Доказательств обратного не было никаких, даже тех самых объявлений в газете и получалось, что у любого проверяющего есть только слово уважаемого бизнесмена против слова взбаломошенной девицы и никаких сомнений в том, кому верить и естественно никакого криминала. Все прекрасно, вот только искать новых сотрудниц приходилось часто и иногда, как сегодня случались казусы. Ливитский вздохнул и подозрительно уставился на молчаливых бойцов, старательно изучающих столешницу, его нового стола приобретенного за просто фантастическую сумму ради престижа и до сих пор являющегося предметом его тайной гордости.
- Вы ничего не напутали? Девицы обычно слабее мужчин, знаете ли, да и серьезной подготовки у них нет, может быть, вас все-таки отделали парни из милиции, признавайтесь, я даже штрафовать за небрежность вас не буду. - Старший группы поежился от его ласкового тона, прекрасно зная, чем может закончиться для него и его подчиненных такое настроение шефа, и мрачно заявил, честно глядя в глаза начальства.
- Я не вру, Андрей Иванович, можно я расскажу с самого начала?
- Ну давай. - Ливтиский не знал, что и думать, раньше эта команда его не подводила, а Степана он специально поставил старшим именно из-за его патологического неумения врать. Нет, он, конечно, периодически пытался, но его ложь смог бы раскусить даже ребенок, не говоря уже о прожженном бизнесмене, и к тому же Степа искренне считал женщин слабыми ни на что негодными существами. Поэтому, по мнению Андрея Ивановича, суждению этих бойцов волне можно было доверять, они скорее бы принизили отсутствие способностей у очередной кандидатки, чем наоборот.
- Мы караулили одну спортсменку, ну ту про которую Илья рассказывал...
- Я помню! - Ливитский раздраженно прервал подчиненного, прекрасно зная его неспособность говорить четко по существу. - Расскажи, с кем вы подрались и где ее нашли!
- Ну. - Степа сбился с мысли и на пару секунд замолчал. Андрей Иванович сердито поморщился великолепный боец, однако общаться с окружающими способен исключительно при помощи кулаков, получить от него связный рассказ это мука мученическая, но никуда не денешься других подходящих кандидатов на должность старшего команды охотников пока у него на примете нет, и приходиться, набравшись терпения работать с тем, что есть. Наконец собравшись с мыслями, Степан продолжил свою речь, заставив бизнесмена задумчиво прищуриться.
- Мы в подворотне стояли, ждали ту фифу, на эту девчонку поначалу и внимания не обратили. Обычная такая, идет и идет. А потом Илюха еще так смехом говорит, что эта курица малолетняя наверное видит плохо, прямо перед ней ведь канава здоровенная, как она через такое препятствие перебираться будет, лучше бы в обход пошла...- парень покосился на нахмурившегося шефа и заторопился. - А девка эта через нее перепрыгнула!
- Через что перепрыгнула? - Андрей Иванович уже откровенно терял терпение. Видимо поняв его состояние, слово взял Илья, привычно выводя своего непосредственного начальника и всю команду из-под удара. Ливитский для себя отметил, что парень хоть и недавно у них работает, но перспективный, приготовился услышать более внятную версию событий.
- Андрей Иванович, там во дворе дома очень длинная канава глубиной метра два и шириной полтора, на дне всякие трубы, оставленные ремонтниками и края обледенелые, я бы не рискнул через нее прыгать, да еще и в темноте, а эта девушка прыгнула. Без разбега с места перемахнула препятствие и, даже не замедлив шаг, пошла дальше, ну я и предложил ее проверить. Мы к ней подошли под предлогом познакомиться, ну как обычно, начали приставать, и она с нами сцепилась. При этом самое странное, что она не испугалась. Ну обычно как девчонки стараются ударить вырваться и убежать, а мы им это позволяем. Делаем вид что нападаем, но бьем аккуратно, чтобы ничего страшнее синяков не было, поэтому такую же манеру боя узнаем легко. Так вот она тоже била нас аккуратно, чтобы ничего серьезно не повредить и при этом не боялась.
Понимаете даже хорошо тренированная женщина, наткнувшись в темном дворе на трех громил, испугается, силы-то не равны, а эта была спокойна как на тренировке, когда точно знаешь, что противник тебе вреда не причинит. Даже когда увидела нож, не испугалась, словно привыкла, что на нее так нападают, с оружием. Поэтому мы поскорее убрались, а то она, даже стараясь никого не покалечить, успела сломать руку Степану и здорово приложить Сашку в живот.
- Суперженщина какая-то. - Ливитский задумчиво потер висок. Врать парням вроде бы не с руки он же пообещал, что не будет штрафовать за ошибку, да и слишком неправдоподобно это звучит, не идиоты же они в самом-то деле придумывать такие сказочки. - Убегая, вы надеюсь, прихватили что-нибудь, по чему ее можно будет найти, я хочу сам посмотреть на эту воительницу.
