— Да, неплохо это получилось у Стокласы. Слушай-ка, Ладя, а ты помнишь те места в Словакии, где мы были?
— Ты опять меня разыгрываешь?
— Да нет. Просто я подумал, что и половины не смог бы теперь назвать.
— Да брось ты!.. Начали мы у Прешова, в Герланах. А потом блокировали шоссе Спишска-Нова-Вес — Гула — Бетлиар — Рожнява...
— Ну а дальше? Как называлось место над Рожнявой, где мы патрулировали?
— Водрышел.
— Да, правильно, Водрышел. А потом снова дорога Рожнява — Спишска-Нова-Вес.
— А потом Грановница и Липтовски-Осада...
— Парница, Зазрива, Чадца, а теперь Красняны.
— Видишь, вот мы все и вспомнили.
— Почти...
— Может быть, найдем минутку и запишем совершенно точно все как было, с указанием высот, мест перестрелок, наших потерь...
А потери есть уже не только у террористов. Всего несколько дней назад погибли шесть молодых наших солдат. Позже, на основе показаний свидетелей и обвиняемых, бой взвода разведчиков с бандитами Бурлака можно будет представить следующим образом...
Вторая половина дня 8 августа 1947 года, пятница.
Но эта дата никого из молодых воинов второго взвода автоматчиков истребительного батальона «Рысь» не волнует. Они давно перестали заглядывать в календарь и отличать воскресенье от будней. Время они различают только в зависимости от того, находятся ли на марше пли на оборонительном рубеже, готовят ли западню или отдыхают. Иногда минуты ползут как улитка, а во время отдыха они буквально летят.
Взвод автоматчиков находится между Партизанска-Лупчей и горными вершинами Низких Татр. Получен приказ занять здесь оборону и ждать сотню Бурлака. Они преследуют ее уже третью неделю — по сути дела, с 21 июля, когда наш батальон «Орел» столкнулся с ней около Нововеска-Гуты под городом Спишска-Нова-Вес. Во время этой стычки среди солдат были раненые и один убитый. Рядовой Франтишек Калош умер около лесной сторожки «Рыбник». Сотня Бурлака тоже понесла потери в людях и отступила в Низкие Татры. Теперь она скрывается в горах.
Батальон «Рысь» столкнулся в бандеровцами возле Малужне, но во время перестрелки бандитам удалось пробиться дальше на запад, потеряв троих убитыми. Потом на Бурлака в Лучках наткнулась еще одна рота из батальона «Орел». Там курсанты заставили бандеровцев отступить куда-то под Хопок. А теперь, как докладывают разведчики, сотня Бурлака находится где-то около Хабенца и, видимо, пытается пробраться на запад.
А они ее ждут...
Несколько десятков молодых парней лежат в наскоро отрытых окопах с автоматами на изготовку, но мысли их далеки и от выстрелов, и от боев.
Мирек Корейс с интересом наблюдает, как трудолюбивый шмель сосет нектар из цветка репейника. Индра Врба смотрит на облака, плывущие по небу, и думает о маме, которая через день присылает ему письма с просьбами беречься и быть поосторожнее. А Йозеф Шикула читает газету, которую он неизвестно где взял, и трудно сказать, какой она давности.
— Ну, Йозеф, что там новенького? — спрашивает своего друга Милош Нойман и, не дожидаясь ответа, продолжает: — Не сообщает ли нам Бурлак, что он решил сложить оружие и приглашает нас в Слиач на прогулку?
— Да, о Бурлаке здесь пишут, но ни о каком приглашении на прогулку речи нет. Разве только ты сам отправишься к нему наверх, к Хабенцу?..
— Спасибо за приглашение. Я и так рад, что мы хоть немного можем передохнуть. А что, собственно, пишут об этом бандите?
— Теперь он прославился убийствами в Блатнице.
— Ну прочти же...
— Так слушай... «Во вторник, в двадцать два часа, по деревне Блатница проходил патруль КНБ. Там в это время находилась группа из четырех-шести бандеровцев, которые, по рассказам очевидцев, были одеты в поношенную немецкую форму и говорили по-польски. Заметив патруль КНБ, бандиты открыли по нему огонь из автоматов. Не успели сотрудники КНБ занять выгодную позицию, как бандитам удалось убить стражмистра Варена и смертельно ранить стражмистра Вавру.
К несчастью, на дороге стояла гражданка Новоседлакова с одиннадцатилетней дочерью и восьмилетним сыном. Новоседлакова была убита автоматной очередью, через несколько минут скончалась ее дочь, а сын умер от ран в мартинской больнице. В среду умер и стражмистр Вавра. После предательского нападения террористы бежали в Гадерскую долину...»
— Вот свиньи! — ругается Милош Нойман. — Видимо, это были не бурлаковцы, а бандиты Хроменко. Откуда шайке Бурлака взяться в Большой Фатре?
— Я скажу тебе, Пепик, что, когда человек это слышит...
Милош Нойман не успевает закончить предложение, которое у него на языке. В нескольких десятках метров от него показывается десатник-курсант, направляющийся прямо к их позициям. Он уже издалека спрашивает, где командир взвода.
— Он в батальоне, — отвечает Нойман. — Вон там, подальше, его заместитель четарж Рамбоусек.
— Спасибо.
Десатник-курсант, пришедший в качестве связного во второй взвод батальона «Рысь», принес четаржу Рамбоусеку приказ. Он передает ему конверт и вытаскивает бумагу, на которой сержант подтверждает получение приказа.
— В чем дело, не знаешь? — спрашивает Рамбоусек связного.
— Не знаю, но ты наверняка все здесь прочитаешь, — смеется десатник.
— Факт...
Четарж-курсант вскрывает конверт и читает приказ. Особой радости приказ не вызывает. Им приказано оставить на участке только легкие пулеметы и выслать людей с задачей установить, не находится ли банда Бурлака в этом районе. В случае обнаружения банды открыть внезапный огонь и нанести потери, если возможно — уничтожить.
— Вот, черт возьми, ребята обрадуются! Кому-то опять показалось, видно, что мы слишком долго сидим на одном месте...
Десатник-курсант пожимает плечами:
— Знаешь, война не мать родна. Я побежал обратно на командный пункт...
В три часа пополудни разведпатруль из восемнадцати курсантов уходит вверх, в горы. Впереди следуют разведчики. Стоит жаркий августовский день, и все идут налегке, только с рюкзаками и автоматами.
Идут полчаса, час... А потом вдруг от разведчиков поступает сигнал остановиться. Четарж Рамбоусек отправляется к разведчикам.
— Мы напали на след. Здесь еще теплое кострище, а рядом валяется окровавленная повязка... — сообщает он.
Четарж отдает приказ, как действовать дальше. Предлагает идти побыстрее. Но к вершине Магуры-Лупчи ведет довольно крутой подъем, и люди идут медленно.