— Какая вы молодец, — обняв Веру, сказала «королева».
В зал вносили секции большой металлической клетки. Последнее адажио, прощание Арины и Никишки, Вера придумала строить целиком на ее прутьях.
Вошли Градов, Ольга Васильевна и исполнитель роли Никишки Вася Степанов, мрачный, немногословный человек, но танцовщик редкого дарования.
— Привет мастерам, — поздоровался с детьми Градов. «Королеве» он поцеловал руку. — Ну как? Что-нибудь получается? — улыбнувшись, спросил у Веры.
Рабочие собрали клетку, и теперь она стояла в глубине зала.
— Вася. Будь любезен, зайди в клетку и заберись на пятый прут сверху.
Вася нехотя полез.
— Верочка, повисни, пожалуйста, с этой стороны на четвертом снизу. Дети, дети. Ушли домой! — закричал Градов на любопытных «Чебурашек».
Аккордеонист, укладывая инструмент в футляр, нечаянно не удержал одну его половину, и аккордеон издал неприятный звук. Градов зло посмотрел в сторону нарушителя рабочей атмосферы.
Премьера была назначена на конец сезона. Об этом сообщил Градов с экрана телевизора. Петлик его узнал и залаял. Вера слушала и смотрела мельком. Она опаздывала на спектакль. Сегодня в помещении Дворца, где обосновался их коллектив, москвичи показывали «Трехгрошовую оперу».
В зрительном зале она увидела несколько своих ребят. Им дали долгожданный выходной день. В директорской ложе в первом ряду сидел Градов, за ним — Леночка Никитенко. Игорь внимательно рассматривал зрителей. Заметив Веру, помахал ей. Они встретились в антракте, когда, как лошади в цирке, ходили по кругу большого фойе. Зрители показывали чудеса дрессуры. Впритирку проходили они друг мимо друга, обсуждая постановку и игру актеров.
— Ну как? — меняя направление, спросил Игорь.
— Погоди, дай досмотреть, — сказала Вера.
— По-моему, неплохо. Немножко скучновато, — сказал Игорь.
Дали третий звонок. Круг распался.
— Встретимся после спектакля, — уводя Лену, предложил Градов.
Спектакль Вере не понравился. Она не поняла, что хотел сказать режиссер. Ради чего отважился театр на такую сложную работу. Все сцены были невыносимо затянуты. «Бессмыслица» — так определила она свое отношение к спектаклю. Но поняла Вера и другое. Из «Трехгрошовой» можно сделать балет.
Градову спектакль, в целом, понравился. Лена, как она сама призналась, не могла быть объективной, так как с детских лет без ума от артиста — исполнителя Мекки Мессера. Танцевальные сцены Градов не принял категорически.
— Вот ты и поставь, — сказала Вера.
— В каком смысле? — удивился Игорь.
— Поставь балет «Мекки и его жена Полли». — Название она придумала неожиданно для себя самой.
— Правда, Игорь Валентинович, поставьте. Я буду Полли, Васька — Мекки, — обрадовалась Лена.
— Представляете, — входила в раж Вера, — спиной к зрительному залу сидит Питчем. Рядом, положив ему руку на плечо, стоит жена. С другой стороны — маленькая девочка Полли. Нужно взять ученицу первого либо второго класса училища. Группа — как на старинной фотографии. Всю сцену начинают заполнять красивые голые люди. — Градов хмыкнул. — Голые — это я так. В «хиланке». Комбинезоны в обтяжку. И Питчем, как хореограф, лепит из них уродов. На глазах у ребенка. Понимаете? Поэтому-то она выбирает Мекки. Она порочна с детства. Порок Полли впитала с молоком матери. Хорошие люди ей скучны и неинтересны. Вот. Да! Чуть не забыла! В конце спектакля она становится так же уродлива, как творения Питчема.
— Ой, как здорово! Даже мурашки по коже пробегают, — поеживаясь, сказала Лена.
— Да, ничего, — процедил Градов.
Они шли проходным двором. До остановки автобуса так было ближе. Одинокая лампа высвечивала гору ящиков у приемного пункта винных бутылок. Неожиданно Вера скинула шубку. Сорвала с головы Игоря шляпу и, надвинув ее себе низко на лоб, преобразилась в Полли-атаманшу. Прыгая с выкрутасами, она то возникала у ящиков, то исчезала за ними, неожиданно появляясь с другой стороны. Лена подпевала и хлопала в такт. Но танец ее захватил. Загипнотизировал. Она сбросила на руки Игоря дубленку, в прыжке долетела до Веры и включилась в танец. Тонкий ледок на лужах хрустел и ломался. Игорь смотрел на них без улыбки. Мрачно. Как шкуры убитых зверей, висели на его руках шубки танцовщиц. Сложный, находящийся где-то глубоко внутри, непонятный даже ему самому механизм начинал работать, набирать обороты.
Вера устала. Каждодневные репетиции и прогулки с Петликом ее доконали. Вчера, после вечерней репетиции, она гонялась за ним по всему району два с лишним часа. На Петлика произвела впечатление маленькая белая собачка.
Проснулась Вера с головной болью.
Градов купил машину и почти каждый вечер подвозил ее домой. Иногда он поднимался, и они пили чай. Основу для «Мекки» составит музыка Вайля. Лебедь скомпилирует, что-то допишет. Либретто выстраивалось. «Джаз-балет» — написал Градов на первой странице чернового варианта. В скобках — «Ретро».
В маленькой комнате, отведенной Дворцом, разместилась администрация коллектива. Вера вошла уточнить расписание репетиций. На стене висел плакат:
«До премьеры осталось 18 дней!»
Каждый день цифру переписывали. Градов и Князев склонились над контрольным экземпляром афиши.
«„Икар из московитов“.
Музыка из произведений Сергея Прокофьева.
Либретто, хореография и оформление
ИГОРЯ ГРАДОВА».
Дальше мелким шрифтом — фамилии исполнителей.
Вера не поверила своим глазам и перечитала еще раз.
— Простите, Игорь Валентинович. Можно вас на минутку, — обратилась она к Градову.
Они отошли в сторону.
— Почему нет фамилии дяди Тенгиза? — тихо спросила Вера.
— Рухадзе? — искренне удивился Игорь. — А почему она должна быть?
— Ну как же? Ведь эскизы его, — растерянно посмотрев ему в глаза, сказала Вера.
— Какие эскизы? Ты меня удивляешь. Рассуждаешь как дилетант. — И он отошел к окну.