К его удивлению его охотники как-то неуверенно переглянулись, и Степан протянул ему обычную ученическую тетрадь.
- Что это? - у бизнесмена уже не осталась сил на очередной сюрприз, но видимо Бог об этом не знал или знал, но проигнорировал, подкинув ему еще один для ровного счета.
- Когда Степан разрезал ей сумку, оттуда выпали учебники и тетради. Мы одну прихватили. - Илья виновато потупился. Окончательно перестав что-либо понимать, Андрей Иванович взял в руки протянутую ему тетрадку и с уже ставшим в последние полчаса привычным удивлением, прочитал, что данная тетрадь принадлежит ученице десятого класса школы Љ 45, девочке с необычным именем Снежана
- Вы хотите сказать, что вас избила пятнадцатилетняя девчонка?!!! - Ливитский собирался еще добавить кое-что по поводу умственных и не только способностей этих с позволения сказать охотничков, но поперхнулся, увидев, что его подчиненные синхронно кивнули, и только махнул рукой.- Ладно, пригласить ко мне эту Снежану, но аккуратно, чтобы она еще кого-нибудь мне не покалечила...
Он не признавался даже самому себе, но эта история его заинтересовала, если девица действительно такая, какой ее описывают его работнички, то открывается несколько занятных перспектив. Бизнесмену давно казалось, что клиенты начали скучать на его боях, и требовалось внести какое-нибудь разнообразие. Например, поставить женщину в основной состав, естественно она не победит, но, по крайней мере, перед смертью развлечет зрителей необычным боем. А если случится невероятное, и она сможет остаться в живых, то у него будет приманка для публики на ближайшие пару лет, женщин-гладиаторов нет ни у кого из его конкурентов. Точнее нет таких, о которых стоило бы всерьез упоминать в присутствии тонких ценителях боев до смерти, являющихся завсегдатаями его заведения.
Снежана открыла глаза как обычно за три часа до того, как ее мать начнет собираться на работу, и несколько секунд молча рассматривала причудливую трещину на потолке своей спальни. Сегодня ей снова не удалось увидеть свой любимый сон, но к подобным разочарованиям девушка уже начала постепенно привыкать, хотя и не сказать, что ей нравилось сложившееся положение вещей, а ведь дальше будет хуже. Жрица одним гибким стремительными движением вывернулась из-под одеяла и начала традиционную утреннюю тренировку, стараясь не шуметь при этом, вполне резонно полагая, что соседи вряд ли обрадуются неплановой побудке в пять часов утра.
Тело требовало привычной нагрузки, и девушка выполняла простенькие упражнения, показанные ей когда-то наставницей, чтобы хоть немного заставить мышцы работать. К сожалению, о полноценных занятиях с оружием нечего было и думать, что поделаешь в стандартной малогабаритной квартире мечом особенно двуручным не очень-то помахаешь. Нет, конечно, при желании можно устроить и не такое. Только при условии, что жить потом в этом помещении будет кто-нибудь другой, лучше всего злейший враг, достойный такой изысканной мести как обитание в руинах, украшенных живописными дырами в стенах.
Поэтому Снежана ограничивалась тем, что она пренебрежительно называла зарядкой и, чтобы хоть немного увеличить для себя нагрузку применяла свой любимый прием, отделяя душу от тела. В этом случае ее сила становилась почти человеческой, и двести-триста отжиманий вызывали легкую усталость, хоть что-то. Девушка аккуратно, чтобы не задеть что-нибудь из мебели поднялась, закончив последнюю серию упражнений, и принялась методично собираться в школу. Этот ежеутрений ритуал отвлекал ее от неприятных размышлений на тему своего ближайшего будущего и проблем ее там поджидающих. Все дело было в том, что она слишком рано приняла силу богинь и как следствие получила неизменное тело. Теперь предстояло как-то жить, внешне навсегда оставшись пятнадцатилетней и если еще в восемнадцать все можно было списать на позднее развитие, то в двадцать-двадцать пять ей явно придется срочно что-то придумывать с документами и менять место жительство. И так каждые пять-шесть лет! Судя по всему, ее ждет судьба вечного скитальца...
Резко оборвав свои невеселые размышления, жрица подошла к шкафу с одеждой и занялась более насущной проблемой, а именно выбором подходящего костюма, который мог надежно скрыть ее фигуру и при этом не стеснять движений. В конце концов, у нее еще есть время, чтобы решить, что ей делать, как вариант всегда можно спрятаться в каком-нибудь безлюдном месте, благо на планете при всей склонности людей ее населявших лезть в самые малодоступные щели на карте еще хватало белых пятен, где можно было затеряться на пару веков. Если повезет, конечно, и ее не отыщет очередной чокнутый любитель приключений.
