— Ну, вообще-то дело куда более интересное. Мне попалась новая Тайна!
Глаза Янтарины блеснули любопытством. Она была истинным драконом и смысл её жизни был в постоянном познании.
— Что за Тайна?
— Первокурсница Ольга Ярославич.
Девушка смешно сморщилась, давая понять, что не считает это Тайной.
— Тогда объясни мне, почему человек, никогда не державший в руках ничего страшнее кухонного ножа, выбирает оружие, которое просто на километр кричит о своей кровавой биографии?!
— Подумаешь! Она же девушка. Может, ей просто больше понравился внешний вид.
Вскоре после моего прихода принесли покупки. Ирка с нескрываемым отвращением оглядела моё оружие и сообщила, что ничего более безвкусного в жизни не видела. Она в отличие от меня выбрала изящный эльфийский клинок и не менее изящный лук. Ну, кому что…
Вечером мы вновь выбрались на Шабаш. Студенты уже подзабыли о моей сущности анкарры и обращали на меня меньше внимания. Ближе к окончанию вечеринки нагрянул Дариэль. Мы уже явно заскучали и тут, Ашино предложил «отличную» идею.
— А давайте сходим в Чащу и суккубов вызовем?!
Все оживленно заспорили. Ашино, Ирка и Олег голосовали за поход, эльфийка откровенно боялась, а Дариэль выдерживал нейтралитет. Я заколебалась. Признаваться в том, что мне до чёртиков страшно очень не хотелось. Олег меня потом до конца жизни будет подкалывать этим. Пришлось согласиться.
Опыт общения с суккубами имелся только у Ашино, поэтому все приготовления легли на его плечи. Потихоньку слиняв с Шабаша, мы запаслись всем необходимым и отправились в Чащу.
Чаща… Что можно сказать об этом месте? Это лесной массив, примыкающего к Академии мира. Населен всевозможными монстрами. Сюда поодиночке не суются даже преподаватели. Студентам вход и подавно строго воспрещен. Конечно, запрет этот мало кого интересует. Экскурсии в Чащу проходят регулярно без ведома преподавательского состава. Не обошлось и без смертельных исходов. Одно время на Чащу накладывали Ограждающий Барьер, но и он сдерживал студентов недолго. К тому же территорию Чащи используют для экзаменов по боевой магии…
Чем ближе мы подходили к Чаще, тем быстрее у меня начинало колотиться сердце. Да что со мной?! Мы с братом столько нечисти гоняли в родном мире, а тут какой-то лесопарк… Рядом невозмутимо вышагивал Дариэль.
— Страшно? — я аж подпрыгнула, услышав его шепот.
— Очень, — какой смысл врать, если у меня всё на лице написано.
— Чего тогда пошла?
— Интересно.
Дариэль хмыкнул и ускорил шаг. Мы уже продвинулись довольно далеко и приходилось двигаться осторожно, чтобы не споткнуться о выступающие корни. Занятая, исключительно перепрыгиванием через препятствия, я даже перестала бояться. Только чертыхалась сквозь зубы, проклиная надоедливую растительность. Изредка лес оглашали вопли в исполнении Романовой:
— Черт! Понасажали тут лесопарк! Узнаю кто умелец — руки поотрываю!
Если бы таинственный «умелец» отозвался, то это был бы последний миг его жизни. В общем и целом нас никто не беспокоил. Мы беспрепятственно добрались до небольшой поляны. Ашино быстренько выложил из камешков круг, загнал нас внутрь. Под небольшим котелком развели огонь, побросали в него какой-то вонючей дряни. Эльф вручил нам по зеркалу, заявив, что данный предмет отпугивает суккубов.
Склонившись над котелком, Ашино что-то прошептал. Жидкость, булькающая внутри, приобрела ярко алый цвет. Запахло кровью.
— Ты сделал что-то не так или я не поняла смысла твоих действий? — осторожно поинтересовалась я.
Где-то в глубине Чащи послышался голодный вой. Совсем рядом ему отозвались еще несколько голосов. Из-за стены деревьев на нас уставились пять пар голодных глаз.
— Аши, круг выдержит? — страшно-холодным голосом спросил Олег.
— Нет, они постарше классом, чем суккубы, — ответил за эльфа Дариэль.
— Кто постарше классом?! — испугано прошептала Ако'Йели.
— Вон те тварюшки, что любуются нами из темноты, — пояснил Ашино.
Уйти мы не успеем. По лицам старшекурсников я поняла, что сегодня вполне могут недосчитаться шестерых студентов. Анкарра во мне оскалила клыки и приготовилась к бою. Страх пропал. Рядом зарычал брат.
Мы атаковали одновременно. Клыки и когти рвали плоть монстров, не подпуская их к медленно отступающим друзьям. Меня задели когти нападавшего. Плечо резанула боль, но мы справились.
— Уходим… быстрррее, — слова даются с трудом.
Мы срываемся на бег. Олег и я остались в форме анкарров. Вокруг было слишком опасно…
Олег и Ольга приняли нормальный вид только в общежитии. Оба были в крови, глаза их дико блестели.
— Аши, я тебя убью… — задыхаясь, пообещала Ако'Йели. — Только сначала в себя приду…
— Может, завтра духа познания вызовем? — хитро сощурился эльф.
— Только попробуй Старший! — Ярославичи выпустили когти и зашипели.
— О! Ну раз общественность против, то умолкаю!
Утро вновь выдалось тяжелое. Если от похмелья было лекарство — «С добрым утром, алкоголик!», то от вчерашних приключений ничего не помогало. Может, меня сегодня не будут мучить? Я с надеждой заглянула в расписание и скисла. Там красовался один предмет — физическая подготовка.
То, что меня не будут эксплуатировать на уроке физкультуры — это на грани фантастики. Собственно я оказалась права. Препод, толстенький маленький дяденька, с огромной залысиной и, по-кошачьи узкими, зрачками сразу определил жертву — меня.
Что я только не проделывала! Сальто, отжимания, подтягивания, бег, прыжки… Всего и не сосчитаешь. Под конец я еле переставляла ноги.
— Что-то ты слабовато сегодня тренировалась, — разочаровано протянула Ирка. — Даже я получила «отлично», а ты всего лишь «удовлетворительно».
Сказать, что мне стало обидно, значит ничего не сказать. Вот она благодарность! У меня до сих пор кровоточит плечо под повязкой, а она возмущается моими успехами! Убила бы!!!
Я с грохотом захлопнула дверь в свою комнату. Плечо и правда болело. Повязка вся пропиталась кровью. Вчера в пылу боя боль совсем не чувствовалась, а вот с утра… Я осторожно размотала бинт и подставила плечо под холодную воду. Боль на немного стихла.
В дверь постучали. Кого это принесло?! Я набросила на плечи куртку. Ещё не хватало, чтобы кто-то узнал о нашем походе в Чащу.