Раскопки на холме производились экспедицией "Палестинского фонда" в 1900 году. В ходе раскопок были вскрыты остатки города, датируемые вторым веком до н. э.
Возвращаемся на главное шоссе и продолжаем путь к поселению Лахиш, до которого 8 км.
ЛАХИШ. Остатки сооружений библейского поселения Лахиш находятся на холме, около пяти тысяч лет.
Сын царя Соломона, Рехобоам, укрепил город, включив его в оборонительную систему укрепленных пунктов, призванных защищать границы Иудеи.
В 701 году до н. э. Лахиш был захвачен ассирийским царем Санхерибом.
Во время археологических работ в Лахише были найдены знаменитые "Лахишские письма", пролившие свет на историческую судьбу этого города. Лахиш был снова восстановлен в V веке до н. э., в период персидского владычества. В 332 году до н. э. Лахиш был захвачен Александром Македонским.
В 1932-1938 годах, были обнаружены также руины многочисленных древних сооружений. Среди них выделяются остатки двойной стены и ворот периода хананеян, руины резиденции персидского губернатора и храма Солнца.
В 20 километрах от раскопок Лахиша находится город Кирьят Гат.
КИРЬЯТ ГАТ. Это "город развития", основанный в 1955 году. Он является административным центром долины Лахиш, где был проведен очень успешный эксперимент по освоению земель общей площадью в 1000 кв. км. Только половину этой площади составляли земли, пригодные для земледелия. Поселенцы Лахиша - выходцы почти из сорока стран - вписали одну из самых славных страниц в историю освоения Эрец-Исраэль. Сегодня в долине Лахиш более шестидесяти поселений с населением свыше 10 тысяч человек. В центре этого района - городе Кирьят Гате - проживает около 23 тыс. человек.
Недалеко от окраин Кирьят Гат находится холм, на котором видны развалины библейского поселения Гат, давшего название городу. Поселение было основано филистимлянами. Выделяются остатки древних стен на западном склоне холма.
Из Карьят Гата есть дорога на Тель-Авив, до которого отсюда 60 километров.
* * *
Ниже мы познакомимся с окрестностями Иерусалима, находящимися в северо-восточном и юго-восточном направлениях, и затем с центральным районом страны - районом Тель-Авива. После этого познакомимся с районами Галилеи и плато Голан, находящимися на севере и северо - востоке страны. Закончив знакомство с этими районами, вернемся снова в Иерусалим, откуда наш путь будет лежать на юг - в пустыню Негев и далее к берегу Красного моря. Попутно мы ознакомимся с южными окрестностями Иерусалима.
СЕВЕРО-ВОСТОЧНОЕ И ЮГО-ВОСТОЧНОЕ
НАПРАВЛЕНИЯ
У подножия Маслиничной горы от Стен Старого города, в районе Сионских ворот, начинается дорога на Иерихон (Иерихо), до которого от Иерусалима 28 км. Дорога пересекает долину Кедрона и ведет между отрогами Иудейских гор на северо-восток от Иерусалима. После поселения Маалей Адумим, торжественное открытие которого состоялось в сентябре 1982 года, проедем еще два километра и свернем влево на старую дорогу к Иерихо, чтобы побывать в Вади Кельт.
ВАДИ КЕЛЬТ. Здесь в пересохшем речном русле находится греческий ортодоксальный монастырь св. Георгия, основанный в VI веке н. э.
От дороги идем к монастырю пешком. По сторонам высятся отвесные скалы. В скалах то тут, то там видны маленькие дверцы с крестами над ними. Это кельи отшельников. Кое-какие из них обитаемые и по сей день.
В церкви, построенной вблизи места, где, по преданиям, вороны приносили пищу Илье-пророку, имеются фрески VI века.
Монастырь был разрушен при нашествии персидских полчищ. Следы их злодеяний видны в пещере, находящейся в ста метрах от монастыря. Монастырь был восстановлен в конце ХIX века.
Внутри монастыря монахи показывают могилу св. Георгия
Можно еще осмотреть пещеру, в которой оборудована часовня. Здесь, согласно преданиям, жил некогда пророк Илия.
Вади Кельт стоит посетить и из-за живописности этого места. Особенно красиво здесь весной, когда склоны покрываются цветочным ковром.
