— Прошу меня извинить, — на автомате произнес он и ушел из зала в поисках уединенного места для разговора.
Лиза провожала взглядом его удаляющуюся фигуру, гадая, могут ли они находиться наедине без того, чтобы не ругаться или не заниматься сексом. Кажется, пока для них было доступно только эти два пограничных состояния.
— Лиза? — раздался совсем рядом знакомые голос.
Мягкий и вкрадчивый, когда-то такой родной, но сейчас — абсолютно нежеланный и неуместный. Лиза стремительно повернулась и нахмурилась.
— Дима? Вот уж не ожида…
— Аналогично… Что ты тут делаешь?
Она поджала идеально накрашенные губы и посмотрела на бывшего, про которого и думать уже забыла.
Господи, то время, когда они жили вместе и строили планы на совместное будущее, было будто в прошлой жизни. Как быстро утолилась ее печаль. Всего-то и надо было, чтобы по ней как следует «проехался» Варганов. Тем более, у них с Димой в интимном плане в последние месяцы был полный застой. Или, вернее, отстой! Самое приятное, она не воспринимала это влечение к боссу, как способ забыться или утолить печаль. Печали просто не было.
Именно сейчас Лиза это осознала. Печали не было никакой. Да, даже сожаление не ощущалось. Как и не было прошлого, связанного с этим мужчиной, сейчас стоявшим перед ней.
— Я тут по делам, — произнесла она.
Ей даже не нужно было контролировать свой голос. Он звучал ровно. А вот Дима смотрел на нее так внимательно, будто пытался разглядеть что-то такое, нужное ему одному.
— Делам?
— Да, по делам фирмы, — уточнила Лиза.
Дмитрий снова с ног до головы оглядел ее и неприятно усмехнулся, Лизе совершенно не понравились его последующие слова.
— Интересно, теперь в твои обязанности входит сопровождение боссов фирмы на деловые переговоры?
Лиза и бровью не повела, лишь прямо взглянула на бывшего и легко улыбнулась.
— Видишь ли, теперь я и сама… босс.
Ну, и пусть в подчинении у нее был отдел всего из четырех человек, босс же? Маленький, но руководитель. Это, черт возьми, было ее личным достижением.
— Никак желанное повышение получила, Лиз?
— Именно его.
— Может, отметим? Выпьешь с нами?
Дмитрий махнул в сторону столика, со стороны которого в нее летели вполне себе заинтересованные мужские взгляды и парочка женских.
Он, что, реально предлагал ей там что-то отметить, после вполне себе непрозрачного намека на причины ее пребывания здесь? Небось, видел ее вместе с Варгановым, сложил два и два и сделал вполне себе далеко идущие выводы.
Придурок, — подумала Лиза и растянула губы в приторно-сладкой улыбочке.
— Спасибо за приглашение, но нет, Дим. Что-то не хочется.
В этот момент подошел официант с бокалом розового вина на подносе, который Лиза взяла и тут же пригубила. Она кинула взгляд поверх бокала на вход в зал. Там уже стоял Варганов. Видимо, разговор и правда оказался коротким, поэтому шеф быстро вернулся и сделал заказ для нее.
Кирилл приподнял брови, будто спрашивал, а не нужна ли ей помощь.
Лиза едва не покачала головой. Ну, уж нет, от общества бывших она вполне в состоянии избавиться самостоятельно.
Глава 26
Варганов очень старался не распускать руки на работе, когда рядом оказывалась Елизавета. Один только он был в курсе, каких трудов это ему стоило. Желание вызвать ее в кабинет под каким-то надуманным предлогом было нестерпимым.
Но Кирилл держался.
Держался, потому что знал, они либо переругаются, либо перетрахаются. Либо и то, и другое. И неизвестно, что сейчас для них было хуже.
Впереди маячила важная встреча, и в данный момент Кириллу хотелось в лице Лизы видеть скорее своего союзника, чем недовольную женщину с претензиями в свой адрес.
Впрочем, что-то подсказывало ему, что Лиза все же выше этой мелочности. Она ни раз доказывала преданность фирме, так что навряд ли что-то бы изменилось и сейчас.
