Нукеры бросились исполнять грозный приказ джихангира. Чародейка жила рядом с центральной юртой, под сильной охраной, после того как она спасла ему жизнь под Итиль-сараем, Батый ей по-особенному доверял. Арапша с дюжиной сильных воинов с поклоном зашли в роскошно обставленную юрту, в последнее время джихангир был неимоверно щедр и осыпал верховную шаманку дарами. Задан, встретила нукеров радушно, искривив ухмылке густо усеянный акульими зубьями рот.
-Что явились соколики! Вас обрили под нолики!
-О величайшая из колдуний, чья дивная мощь потрясает вселенную все девять концов света. Великий каган Бату-хан вызывает тебя ослепительную.
-Дзе, подведите ко мне коня белого! А иначе я вас всех в прах уделаю!
Шаманка вновь перешла к типичному для себя рифмованному слову. Глазища ожили и яростно сверкали, удлинившееся клыки заколыхались. Хотя до походного дворца джихангира было всего сто шагов, колдунья предпочла проехать их с шиком, надменно поплевывая на сопровождавших монголов. Нукеры терпели, они знали, чем чревато сопротивление надменной колдунье. Подъехав к Бату-хану, джихангир как влитой сидел на коне, колдунья слегка поклонилась. Ее голосок заскрипел плохо смазанной дверью.
О великий батыр,
Ратной силы король!
Покорять будешь мир,
Какова моя роль?
Батый усмехнулся, затем нахмурился, ему в последнее время не очень нравились сладкозвучные серенады.
-Твоя роль такова! Не поддать петуха!
Слушай ведьма. Все эти метели, ночные вылазки, постоянные удары из-за сугробов мне смертельно надоели. Ты, во-первых, должна оберегать мою армию и сообщать обо всех перемещениях белых мангусов, второе, злой мор гуляет по моей армии, исцели моих солдат. И еще отвечай мне простыми словами без куплетов - дурных поэтов, а то...
Бату-хан, грозно махнул саблей, прочертив круг перед носом шаманки.
-Я слушаюсь Бату! Я пошлю полчища крылатых грызунов, и они проследят за урускими войсками. А что касается мора, то белые мангусы подсыпали отравы в те свиные туши, что передали нам в подарок.
Не смотря на то, что новость не была особенно веселой, Батый прыснул в кулак.
-Вот что значит уруское выражение подложить свинью. Ладно, а где желтый змей! Почему "японка" не выполнил моего поручения?!
Помимо обычных колдовских амулетов на шее верховной шаманки Керинкей-Задан колыхалась золотая цепь с крупным изумрудом. Морщинистые руки потерли камень.
-О великий каган, Желтый змей выполняет твое главное приказание. Уничтожить двух белых мангусов Леопардова и Патеру!
Батый хотел именно этого, для этого, по сути, они и вызывали "императора убийц" из Японии.
-Если он справиться получит награду. А если нет, надеюсь, он погибнет как истинный монгол!
-Кодекс Буссидо священен для японского воина.
Джихангир размашисто махнул меховой рукавицей.
-Нет законов и кодексов лучше Ясы священного правителя. Свирепая метель утихла, ко мне регулярно прибывают с донесением гонцы. Повелеваю, первый удар мы нанесем по Пронску. Затянем мертвую петлю на Рязанской шее. Передовые тумены поведет мой брат Шейбани!
Машина войны завертелась с новой силой. Опасаясь засад, татары ехали только днем, зимнее солнце ярко освещало - серебристые дали и жемчужные боры.
Шейбани доложил, что он победным маршем шествует на Пронск, но не многие уцелевшие пороки вязнут в густых лесах.
Субудай гневно ответил в письме. " Ты храбр, но не находчив! Не можешь заставить пленных урусов рубить широченные в три воза просеки в лесах? Возьми Пронск и следуй к Рязани, там соединяться все наши силы.
Шейбани тут же прислал в ответ.
"Селения вымерли, всюду опустошение, урусы жгут свои дома и бегут от нас. Я не могу набрать для работы пленных, а посему приказ своим нукерам взять топоры и прорубить просеки. Надеюсь успеть к штурму - каган Шейбани".
Бату-хан и Субудай не дожидаясь ответа, ускоренными переходами двинули свои неисчислимые орды на север. Многочисленные больные и раненные на повозках и верблюдах вяло плелись в обозе. Сотни шаманов выли и просили богов и злых духов об исцелении, наспех перевязанные раны гноились, с повозок то и дело сбрасывались трупы.
-Я покажу Гуюку - "гавнюку" как надо брать Рязань.
Спустя три дня передовые тысячи вышли на северные окрестности города. Остальные войска постепенно подходили, стягивая колючий аркан.
Тем временем Рязань продолжала готовиться к осаде. Часть бойцов Белого легиона скрытно покинула город, и направилась к Пронску. Пантера была категорически против подобного распыления сил.
-Батый обрушит против нас все свои полчища, а твоя тысяча может целиком сгинуть в густых лесах.
Леопардов спокойно ответил.
-Я думаю, что Батый не ударит по нам, пока не подтянет все свои силы. А мы тем временем успеем слегка помочь Пронску и вернуться назад. Генерального штурма не будет пока не подойдет Шейбани, а, не сумев взять Пронск, он его просто оставит в тылу. Мы спасем русский город и вместе с тем не оставим Рязань без защиты.
-Тогда действуй быстрее!
К ним присоединился волхв Дикорос. Прежде чем отправиться в поход он заглянул лабаз новгородского купца Живило Юрьевича. Надо было подкрепиться и прихватить кое-каких ведовских снадобий. Увидев, что купец лежит на печи, Савелий сурово спросил.
-Ты, Живила Юрьевич, наслаждаешься теплом на лежанке, а к нам на стену не одним глазком. Мы днем и темной ночью, в непогоду и стужу, стоим на страже или возводим новые укрепления, не видим даже горячей похлебки-пустоварки. Ты что думаешь, если сюда ворвутся монголы, они тебя помилуют?
Рослый, дебелый купец в собольей шубе робко поежился, боязно базарить с волхвом. Голос звучал слабо и грустно.
-Я ведь даже не рязанец, а из Великого Новгорода. А во время последнего штурма, подпалила меня варевом адовым. Очень сильно жжет нутро горячая похлебка, изготовленная белыми херувимами. Но зато приказчик, племяш и пяток слуг дружно и слажено вам помогают. И хлеба вам поставил возов двадцать, семерых коней старшому князю Юрию Ингваревичу. Питайтесь у меня вы все бесплатно, каждый день! Верю, что затлеться мне это Спас в Судный день. Аминь!
-Херувимы говорят, что скоро у нас будет одна страна и единый народ. Аминь! Повторил Дикорос и набожно перекрестился.
Отряд под командованием Леопардова скрытно покинул стольный град и стремительно двигался к Пронску, большинство воинов были подростки, и кони легко мчали сухие натренированные тела. Леопардов как всегда оторвался от остальных, его босые пятки стремительно мелькают, ноги парят по молочным сугробам, практически не оставляя следов. Мульти-клонам не страшен мороз, а посему сапоги лишь мешают бегу.
-Лучше всего бежать и сражаться одному, или с Пантерой. Люди как они медлительны и неуклюжи. Все кони разом отстали и только один всадник, неотступно маячит сзади. Мульти-клон прибавляет скорости, всадник не отстает.
-Вот черт, да я буду не я, коли тебя, не сделаю.