День потихоньку плавно перевалил на вторую половину, а значит, проход уже закрылся и вернуться домой Альке в этот день уже не было суждено. Впрочем, она не слишком огорчилась. Подумаешь, отдохнет денек от Утицкого. А то он, сволочь, совсем сдурел последнее время — ни сна, ни отдыха Альке не дает, подлец. То ли проголодался за те несколько дней, что Алька пропадала в Зазеркалье? И ведь, гад, даже не понял, что ее дома не было! И чем они, интересно, занимались с Альбиной? Ах, кобель бестолковый, как же так можно, не отличить чужую бабу от родной жены? А Альбину так даже жалко. Мало того, что в чужом мире оказалась, так тут еще и Таракан ненасытный на ее голову свалился. Пришлось бедняжке попыхтеть за Альку.
Ха, тут же одернула себя Алька. Это Альбина-то за нее пыхтела? Альбина — что? Подумаешь, одного Таракана обслужила. Вот уж кто за кого натерпелся, так это как раз наоборот — Алька за Альбину! Вот уж кто настрадался ни за что, ни про что! Бррр, одного Варенника достаточно для неизгладимых впечатлений.
Ой, Варенник! А что, если этот гад для нее на сегодня приготовил субботник? Это ей что же, опять за Альбину работать? Ну уж нет, перебьется! И, войдя в Альбинину квартиру, первым делом отдала распоряжение домработнице:
— Люся, для Варенника меня сегодня нет. Что бы он ни говорил — нет меня, и точка. Я умерла. Все вопросы завтра. Особенно субботники. Скажешь, завтра я на все согласна,
может даже квоту вдвое увеличить. Я с удовольствием. Скажи — сама просила. И еще скажи, что с удовольствием отработаю два субботника подряд. А если найдет достаточно спонсоров — и три. Скажи, хоть каждый день готова вставать грудью на защиту его материальных интересов. Ну и своих собственных, конечно. Скажи — добровольно беру на себя повышенные обязательства, кроме тех дней, когда не смогу поработать для него. Скажи — такое мое единственное условие. За исключением некоторых дней буду трудиться, не покладая спины. И еще при этом буду пищать и плакать от восторга. Так и скажи. А сегодня я умерла.
Вот так. Так той Альбине и надо. Пусть потрудится во славу Варенника. Будет знать, гадюка, как чужих мужей соблазнять! Может, это немножечко подло по отношению к Альбине, но себя-то Алька любила побольше знаменитой двойницы. И Утицкого к сопернице ревновала страшно. Кому какое дело — любит Алька мужа или нет? Какая разница, главное — он ее законный муж, и никакая шалава, пусть даже знаменитая певица, пусть даже ее же собственный двойник из соседнего мира не имеет права отнимать его у нее. И не так уж важно, что Алька практически сама подкладывает свою копию под мужа. Она же делает это сугубо из крайней необходимости, чтобы извлечь выгоду из обнаруженного эксклюзива. Не может же она жить, как ни в чем ни бывало, когда в ее квартире находится проход в параллельный мир! Это что же, она будет каждый день ходить мимо призывно мерцающего зеркала и полностью его игнорировать? И будет терпеть нужду и лишения, в то время, когда Альбина там не знает ни в чем отказа? Ннда, Алька вынуждена признать, что не так уж сладка Альбинина жизнь в том мире. Но ведь сама-то Альбина об этом не догадывается! Она-то думает, что у нее все хорошо и вообще она замечательно живет в своем долбанном Зазеркалье! Может, она так и не думает, но, по Алькиным понятиям, именно так она и должна думать. Ну а дабы жизнь медом не казалась, надо подбросить ей работенки. Заодно и не до Таракана будет, когда ей придется заменять Альку. А то ишь, ни стыда, ни совести у бабы — мало ей своих, субботних мужиков, так она еще и на Алькиного Утицкого нацелилась!
