— Мне тоже показалось, что все силы, что я потратила на укрепление полуострова, оказались потрачены впустую, — поддакнула Лесная Фея.
Немного задумавшись, я понял, откуда у них появились эти мысли. Все деревни новичков исчезли, переместившись в тот странный мир. Войти в него можно через любой открывшийся проход, из любого конца мира, где раньше была деревня. Мы укрепляли полуостров, из чувства, что там будет единственный проход в Срединный Мир, но проход там так и не открылся. То, что этот вторженец появился на полуострове, скорее всего случайность. Куда более возможный вариант, так как конкретного прохода нет, что перемещающиеся к нам недоброжелатели будут появляться в случайном месте нашего мира.
— В Срединном Мире, пускать кого-то в свой мир — табу, — сказал я, немного подумав. — Возможно, это связано именно с тем, что никто не знает, куда закинет появившегося вторженца.
— Значит, с безопасностью у нас полный швах, — Сказал Морпех, криво усмехнувшись. — Не зря в том мире линия обороны строится перед мировыми вратами, предотвращая любые попытки в них войти. Обороняться уже внутри мира будет слишком сложно.
«Наверное».
— Подумаю об этом чуть позже, — сказал я, достав из кольца несколько книг навыков из Высшего Мира, и передав другим. — Что думаете?
— Как всегда, невероятно, — лаконично ответил Морпех. — Нам их изучить?
— Да, — кивнул я. — И не только вам. Всем людям в вашем подчинении. Я хочу, чтобы все сто пятьдесят человек, включая вас, владели этими навыками.
Все трое резко зависли с глупыми лицами, а затем неловко переглянулись между собой.
— И что это будет? — Спросил Морпех, изобразив на лице очень странное выражение.
— Как что? — Ухмыльнулся я во все зубы. — Величайшая гильдия убийц в истории Срединного Мира, очевидно.
Глава 16
Маленькая девочка, сидя за барной стойкой, медленно провела пальцем по пивной кружке и та наполнилась до краёв ароматным напитком.
— Ваше пиво, — сказала она с улыбкой, передавая кружку ожидающему её Энхансеру, а тот быстро протянул руку и благодарно кивнул.
— Похоже, у вас всё хорошо? — Спросил этот мужчина, не сильно торопясь возвращаться за свой столик.
— Так и есть, — кивнула девочка, немного улыбнувшись. — Все вернулись с передовой и теперь отдыхают. А как ваши друзья? Наш лекарь тоже вернулась, если хотите, могу вас записать.
— Нет, ненужно, — отмахнулся тот, — они уже в порядке. Ну, почти… — после этих слов его выражение лица стало немного смущённым. — После такого отравления они будут раз в пять осторожней, чем были до этого. Им полезно.
Девочка бармен негромко хихикнула.
— А это?.. — Нависающий над стойкой Энхансер кивнул головой в сторону столика в углу зала, где сидела троица одинаковых как матрёшки детей.
— Даже не спрашивайте… — Вздохнула та, поднимая со стойки несколько грязных тарелок и направляясь как раз к этому столику. — Вы помогать мне сегодня будете, нет? — Громко ругнулась она, грохнув этими тарелками о деревянный стол.
— У нашей сестры крыша совсем поехала, — сказала самая старшая из сестёр, кивая головой на девочку, которая, не моргая, пялилась на свои раскрытые ладони.
— Я чувствую, что я уже близко! — Сказала средняя сестра, не отрываясь от лицезрения своих рук. — Смотрите! — Применив свои силы, все остальные девочки увидели, как на её правой ладони появился длинный человеческий волос. Только увидев это, они обратили внимание на другую руку, где тоже был похожий волосок, только, очевидно, принадлежащий другому человеку.
— Этот ты точно у брата выдрала, — кивнула младшая, смотря на появившийся волосок, — а этот?
— На одной из твоих тарелок нашла, — сказала та, продолжая пялиться на свои руки.
— Гадость какая! — Скривилась старшая сестра.
— Это было до того как ты её помыла, или после? — Укоризненно нахмурилась самая младшая.
— Да это не важно! — Громко сказала средняя. — Смотрите! — Она снова применила свою силу, демонстративно качнув руками, чтобы другие это заметили и волос, который появился на ладони совсем недавно, исчез. — Видите?
