— И какой же это способ?
Моника проглотила ком в горле, подавив в себе внезапное желание отпустить его и отступить.
— Только поцелуй скажет, кто вы на самом деле.
— Вы уверены? — спросил он, переводя взгляд на ее губы.
У Моники перехватило дыхание, и она молча кивнула.
— Вот так? — Рик наклонил голову и слегка коснулся губами ее губ.
Так мимолетно и так благочестиво?!
— Нет, никакой вы не Ричард Свенсон.
Он улыбнулся, да так обольстительно, что у Моники все поплыло перед глазами, и она приготовилась к настоящему поцелую.
Рик взглянул на часы.
—Вы готовы?
Какое разочарование! Моника подавила вздох.
— Готова. Только возьму сумочку. — Она метнулась в свою комнату и, обернувшись на ходу, увидела, какими глазами он смотрит на ее платье. — Если хотите, Ричард, то мы можем остаться дома.
— Почему? — прищурив глаза, спросил он.
— Дядя вернется поздно, — Моника пожала плечами. — А вы наверняка устали. Вот я и подумала, почему бы нам не остаться дома? Я приготовила бы спагетти. — Она снова пожала плечами, и в ее мысли закрались сомнения. — И помассировала бы вам плечи. Чтобы вы хорошенько расслабились…
Рик чуть откинул голову и произвел какой-то непонятный звук — не то застонал, не то вздохнул…
— Давайте придерживаться: первоначального плана. Только постараемся не углубляться в ночь.
— Не углубляться в ночь? — не поняла она. — Как это?
— Не будем гулять допоздна.
— Но ведь ночью все интересное только-только начинается.
Рик улыбнулся.
— Ну ладно, А когда у вас комендантский час?
— В половине третьего. — Моника улыбнулась ему в ответ.
Уж лучше бы мы остались дома! — думал Рик, стоя в холле роскошного ночного клуба в Манхэттене.
Моника с живейшим интересом рассматривала стены, пестревшие яркими плакатами с обнаженными телами, не замечая, как ее пожирают глазами два швейцара. Если честно, то снаружи заведение выглядит вполне респектабельно, да и печатная продукция выполнена со вкусом, только сути это не меняет. Можно себе представить реакцию Микеле, доведись ему узнать, что его драгоценная племянница посещает подобные места!
Интересно, с чего ей взбрело в голову таскаться по ночным клубам? И где она раздобыла адрес? В путеводителе по Нью-Йорку такие «достопримечательности» не рекламируют. Чует его сердце, все это плохо кончится! Моника представила Рику солидный список клубов, которые вознамерилась посетить, причем о доброй половине он слыхом не слыхивал. Придется срочно произвести разведку.
— Моника, может, лучше уйдем отсюда? — предложил Рик, покосившись в сторону танцевальной площадки, где какая-то парочка целовалась с таким самозабвением, словно они одни во всей вселенной, и партнерша была скорее раздета, чем одета.
— Почему? — спросила Моника, не отрывая глаз от постера с чернокожим красавцем-атлетом, повернутым к публике спиной в недвусмысленной позе:
— Почему? — с нервным смешком повторил Рик. — А вы не находите, что это заведение несколько одиозное?
— Одиозное? — Моника оторвала глаза от постера. — Не знаю… Я никогда не бывала в таких местах.
— Моника, я серьезно.
Мимо с очаровательной улыбкой продефилировала официантка в золотистой набедренной повязке и такой же «скромной» ленточке вместо лифчика.
— Добрый вечер! — приветствовал их внушительного вида мужчина в смокинге. (Ну и шкаф! — подумал Рик. Наверное, менеджер, но по виду вышибала.) — Вы для начала будете внизу?
Рик чуть нахмурился.
— А какой у нас выбор? Вышибала в смокинге свел брови и, окинув Монику цепким взглядом, спросил:
— Так вы у нас впервые?
Рик и Моника молча кивнули.
— Добро пожаловать! — Он сверкнул дежурной улыбкой. — Вы не пожалеете, что пришли к нам! Скажу без ложной скромности: это лучший ночной клуб Манхэттена, а может, и Нью-Йорка. Позвольте представиться. Гэвин, ваш покорный слуга! — Он поклонился и, обведя рукой зал, указал на винтовую лестницу. У нас еще два этажа. А здесь, как видите, танцевальная площадка и буфет с легкими закусками. Сыр, орешки, крекеры, фрукты и все такое прочее… Для начала, пока вы тут освойтесь.
Рик покосился на парочку, поглощенную не столько танцем, сколько поцелуями, и на один безумный миг представил на их месте себя и Монику. Нет! Осваиваться тут он не намерен. Он обвел глазами почти пустой зал. Две пары сидели за столиками, неспешно потягивая коктейль.
— Еще рано. Завсегдатаи приходят часам к одиннадцати, — объяснил Гэвин, перехватив его взгляд. — Несколько человек уже поднялись на второй этаж. Там у нас небольшой зал для общения. А на третьем отдельные номера.
— Там можно поужинать?!
— Можно и поужинать, — улыбнулся Гэвин.
Моника отошла в сторону и, глядя на лестницу, спросила:
— А можно пойти взглянуть?