***
С утра пораньше Алька уже дежурила возле дома Трухановой. Из машины, как и накануне, не выходила. Около десяти утра из подъезда выползла синюшная тень Бергановой.
Алька мигом выскочила из машины и подлетела к пьянчужке:
— Здравствуйте, Ира. Вы меня узнаете?
Труханова поглядела на нее сонными глазами. Алька так и не поняла — узнала ли ее Ирина или нет, такое равнодушие было написано на ее оплывшем лице. И, пока ее не послали далеко по матушке, Алька затараторила:
— Я Альбина Щербакова, вы меня узнали? Да-да, та самая знаменитая певица. Я хочу пригласить вас на экскурсию. Вот нас уже и машина поджидает, — и красноречивым жестом указала на шикарное авто Щербаковой.
Труханова, кажется, начала просыпаться, однако в машину садиться не желала:
— Дык мне эта, в "Черственец" надо, в магазин, ага. Там эта, Талян проснется — биться будет. Он у меня буйнай, када похмело кончается. Ага. А ты кто?
— Эк тебя, подруга, переиначило. Пойдем, милая, к машинке. Там похмела полно. А Толян твой пусть пока поспит. А похмело ты ему попозже принесешь. Ты шагай, подруга, шагай. Смотри, машинка какая красивая. Она знаешь как быстро ездит? О, очень быстро! На бензине! Вот ты ездила когда-нибудь на бензине? Во, и я не ездила. А она ездит…
Забивая немногие оставшиеся мозги Трухановой, Алька подвела ее к машине. Та было уперлась перед самой машиной, видать, про Толяна своего вспомнила, да Алька была на чеку: подхватила синюшницу под локоток, другой рукой помахала активненько перед ее носом, пощелкала пальцами, и произнесла таинственное заклинание:
— Гляди, какая машинка! Шина-бика, би-бип. На бензине, ооо!
Сопротивление было сломлено, и Альке уже без труда удалось усадить Ирину в машину. Дальше все было делом техники. Когда Алька завела Труханову в шикарную Альбинину квартиру, у той на пропитом лице ни дрогнул ни один мускул, вроде, в похожих апартаментах она бывает ежедневно. Зато Люсина реакция была весьма неадекватной. Она тихо ахнула, почему-то присела, потом всплеснула руками и вскрикнула:
— Ой!
Потом еще раз присела, икнула и прошептала:
— Я же хорошо себя вела, хорошо! За что? Ведь вы же обещали поднять зарплату, а вместо этого увольняете…
Алька поняла, что синюшницу Люся приняла за новую домработницу и поспешила ее успокоить:
— Нет, Люся, тебя никто не увольняет. Это моя гостья. Только пожалуйста — веди себя хорошо и выполняй все мои распоряжения, поняла? А то действительно уволю к чертовой матери! И не смей заходить в мою комнату без вызова!
С этими словами протащила Труханову вглубь квартиры и закрыла за собой дверь. Люся вжалась в стенку и продолжила громко икать.
Дабы у пьянчужки не возникло ненужных вопросов, Алька с таинственным видом завязала ей глаза:
— Сюрприз! — и, как маленькую, за ручку, провела ее через проход. Уже в своей квартире довела ее до самых входных дверей и только на самом пороге сняла повязку. Впрочем, оглянуться Ирина так и не успела, так как Алька тут же вывела ее из квартиры на лестничную площадку и позвонила в соседнюю дверь.
— Вот, Анна Марьяновна, знакомьтесь — это первый член нашего клуба. Ирочка Берганова, узнаете? — и протянула соседке бутылку водки, явно предназначавшуюся для Ирины.
