрис находится в быстроходной моторной бухте ремонта. Хотели бы Вы взять автомобиль безопасности?”
“Нет”, она сказала это. “Я пройдусь.”
У них не могло быть много посетителей уголовного учреждения, задержанные, которых она видела, не казались особенно интересующиеся ее прибытием. Она не могла предположить, что они знали, что она приедет. Более вероятно, прибытие чиновника Звездного флота означало только проблему кому-то в пределах этого здания, и никто особенно не хотел попадаться на глаза.
Она нашла Пэриса на тротуаре вне бухты ремонта, единственный задержанный в поле зрения. Его верхняя половина туловища была скрыта ниже некоторого длинного, приземистого элемента оборудования с силовой катушкой размером с астероид, его рубашка, брошенная небрежно по пульт управления машины и плазменный резак, вспыхивающему аритмично от где-нибудь около него с глаз долой. Джейнвей знала в деталях его назначения - уровень оборудования, которое ему разрешили использовать без наблюдения. Очевидная подвижность машины где он работал, чтобы восстановить - и отметила себе, что даже электронный ножной браслет, закрепленный к его правой ноге, не мог мешать ему бежать с острова, если бы он выбрал этот момент. Его могли найти, везде, куда бы он не сбежал, но это не могло предотвратить его спасение.
Факт, что он был все еще здесь, сказал что-то еще о его приверженности к собственной реабилитации, или о его познаниях. Она не знала, что он достаточно хорошо определил, что это было.
Вздыхая, чтобы очистить мысли и тело от неприязни ее обязанностей, она сжала руки за спиной.
“Том Пэрис?” Она вызвала его, как если бы только что подошла, не видя потребности дать ему любое преимущество.
Не этому ребенку.
Крутящийся свет под низом машины резко замер, оставляя диффамацию темноты ее видения, как эхо его яркости.
Пэрис плавно выдвинул себя из-под низа и щелкнул щитком, который скрывал его глаза, как если бы снимал чрезвычайно шикарную и дорогую пару темных очков. Пот струился вниз с середины его груди через плоский живота, и Джейнвей отметила, что его бледная кожа была немного розовой ниже линии воротника и выше его манжет. Не привыкший к яркому зимнему солнцу Новой Зеландии и слишком гордый, чтобы переместить себя внутрь, когда дневной свет угрожал сгореть. Это указало на специальный тип глупости, сохраненной для молодых людей, которые чувствовали, что имели что-то, чтобы доказать, но не имели подсказки, как это должно быть.
В точности такое, какое ей дали описание прежде чем полететь к Новой Зеландии, точно как его отец.
“Кэтрин Джейнвей”, она идентифицировала себя. Она не протягивала свою руку, и он не дал знака, что он ожидал этого. “Я служила с Вашим отцом на Аль-Батани. Интересно, смогли ли мы пойти куда-нибудь и поговорить.”
Нечеткая, небольшая улыбка, которая, казалось, шла глубже чем должна тронула его лицо в упоминании об его отце. Джейнвей задалась вопросом, какие мысли перемещались позади выражения глаз, как этот “О какой?” Пэрис спросил ее, все еще вытянутый во всю длину на скользящих салазках.
“О какой работе мы бы хотели, чтобы Вы сделали для нас.”
Он засмеялся - смех столь же странный и легкий как его улыбка - и бросил руку выше к машине. “Я уже делаю `работу,’” он объяснил с ложной искренностью. “Для Федерации.”
Взаимоотношения никак не налаживались. Джейнвей была предупреждена, что он не сделает больше шагов к этому. Однако, дюжина лет службы научила ее хорошо, как умерить свой тон и выражения. “Мне сказали, что Комитет по Реабилитации очень доволен Вашей работой. Они дали мне свое одобрение обсудить этот вопрос с Вами.”
Пэрис изучал ее глазами, которые имели намек интеллекта намного более сильного, чем желания подразумеваемые его историей. Тогда он пожал плечами, как если бы отклоняя все, что он только позволил о себе думать, и подпрыгнул на ноги с легким изяществом, которое говорило красноречивее всяких слов об обучении и жизни, которую он знал перед этим. Он столкнулся с нею с распространением оружия, приводящая в бешенство усмешка, выложенная между ними как щит. “Тогда я предполагаю, что являюсь Вашим.”
Только если я решу, что хочу Вас, Джейнвей вспоминала в нем, свое лицо столь же холодное и насколько возможно твердое. И затем только я решаю, что нуждаюсь в Вас. У нее не было времени, чтобы тратить его впустую на все это.
Парк.
У чертового уголовного заведения был парк! Джейнвей шла с Пэрисом между полными, зелеными деревьями, кипящими в прекрасном одиночестве среди этих людей, которые казались, с характером, неподходящим, чтобы ценить все это. Однако, это был Пэрис, кто замедлился, чтобы поднять брошенные отходы пластмассы - Пэрис, кто шел в обход их вокруг забывающихся голубей Боба так, чтобы их беседа не разогнала птиц.
И все это время он искажал понятие своей собственной благопристойности каждый раз тогда, когда Джейнвей начала думать, что могло бы быть что-то больше чем этот непослушный мальчишка. Если нечто иное, он не был, конечно, сложным молодым человеком. Она не была уверена, что хотела таких сложностей для этой тонкой мисси.
“Ваш отец научил меня многому” сказала она, когда одно из его самоуничижительных пятен изложило слишком долгую тишину между ними.
“Я был его научным работником во время Экспедиции Арий.”
Пэрис глубокомысленно кивал. “Вы должно быть хорошая. Мой отец принимает только лучшее и самое яркое.” Удивительно, злоба, которую она ожидала, не появлялась в его голосе. Возможно, худшее из этого только достигло его.
Она следовала по пятам его рассуждений прежде, чем он смог их разрушить. “Я ухожу на миссию, найти судно Маквиса, которое исчезло в Бесплодных землях неделю назад.”