Снежана в очередной раз констатировала, что в ее гардеробе нет ничего даже отдаленно напоминающего по удобству боевое облачение жрицы и, бросив бесполезные поиски, натянула первый попавшийся свитер, выглядевший более или менее чистым и джинсы, на первый взгляд казавшиеся достаточно свободными, если не сказать широкими. Глянув в зеркало и убедившись, что выглядит так, как того и требует образ забитой пай-девочки, стесняющейся свой внешности, девушка забросила сумку с учебниками на плечо и вышла из своей комнаты. Перед тем как пойти на учебу ей еще предстояла утренняя встреча с матерью и дежурная порция нравоучений.
На первый урок она едва не опоздала, но все-таки успела влететь в класс и сесть за парту за мгновение до того, как на пороге воздвигся учитель черчения, славившийся своей патологической нелюбовью к школьникам, осмеливающимся не являться на его урок вместе со звонком. К удивлению Снежаны Света не осталась дома, после вчерашнего происшествия, а решила все-таки посетить школу. Жрица только надеялась, что это не бравада, и ее новая подруга действительно чувствует себя хорошо, поскольку проверить ее здоровье при таком количестве народа было невозможно, хотя и очень хотелось.
- Снежана, что случилось с твоей сумкой? - Света округлившимися глазами смотрела на длинный порез, который девушка вчера вечером зашила вкривь и вкось, пытаясь вернуть школьной сумке хотя бы способность выполнять свои функции по переносу учебников, если уж не внешний вид.
- Порвала. - Снежана не стала вдаваться в подробности, чтобы не расстраивать подругу, и задумчиво добавила. - А потом зашила.
- Но зачем черными нитками? - Светлана возмущенно покачала головой. - Она же у тебя коричневая! Смотрится просто жутко!
- Ну и что? - жрица пожала плечами, не понимая причину искреннего негодования подруги, которое та умудрилась высказать даже шепотом. - Просто коричневых ниток я дома не нашла. Зато книги из нее теперь не выпадают.
Судя по выразительному взгляду Светы, на перемене ее ожидала пространная лекция на тему внешнего вида и недопустимости наплевательского к нему отношения. Но с другой стороны можно было больше не беспокоиться о здоровье подруги, если она всерьез озабочена как выглядит Снежана, значит с ней все в полном порядке. А к лекциям на различные темы девушка уже давно привыкла и будет ли их на одну больше или меньше не имело никакого значения. К тому же Света никогда не злоупотребляла своим положением единственной подруги и ее монологи никогда не длились более десять минут, а обычно заканчивались горазда раньше, прочувствованным восклицанием: "Ты не исправима!" Так что можно было особо не переживать о том, что ожидает ее в будущем, тем более в своем нынешнем состоянии она все равно не сумела бы расстроиться даже если бы захотела в отсутствие эмоций сделать это невероятно проблематично... наконец-то полоса неприятностей осталась позади....
В следующий миг Снежана поняла, насколько она ошибалась. Дверь класса распахнулась и в помещение ввалилась весьма живописная компания. Первым зашел директор чем-то до крайности озабоченный, за ним два хмурых милиционера в форме, а следом две светловолосые девочки лет пяти. Жрица окинула компанию безразличным взглядом, пытаясь решить, что же им понадобилось в классе, когда одна из девочек подняла голову, и отстраненность девушки разлетелась ранящими осколками, заставив ее стиснуть, зубы чтобы не закричать. Снежана не обращала внимания на вернувшуюся боль, она во все глаза смотрела на живую, настоящую Лару, Лару, вошедшую в дверь класса, и не могла поверить в реальность происходящего. Неужели она все-таки сошла с ума от боли и безнадежности как того опасалась Тенира? Сон не может стать явью, как бы тебе этого не хотелось! Это закон природы.
Но холодный рациональный разум требовал сначала разобраться, а уже потом объявлять себя сумасшедшей, ведь всего несколько месяцев назад и путешествия между мирами девушка считала невозможными, пока ей наглядно не доказали насколько она ошибается в своих убеждениях. Ее сомнения развеяла сама галлюцинация, толкнув в бок свою спутницу, которая тоже подняла голову, оказавшись естественно Налой, Лара бросилась вперед с пронзительным криком:
- Снеа! - Снежана инстинктивно вскочила из-за парты и поймала в объятья всхлипывающую девчушку, которая вцепилась в нее как утопающий в спасательный круг, в следующий миг в нее врезалась Нала и тоже захлюпала носом. Жрица привычно прижала к себе два вздрагивающих тельца и тихим шепотом начала успокаивать девочек, мгновенно забыв обо всех своих сомнениях по поводу их реальности и вопросах на тему того, как они умудрились оказаться здесь, если все-таки действительно реальны. Сейчас самым главным было позаботиться о малышках, явно напуганных едва ли не до истерики всем происходящим.
