— Как они туда попали? — Справедливый вопрос. Сам вот думаю. — Там же апсар — Дети тумана. Они никого не пускают в свои владения, иначе как по приказу таинственной Владычицы, которой они поклоняются.
— И какие мы делаем выводы?
— Владычица существует и впускает Хранительниц в лес.
— Зачем? — Ещё один справедливый вопрос. Там же Нассира, а лес слывёт опасным местом.
— Делать нечего, — подвёл итог Реан, — придётся ждать, пока они не покинут апсар.
Надёюсь, долго они там прохлаждаться не будут. А мы пока поживём где-нибудь в уюте. Вон там замок высится и, судя по его магическому фону, дело у нас там будет…
— Прикладное драконоборство
Дольвар растворился в воздухе. Дель напряглась. Её связь Хозяйки не давала кхорниску далеко от неё отходить, а чтобы увеличить расстояние, надо было приложить титанические усилия. Усилия приложили и не сказать, что после этого Дель хорошо выглядела.
Лес приглашающе зашуршал.
Они тронули лошадей и ступили в объятия тумана.
"Проходите. Мы не тронем вас".
"Это что?", — встрепенулась дирейка.
"Езжайте по дороге. В глубине вы сможете отдохнуть".
— Девочки, — протянула Нассира, — вы слышите то же, что и я?
— А что слышишь ты? — уточнила Дель.
— Голоса.
— Вариантов два, — подвела итог арамия, — либо это коллективные слуховые галлюцинации, либо здесь и вправду живут призраки. И знаете, я всё больше и больше склоняюсь ко второму…
В конце дороги была туманная площадь с туманными силуэтами домов. Мёртвая тишина была постоянной гостью здесь. На туманной площади никого не было.
И вот, туманные миражи рассеялись. Дома и площадь растворились, явив небольшую ложбину.
— Как красиво! — синхронно воскликнули девушки.
С высоких, невесть как здесь очутившихся, скал, неслышно падала вода. Прозрачно-голубые струи неспешно устремлялись к земле, но не разбивались тучами брызг, а затапливали ложбинку. Воды было много, но глубина мини озера не превышала десятка сантиметров. На сухих возвышенностях стояли мраморные скамейки в форме полумесяца. И высокие стройные деревья, ветви которых начинались очень высоко и образовывали полог, через который, кое-где, пробивались лунные лучи.
"Оставайтесь здесь и ждите".
"Чего ждать?", — отстранённо подумала Д'араней.
Точно таким же вопросом задались остальные.
— Приветствую вас.
Девушки обернулись. Существо, полностью состоящие из тумана, медленно приближалось.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровались они.
— Народ апсар рад приветствовать вас в Туманном лесу.
"Интересно, а кто это?".
В список достоинств апсар явно входила телепатия, ибо существо заливисто расхохоталось и приглашающе махнуло в сторону скал.
Палатка, смахивающая на шатёр, гостеприимно распахнула свои объятия. Дети Тумана, словно подчиняясь чьему-то приказу, сделали всё в лучшем виде. Тут тебе и кровати (это в лесу-то!), складной стол и стулья, вазочка с фруктами и цветы. Лепота!
Духи раскланялись и удалились.
Д'араней не спалось. Подружки дрыхнули как суслики и видели, по меньшей мере, пятый сон.
Поворочившись ещё минут пять, дирейка поняла, что заснуть сегодня не сможет, а головную боль заработает. Пришлось несчастной выйти на природу — подышать свежим воздухом, втайне надеясь, что Судьба сегодня не ушла в очередной запой, и таки обратит свой всезнающий (скорее мутный с похмелья) взор на свою скромную слугу.
Водопад успокаивал. Даже, в какой-то мере, убаюкивал. Но, видимо, сегодня подсознание решило устроить Даре проверку на прочность. Как долго вымотанная девица может не спать?
Посидела на скамеечке, посмотрела на туман, побросала камешки в воду, вздохнула, и пошла обратно.
— Ын даг хор! — выругалась дирейка.
Причина была стоящей. Откуда в полном тумана лесе взялись нормальные и "живые" существа, но огромная, песочного цвета и раза в три (!) больше Дольвара пума, принадлежала именно к живым.
— Ын даг хор! Фандрых!
Зверюга вежливо выслушала гневную тираду.
— Хорошая киса, — ласково попыталась задобрить кошку не умеющая обращаться с животными Д'араней, — ты ведь пропустишь меня?
"Киса" показала мно-ого белых, острых клыков.
В стрессовой или опасной ситуации Дара начинала вести себя неадекватно. Если сейчас представительница семейства кошачьих (или класса астральных) не уберётся, то полетят тяжёлые предметы, а потом "светлячки".
— Не вздумай! — невесть чего испугалась кошка.