— Второй не исчез, — сказала старшая, немного нахмурившись.
— Точно! — Сказала средняя, наконец оторвав взгляд от своих ладоней и сжав их в кулачки. — Я уже много раз пробовала. Ничьи волосы не убираются в инвентарь! Ни волосы, ни ногти, никого из посетителей не являются ценными.
— А ногти ты где взяла? — Снова скривилась старшая.
— Да не важно! — Средняя сестра резко вытянула руку и схватила прядь волос у старшей девочки и дёрнула, вырвав несколько волосинок.
Та резко вскрикнула, и хотела уже начать ругаться, как увидела, что только что вырванные у неё волосы исчезли в руках её сестры.
— Только мы ценные! — Сказала средняя сестра, не обращая внимания на закипающую от гнева сестру. — Мы ингредиенты!
— Звучит жутко, — высказалась самая младшая. — И что, ты можешь что-то с этим сделать?
— Не могу, — покачав головой, средняя сестра снова достала из инвентаря несколько волосков. — Они просто хранятся и всё. Я впервые могу что-то убрать в инвентарь, но не знаю, для чего это нужно.
— Меня больше пугает, что ты нас ингредиентами назвала, — процедила младшая. — Мы что, еда?
— Действительно, — вздохнула старшая, подавив в себе раздражение от потери нескольких волосков таким варварским способом. — Ты же оружейник, ты материалы используешь, а не ингредиенты.
— Э-э-э, — средняя сестра резко напряглась. — Чего?
— Я говорю, что ты оружейник, идиотка! — ругнулась старшая. — Или ты не в курсе?
— А-а-а!! — вопреки её ожиданиям, средняя сестра внезапно вытянула указательный палец и, ткнув им в свою сестру, громко заорала. — Точно! Я идиотка!
— С просветлением! — Ухмыльнулась старшая, но, смотря на поведение своей сестры, немного растерялась.
— Точно, идиотка! — Снова повторила средняя. — Мы не ингредиенты! Мы материалы!
Не обращая внимания, как окружающая её троица одновременно хлопнула себя по лицу, девочка сжала кулаки, практически, прибывая в экстазе.
— Мы особенные, — сказала она, не очень громко. — Простые люди не годятся, нужны особенные. Это как звери, нужны особенные. Мы самые особенные. Самые сильные.
— Звучит самонадеянно, — хмыкнула старшая.
— Из особенных ингредиентов делают еду, но я оружейник. Мне нужны материалы! Волосы не материалы! Из волос оружия не сделать. — Резко встав, она вытянула руку и указала пальцем на младшую сестру. — Мне нужны кости!
— Помогите!!! — Взвизгнула та, вскинув руки. А старшая сестра со всего маху влепила вскочившей девочке подзатыльник.
— Что за чушь ты несёшь!? — Рявкнула она.
— Из волос оружие не сделать! — Повторила средняя. — Когда мы разбираем убитых монстров, я беру только кости. Оружие делается из костей! Вот почему, я могу взять волосы в инвентарь, но ничего не могу с ними сделать!
— Я надеюсь, после охоты на вампиров, мы не пойдём выкапывать чьи-нибудь могилы, да? — Осторожно протянула младшая, медленно бледнея.
— Не подойдёт! — Громко сказала средняя. — Они будут простые. Только наши волосы подходят. Это значит, что мы особенные. Значит, и кости нужны наши!
— И что ты предлагаешь? — Ещё сильнее бледнея, добавила младшая.
Самодовольно ухмыльнувшись, средняя сестра ткнула себе в грудь большим пальцем.
— Возьмём мои!
— Ни за что!
— Ни за что!!
***
— Я против! Это даже не обсуждается! — Старшая сестра вошла в комнату, где уже столпились все остальные и очень громко объявила.
— Я чувствую, что мы вот-вот узнаем что-то важное! — Крикнула средняя.
— тогда давайте позовём Исиду, — впервые за всё время решил высказаться мальчик, явно не прибывая в восторге от того что его во всё это втянули.
— Нет, — тут же отмахнулась средняя. — Это всего лишь палец. Он быстро сам отрастёт, как у Босса. Я не хочу, чтобы они знали!
— Это ещё почему!? — Самая старшая из присутствующих сложила руки перед собой и гневно посмотрела на свою сестру. — Это уже не шутки!