Марьяновна удивленно поглядела на опухшую с похмелья гостью, с трудом пытаясь углядеть в ней знакомые черты Бергановой. Алька завела Ирину в квартиру, а сама, кивнув на прощанье Марьяновне, исчезла, кинув во след:
— Анн Марьянн, позаботьтесь о ней, я скоро…
***
Вернуться в Зазеркалье и подъехать к дому Трухановых заняло минут двадцать, и из всего концерта Альке пришлось довольствоваться лишь финалом, когда знаменитая певица Ирина Берганова, улепетывая от пьяного мужика в одних чулочках на потеху публике, упала в объятия участкового Девятова. Но и этого ей оказалось достаточно для последующего обсуждения с потерпевшей. Спокойно вернувшись домой, то есть в Альбинин дом, она понежилась пару часов на ее шелковых простынях, после чего решила, что для первого раза Бергановой мучений достаточно, как и весьма "веселеньких" впечатлений.
Труханова была тем же путем препровождена домой, правда, на сей раз она уже не была такой покладистой — в гостях у Марьяновны самолично оприходовала выданную бутылку водки, и вела себя теперь крайне буйно. Однако особо шалить в компании со знаменитой Щербаковой поостереглась, и неприятных эксцессов удалось избежать. Анатолий Борисович Труханов к тому времени уже благополучно парился на нарах, так что за отсутствие "похмела" Ире ничего не угрожало.
Правда, уже после Алькиного возвращения в родные пенаты к Трухановой пожаловали гости в погонах. Они препроводили ее под белы рученьки обратно в камеру, удивляясь, до чего же бабу может довести тяга к похмелью: это ж надо, как она только умудрилась проскочить между прутьями решетки да еще и проскользнуть незамеченной дежурным по отделению?! Да еще, сволочь наглая, умудрилась утащить с собой казенное одеяло!
Пообщавшись вечером того же дня с пострадавшей, Альке без особого труда удалось убедить ее расстаться с некоторой суммой денег ради собственных покоя и безопасности. Больше того, Берганова была столь любезна, что сама подсказала Альке, кого выбрать следующим "клиентом" в свой клуб. И даже подсказала пару секретных телефонов и настоящих фамилий. Алька радовалась: золотой человек Ирина Берганова!
12
Альбина уже с трудом отслеживала события. К ее неописуемому восторгу состояние зыбкости и липкости, заволакивающее ее время от времени, случалось все чаще. С одной стороны, это как будто бы здорово — она ведь уже поняла, что такое состояние является для нее предвестником счастливого забвения в обществе обожаемого Утицкого, когда он не боится быть застуканным женой или домработницей, а полностью принадлежит одной лишь Альбине. С другой, такие состояния происходили с ней все чаще и, мало того, что иногда они обозначали как раз окончание счастливого времяпрепровождения в объятиях Утицкого, но, что гораздо хуже, иногда она оказывалась в их крошечном гнездышке для двоих, но предвкушение радости было напрасным, потому что возвращаться обратно иной раз приходилось уже через пару часов, так и не дождавшись Утицкого. Больше того, возвращаясь обратно к себе, она обнаруживала некоторые несостыковки. То Люся смотрела обиженно и намекала на каких-то таинственных гостей, с которыми якобы Альбина закрывалась у себя в комнате. Но на Люсю, по большому счету, Альбине было наплевать — что она, не найдет себе другую домработницу? Конечно, она уже давно привыкла к Люсе, и та ее очень даже устраивала. В конце концов, Альбина вовсе не обязана отчитываться перед домработницей о своих гостях. Смущало Альбину как раз то, что ведь гостей-то никаких и не было. Что это, Люся вдруг стала заговариваться? У нее начались видения? Да, надо с этим что-то делать…
Хуже всего было то, что непонятности происходили не только с Люсей. Странно вел себя Иоанн при последней встрече, намекая на какой-то мифический обед. Еще более странно говорил с ней Утицкий, каждый раз начисто забывая прошлую встречу. Что характерно — встречаясь у Альбины дома, Сашка категорически отказывался говорить о встречах в том странном доме, как будто их и не было вовсе. Встречаясь же там, на его территории, он воспринимал Альбинины речи и воспоминания, как фантазии. Ему нравилось называть их ее эротическими фантазиями, Альбина же склонна была считать это его сексуальными грезами. В сущности, ей было глубоко наплевать, кто во что играет. Главное, ей было очень хорошо с Утицким, все остальное — такие мелочи. И все-таки как это странно…
