Да, предложилась помочь донести байдарку до вагона девушка Аня, тут поезд поехал, она и осталась, не выбрасывать же ее на ходу с поезда! Она учится в том же разведучилище и по той же специальности, как у меня. Кличка у нее - "Малышь". Говорит, что владеет приемами рукопашного боя и хорошо стреляет из лука. Проверим. Нам придется бесшумно снимать часовых. А взрывдело им преподавали и, кажется, пересдач у нее не было.
Народ попался душевный, можно сказать, с огоньком. Так что не волнуйтесь, у меня все хорошо, скоро погоним немца назад.
До скорого свидания, ваш сын Леонид. 26 апреля"
Стучат колеса теплушки... Поезд идет на северо-запад. Беспросветная ночь поглотила полмира и в этой черной половине мерцают пунктиры пулеметных трасс и гремят взрывы.
Линия фронта, приехали.... Выбросились в 3 часа ночи. Нагло, прямо у станции. Тихо в городке. Даже огней нет, светомаскировка, все спят и чувствуют себя в безопасности.
Напрасно.
Аккуратно и без шума сняли часовых. Недавно прошел слабый дождик, освежил низкую апрельскую траву. На мокрой траве хорошо видны следы. Учтем...
Оставили часть людей и груза под повалившимся забором у станции и пошли прямо по железнодорожным путям, по гравию, не оставляя следов. Спецгруз несли Алексей и Леонид, сзади шла Лена с детьми, они несли сухпай на 10 дней, боеприпасы, ножи.
Навстречу засветили фары легковой машины. Она проехала мимо к ресторану за пьяными офицерами. Грязные маскхалаты разведчиков не привлекли внимания. Показалась стрелка. В домике обходчика горел свет, но на звук шагов никто, к счастью, не вышел. Перепились, подумал Леонид, пряча острый, как бритва, нож. Двинулись дальше. Показался ярко освещенный переезд через железку. Выждали минуту.
За переездом железка раздваивалась. Какой же путь ведет к мосту через Торопу? Ошибиться было нельзя.
Внезапно кто-то пробежал по темной улице вдоль железки, то ли случайный партизан за водкой, то ли беглец из концлагеря. Откуда-то справа к переезду заковыляли двое солдат. Рискну, подумал Леонид и пряча нож в рукаве, вышел к шлагбауму.
- Halt! Г?usweiskontrol! Ihre papierГ?, bitte.
- Warum auswais? Ich gehe in das Laden auf schnaps, ferstehn? Warum ich solle zaigen meine papiere in das Laden?
- Aber das ist Bahn zu der Brucke! Verboten!
- Ah, so... naturlich, das ist haben meine Frau lugen. Da ich ferstehe, warum... Danke.
- Ha-ha-ha! Komm, Dumkopf.
- Aufwiedersehe...
Леонид вытер капли холодного пота со лба и нырнул в темноту, под насыпь.
- Ну, что? - материализовался, как привидение, Алексей.
- Вот эта дорога на мост, левая. Пошли.
Действительно, минут через пять показался мост. Охрана спала. Тихо...
- Ох, не нравится мне эта тишина.
Уже заложили взрывчатку под опоры моста, но что-то насторожило разведчика. Под мостом не было реки. Была огромная лужа стоячей воды, и все.
- Это не тот мост! Я все понял! Это ложный мост, который наши бомбят по ночам! Вон, всюду рельсы разбросаны. А настоящий - впереди!
И разведчики снова ушли в темноту. Глубокая темень изредка нарушалась короткой оранжевой вспышкой пулеметной очереди из редкого чернеющего перелеска и взлетала, мерцая, трехцветная немецкая ракета. Постреливали так, для порядка.
Опасаясь скрытого патруля, сошли с насыпи и зашагали по тропе вдоль железки. Алексей ушел куда-то вбок искать более безопасную дорогу и скоро вернулся, хлюпая водой в сапоге. Навстречу тихо шел по железке, медленно набирая скорость, товарный состав. На Великие Луки, в тыл.
Леонид по профессиональной привычке стал считать груз: 15 цистерн... платформы с зенитками... теплушки, снова 20 цистерн, вагоны... Что в вагонах?... Так, офицерский вагон, с пулеметом сзади. Жаль, немного опоздали. Раньше надо было найти этот мост через Торопу. Упустили! Ладно, хрен с ним. На наш век эшелонов хватит... Снова пошел поезд. Пассажирский, на фронт.
Посидели у насыпи, поджидая Лену с детьми. Потом все вместе двинулись к невидимому берегу. Запахло сыростью. Еле различимо, как Млечный Путь, замерцала река.
- Вот он, мост, ребята! Мы нашли этот чертов мост!
На высоком правом берегу в соснах сбросили рюкзаки. Оставили Лену с детьми стряпать. Быстро вернулись на станцию, забрали груз и все вместе двинулись по проверенной дороге к мосту. Леонид посмотрел на часы: 4.55. Светает...
Запели соловьи в перелеске.
- Что улыбаешься, капитан?
- Да я загадал перед рассветом, что если соловья услышу, то... в общем, хорошая примета перед боем.
У небольшого костерка все обогрелись и позавтракали. Осмотрели окрестности моста, где ползком, где - бегом. Оба берега были изрыты окопами боевого охранения.
Спустились к реке и вскрыли рюкзаки со спецгрузом. Путая стрингер со стингером, шпангоут со шмайсером и кильсон с клиренсом, бывалый танкист с комсомолкой Аней собирали потрескавшийся от старости "Салют". Гроб с веслами, мрачно подумал политрук.
За считанные часы два изящных корабля были собраны и спущены на воду под самым носом у немцев. Уже были загружены в трюмы боезапас, сухпай и НЗ, уже заворачивали взрыватели в противотанковые мины и капитан Янин готовился окурком запалить бикфордов шнур, как ему в голову пришла идея.
- Ребятки, может, сэкономим взрывчатки?
- Поясни.
- Слышите, наши бомбовозы летят? Запалим костры, обозначим место, и хрен с ним, мостом этим. Наши не промахнутся.
Так и сделали. Только расселись по местам, из-под низких серых облаков вынырнул, грозно сверкая свежевыкрашенной фанерой, Як-истребитель, прикрытие тяжелых бомбардировщиков.
- Все, ребята, уходим, - сказал политрук и оттолкнул байду от чужого берега. В 8.45, раньше, чем самолеты стали заходить на цель, две защитного цвета байдарки быстро ушли по течению и скрылись за поворотом реки.
Капитан Янин развернул листок бумаги, на котором он записывал самую важную секретную информацию и который ни при каких обстоятельствах не мог достаться врагу. Там было записано:
"Первая байда: 1. Алексей Дещеревский, капитан
2. Лена, завхоз, начпрод, связная