- А, - протянул дозорный, убирая оружие, - Ну, тогда для начала топай к торговцу, его бункер вон там, - неопределенно указал в сторону посадок мужик, - Доложишься Сидоровичу, и подходи к нам – побазарим. И это сам понимаешь,- он недвусмысленно почесал себя по небритому кадыку, - Обмыть бы надо.
Я уверено кивнул и направился в указанном направлении. Спустившись в бункер, я начал с интересом рассматривать стеллажи, заставленные всякой всячиной, пока сиплый голос Сидоровича не оторвал меня от созерцания помещения.
- Ну, чего башкой крутишь? Хабар принес?
- Нет. Я новенький. Только пришел, – пояснил я.
- Вижу, что не старенький, - с издевкой произнес торговец, - Звать то как?
- Эдиком, - произнес я, уперев указательный палец в переносицу, поправив сползшие очки.
- Э-д-и-к-о-м!? - старательно коверкая мое имя, произнес Сидорович, - Всему вас учить надо. Эх, молодежь, - он оценивающе пробежался по моему внешнему виду, и с кислой рожей объявил, - Студент ты, вот ты кто! Понял?!
- Понял. Чего ж не понять. А почему? – наивно спросил я.
Старик аж покраснел от возмущения. Громко выдохнув, торговец хлопнул по столу ладонью.
- По кочану! – рявкнул он так, что у меня зазвенело в ушах. - Брать, что-нибудь, будешь? Если нет то… - он указал огромной ручищей на дверь. Поняв, что перегнул палку, я вытянул из внутреннего кармана пачку купюр.
- Что вы можете мне предложить? – помахав немного пачкой денег в воздухе, спросил я. Прищурив заплывшие жиром глазки, торговец довольно кивнул.
- Стандартный набор «новичка» устроит? – предложил он, - Если, да то с тебя десять штук. Рублей конечно, - поправился он, заметив мой недоуменный взгляд.
- Годится! – передавая деньги Сидоровичу, согласился я. Фыркнув что-то невразумительное, торговец стал старательно, пересчитывать деньги. Через минуту Сидорович вручил мне потрепанный обрез, и три коробки патронов к нему. Немного подумав, он поставил на стол две бутылки водки, и в завершении всего шлепнул на прилавок полиэтиленовый пакет с нехитрой снедью.
- Что ни будь еще? – вопросительно уставился на меня толстяк.
- Мне нужна информация, - доставая фотографию отца, произнес я, - мне сказали, что вы можете, что-то разузнать.
- Поиск по базе данных - тысяча рублей, - объявил барыга, - Но положительный ответ не гарантирую, деньги вперед, - предупредил напоследок Сидор. Я молча положил перед ним фотографию и оговоренную сумму.
- Так, так сейчас посмотрим, - торговец удалился в глубь подсобки, - Как говоришь, его звали, – спросил он, запуская сканер.
- Как звали его здесь, в Зоне я не знаю, а за периметром Вафин Рустам Наилевич, - сообщил я требуемую информацию.
- Значит, отца ищешь? – спросил Сидорович, я молча кивнул, подтверждая его догадку.
- Молодец! Родных в беде нельзя бросать, давно он в Зоне? – уточнил Сидорович, увлеченно выстукивая по клавиатуре компьютера запрос, в общую сталкерскую сеть.
- Чуть больше года, - ответил я, и еще один короткий стук по клавишам.
- Хорошо, если что ни будь, в базе всплывет, обязательно сообщу. Можешь к Волку подойти у него порасспросить. Может чего подскажет. К этим придуркам не суйся. Дерьмоеды! – руганулся он, - Вообще лучше Волка держись. Он мужик толковый. Я ему шепну, чтоб за тобой приглядел. Ну, а с новичками сам познакомишься, если желание будет. Ну, удачной охоты Студент! - улыбнулся на прощанье Сидорович и, бормоча что-то под нос, удалился вглубь подсобки. Недоуменно пожав плечами, я подхватил «подарки»,и отправился в лагерь новичков.