И совсем уж отвратительно отношения складывались с Варенником. Альбина никак не могла понять причину резкой перемены Варенника. Что случилось? Ведь раньше он относился к ней, как к богиньке. Обожал, чуть ли не на руках носил. Теперь мало того, что перестал выделять ее из всех своих подопечных, обязав платить общую дань. Ныне он так загрузил ее субботниками, что выдерживать такую нагрузку Альбине становилось уже не по силам. Оно то, конечно, такая загруженность приносила хороший доход, ведь всем ясно, с каких таких доходов живут звезды. Концерты, к сожалению, бывают не так уж часто, зато платить за это удовольствие приходится регулярно и довольно дорого — что ж, такова участь всех звезд шоу-бизнеса: люди публичные, они просто обязаны и выглядеть лучше остальных людей, и ездить на куда более дорогих машинах, жить в гораздо более комфортабельных условиях. А откуда всему этому взяться, если записи приносят сущие копейки, такой мизер, что даже не прокормишься, не говоря уже о квартирах, машинах, одежде и прочих прелестях жизни. Такова суровая реальность: наградил Бог талантом — ты просто обязан делиться им с народом. Даже если побочные стороны славы тебе не особенно нравятся. С другой стороны — все справедливо. Ясное дело, что талант твой принадлежит народу, но отсюда вытекает, что и тело твое принадлежит ему же: каждый человек имеет право иметь желания, и, как записано в Высшем Законе Страны — каждый человек имеет право реализовывать свои желания. Если имеет, за счет чего их реализовывать. Этот пункт в Высшем Законе не был указан, но предполагалось, что это само собой разумеется каждым законопослушным гражданином.
Когда в Мамсбурге желающих отведать звездного тела оказывалось маловато, продюсеры устраивали гастроли по весям страны. Вот уж где работа кипела! В Мамсбурге-то звезд валом, мужики зажравшиеся, а в провинции звезды разного калибра — экзотика. Там даже мелочь пузатая, вроде Тоси Белой, и то аншлагами пользовалась, каждый день отрабатывая субботники. Альбина же, как звезда номер два на отечественном небосклоне, пахала, как мало кому удавалось, отрабатывая поистине марафонские субботники. Каждому известно, что один чес по весям позволяет безбедно существовать целый год. Альбина гастроли ненавидела душой и телом, однако вынуждена была признать, что без них обойтись очень сложно. По крайней мере, с ее потребностями. А аппетит, как известно, приходит во время еды, растут и ее запросы. Хорошо хоть она неизменно пользовалась успехом и выходить в тираж пока не собиралась. Однако уже сейчас Альбине бывало страшно — а на что она будет жить лет так через десять? Вот как, например, сейчас живет Ольга Кулагина? Вернее, на что? Конечно, она — звезда номер один, а потому концертов имеет больше, чем Альбина — вот уж где моральное вознаграждение многолетних трудов! Опять же — вездесущий спутник славы — востребованность записей, которые в отличие от концертов оплачиваются поклонниками. Но ведь не настолько же, чтобы безбедно существовать на гонорары с них. А значит что? Значит, успела отложить за многолетнюю карьеру. Много работала, мало тратила. Вот и Альбине нужно брать с нее пример — работать побольше, и не возмущаться. Так она ведь и не возмущается. Конечно, тяжело работать в таком режиме, какой ей "прописал" нынче Варенник. Но она же понимает, что это на благо им обоим, и не возмущается. Так почему же он все время недоволен? Он зарабатывает на ней огромные деньжищи, и при этом смотрит на нее с такой ненавистью. За что? Она же ни разу не посмела огрызнуться на него, ни разу ему ни в чем не отказала. А он все равно ею недоволен. Уйти бы от него, да к кому? Муравич, правда, приглашал обратно под крылышко, да стоит ли менять шило на мыло? Ведь он в шоу-бизнесе последние деньки, скоро, наконец, отправится управлять домом. Ох, конспираторы! Как они блюдут свою тайну! И ведь оба категорически отказываются признать свои грандиозные планы на будущее. Вот уж никогда бы Альбина не смогла представить, что Муравич с Утицким вдруг станут друзьями. Они и сейчас, правда, это скрывают тщательнейшим образом, но она-то знает наверняка.
