- И что ж теперь делать?
- Подумать надо.
И отправился Спиридон Илиевич думу думать. Выбрался за город, видит: древняя старуха ковыляет да огроменную вязанищу хвороста волокет. Спиря ей говорит таково слово:
- Что ты, бабушка, такую вязанищу хворосту волокешь?
Усадил бабку в свою повозку, и ну лошадку погонять. Долго ли коротко, заехали в самую чащобу. Глядь, посередь болот изба на курьих ногах стоит. Бабка и проговорит:
- Ну, Спиря, проходи ко мне в хоромы, - зашли они, та ему и сует калитушку льняную: - Зелье это не простое, заветное. Нюхнешь с четверть иголочки, будешь силою с медведя. Нюхнешь с пол-иголочки, будешь силою с два медведя. Нюхнешь сам-треть, будешь, как три косолапых.
- А коли всю иголочку?
- А в том тебе, Спирюшка, нужды нет. Ты - богатырь святорусский - и без зелья могуч. Коли уж числом ворог станет одолевать, то и нюхни пол-иголочки. А что боле - тебе не поможет, да и во вред пойдет.
Прокрался ночью Спиридон в стан тараканский. Видит: на шатре одежа сушится. Взял, стянул и напялил на себя, вот и вся недолга. А потом давай похаживать по лагерю и в котлы зелье сыпать. А коли кто спросит: что, мол, делаешь, Спиря поглядит, ежели щуплый, уложит на сыру землю, а коли багатур, али мурза, ответит: соль кладу, чтоб позабористей было. Как видит -зелья на донышке осталось, взял да и снюхал. Отсчитал, когда сердце пять раз стукнет, да и ворвался в шатер к тмутараканскому хану: Ах, ты собака - таракашка! Да и раз ему палицей промеж ушей! А потом выскочил да давай махать мечом червленым: махнет направо - положит улочку, налево - переулочек. Кого не убил, те сами полопались, как жабы надутые от зелья яговского.
Тут князю ласковому славу поют,
А Спиридону Илиевичу хвалу воздают.
И на том былинушка и закончилась...
Когда я проснулся, то почувствовал на лице холод чьей-то руки. Рука была грязно-белая, и на ней блестело обручальное кольцо, как будто его кто-то надраил песочком. В ложбинке между большим и указательным пальцами были выколоты парашютик и буквы ВДВ. Я чихнул, изо рта полетел песок. Дернувшись, как медведь в берлоге, я ощутил под спиной пустоту и неуклюже просел, растопырив ноги. В глаза влупило солнце. Я встал и, прорвав песчаную преграду, рухнул на бок, подоткнув под себя руки.
Чесалась ступня под сапогом. Протянув руку, я залез в сапог. И, протянув руку, почесал мокрый песок. Я сгреб песок в пригоршню и поднес к лицу. Соленые морские песчинки застряли между зубов.
Нога дерева до половины покрашена известкой. Это чтобы зайцы не погрызли. Бабуля делает мне заячьи ушки ладонями и улыбается. Я булькаю, как дельфин. Когда Ирина поцеловала побеленный ствол дерева, на нем запечатлелся след ее губ.
Я закончил школу с золотой медалью...
Я пополз к приближающимся людям...
Мы стоим за столиком. Пакет с былиной повешен на крючок. Трещим о чем-то незначительном, посматриваем на вокзальные часы. Мы взяли большую сушеную рыбу и пару кружек пива. Нам смешно. Взгляд тыкается в двух неуместно унылых людей за соседним столиком. Они разговаривают.
- Я узнавал, поезд опаздывает немножко.
- Сколько нам ехать?
- Через полтора суток будем.
- Саш, а может быть, это не он?
- Да и я думаю, зря деньги только катаем. Наш Илюха шустрый. Зря, что ли, командир его писал - лучший солдат в батальоне. Мать, да ты-то хоть не хнычь. Помнишь, когда из дома уезжали, Иринка говорила: сердцем знаю, не он.
Я пополз к приближающимся людям в военной форме.
- Луук, эназа аншутед шит!
Они подходят, опережая мое ползение. Негр смеется:
- Асланбек, гыв ми йо сабля, айл шоу ю э рашн миллер!
Меня поднимают за подбородок:
- Ты кто, одноножка?
- Илья...
- Что за Илья?
- Русский солдат...
2001
Сермяжная сказка
В некотором царстве, в некотором государстве жили-были король с королевишной. И была у них дочка Доллечка. Жили они в огромном пятиэтажном дворце. И крестьян своих они любили.
И крестьяне их тоже любили. Выпьют, бывало, немножко, и давай короля с королевой качать на руках. Качают и песни поют.
Наше царство лучше всех,
Всюду шутки, танцы, смех.
Для родного короля
Не жалеем ничего.
Вином чаши наполняй
И не жизнь у нас, а рай.
Иногда, конечно, роняли. Ну, выпимши. А король с королевой на землю упадут и смеются. Не обижались то есть.
Но вы только не подумайте, что они только и делали, что пили. Работа у них кипела: и молотят, и сеют, и жнут, а кузнецы куют, плюют, да песенки попевают. И в будние дни чтоб ни-ни, капли в рот не брать. Если только самую малость, перед едой, для аппетита.