Выходя из бункера, я столкнулся с одним из обитателей лагеря. Небольшого роста парнишка, видно дожидался именно меня.
- Это, слышь, тебя старшой зовет, - обрадовал он меня, махнув рукой в сторону жарко горевшего костра, - Пойдем, а то он ждать не любит. И не дождавшись моего ответа, он направился к дожидающимся «подарков» сталкерам. Стандартный комбинезон сталкера мешковато сидел на щуплом теле, и «малыш» при ходьбе все время поправлял его.
- Тебя как зовут, - обернулся он ко мне, - Меня Леха – Малек, - представился он уже более радушно.
- Эдик – Студент, - отозвался я, - А Волк это который? – добавил я чуть позже.
- Волка пока нет, он с ребятами по окрестностям решил пробежаться, чуток хабара собрать, да ребят подучить. Из новичков только я остался. А эти «шакалы» пока его нет, рулят здесь. Те еще уроды!
Пятеро «шакалов», откровенно пялились на мой пакет, предвкушая очередную попойку. Посмотрев на их распухшие морды сыновей Китайских пчеловодов я подумал: «Ага! Хрена вам, а не бутылку!», – твердо, для себя решив что, не дождавшись Волка делиться ничем, не буду, - «Пусть только попробуют, обрез в зубы и прощай ромашка!».
- Ну, здорово бродяга, – навстречу мне поднялся один из «дерьмоедов», - Седой, – представился он, протягивая руку для рукопожатия.
- Студент, - произнес я и как можно крепче постарался сжать лопатообразную ладонь сталкера. Растянув рот в кривой усмешке, Седой легонько надавил на мои пальцы, смяв их в свой пятерне.
- Только очкарика нам не хватало, - продолжая сдавливать, словно прессом мою кисть, произнес Седой. Сидящие рядом с ним прихлебатели дружно засмеялись над плоской шуткой. Я попытался вытащить обрез, но Седой легонько ткнув меня под ребра, отобрал «игрушку», и усадил меня на ящик из-под тушенки. Пока я как рыба открывал рот, чтоб вздохнуть, он с легкостью вырвал у меня пакет с провизией.
- Так-так, что тут у нас? М-да не густо. Шустрый накрой поляну, - передав пакет пареньку, он поставил рядом со мной еще один ящик и, приняв позу мыслителя, хмуро посмотрел на меня.
- Ну, провизии ты нам притащил, а с тобой, что теперь делать? – нагло объявил он.
Но решения принять не успел. Сильный и волевой голос заставил Седого вжать голову в плечи.
- Ну-ка, отвали от парня, - как и откуда, появился Волк, ни Седой не тем более Эдик не увидели. Сталкер возник прямо за спиной Седого, словно приведение.
- Ты Студент? – спросил он, не опуская автомат, направленный в спину мародера. С трудом, вдохнув воздух, я просипел: «Да».
- Сидорович мне передал о тебе, – сообщил он, одновременно отбирая у Седого обрез, и вручая его владельцу, то есть мне.
- Ты Студент, не тушуйся – эти засранцы, ничем не лучше тебя. Седой заканчивай новеньких испытывать. Рано или поздно кто ни будь, всадит тебе заряд картечи в задницу! А мне тут перестрелки в стиле вестернов голливудских на фиг не нужны. Так что малую долю в общий котел у Студента возьмите, а остальное ты Седой лично в руки ему верни.
На импровизированном, наспех сложенном из ящиков столе мигом организовался ужин, атмосфера перестала казаться мне враждебной. За едой и выпивкой завязался общий разговор. Дерябнув паленого «Казачка», все наперебой делились со мной своими первыми впечатлениями о Зоне. Затем пошли анекдоты с бородой как у Санты Клауса. Но все равно мне было уютно и спокойно. Слушая в пол уха треп, я жевал настоящий сталкерский батон, разбавляя его соевым концентратом, который все здесь называютпочему-то колбаса. Да уж, сбылась мечта идиота.
