Да, было такое дело. Зацепившись взглядом за клинок, я невольно залюбовалась его узором. Даже и в голову не приходило, что оружие может быть таким красивым.
— А к чему ты рассказал мне эту байку о духах и драконах?
«К тому, что я один из тех сказочных мечей — Меч Коричневого Предела».
— И?
«Что „и“? Ты ещё не поняла?»
— Нет.
«Нин! Я Меч Предела, а ты — Дух!»
— А… То есть мёртвая, да?
«Почему мёртвая? — взвыл Меч, — Почему?»
— Потому что дух.
Меч выругался.
«Опять всё по новой… Каждый раз встречаю одну и ту же реакцию на мои слова — тупость. Вы, люди, одинаково бестолковы, и модель поведения у вас стандартная. Хоть бы один раз попался подготовленный Хранитель, которому не пришлось бы объяснять прописные истины!»
Я вздохнула и машинально провела ладонью по лезвию. Красивый Меч, необычный, так и притягивает взгляд. В боку что-то кольнуло, и я дёрнула рукой. Остро отточенный край лезвия рассёк мою ладонь. Кровь быстрой струйкой потекла на Меч, заполняя собой выемки рисунка. Мне показалось, будто слышу, как кто-то причмокивает от удовольствия. Я опомнилась и сжала ладонь в кулак, чтобы остановить кровь. Как ни странно, но боль я не испытывала, даже когда порезалась — ничего не почувствовала.
«Вот теперь ты должна меня понять», — сказал Меч.
— С какой стати?
«Слияние Духа и Меча произошло. Мне даже не пришлось тебя уговаривать дать немного крови».
На моих глазах кровь, попавшая в канву рисунка, медленно исчезала. Она словно впитывалась в металл. И в туже секунду, когда последняя капелька просочилась в Меч, я осознала всё, что он говорил мне до этого. И про Владыку, и про Дракона. Само существование Предела стало понятно. Меч, словно сытый кот, урчал и переливался всеми оттенками коричневого цвета.
«Так что ты решила? Идёшь со мной или останешься тут? Но теперь, когда слияние всё равно произошло, тебе будет сложно жить в этом мире».
— Почему? Я возьму тебя с собой.
«Нет, Нин, так не получится. Либо ты идёшь со мной, либо отказываешься и возвращаешься домой, но я останусь тут. И теперь представь, что все годы, которые тебе суждено прожить на Земле, ты будешь слышать меня и ощущать прикосновение Предела, но уже не сможешь ни избавиться от этого, ни изменить ситуацию. Так что думай».
Думать я не люблю, а уж тем более, когда надо принять ответственное решение. Получается следующее: есть Меч, и есть мир, в который мы с ним должны отправиться. И в этом мире я ни кто-то, а важная персона. Но не всё так радужно — на меня возлагается большая ответственность за тот мир. А вот именно это я и не люблю — ответственность! Хуже некуда принимать решение за других, распоряжаться их судьбами. Это не моё. Я одиночка — отвечаю исключительно за свои поступки и ничьи больше. От одной только мысли об ответственности у меня зубы сводит.
С другой стороны — интересно всё же. Не каждый день становишься Хранителем и тем более, не каждый раз предлагают путешествие в иной мир.
— Ладно, пошли, — держа Меч в одной руке, я поднялась с пола.
Мой рюкзачок лежал неподалёку. Я подцепила его за лямку Мечом и подтянула к себе.
«Не делай так больше! Слышишь? Я Коричневый Меч Предела, Меч Перемен Безнадёжностей, а не простая железяка. И требую уважения».
— Договорились, больше такое не повторится. Я согласна идти с тобой.
«Молодец! — обрадовался Меч. — А то получается, что я зря ждал тебя тысячу лет в этом вонючем коллекторе? Зря, что ли, последние два года сны тебе проецировал, зря, что ли, сегодня весь вечер, пока ты шла из кино, люки у тебя на пути открывал?»
Мне показалось, что от избытка чувств он не может остановиться.
— Ну и сволочь же ты! — если бы у Меча было лицо, я бы отвесила ему пощёчину.
До меня дошло, кто является причиной моей двухгодичной бессонницы.
— Из-за тебя эти кошмары меня по ночам мучают?! Если бы я знала, то…
Возмущению моему не было предела. Меняющий Безнадежности молчал. Я потрясла его:
— Чего притих, умник?
«Ругаю себя за длинный язык. Меч Перемен не должен вести себя как базарная торговка, направо и налево расхваливая свой товар».
— Какой товар?
«Это аллегория. Сравнение».
В его голосе звучали печальные нотки. Рано Меч расстроился — это он меня не знает. Теперь-то я точно пойду с ним. Хотя бы для того, чтоб мотать ему в отместку нервы, как он мотал их мне в течение двух лет.
— А коллекторные люки зачем открывал?
Поняв, что я не собираюсь менять решение, мой болтливый друг вновь оживился.
«Как зачем? Чтоб ты смогла ко мне попасть. Как бы мы с тобой еще встретились?»
— Так я что, в коллектор провалилась?
«Угу».
— Да быть этого не может! Я хоть и худышка, но не настолько, чтобы солдатиком, не ударившись об стенки, провалиться в коллектор.
«Ты про искривление пространства слышала?»