- Я за вами приехал, - объявил Тор, опускаясь на дубовую скамью.
Та жалобно заскрипела и подозрительно прогнулась. Хорошо, что дерево было заговоренное.
- В Асгарде будет праздник в честь Бальдра. Ведь он теперь неуязвимый! Вы тоже приглашены.
Вдруг Корис издал громкий вопль и ринулся во двор.
- Мой дракон! - воскликнул он.
Мы вышли за ним. На земле была разложена чешуйчатая шкура недавно убитого им дракона. Точнее, даже не шкура - она была слишком огромна, чтобы тащить ее сюда, - а один кусок вместе с головой. Точнее, даже не кусок, а то, что от него осталось.
- Твои козлы съели моего дракона, - сообщил Корис Тору.
Два громадных козла, запряженных в железную повозку, с видимым аппетитом доедали то, что некогда было грозным чудовищем.
- Не беда, - успокоил его Top. - Я покажу тебе, где живет другой дракон, еще больше этого.
- Не надо! - испуганно запротестовала я, и Тор рассмеялся.
- Но это потом. А сейчас отправляемся в Асгард.
Мы взошли на двухколесную повозку и в мгновение ока перенеслись в мир асов. Золотая крыша Валгаллы ослепительно сверкала на солнце, расставленные в тени деревьев длинные дубовые столы ломились от яств, откуда-то лилась дивная музыка, а посреди широкой поляны стоял вечно юный бог весны. Сегодня любой мог сам убедиться в его неуязвимости.
Все собравшиеся здесь воины были сильны и отважны, а женщины прекрасны и нежны. Боги и любимцы богов...
Я разговаривала с золотоволосой Фригг, когда к нам подошла древняя старуха. Седые неопрятные космы свешивались на ее пергаментный лоб, а беззубый рот западал внутрь.
- Твои братья напали на Бальдра, - сердито прошамкала она, глядя на Фригг слезящимися светлыми глазами.
Богиня тихо рассмеялась.
- Ему никто не может причинить вреда.
- Этого не может быть, - проворчала старуха.
Интересно, кто ее пригласил?
- Может. Я взяла клятву со всего на земле, - сказала Фригг.
- Со всего? - недоверчиво переспросила старуха.
- Да. - Фригг задумалась. - Только веточка омелы, растущая на севере Етунхейма, не давала мне клятвы. Но она была тогда совсем маленькая.
Старуха покачала головой.
- Значит, я зря беспокоилась, - пробормотала она себе под нос и пошла прочь.
Больше мы ее не видели.
Тяжелые кубки снова и снова наполнялись медом, гости все больше хмелели.
Краем уха я слышала, как пересказывали историю победы Кориса над драконом, причем с каждым разом размеры дракона увеличивались, а количество голов непременно удваивалось. Истории о подвигах других героев приобрели столь же невероятный вид.
Я пошла на поляну - туда, где боги и люди нападали на Бальдра, а он стоял целый и невредимый и безмятежно улыбался.
Ухе изрядно захмелевший Корис сидел на траве под деревом и мирно беседовал с Локи, который тоже порядком набрался. То есть говорил Локи, а Корис просто кивал время от времени. Можно было подумать, что они закадычные друзья.
Локи поднял голову и сосредоточил взгляд на мне. Его лицо расплылось в улыбке.
- Пытаюсь уговорить Кориса выстрелить в Бальдра, - весело сообщил он мне. - Интересно, правда? Ни меч, ни стрела ему нипочем.
В руках Локи держал лук и стрелу.
- Я не стреляю в людей ради развлечения, - проронил Корис и привалился спиной к стволу дерева.
- Э, да ты, наверное, просто не умеешь стрелять из лука! - заявил Локи и рассмеялся. Корис подался вперед:
- Кто не умеет? Я не умею?
Я бросила подозрительный взгляд на Локи. От него всегда ожидаешь какой-нибудь пакости.
- Не стоит, - попросила я.
- Почему же?
Он взял лук из рук Локи и проверил тетиву.
- Я не хочу, чтобы ты это делал.
Локи презрительно хмыкнул и ткнул его в бок.
- Конечно, Морег не хочет, чтобы ты стрелял в него. Посмотри, Корис, как твоя жена глядит на Бальдра! Он ведь просто неотразим...
Я махнула рукой.
- Делайте, что хотите.