— Именно поэтому! — ответила средняя. Немного помолчав, она глубоко вздохнула и собралась с мыслями. — Я знаю, что сейчас это кажется просто баловством, которое зашло слишком далеко. — Сказала она, полностью успокоившись. — Скорее всего, другие скажут так же. Я просто чувствую, что должна попробовать. Если ничего не произойдёт, то я просто спрячу руку и уже через день, два, всё заживёт. Но я чувствую, что что-то случится! — Она резко повысила голос. — Я чувствую, что мы нашли что-то действительно крутое!
— тогда пошли, расскажем Боссу! — Выкрикнула младшая.
— Нельзя! — тут же ответила та, сделав сердитый вид.
— Да почему!? — Взвизгнула младшая. — Терять руки или пальцы, это их работа!
— А вам это не надоело!? — Средняя почти перешла на крик. — Сидите тут и ничего не делаете! От нас никакого толку! Мы тоже необычные! Босс говорил, что возможно, наш потенциал больше чем у кого либо, но всё что мы можем, это делать еду и безделушки, лишь немногим лучше магазинных! Это всё, на что мы способны!?
Снова глубоко вздохнув, она сбавила громкость своего голоса.
— Мы тоже Владыки. Мы тоже можем делать потрясающие вещи! Я хочу сделать что-то потрясающее! Исида может воскрешать людей! Большой старший брат может порвать пополам даже слона! Миледи и вовсе… А Босс… — Стиснув кулаки, девочка сердито надула щёки. — Они сражаются там, держа целые миры в страхе! Убивают тысячелетних монстров, умирают и воскресают, а мы тут… железки куём и пиво варим, от которого ещё и охмелеть нельзя! Мы тоже Владыки!! — Взвизгнула она во все лёгкие.
— Значит, ты настолько серьёзна? — Спросила старшая, приподняв бровь.
— Ещё как! — Кивнула та. — Я не хочу, чтобы они смотрели на меня как на дурочку. Если я потеряю палец, и ничего не изменится, то пусть. Они ничего не узнают! Но если получится, если я права… Я хочу показать им, что я тоже могу сделать что-то потрясающее. Я тоже хочу быть крутой, чёрт возьми!! — Снова выпалила она, сжав кулаки и почти физически воспламенившись!
— Я так и знала, — ухмыльнулась старшая. — Даже если я просто потакаю твоему эгоизму, ладно! Чёрт с ним, я в деле, но рубить точно не буду!
— Может не надо?.. — Осторожно протянула младшая. — Я вот против. Ей ещё посуду мыть… Без пальца заразу подхватит…
— Тебе просто нужно меня держать! — Ответила средняя, широко улыбнувшись. — Брат справится!
— Да?.. — Послышался неуверенный голос резко побледневшего мальчика.
— да ладно, ты уже давно нашей смерти желаешь. — Ухмыльнулась старшая.
— А вот и неправда! — Высказался тот, замотав головой. — Я, вообще-то, тоже против.
— Тебя не спрашивают! — Рявкнула средняя, достав из хранилища сделанный ей же меч. — Ты мужик или где!?
— Я кузнец… — протянул тот.
— Ну-ка, навались! — Крикнула средняя, вытянув палец и положив его на стол, при этом, со всей силы зажмурившись. Младшая сестра тут же перепугалась и, судорожно ухватилась за талию раскорячившейся средней, пристроившись сзади и вообще не представляя, что ей делать. Старшая выхватила из хранилища кусок кожи, тряпку, и всё, что в её представлении могло помочь остановить кровь, пока регенерация не начнёт работать.
— Давай, — прошипела средняя, — не тяни!
Младшая вздрогнула всем телом, а затем тоже зажмурилась.
— А-а-а!!! — Заорала средняя, приготовившись к боли.
— А-а-а!!! — Заорала младшая, сама не зная, почему.
— А-а-а!!! — Заорала самая старшая, просто за компанию.
…
— А-а-а!!! — Заорал мальчик, размахнулся мечом, занеся его над головой, закрыл глаза и, со всей силы, грохнулся в обморок.
…
— А-а-а-…а? — Услышав грохот и перестав орать, средняя сестра медленно открыла один глаз и увидела перед собой бессознательное тело бледного как смерть брата. — Чёртов брат, на тебя совсем положиться нельзя!!!
