Машина развернулась на асфальтовом пятачке и завывая мотором, унеслась прочь, распугивая дачных шавок сигналом клаксона.
- Кажется, он обосрался, - задумчиво произнес Окунь, глядя вслед умчавшемуся автомобилю.
- Твою рожу увидишь - весь день недержание будет, - хохотнул Мотор и решительно надавил на кнопку звонка. Мелодичная трель в глубине двора сорвала с места сторожевого пса. Гремя цепью, он подлетел к калитке и два раза гавкнул - словно бочки, полные камней, с горы слетели.
Гости, прибывшие на такси, терпеливо ждали, когда охранник уберет пса
и откроет калитку. Щелкнул внутренний замок, тяжелая створка открылась, и на Мотора уставился огромный детина с дубинкой на поясе. Трехдневная щетина на лице ходила ходуном - охранник методично пережевывал резинку.
- И где вы шарахаетесь? - прогудел он. - Хозяин ждал вас еще неделю назад.
- Извини, Лом, - пожал плечами Мотор, делая шаг вперед. - Задержка в пути. Непредвиденные обстоятельства.
- Товар где? - Лом внимательным взглядом мазнул по пустым рукам гостей.
- Не твоего ума дело, дружок, - Окунь осклабился и втиснулся следом за напарником.
Охранник чуток отступил, сграбастав в кулаке цепь. Волкодав внимательно смотрел за перемещением чужаков. Их запахи псу были знакомы, но не настолько, чтобы доверять пришлым. Так что сторожевик не расслаблялся.
Между тем незадачливые путешественники, сопровождаемые Ломом, поднялись по крыльцу на веранду, полностью обнесенную
стеклопакетами, и остановились возле двери, ведущей в дом. Охранник жестом показал, чтобы никто не торопился никуда сигать. Хозяина надо предупредить. Сам же он нырнул внутрь и через минуту показался обратно.
- Заходите, ждет, - ответил он односложно, провожая взглядом гостей, и усевшись в кресло, с удовольствием вернулся к прерванному чтению какой-то потрепанной книжки.
Лобан встретил их сидя за длинным пустым столом в гостевом зале. На его худых плечах висел шелковый зеленый китайский халат с золотыми драконами на спине и рукавах, которые удачно гармонировали с темно-красной лакированной мебелью в гостиной. Под ногами расстилался большой пушистый ковер, на который ни Мотор, ни Окунь не осмелились ступить обувью с грязными подошвами. Поняв их затруднение, Лобан махнул рукой и разрешил ради такого случая пройти к столу.
- Как погодка в Ярославле? - с ухмылкой спросил пахан, сложив руки на столе, как примерный десятилетний ученик перед преподавателем. - Я уже думал, что вы там решили остаться.
- Там неплохо, - осторожно признался Мотор. - Только кормят отвратительно.
- А вы и не заслужили приличную кормежку, - кивнул на пустой стол Лобан. - Намек поняли? Как умудрились просвистеть товар?
Незадачливые бандиты переглянулись между собой, но Окунь, скорчив и без того неприглядное лицо, отдал инициативу старшему товарищу. В той операции именно Мотор получил от шефа право руководить, вот и пусть отвечает.
- Шута мы вычислили еще в Вологде, когда он крутился по вокзалу. Товар уже был при нем, - Мотор осторожно присел на краешек стула, оставив Окуня топтаться за спиной. - Купили билеты, отследили, в какой вагон садится Шут, и как только поезд отошел от станции, пошли проверять. Амулет, который ты дал, сработал четко. Курьера мы обнаружили, но сразу не стали ломиться. Хотели взять его перед Ярославлем. Там разъезд
есть. Планировали, что берем груз, и сразу же сходим и теряемся в глуши. Потом приезжаем в столицу.
- Хорошая прелюдия, - Лобан тяжело взглянул на Окуня, торчавшего надоедливой скалой перед глазами. Такое худое лицо, как и фигура, еще больше вытянулось, обтягивая скулы. - И что помешало? Как вышло, что вас взяли в чужом купе, вырубленных и не понимающих, что делать?
- Это все пацан, - вякнул Окунь.
- Рот закрой, не давали слова! - рявкнул Лобан.
- Я еще с самого начала заметил, что какой-то парень крутится в проходе вагона, - продолжил Мотор. - Он ехал там же, где и Шут. Ну, едет и едет. Нам не мешает. А вышло все по-дурацки. Мы накрыли курьера, предложили ему отдать груз добровольно, чтобы не доводить дело до смертоубийства. Шут, конечно, упирался, но сломать его не представлялось трудным. Защитные амулеты хорошо закрывали нас от волшбы. И вдруг этот пацан вмешивается в наш разговор! Просто открывает дверь, что-то там проговорил дурацкое, а потом раз-раз! Мы с копыт! Очнулись только в руках линейной дружины.
