— Пойду принесу второй чемодан.
— Вы вернетесь?
— Конечно. — Он пошел к двери. — А вы разбирайте вещи и ложитесь отдохнуть. Я оставлю чемодан у двери.
— Вы что, оставите меня здесь одну? — выдохнула она, и ее глаза стали еще круглее и испуганнее.
Рик пришел в себя. Что это с ним? Ему поручили заботиться о Монике, а не бегать от нее. Надо взять себя в руки! Вернее, совладать со спермотоксикозом.
— Я буду в гостиной или в кабинете. Мне нужно сделать пару телефонных звонков и проверить электронную почту.
— Хорошо. — Она просияла улыбкой. — А я пока распакую вещи. Спать я не хочу. Может, сходим в Центральный парк?
Рик взглянул на часы. Только не это! Ломиться в Манхэттен в час пик?!
— Лучше отложим на другой день. И отправимся туда пораньше.
— Ну ладно, — согласилась она, и ее губы сложились в капризный бантик.
Вот ломака! Хотя… Ну, конечно же! Никакой это не каприз! Просто у нее такая форма губ. Да, таким губам позавидует любая — полные, красиво очерченные, сочные… Так и манят поцеловать.
Рик потер повлажневшие ладони.
— Ну я пойду за чемоданом. А вы пока устраивайтесь. — И он пулей выскочил из квартиры, пока не ляпнул и не сотворил чего лишнего.
Лифт медленно полз с десятого на первый, чему Рик был безмерно рад. Только полный кретин торопился бы вернуться.
Да, этот месяц обещает быть не из легких… Ну ничего! Надо взять себя в руки. Черт! Рик вспомнил, как держал Монику за руки, и по его телу прошла дрожь. Ведь она еще совсем девочка! Нет, так нельзя! Нужно выбросить из головы все эти глупости.
Легче сказать, чем сделать. Хотя какая она девочка? Ей двадцать три. Всего на пять лет моложе его. Но возраст и опыт вещи несоизмеримые. А по опыту она еще младенец. И не только со слов Артура. По иронии судьбы Моника выглядит сексуальной, а на самом деле неопытная и наивная. Это видно сразу.
И вообще, опытная она или неопытная, значения не имеет. Моника — племянница босса. Тема закрыта.
Наконец лифт дополз до первого этажа. Внезапно Рику захотелось тут же нажать кнопку десятого этажа. Ощущение было настолько сильным, что рука сама потянулась к кнопке, но он обуздал себя. Он не из тех, кто идет на поводу у своих инстинктов. Не хватает только искать приключений себе на задницу!
Двери лифта распахнулись, и он вышел в холл. Привратник с кем-то разговаривал, и Рик остановился изучить доску объявлений.
Вот услуги по выгуливанию собак, а рядом красовалась реклама массажа. С фотографией грудастой блондинки-массажистки, которая, как обещал проспект, приедет к клиенту домой.
Рик застонал. Может, оторвать телефончик?
Моника распаковывала вещи. Для начала она вынула всю одежду, которую взяла по настоянию матери, и, запихнув все в большой пакет, засунула в шкаф подальше. Эти вещи понадобятся ей только для ужина в обществе дяди Микеле. А остальное время будет носить то, что сшила сама или купила на сэкономленные деньги.
Она бережно развернула маечки, бриджи и мини-юбки, тщательно замаскированные среди нижнего белья. Достала красное платье, встряхнула его и разложила на кровати. В пути оно изрядно помялось, но ничего страшного: трикотаж с лайкрой. Как только натянет на себя, все разгладится. И никакой утюг не понадобится.
Моника сбросила ненавистные туфли и, сев на пол, открыла дорожную сумку, где среди туалетных принадлежностей припрятала две пары изящных босоножек на высоких каблуках. Извлекла их на свет Божий, а заодно и ярко-красный лак для ногтей.
Настроение стремительно улучшалось. Господи, до чего же ей надоели все эти старомодные тряпки! И надоело вести себя так, будто она столетняя старуха! Ни у одной из ее подружек — ни по интернату, ни по закрытому женскому колледжу, где она училась, — не было таких строгих родителей.
Ну за что ей такое наказание?! Она всегда была послушной, прилежно училась, получала хорошие отметки, держалась подальше от мальчиков, стаей круживших за каменной оградой. В отличие от других учениц Моника никогда не попадала в истории и даже не получала серьезных нареканий. Во всяком случае, родители знать ничего не знали про ее проделки. А пару раз Монике попало от сестер-монахинь за то, что она не легла спать после отбоя. Но ей удалось уговорить их ничего не сообщать родителям, и те так ничего и не узнали.