Когда-то и он умел разделять работу и личное. Теперь же все перемешалось. Миллион раз Варганов спрашивал у самого себя: как он до этого докатился?
Переговоры у реставраторов прошли на отлично. И после небольшого инцидента в лифте — нельзя сказать, что неприятного; напротив — Лиза была по-прежнему собрана и практически невозмутима. В отличие от него. Половину встречи пытающегося выбросить из головы образ ее ножек в чулках с подвязками.
Именно поэтому на обратном пути мысли Кирилла потекли в абсолютно другом направлении от рабочего. И он таки забрался Лизе в трусики. А в итоге и вовсе конфисковал их. Мысль, что Лиза расхаживала в офисе без нижнего белья и только лишь он один знал об этом, заводила.
Но он сдержался, взял себя в руки и попытался успокоиться.
Попытался…
Потому что еще несколько ночей после того дня Антонова преследовала его во снах. В них она прижималась к нему всем телом и сладко выдыхала в ухо: «это ваш подарок, нравится?»
И хоть Варганов ей фактически ничего и не дарил, кроме карты с некоторой суммой на счете, которой Лиза могла распоряжаться по своему усмотрению, Кирилла это в какой-то степени возбуждало.
Не зря же он с утра просыпался с каменным членом и мыслью, что надо держать себя в руках.
Это должно было прекратиться. Потому что то, что они творили — было дорогой в никуда. Для обоих.
Однако все здравые мысли улетучились, стоило Лизе появиться в «Панорамике». Их взгляды встретились, и предгрозовые разряды, витающие между ними в воздухе, стали почти осязаемыми. Она застыла, еще не спустившись в зал, будто бы не решаясь приблизиться к нему, но все же пошла следом за администратором. Сердце у Варганова тут же забилось чаще. Лиза была великолепна в своем длинном серебристом платье и на удивление прекрасно гармонировала с обстановкой ресторана. Она подошла и встала рядом, и Кириллу пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы смотреть ей в лицо, а не на грудь, где даже сквозь ткань выделялись ее безупречные соски.
«Даже не думай», — осек он себя и тут же выдал.
— Елизавета, вы даже не опоздали.
По ее вспыхнувшему взгляду Кирилл понял, что ступил на шаткую тропинку мини-войны. Но что ж… по устоявшейся традиции они принялись обмениваться любезностями.
Кирилл следом подумал, что ему срочно надо в зал. Несколько вечеров подряд он сжигал там накопившуюся агрессию и неудовлетворенное желание. До поры до времени это работало. Но не сегодня.
Не сегодня, бля…
Раньше он прекрасно себя контролировал. Да и сейчас умел держать себя в руках. Так что чисто внешне казалось, что он по-прежнему невозмутим и холоден.
Казалось…
Но не рядом с Лизой. И не самой Лизе.
Как бы он упорно не старался выбросить ее из головы и не реагировать, влечение возвращалось. Вместе с воспоминаниями. Вот он нависает над ней, вот она обхватывает его ногами, вот садится сверху. И он так глубоко в ней. До самого предела. Сладкая пытка. Рай.
Кирилл практически не распалялся на случайные связи. Этот период остался далеко позади, где-то там в студенчестве.
Но никогда в своей жизни, стоило признать, он не испытывал такого всепоглощающего, всеразрушающего влечения. Голод возможно было утолить только одним способом.
Лиза делала его слабым. А слабость — это плохо. Слабость непозволительна людям, вроде него. Поэтому все должно прекратиться. Иначе он рискует крепко увязнуть. Ему не нравилось чувствовать себя зависимым. Потому что, черт возьми, он был готов сделать многое, если Лиза попросит. Например, опуститься перед ней на колени и удовлетворить до звезд в глазах и звона в ушах. Забыть про свое удовольствие, только бы слышать ее стоны и владеть ею так, как она позволит.
Впрочем… они стояли так близко друг к другу и продолжали обмениваться любезностями. И это даже увлекало. Он как раз предложил ей выпить, когда телефон зазвонил. Пришлось отвлечься и отойти, чтобы спокойно поговорить.