Ах, Муравич! Ах, Утицкий! Она безумно обожала когда-то одного, и яростно презирала второго. Как же быстро все меняется! Теперь Муравич не вызывает в ней ровным счетом никаких эмоций — ни любви, ни ненависти. Так, одно сплошное прошлое. Утицкий же совершенно неожиданно стал вдруг главным в ее жизни человеком. Хм, какой странный, странный мир…
13
После Бергановой были Татьяна Казанцева, Марина Островская и Вера Горемычная. С этими барышнями у Альки не возникло ни малейших проколов. Все шло, как по маслу. Воспользовавшись подсказкой Бергановой, Алька без проблем обнаружила зазеркальных двойников Островской и Горемычной. Пожалуй, помощь Бергановой с полным основанием можно было назвать неоценимой, ведь самостоятельно Альке вряд ли удалось бы разыскать в Мамсбурге Марию Острогу и Брониславу Перепетухину. Казанцева же, как и в нормальном мире, оказалась просто Казанцевой. Да, Ирочка Берганова — не человек, чистое золото! Знала бы Алька, какая из нее выйдет помощница, скостила бы ей сумму откупного вдвое.
Остальное было, как и в прошлый раз: помещенные в мир иной на пару часов, "звезды" легко расставались с наличными. Аж скучно, ей Богу! И это притом, что ни одной из вышеуказанных барышень не довелось испытать на себе ни единой ярко-негативной эмоции. Вот Бергановой в этом плане действительно не повезло, тут ничего не скажешь. А эти… От презрения к неженкам у Альки самопроизвольно выворачивалась нижняя губа — ну подумаешь, оказались в чужих домах. Ну подумаешь, народ их резко перестал узнавать. Так ведь и за решетку никто не отправлял! И угрозы физического насилия не было. И даже голыми по улице прогуливаться не довелось! А они так легко согласились расстаться с деньгами, что Алька тут же подняла ставку вдвое. И ни одна из невольных путешественниц даже и не вздумала торговаться! А может, это их Берганова так настращала?
В итоге у Альки на руках оказалась довольно крупная сумма денег. Раньше она и одной тысячи не то что в руках не держала, а даже и не видела. Теперь же у нее их было семьдесят. Вернее, уже несколько поменьше. Алька, естественно, не удержалась и сразу же накупила себе дорогих шмоток. Потом опомнилась — деньги уходят, а главная проблема не решена. Ведь Утицкий в любой момент может обнаружить проход в Зазеркалье. Фокус с приоткрытой дверцей кладовки до сих пор исправно срабатывал, но кто знает, не вздумается ли в одно ясное воскресное утро Таракану плотно закрыть дверь. И тогда он поймет, что последнее время довольно часто его законная супруга отсутствовала, заменяя себя своей абсолютной копией. И кто знает, какие мысли возникнут у него после такого открытия. Нет, даже самую малую возможность обнаружения Утицким прохода она обязана исключить. А сделать это можно лишь одним способом — переехать в другую квартиру. Денег, правда, пока еще маловато, чтобы не менять шило на мыло, но и тянуть особо с этим делом небезопасно. Придется покупать ненамного лучшую квартиру, чем они имеют сейчас, зато срочно. Заодно и Таракану проще будет объяснить переезд — мол, подвернулся удачный обмен, да еще и без доплаты. А о том, что их нынешнюю квартирку никто продавать не собирается, он и не догадается. И Альке не придется отвечать на вопрос, откуда у нее взялись такие деньжищи.