Моника сняла опостылевшее черное платье, свернула в комок и швырнула на нижнюю полку шкафа. Оно понадобится ей только через месяц, когда она полетит домой. При мысли о возвращении во Флоренцию, где ее ждет нежеланное замужество, Моника помрачнела. Нет, сейчас она не станет думать о неприятном! Она быстро переоделась в красное платье, села на пол и с решительным видом встряхнула флакон с лаком для ногтей.
Мазнув ноготь ярко-красной эмалью, Моника зажмурилась. Сердце тревожно забилось, и руки чуть задрожали. Нет, так дело не пойдет! Нужно успокоиться. Она сосчитала до десяти и, смахнув лишний лак с кисточки, осторожно накрасила ногти на пальцах ног. Давая просохнуть первому слою, выпрямилась, опершись на вытянутые руки, выгнула спину и расправила пальцы ног, любуясь результатом трудов.
Блеск! — Интересно, а что делает Рик? — подумала она и улыбнулась. Какой он высокий и красивый! И от него так славно пахнет — свежестью и чистотой, — как от сосен после дождя.
Вот бы поглядели на него ее подружки! Позеленели бы все от зависти. Особенно Маргарита, эта противная воображала, которая прозвала ее Девой Марией. Можно подумать, она сама большая специалистка по сексу! Посмотрела бы она на Рика, увидела бы, какой он красавчик и какие у него обалденные зеленые глаза, ну прямо как нефрит!
Моника прислонилась спиной к кровати и представила себе реакцию подружек, когда она будет рассказывать им о том, как путешествовала по Нью-Йорку и ее целый месяц сопровождал Рик. Только она скажет не Рик, а Ричард. Так намного красивее. Королевское имя… И ему больше подходит.
Она улыбнулась своим мечтам и принялась покрывать ногти вторым слоем лака.
Интересно, что скажет Ричард, когда услышит, что она хочет распроститься с девственностью.
Причем с его помощью…
Половина четвертого, а Моника так и не появилась. Может, она уснула? Впрочем, какая разница? Стучать к ней и выяснять в чем дело он не собирается. Чем дольше она пробудет у себя в комнате, тем лучше для него. Рик снял трубку и ответил на очередной звонок, пришедший по голосовой почте.
За пару часов, пока его не было в офисе, ему звонили четыре раза. Можно себе представить, какая чертова уйма дел скопится за целый месяц! Катастрофа!
Надо что-то делать. Пусть Моникой займется Артур! Ведь он уезжает только через три дня. Так что его Кэтрин — или Кэтлин, или как ее там зовут? — придется потерпеть до начала путешествия. Только там Артур будет всецело принадлежать ей, а пока пусть уделит внимание своей драгоценной кузине.
Рик ответил на все звонки, положил трубку, и ему показалось, что в двери щелкнул замок. Он обернулся и выглянул в холл. Моники не было видно. И он испытал сначала облегчение, а потом разочарование. Словно раздвоился на две половины: одна хотела, чтобы Моника ушла и дала ему возможность собраться с силами, а другая жаждала утонуть в ее обольстительных глазах…
Все дело в акценте, убеждал себя Рик, Ну да! Именно поэтому Моника его так заводит. В школе, когда ему было тринадцать, он влюбился в учительницу французского. Его первой любви было за тридцать. Она была довольно красивая, но его возбуждал ее голос, особенно акцент.
Рик сел за стол Микеле и включил компьютер. Кто бы мог подумать, что босс умеет пользоваться компьютером и что у него вообще есть дома компьютер. Едва он коснулся клавиш клавиатуры, как с нее полетела пыль. Он покачал головой. Да, видно, Микеле давненько не подходил к компьютеру! А может, он обзавелся техникой для интерьера? Или для престижа?
Рик занялся электронной почтой и почти закончил просмотр, когда услышал за спиной негромкое покашливание. Господи, ну и какого черта с ней теперь делать? Набрав в грудь воздуху, Рик развернул кресло лицом к двери и начал подниматься.
Открыл рот и замер. И так и стоял — молча, с открытым ртом.
— Нравится? — спросила Моника, проведя ладонями по бокам красного платья, сидевшего на ней как перчатка. Роскошные темно-каштановые волосы шелковым каскадом падали ей на плечи.
Лицо чуть подкрашено — ничего лишнего. Только подведены глаза и подчеркнуты скулы. Если раньше она была просто хорошенькой, то теперь стала ослепительно красивой.