– Ты на пасть лучше посмотри…
Смотрю.
– Пасть как пасть, – говорю, – на мордорские ворота, похожа. Если сейчас дохнет, то половину войска придется искать по ущельям.
Но ничего, сидим дальше. Дракон зубы поскалил, огонь пару раз из ноздрей выдохнул и вдруг обиделся, нашему равнодушию. Мне даже стыдно стало. И чтобы избавиться от такого неприятного чувства, я предложила дракону присоединиться к нашей маленькой компании. Хорошо посидели! Дракон от счастья начал баллады распевать, и все на народные слова, а в припевах ухитрялся шашлыки жарить. Песни были длинные, припевов много… Мясо, понятно, кончилось быстро, и тогда дракон предложил завалиться в ближайшее королевство и разжиться парочкой принцесс. А я ему:
– Нафига нам эти ломаки, крестьянки пожирнее будут.
Он аж глаза вылупил и говорит:
– Ну ты и отморозок, я только выкуп взять хотел. Да ты, вообще, кто?
– Кто, кто – темный властелин я!!! Что, страшно?
– Вообще-то, нет.
– Ленни, он меня обижает, – капризно надув губки, пожаловалась я назгулу.
– Башку ему долой, и все дела, – первый зам, меланхолично повертел в руках мой ятаган. – Да-а-а, маловат будет. Возьми меч у Чаки, он, все равно, им орудовать не умеет.
– Не дам, – заупрямился тот, – он мой.
– Не будь жадиной, твоего повелителя оскорбили, а ты подчиняешься своим низменным собственническим интересам.
И пока мы перепирались, дракон, не придумав ничего лучшего, умотал в свою пещеру.
– Эй, ты, вылезай, трус, – тщетно взывала я к его совести и бронированному заду.
– Я не трус, – дракон недовольно попытался лягнуть меня задней лапой, – но на сытый желудок принципиально не сражаюсь, – и выставив в единственный проход острые, длиной, в локоть, когти, он нагло захрапел.
Мы подождали. Напрасно. Только ровное дыхание с легким присвистом. Провести ночь под открытым небом мне как-то не улыбалось.
– Нечего было его поить! – Рявкнул Валентин и, осмотрев вход в пещеру, тоже задумался. – Подорвать вряд ли удастся, камень непробиваемый. – И он раздраженно оглянулся. – Чего стоишь, выманивай!!!
Ему тоже не хотелось тут мерзнуть, когда дома ждал темный уютный кабинет, коллекция оружия…
Ленни вздохнул:
– Переодевайся.
Я стащила черный плащ, набрала у края пропасти немного цветов, сплела венок.
– Ах, я бедная принцесса, некому обо мне позаботиться! – Насколько позволяли мои голосовые связки, громко взвыла я.
Дракон шевельнулся.
– Некому, – в тон мне подтвердил хор телохранителей в две сотни глоток.
Мы прислушались – ничего.
Я взяла ноту повыше.
– Ах, я несчастная и одинокая, а мой папочка, между прочим, король.
– Точно, точно, все правильно говорит, – в едином порыве, поддержала меня гвардия. – Кому хочешь, гору золота отвалит за её спасение.
– Ты о жратве говори, – шикнул Ленни.
– И коров тоже сколько угодно.
Тишина.
Я еще немного повыла и, охрипнув, сдалась.
Уже подкрался вечер, стало прохладно, и так мне захотелось тепла и уюта, что, раздосадованная неудачей, я пнула чудовище в спину.
– Или ты меня похитишь, или я сама к тебе залезу.
Дракон, очнувшись от сладкой дремы, недовольно шевельнулся.
– Иду! – В каменном проеме, наконец-то, показалась его голова. – Это ты, что ли – принцесса? А чем докажешь?
Размахнувшись я ударила его, да так, что гигантская челюсть сместилась немного набок (рука у меня после тренировок, была ужасно тяжелая), и он обреченно кивнул:
– Доказательство принято. Проходи.
Я обернулась к назгулам.
– Ребята, за мной.
– Эй, насчет свиты уговора не было!
– Да какая это свита, сотня-другая темных всадников, это по-твоему свита, это так, особо приближенные.
И рота длинных плащей невозмутимо промаршировала перед изумленными глазами дракона, некоторые даже помахали ему руками. Вконец окосевший монстр, в ответ тоже поднял свои лапы в приветствии и гостеприимно провел нас в самый просторный зал.