Когда же Кирилл вернулся, рядом с Лизой уже вился какой-то тип, пытающийся, по всей видимости, увлечь ее к себе за столик.
От внимания Варганова не ускользнуло, что общались они не как случайные знакомые. Значит, это была не первая их встреча. На лице мужчины застыло недовольство, когда Лиза что-то ему ответила. Ей Богу, Кирилл решил, что этот субъект сейчас вцепится ей в руку и утащит за собой, но субъект сдержался. А Варганов отвлек Лизу, когда той принесли сделанный им заказ. Легкое розовое Монтефьоре должно было прийтись ей по вкусу.
На помощь тоже приходить не пришлось. Она сама избавилась от назойливого типа и подошла к Кириллу.
Музыкант за роялем заиграл очередную воздушную мелодию, и Лиза начала чуть покачивать бедрами в такт. Чтобы она там не говорила, но алкоголь действовал на нее также, как и на большинство населения этой планеты — расслабляюще.
— Милое место, — изрекла она, обводя взглядом зал.
— Всего лишь милое? — Варганов с трудом отвлекся от ее мерно покачивающихся бедер и чуть иронично приподнял брови.
— Стильное. Они оценят, — кивнула Лиза, имея в виду партнеров, которые должны были прибыть с минуты на минуту. — А за каким столиком мы расположимся?
— Мы не будем сидеть в общем зале. Для нас зарезервирован отдельный кабинет.
— Кабинет?
— Да, здесь на разных этажах есть комнаты. Что-то, вроде, мини-гостиных. Это же старинный особняк, — пояснил он, уже думая, что совсем не прочь затащить Лизу в одну из них. Например, ту, что с удобным пружинистым диваном.
— Серьезно? Я даже и не заметила здесь других залов.
— Не все гости в курсе про них. У этого места много тайн.
— И вы знаете их все? — спросила Лиза, смотря на него поверх бокала.
— Конечно, — не сдерживая улыбки, ответил Кирилл, — это же мой ресторан.
Глава 27
«Это же мой ресторан»… хм… и что бы это значило? Наверное, то, что у Варганова был еще один бизнес, о котором Лиза не имела никакого понятия. Почему этих сведений нет в гугл? Вероятно, это не последняя из его «игрушек».
В любом случае, место было потрясающим. Лиза уже успела оценить и интерьер, и Монтефьоре, которое, однако, слегка ее расслабило. Все же встреча с Димой напрягла. Не то чтобы она избегала его, по закону больших городов, в них нежелательные для тебя столкновения происходят чаще, чем в маленьких городках.
А, может, это из-за того, что ты вращаешься с этими людьми примерно в одном круге, и вы ходите одинаковыми тропами?
Как бы то ни было, в «Панорамику» Лиза пришла впервые. И такая «удача».
На этой мысли горячая ладонь Кирилла легла ей на спину и слегка подтолкнула в нужном ему направлении.
— Пойдемте.
Он был короток и лаконичен, впрочем, как всегда.
Они спустились на этаж ниже, прошли по короткому коридору и оказались у массивной дубовой двери. За которой находилась комната, которую можно было бы назвать сугубо мужской. Дерево, кожа, бордовый с узором атлас на стенах, бильярдный стол по центру зоны гостиной. Витражные окна и приглушенный свет.
— Этот кабинет называется «мужской клуб», — озвучил ее мысли Кирилл. — Проходите.
Он махнул рукой в сторону мягкого, обитого дорогой тканью гарнитура, стоящего в своеобразной нише, огороженной от основного пространства тяжелыми гардинами.
— Нам долго ждать? — поинтересовалась Лиза, остро чувствуя возрастающее напряжение, ведь они остались с Варгановым наедине в этом закрытом помещении.
— Нет, уже совсем немного. Нервничаете?
— Совсем нет, — фыркнула Лиза, замечая, что он снова вернулся к разговору на «вы».
Впрочем, все к лучшему.
Через минуту их уединение было нарушено вошедшими официантами, начавшими накрывать на стол.
Лиза облегченно выдохнула и откинулась на спинку удобного кресла. У нее были эти несколько минут прийти в себя и собраться. Настроиться на деловой лад. И это ей удалось.