- Вы знаете этих девочек? - неожиданный вопрос заставил девушку оторваться от своих подопечных и поднять голову. Перед ней стояли милиционеры и директор школы. Так. Ситуация явно выходила из-под контроля. О том чтобы сказать правду не могло быть и речи, но отвечать что-то было нужно и причем немедленно, Снежана глубоко вздохнула, привычно отделяя душу от тела и избавляясь от ненужных и даже опасных в данный момент эмоций, обрушившихся на нее стоило только от потрясения неожиданной встречей ослабить контроль над собой. Холодный рассудок стремительно просчитывал варианты, отбрасывая их один за другим. Девочки не могут быть ее близкими родственницами, в школе всем известно, что она единственная дочь в семье и что у ее матери нет ни братьев, ни сестер. Они не могут быть просто знакомыми, тогда милиционеры ей их не отдадут, а попытаются передать родственникам самостоятельно, и вполне возможно дело закончиться детдомом. Наиболее подходящее объяснение...
- Это Нала и Лара дочери подруги моей матери, они вместе учились в институте. Тетя Женя приехала к нам в гости из деревни, ну и я приглядываю за девочками, а когда ушла в школу...
- Мы хотели посмотреть, где ты учишься! - Нала мгновенно сориентировалась в обстановке и подключилась к разговору. - Мы не думали, что заблудимся, ты же рассказывала нам, как ходишь в школу!
- А мама знает, куда вы пошли? - Снежана постаралась, чтобы в ее голосе звучала озабоченность и беспокойство. Вот ведь незадача с одной стороны ей просто необходимо избавиться от эмоций, чтобы ничто не мешало анализировать ситуацию и искать подходящий выход, а с другой стороны нужно демонстрировать чувства если она не хочет вызвать подозрений! Слишком многое зависит от того, как она сыграет свою роль. Давно она не попадала в такую переделку.
- Нет. - Лара для убедительности даже помотала головой. - Мы думали, что уйдем ненадолго.
- Извините, - девушка, будто бы только что, вспомнив о наблюдающих за ней людях, подняла голову и виновато улыбнулась. - Спасибо что привели их.
Милиционеры переглянулись и тот, что помоложе беспечно отмахнулся.
- Да не за что. Мы наткнулись на них на улице, когда они искали вашу школу ну и решили что лучше довести их до места, чем потом получить на них ориентировку и перерывать весь город в поисках очередных потеряшек. Правда, они не помнили твоей фамилии и полного имени, поэтому нам пришлось вместе с директором пройтись по всем классам, чтобы тебя найти.
- Спасибо вам огромное! - Снежана постаралась изобразить глубокую благодарность. - Я даже подумать боюсь, чтобы с ними было бы, если бы вы им не помогли.
- Да не за что. - Вмешался старший. - Ну если все нормально, то мы пошли.
И не дожидаясь ответа, милиционеры покинул класс с явным облегчением. Девушка констатировала, что стражи порядка наверняка представляли себе перспективу длительного общения с маленькими детьми в процессе поиска их родителей, написание отчета и прочие прелести, связанные с необходимостью официально сообщить по инстанции о найденышах, и когда выяснилось, что все это им не грозит, были просто счастливы, убраться с места действий.
Что ж это ей только на руку. Теперь следовало как можно быстрее увести детей из школы и выяснить, что же случилось с ними на самом деле, как они здесь оказались и кто они такие, черт возьми!? Впрочем, это было как раз и не сложно, достаточно было повернуться к директору и несчастным голоском попросить его отпустить ее с занятий, чтобы отвести девочек домой, а то ведь тетя Женя волнуется, а у нее Снежаны нет ее сотового телефона, а домашний отключен из-за аварии на линии. По мнению самой жрицы, притворство у нее получилось плохо, но поскольку это был самый ожидаемый от нее вариант поведения, взрослые ей поверили, что и требовалось, в конце концов.
Торопливо покидав школьные принадлежности в сумку, и стараясь не замечать недоумевающий взгляд Светланы, прекрасно осведомленной о том, что никаких гостей к матери ее подруги не приезжало и теперь усиленно гадающей о причинах, по которым Снежана так откровенно врет, девушка схватила детей за руки и почти бегом выскочила из класса. Она понимала, что Света наверняка обидится на ее демарш и ей придется выдержать очередной неприятный разговор, сколько их уже было в ее жизни! Но прежде, чем что-либо объяснять своей подруге, следовало самой разобраться в произошедшем, и сообразить, как себя вести в такой ситуации. Что можно рассказывать, а о чем следует промолчать. В конце концов, может быть все гораздо проще, и дело только в ее прогрессирующем сумасшествии, а не в невероятных с точки зрения любого здравомыслящего человека совпадениях, наводящих на неприятные мысли о божественном вмешательстве...