Слово"кельт" арабского происхождения, смысловое значение которого до сих пор неизвестно.
Возвращаемся на шоссе и продолжаем свой путь в Иерихон. Через несколько километров видим справа камень с надписью, свидетельствующей о том, что мы спустились ниже уровня моря.
Гравийная дорога, уходящая вправо, ведет к интересной достопримечательности.
МЕЧЕТЬ "НЕБИ МУСА". Она построена в 1269 г. на месте, где, согласно мусульманским верованиям, погребен пророк Моисей (Неби Муса - по-арабски).
Библия повествует о том, что Моисей умер в земле Моавитянской, но точное место его погребения неизвестно.
Мы вновь на шоссе и продолжаем свой путь. Вскоре дорога раздваивается. Шоссе, ответвляющееся вправо, ведет к Мертвому морю, дорога влево приводит нас в Иерихон.
ИЕРИХОН (ИЕРИХО). Недалеко от рыночной площади современного Иерихо есть холм высотой в 20 метров. Здесь в начале нашего века археологи открыли то, что осталось от древнего Иерихона, одного из старейших городов мира.
С помощью радиоуглеродного анализа было установлено время создания обнаруженных остатков каменных сооружений: десять тысячелетий тому назад.
По библейским сказаниям, евреи именно с Иерихона начали завоевывание земли ханаанской. После смерти Моисея евреи, руководимые Иисусом Навином, перешли Иордан и встали под стенами Иерихона.
Глядя на эти древние остатки каменных стен, можно представить себе то далекое утро, когда Иисус Навин вышел из своего шатра и приказал трубить в трубы, как можно громче. Для чего? Возможно для того, чтобы осажденные не слышали шума, производимого евреями, рывшими подкоп под стену в наиболее уязвимой точке, подсказанной еврейским разведчикам некой иерихонской блудницей, в обмен на обещание сохранить ей жизнь.
Согласно библейской версии, евреи, осадившие Иерихон, применили необычный военный маневр. Построившись в колонну, они молча шесть раз обошли городские стены, а в седьмой дружно крикнули и затрубили в рожки, да так громко, что грозные стены рухнули. С той поры и вошло в обиход выражение "труба иерихонская" по отношению к слишком громко говорящему человеку.
На территории раскопок привлекают к себе внимание остатки мощной, вросшей глубоко в землю башни.
К северу от раскопок древнего Иерихона (примерно в трех километрах) находятся руины дворца халифа Дамаска Хишама ибн Абдаль-Малика, жившего в первой половине VIII века нашей эры. Здесь можно осмотреть остатки мечетей, бань и прочих дворцовых помещений. Основной достопримечательностью дворца Хишама являются сохранившиеся картины из мозаики. Особенно примечательна одна из них, изображающая "древо жизни". На картине изображено дерево, усыпанное золотистыми плодами. У подножия дерева - три газели и лев.
На западной границе Иерихо возвышается "Сорокадневная гора" или, как ее еще называют, "Гора искушения". Высота горы - 380 метров.
По преданиям, на этой горе Христос, искушаемый дьяволом, постился сорок дней и ночей после своего крещения. На самой вершине горы развалины церкви византийского периода.
По пути к горе проходим источник, именуемый фонтаном Елисея (находится у Рыночной площади). По библейской легенде, жители Иерихона как-то посетовали пророку Елисею на то, что вода в колодце плохая. Тогда пророк сотворил чудо, превратив соленую воду в сладкую.
Светлой полосой в середине горы выделяется греческий монастырь "Каранталь" (монастырь Искушения), внутренние помещения которого вырублены в скале. Монастырь основан в IV веке н. э. В пещере, где, по преданию, укрывался Христос во время своего поста, устроена небольшая скромная часовня.
В 10 километрах от Иерихо через реку Иордан перекинут мост Алленби, по которому граждане Израиля арабской национальности могут навестить своих родных в Иордании.
Сейчас наш путь лежит к берегам Мертвого моря, оно же Соленое море (ям а'Мелах на иврите).
МЕРТВОЕ МОРЕ (ЯМ А'МЕЛАХ)
Мертвое море является одним из редчайших феноменов природы. Это самая глубокая впадина на земном шаре. В библейские времена Мертвое море называли "Море соли" и "Содомским морем" (по названию одного из самых знаменитых городов древности, стоявшем на его берегах).