После ужина Седой, явно пытаясь загладить мое первое впечатление, вызвался поработать экскурсоводом, показать, что и где имеется в деревне «новичков» - так это место называли мои новые «товарищи», и я сразу же привык к этому названию лагеря.
Немного угомонившись, ребята провели мне первоначальный курс молодого бойца. И естественно посвящение новичков.Все эти посвящения мне надоели еще в институте, но я героически переносил шутливые издевательства. Если это можно назвать шуткой, когда тебя, полупьяного, как в том дурацком анекдоте про охотников заставляют с завязанными глазами по частям тела определять мутантов, а в конце подсунут дерьмо, то вывод напрашивается сам собой.
Вот такими были мои первые впечатления от жизни сталкеров на Кордоне. А дальше началась учеба. В лагере находилось около десяти человек, разными путями попавшим в Зону. Новичков Волк не жалел, гоняя с утра до ночи. Мы прекрасно понимали, что с Зоной шутки плохи. А тем, кто не сломается, открыта дорога дальше - в глубь зоны. Где и хабара по больше, но и опасности не в пример – «кордоновским". Вот и приходилось на собственной шкуре познавать все прелести сталкерской жизни, отрабатывая задания Волка. Не жизнь, а малина. Иногда прижимало так, что хоть псом чернобыльским вой. Но время от времени к нам, на огонек заглядывали другие сталкеры. Сбыв хабар торговцу, они отдыхали несколько дней и вновь уходили в рейд. Глядя на ветеранов, и у нас появлялась надежда стать опытными сталкерами.И эти встречи для нас всегда были самыми поучительными. У кого же, как не у опытных бродяг, узнать все прелести и опасности Зоны. Новички как губка впитывали в себя все то, что им преподносили, и упрашивали взять с собой. Но видимо их время еще не насталоили это были принципиальные сталкеры - одиночки, не любившие возиться с молодняком. За пару недель, что я провел на Кордоне, так никто и не присоединился к какой-либо группе.Да и расставаться нам не хотелось. Уж больно мы сдружились. Даже хотели сами группой в глубь Зоны идти. Но Волк нас переубедил,прекрасно обрисовав возможные ситуации, которые могут с нами случиться. Мы все,конечно понимали, но до последнего момента верили, что многие опасности просто обойдут нас стороной. И был еще один момент, и именно он нас остановил…
Как-то под вечер, из глубокого рейда со стороны западных болот к нам выбрался Винторез. Заходил он к нами раньше. Натужно хрипя, он нес на спине сталкера. Не обращая внимания на любопытные взгляды и кивком головы, отказавшись от помощи, он сразу же поволок свою ношу к Сидоровичу. Любопытство было сильнее нас, и мы скучились возле входа в бункер. Голоса сталкера и торговца неясно доходили до нас. Но все же с трудом смогли разобраться в ситуации. Выяснилось, что сталкера Винт вытащил с разбитого «Грузовика Смерти». Вот это была новость! Об этом "Грузовике" ходило много слухов. Один из них явно свидетельствовал о том, что "Грузовик" вывозит трупы за пределы Зоны. И вот вам, пожалуйста – опровержение давно известному факту. Факты и слухи в Зоне настолько тесно переплетаются, что порой невозможно отличить их друг от друга. Под вечер Винторез ушел, оставив на попечение Сидоровича спасенного сталкера
Прошел еще один день в спорах и обсуждениях,но никто не мог ничего толкового предположить, кто это и как он выжил в "Грузовике Смерти". Под вечер "смертник" вышел из подвала торговца подышать свежим воздухом. Выглядел он не очень. Даже можно сказать страшновато. Сумерки искажали черты его бледного, осунувшегося лица. Длинный шрам, протянувшийся наискось, от правого виска до верхней губы, сразу же бросался в глаза. Видно было, что он еще не оклемался. Оглядевшись, и немного постояв, как бы прислушиваясь к своим ощущениям, вникая в знакомые звуки и запахи Зоны, он тяжелой походкой направился к нам.