Девушки скорбно переглянулись и вздохнули: леса приелись им до такой степени, что даже оценить красоту цветущих растений не получалось. К тому же деревья, кустарники и прочее напоминали им о том, что находятся подруги всё ещё в эльфийском государстве, а это наводило на мысли о муже. Не самая приятная тема для размышлений.
- Лес, поле, лес, поле... Цветник. Лес, поле, лес, поле... Опять цветник. Лес... А, нет, озеро. А вот теперь лес. Поле, лес, поле...
- Шимма! Заткнись, ради богов! - Не выдержав описание окружающей обстановки, завопили Клия и Миния.
- А что такого? - Захлопала глазами стихийным маг. - Мне скучно! Вот и развлекаю себя...
- Действуя на нервы нам?! - Взвизгнула оборотень и замахнулась для того, что бы отвесить подзатыльник зарвавшейся магички, однако...
Никто ведь и не утверждал, что всякие встречи, особенно с вооружёнными людьми, тьфу ты, нелюдьми, проходят бесследно? Особенно, если врезать им по голове. И в двойне особенно, если после этого ты ещё и ушёл с места преступления.
Клия еле успела отдёрнуть руку, прежде чем воздух в том месте, где она (рука) находилась, прорезала арбалетная стрела. Готовый сорваться с губ возмущённый вопль, заменил трёхголосный рык, потому как ни Миния, ни Шимма не собирались стоять в стороне. Как говориться, наших бьют! Точнее пытаются...
Лихо затормозив, да так, что лошади присели на задние ноги, девушки резко развернулись и приготовились если не к драке, то к тяжёлому разговору на повышенных тонах. Учитывая, какая слава ходила о них по миру, можно смело сказать, что к первому они были готовы постоянно.
К ним снова направлялся отряд из всадников затянутых в чёрные доспехи. Правда, на этот раз ехали медленно, почти что издевательски. По всей видимости, хорошо приложившись об щит, не желали повторения данной экзекуции.
- Мало приложили, - буркнула шаман, перекидывая с руки на руку тёмный сгусток энергии. - Надо было так по мозгам врезать, что бы желание за кем-то ехать моментально отпало.
- У них? - Насмешливо фыркнула Шимма, выставив огненный щит, который перехватывал все летевшие в их сторону снаряды. - Не смеши меня, дорогуша. Там, как минимум нужно кувалдой огреть. И то, не факт.
- Тихо. Они парламентёра выслали, - прошипела Клия и сжала рукоять клинков, наблюдая , как от отряда отделился невысокий "рыцарь", казалось бы с трудом удерживающий алебарду, и направился в сторону остановившихся девушек.
Ехал ещё медленнее, чем отряд до этого. Шимма чертыхнулась и что-то бросила в сторону, отчего рыцаря снесло ветром поближе к путешественницам, которые уже изрядно успели разозлиться.
- П-прошу п-прощен-ния, в-вет-тер т-тут, - "ветер" сделала вид, что не заметила хитроумного хода ангелэния, решившего изобразить перед ними невинную овечку.
- Шлем сними, сковородка недоделанная. - Вежливость? У Стихийного мага? Она там же, где и его приличия. - Чего надо неудачной попытке стать вождём простого народа?
- Это вы к кому обращаетесь, леди? - Ангелэнь снял шлем, и троица присвистнула от удивления. На них смотрел пусть не высокий, но очень симпатичный молодой человек, с хитрыми голубыми глазами и ангельской внешностью (читай: светлые волосы, невинное личико). Парень подозрительно прищурился, по всей видимости, не ожидавший именно такой реакции. - В чём дело?
- Ну, знаете ли, дорогой мой, это мы у вас спросить хотели! - Первой в себя пришла Миния, у которой имелся печальный опыт общения с этой расой. - Во-первых, несётесь, как не знаю кто, не знаю куда! Во-вторых, стреляете в мирных путешественников. В-третьих, даже не удосужились представиться! В четвёртых...
- Но-но, придержи коней, шаман, - хмыкнула англэний. - А мчались мы к эльфийскому Владыке! Потому как детки его...
- Пф-ф-ф-ф... - Поперхнулась водой Шимма, решившая в этот момент отпить из фляги. - Куда вы... Кхе-кхе-кхе... Куда вы направлялись?!
- К Владыке эльфов. Его отпрыски решили встепить в войну с дровской армией. Дали нам разрешение отправляться в столицу и потребовать эльфийскую армию в личное пользование, - ангелэний так самодовольно улыбался, что у троицы, одновременно, возникло желание познакомить его лицо с чем-нибудь очень существенным.
- А соседние земли и луну со звёздами вам не надо?! - Прокашлявшись, возмутилась Шимма и упрямо сжала губы. - Не дождётесь!
- Да кто вы такие, что бы говорить об этом? - столько насмешки не смогла стерпеть даже Миния, отличавшаяся завидной возможностью долго выдерживать упражнения окружающих в острословии.
- В твоём случае, угроза крушения всех честолюбивых планов в отношении дровского государства. И военных, кстати, тоже, - шаман приняла величественную позу. - Мы нынешние правительницы эльфийского государства.
Раздался дружный смех. Ангелэнии едва ли не сползли со своих скакунов на землю, тыча пальцами в стороны девушек и утирая слёзы, выступившие на глазах.