Когда приехали партнеры, она уже мило улыбалась и сыпала ответными любезностями.
— Какое интересное место, — произнес Александр, когда с приветствиями было покончено. — И очень подходящее для наших целей.
— Тогда давайте сначала поужинаем, кухня здесь не менее интересна, чем интерьер, а после перейдем к официальной части, — кивнул Варганов, отлично принявший на себя роль гостеприимного хозяина.
Интересно, — подумала Лиза, — а знали ли реставраторы, что находились полностью на его территории?
— И к неофициальной тоже? — улыбнулся один из молодых мужчин, с интересом поглядывая на бильярдный стол.
— Если будет желание, то, конечно, — кивнул Кирилл, и все прошли за накрытый к ужину стол, где последующий час наслаждались прекрасной кухней и вели почти свободные от дел разговоры, впрочем, время от времени линия беседы соскальзывала к искусству и реставрационному делу.
— Прекрасная мебель, — оценил один из партнеров, светловолосый блондин Юрий, и сам себе улыбнулся. — Простите, профессиональное.
Он провел рукой по тканевой обивке и присел напротив Лизы на диван.
Ужин уже закончился, и Александр с Кириллом отошли в деловую часть кабинета, подписывать оригинал контракта, который Варганов принес с собой. Остальные играли в бильярд и потягивали напитки.
— А как иначе? Если восстановление мебели ваш основной бизнес, — пожала плечами Лиза и спокойно улыбнулась.
— Да, мебель и гобелены. Все это очень популярно нынче, но я немного скучаю по свободной профессии, — отвечая улыбкой на улыбку произнес Юрий.
— По свободной? — не понимая, переспросила Лиза.
— Да, когда делаешь все по зову сердца, а не по надобности. Правда условия никакие. Без света, воды, в холоде и за сущие гроши. За идею в общем. Разве это не болезнь? Нет, точнее диагноз.
— Неужели все так и есть? — с искренним удивлением спросила Лиза.
— Было, — покачал головой Юрий. — Но со временем все коммерциализируются. Забывают про призвание, идут на поводу у заказчиков. Клиент всегда прав, даже если хочет посреди пасторального итальянского пейзажа шестнадцатого века пририсовать приземляющуюся группу НЛО.
Лиза удивленно рассмеялась и краем глаза уловила какое-то движение. Повернула голову и взглядом наткнулась на Варганова. Тот стоял поодаль у письменного стола и, прищурившись, смотрел на них с Юрием. От фигуры Кирилла веяло сдержанной агрессией. Лиза могла бы предположить, что успешно заключенная сделка стала причиной выброса адреналина, но нет. Дело было вовсе не в этом.
Дышать стало внезапно тяжело, а в животе закрутился тугой узел возбуждения. Варганов раздевал ее взглядом, словно бы обещал ей нечто большее по завершению вечера.
Юрий что-то у нее спросил и Лизе пришлось отвернуться от Кирилла и попросить повторить вопрос.
— Сыграем? — мужчина качнул головой в сторону бильярда.
— Я совсем не профи, даже не знаю, с какой стороны к нему подойти, — нервно усмехнулась Лиза.
— А я покажу, вы быстро научитесь.
— С чего вы взяли?
— Вы создаете впечатление целеустремленной девушки. Такие обычно все схватывают на лету.
Лизе, конечно, были очень приятны его комплименты. Но сосредоточиться на них она не могла, потому что чувствовала обжигающий пристальный взгляд Кирилла своей спиной.
Когда же она все-таки встала и скинула жакет, чтобы пойти к бильярдному столу, то ей показалось, что Варганов вовсе оставил ожег на ее обнаженной спине прямо между лопаток.
Глава 28
Лиза аккуратно сортировала документы по папкам. Договор, приложения, допники… Варганов ушел провожать гостей, а она занялась «бумажной» работой. Можно было облегченно выдохнуть — контракт не просто у них в кармане, а уже подписан и начало работ оговорено.
Очень хотелось поднять бокал и мысленно чокнуться со своей воображаемой амбициозностью.