Глава 17
Группа вооружённых Энхансеров медленно двигалась через пустошь. С печальными лицами и обречённостью в глазах. Одного взгляда на их характеристики было бы достаточно, чтобы узнать в них довольно неплохих падальщиков, вот только, ни один из них больше не носил на лице отличительную маску. Никто из них больше не решался её надеть.
Выйдя из пространственных врат и проводив взглядом эту процессию, я бросил взгляд на руины, ещё совсем недавно бывшие внешней стеной города Белой Скалы. Оплавленный, взорванный и превращённый в труху камень, это всё, что осталось после прошедшей не так давно скоротечной войны. Перепрыгнув через чудом уцелевший осколок этого защитного сооружения, я направился в город.
Конечно, ни о какой охране больше говорить не приходилось, но, даже если бы она и была, я могу использовать сокрытие. Наконец-то я могу передвигаться по этому городу как пожелаю, и никто не может мне помешать. Как же я ужасно скучал по этому чувству.
Разруха внешнего города весьма выборочна. Атакуя с четырёх сторон, сильнейшие Фракции этого города протоптали четыре тропы смерти к внутренней стене, оставив позади много кварталов, которым повезло более-менее уцелеть. Даже так, жизнь там изменилась далеко не лучшим образом. Уже прошло достаточно времени, но на улице так и лежат полусгнившие трупы. Лица людей, что тут всё ещё пытаются жить, выглядят совсем плохо. Белая Скала была поставщиком еды для всего города и уверен, никаких складов тут нет. Покинувшая город процессия падальщиков, должно быть, понимали, что оставшись здесь, они умрут мучительной и голодной смертью и ушли в поисках лучшей жизни. Вернее, ушли, чтобы попытаться прибиться к другой фракции, а вот, примут ли их там, это уже совсем другой вопрос.
— Эй, ты, — медленно подойдя к зданию, которое ещё несколько недель назад было зданием гостиницы, я остановил одного из бесцельно бродящих по улице людей, схватив за плечо. Вздрогнув всем телом, тот испуганно обернулся.
— Вы что-то хотели? — Его вопрос был задан очень раболепным и осторожным голосом. Его сила не очень велика, так что, моё неожиданное появление заставило его сильно понервничать.
— Эта гостиница, — сказал я, указав пальцем на уцелевшее после войны здание. — Ты знаешь, что случилось с хозяйкой и её дочкой?
Я проверил, когда пришёл. Внутри здания было пусто и не похоже, чтобы покинувшие это здание люди уходили с миром. Там всё было просто вверх дном.
— Это… — Бедняга немного подумал, судорожно стараясь что-то вспомнить.
— Я дам тебе это, — сказал я, достав из кольца несколько сухих пайков заготовленных на чёрный день и два десятка чёрных монет. — Подумай, как следует.
Увидев такую сумму и еду, он аж подавился, а затем продолжил выжимать из своей памяти что-то. Что может быть мне интересно.
— Все, кто мог, уже покинули город, господин, — сказал он, сделав грустное лицо. — Я не могу вспомнить тех, о ком вы говорите. Если они были сильны, то могли попытаться присоединиться к кому-то и получить покровительство, покинув город.
— Это вряд ли, — сказал я, покачав головой. Эта женщина, конечно, была шпионом, но очень сомневаюсь, что Мёртвый Мир о ней позаботится.
— Тогда… — его голос стал каким-то странным. — Я боюсь, что вам придётся поискать их на площади. Возможно, если они пережили войну, то могут быть там.
— На площади… — повторил я. — А на площади у нас?..
— Все, кто больше себе не хозяин — ответил тот, скривившись. — У кого нет силы, чтобы себя защитить, больше не может тут жить, полагаясь только на себя.
«Ясно».
Человеческая жизнь в этом мире не стоит даже половину чёрненькой монеты. А жизнь человека, который даже в падальщики не годится и того меньше. Похоже, этот город переживает то же самое, что переживал мой мир в первые месяцы после первого катаклизма маны. Всё те же проблемы и человеческие пороки.
— Ясно, — сказал я и отдал этому парню его монеты и еду, как и обещал. Бросив ещё один взгляд на гостиницу, я решил пройтись до торговой площади.