- А я ведь ещё хотела взять с собой венец. Но нет, посчитала его ненужной вещью, только мешающейся бы в пути, - сокрушённо вздохнула Шимма и вопросительно посмотрела на подруг. - Как будем убеждать?
- Никак, - рыкнула Клия. - Свяжем и телепортом все вместе к резиденции. Иначе я точно кого-нибудь убью по пути!
- Тихо, успокойся. Главное - не нервничать, - наставительно подняла вверх указательный палец Шимма. - Однако, я согласна с таким планом. Мне уже очень интересно, что ж там за детки такие... Смелые.
- Согласна, пойдём через порталы, - вздохнула шаман. - хотя мне нравиться эта местность.
- Боги, Миния, если мы поедем дальше по дороге, то я снова буду перечислять всё, что вижу! Пожалейте мой язык! - Пригрозила стихийный маг и закатав рукава стала плести канву заклинаний перемещения. Снова нити расплавленного золота сливались в странный и очень сложный узор, тем не менее, захватывающий своей красотой. Ангелэни тем временем пришли в себя и попытались вновь взгромоздиться на лошадей, выглядя изрядно запылёнными и местами очень помятыми. - Клия, оглуши их чем-нибудь. Только, желательно, не матом, - заметив огорчённый взгляд оборотня, добавила. - Я знаю, ты мастер грязного словца, но мне они нужны в бессознательном состоянии, а не в ступоре.
- Понятно, - кивнула девушка и отбросила клинки в сторону. - Тогда одну минуту! - И рванула вперёд, разъярённой фурией вклинившись в отряд противника.
Стоило ей оказаться в гуще врагов, как тут же послышались страдальческие стоны, крики, грозные вопли и гулкий звук соприкосновения кулаков с более пустой и твёрдой поверхностью. Клия вертелась вокруг своей оси, не теряя горизонта и разбрасывая ангелэний как котят.
- Ох, какие мы резвые! - Мурлыкнула оборотень, проскальзывая под рукой того самого мальчика, что с ними разговаривал и попутно врезав ему в живот, от чего он согнулся пополам. Добил его кулак по кумполу, точнее шлему, опущенный Клией, как завершающая часть балета. - Что, неужели всех положила? - Удивлённо осмотревшись, девушка понуро опустила голову. Тёмно-каштановые волосы, закрыли огорчённое лицо оборотня, с дерзко вздёрнутым носом и достаточно полными губами, делавшими её неотразимой среди своего народа. - Жалко...
- У пчёлки, - фыркнула Миния. - Нашла о чём жалеть, Клия. Переместимся, они там в себя придут... Будет повод ещё раз подраться!
- Да?! - Радостно воскликнула девушка и подпрыгнула на месте, хлопнув в ладоши и оттоптав кому-то ноги. - Упс, я нечаянно...
- Поверь, им сейчас всё равно, - хихикнула Шимма и развернула получившуюся у неё заготовку портала. - Готовы?
- Ты как близко нас выкинет? - Полюбопытствовала Миния, забираясь снова на свою кобылу и удерживая под уздцы коня Шиммы.
- По идее, должно выбросить в главном зале, - Шимма ещё раз внимательно осмотрела узор и удовлетворённо кивнула. - Готово. Ну держитесь... За что-нибудь.
- Что ты имеешь в... А-а-а-а-а!!!
Узор развернулся во всю свою ширь, накрыв и троицу, и отряд вооружённых ангелэний. Пейзаж закрутился вокруг них и провалился во тьму. На какое-то время все выпали из реальности, потеряв счёт времени и не имея даже возможности вздохнуть, потому как воздуха тут тоже не было. Ничего, кроме темноты и пустоты, наполненной холодом и страхом.
Но вот кружение стало ещё сильнее, и тьма резко сменилась ярким светом зажженных свечей. Вся честна компания свалилась на скользкий мраморный пол просторного светлого зала, шумно разогнав веселящуюся толпу и оборвав музыку своим "незаметным" появлением.
Разномастные гости недовольно созерцали мало того, что группу закованных в чёрные доспехи рыцарей, так ещё и трёх взъерошенный и местами слегка помятых девиц, явно бандитской наружности (приложившись об пол или о доспехи, или же об луку седла не самое весёлое и настраивающее на оптимизм событие). Тройка лошадей завершала картину. К тому же, одна из них (подруги долго спорили потом, чья) наложила ароматную кучу посреди бального зала. В общем, прибытие делегации прошло на уровне.
- Прибыли. Кажется... - Шимма с трудом поднялась, всё время, так и норовя поскользнуться на чересчур отполированном полу. Наконец выпрямившись, и заставив ноги находиться рядом, друг с другом, стихийный маг сложила руки на груди и осмотрелась. Скажем так, увиденное её, мягко говоря, не обрадовало. А если говорить честно, то так взбесило, впору было всем прятаться. Но тех, кто мог бы дать такой совет окружающем, рядом не оказалось. А Миния с Клией сами были не в очень-то добром настроении, что бы успокоить подругу. - И подозреваю, вовремя...
- Шимма, не подскажешь, как мы среди всей этой толпы найдём тех, кто нам нужен? - Шаман аккуратно, стараясь сильно не торопиться, приблизилась к стихийному магу и помогла подняться валяющейся рядом Клие. - Что-то тут многовато лиц.
- Я бы не назвала это лицами, но ты права. Придётся искать, - Шимма задумчиво потёрла лоб, затем зевнула и пожала плечами. - Но мне думать не охота. Я не выспалась.