— Так, — я начал изучать карту, — что предпочитаем: реки, озёра, рощи?
— Озёра, — глаза дракона загорелись надеждой.
— Вот, озеро Эрта.
— Занято.
— Леона.
— Тоже.
Заняты, пересохли и "там же русалки!" оказались почти все мало-мальски крупные и отмеченные озёра. И когда осталось всего три названия, прозвучало вожделенное "Подходит".
— Лазора? Уверен?
— Да, — счастливо отозвался лунь, — рядом эльфы, что может быть лучше?
— Логично, — согласился я, — уже летишь?
— Да. Вот, возьми.
Мне довелось однажды увидеть смену ипостаси сказочного дракона. Незабываемое зрелище. Дракон рассыпался блестящими лепестками, становясь человеком. Но вот рассыпаться частично…
В ладонь скользнул лепесток. Прозрачный, словно стеклянный.
— Если буду нужен, — пояснил лунь, — позови Яната.
Я поклонился.
Янат спустился в речку, подпрыгнул, повилял всем телом, начиная взлетать, и, набрав достаточную высоту, выгнулся струной и вскоре исчез за горизонтом.
— Пошли за гонораром, — сказал Шерд, настраиваясь на волну.
Ещё бы человек не заплатил. Во-первых, сильно напуган, во-вторых, зря я что ли маячок ставил?
И всё-таки, настоящая местная валюта куда лучше зачарованных менок. Не несёт в себе ощущение обмана. Обойдусь без них. Сегодняшнего "заработка" хватит и на ночлег и на поиски Хранительниц.
Дель
Моё известие никого не обрадовало. Особенно меня.
Люди… у многих фей и арамий это слово ассоциируется со смертью, болью, ненавистью. Боюсь, я тоже не исключение.
— Почему мы ненавидим людей? — однажды спросила принцесса Араклиона.
— Это очень долгая и грустная история, — вздыхает наставница, — Ты уверенна, что хочешь её услышать?
— Уверенна.
— Что ж. В период Времени Предначертаний, люди и арамии были друзьями. Мы торговали, учились, в случае необходимости защищались — вместе. Именно от арамий люди узнали о магии. Но мы никогда не заводили смешанных семей. Во-первых, из-за генетической несовместимости, во-вторых, из-за большой продолжительности жизни. Кому понравится смотреть, как угасает любимый? Так продолжалось веками.
Но однажды всё изменилось. К власти пришёл новый король. Он был безумен. Он завидовал арамиям: нашим знаниям, силам, долгой жизни. В своём безумии он начал охоту на нас.
Убивали всех, даже детей. Ужас, паника сопутствовали нам. Кровавое безумие охватило людей. Они считали, что, убив арамию, они забирают её жизнь. Они ошиблись.
Природа искала способы спасти нас. Так появились феи — похожие на людей, без крыльев, способные прятаться в Астрале. Остатки некогда великого народа пошли за феями. Они смогли перенести нас на одну из наших тогдашних колоний. Теперь она называется Америя — Мир Надежды. А мир людей вскоре погиб.
Но теперь мы испытываем лютую жажду человеческой крови. Примером служит клан Айрэ — наиболее пострадавший во время резни. Потери Арионель куда незначительней.
Теперь ты понимаешь, отчего мы такие.
— Понимаю.
Принцесса ещё множество раз будет плакать в подушку со словами: "Я — не убийца! Я — не такая!"
Эх, надо мне было поточней настраивать телепорт. Вместо планируемой мной Кайлессы — Навилла. Теперь вот придётся выкручиваться. А, впрочем, впихнуть в жаждущие приключений юные головы какую-нибудь дурацкую историю — не проблема. А уж для телепата моего уровня — тем более!
— Нам нужно добраться до ближайшего населённого пункта и разжиться лошадьми, — сказала я, — а то Илмина всех не выдержит.
— Угу, — согласились с моими доводами подруги.
Я распечатала карту местности и углубилась в её изучение.
— Вот, — выдала я, — ближайший город называется Алиова. Торговый центр, рядом конезавод. Подходит.
— А как эта страна называется? — осторожно спросил Дольвар.
Я повертела карту, прочитала название… Брови отчаянно захотели слиться с причёской…
— Ну-у-у, — протянула я, находясь в состояние полного апофигея, — по крайней мере, оригинально — Риззия.
Скульптурная композиция "Две девушки, кхорниск, и их отвисшие челюсти".
— Кто у них названия придумывает? — задалась справедливым вопросом Д'араней.
— Не знаю, — призналась я, — О! Ещё круче — Силнон.