Мотор выглядел растерянным, словно до сих пор не понимал, как мог обмишулиться с заданием. Лобан слушал вполуха, наклонив голову к плечу. Потом встал, подошел к мебельной горке и взял оттуда пачку сигарет. Закурил, постоял возле окна, выходящего в сад, медленно вернулся на место с пепельницей в руках.
- Что за пацан? - спросил он задумчиво.
- Да как бы не пацан, - почесал макушку Мотор. - Лет семнадцать-восемнадцать, но не больше двадцати. Крепкий, высокий, не
урод, ха-ха! Видно, что спортом активно занимается, бицепсы и трицепсы даже через обычную цивильную одежду просматривается.
- Охрана?
- Нет, не думаю, - мотнул головой Мотор. - Не похож на охрану. Шут никогда не берет с собой в поездку лишних людей. Он и сам может постоять за себя. Как-никак, от бабки немного Дара перепало. Но амулеты отбили атаку.
- Груз был такой, что Шут мог и подстраховаться, - разумно возразил Лобан.
- Не восприняли мы его как телохранителя, - раздраженно ответил Мотор.
- Обычный парнишка, видами из окна любуется. Когда мы вошли в купе курьера, он ведь не сразу появился. Телохранитель так не ведет себя. И на вокзале возле Шута никого рядом не было. Один он был. Точно. Да и курьер был очень удивлен его появлением. Может, почуял в нас какую-то угрозу, решил проверить. Молодые - они же все любопытные, нос суют во все дыры, где тайна есть.
- По твоим словам выходит, что пацан вырубил вас, крепких мужиков? Не Шут? - Лобан беспристрастно глядел куда-то поверх голов своих работников, периодически окутываясь дымом.
- Так и есть, - сознался Мотор. - Не восприняли мы его всерьез. А он какими-то приемчиками нас успокоил. Очухались - а в купе полно законников. Ну, посидели несколько дней в привокзальном околотке, а какие нам предъявы? Хозяина купе нет, сначала подумали, что мы его грохнули, а тело выбросили. Начали давить на сознанку, но мы же не вчера родились. Проверяйте вдоль дороги, говорим. Найдете тело - шейте
дело.
Мотор даже засмеялся, выдав экспромт. Но Лобану было не до смеха.
- Жаль, хотел бы познакомиться. Мне такие наглые и шустрые нужны... А то старые псы уже зубы свои изжевали, зря хлеб жрут.
Намек был понятен. Мотор беспокойно завертелся на стуле. Он не боялся Лобана, но всегда относился к нему серьезно. Хозяин был еще тем типом, старой закалки, пройдя ее на каторгах Сибири и Магадана. Для него не существовало слова «не могу». Если дано поручение - выполни его, кровь из носу. Поэтому именно сейчас от Лобана зависела дальнейшая жизнь самого Мотора, и того же Окуня. Из дому выпустит, а через два дня в каком-нибудь песчаном карьере найдут два трупа с перерезанной глоткой. Поэтому так напрягся Мотор.
- Шута надо найти, - выдал, наконец, Лобан, потушив сигарету в пепельнице. - Если он вышел в районе Ярославля, то в столице появится на днях. Обязательно. Он, конечно, может не торопиться, а нас время поджимает. «Папа» ждет результата.
Лобан красноречиво посмотрел в потолок. Значит, и у него зад подгорает,
- с тревогой подумал Мотор. - Придется крутиться как с шилом в заднице.
- Даю вам шанс исправиться, - продолжил Лобан к вящему облегчению Молота. - Найдите мне Шута, вытряхните из него все, что он привез с собой. Но торопитесь, иначе товар уйдет через границу. Тогда мы все под нож пойдем.
- Понял, шеф, - Мотор поторопился встать, чтобы уйти из этого дома.
- Сядь, - поморщился пахан. - Есть еще дельце. Оно не такое срочное, но мозгами надо пошевелить.
- Какое, Лобан?
- Надо вытащить моего дружка Якута. Он сейчас сидит в Шлиссельбурге, хлебом да водой питается. Охраняют крепко, как государственного преступника.
- Подожди, так ведь Якут где-то в Сибири затихарился, - удивился Мотор.
- Как его угораздило-то?
- Говорю тебе - здесь он. Влетел по какому-то важному делу. Теперь его так трясут, что даже иерархи подключились. Где-то Великому князю Константину дорогу перешел, - неохотно пояснил Лобан. - Дело тухлое, расстрельное. Надо вора спасать.
- А почему он в Шлиссельбурге? - подал голос Окунь. - Это же политическая тюрьма?
- Ты глухой, Окунь? Он и идет по политическому делу! - пахан снова схватился за пачку. - Все, валите отсюда. Занимайтесь делом. Но груз Шута должен быть у меня через неделю! А с Якутом вам поможет Хирург. Не ищите его, он сам на вас выйдет.
Ого! Если Хирурга - известного в воровской среде человека, продающего и покупающего секреты любого уровня - привлекают к операции, значит, Якута сильно прижали. Мотор пихнул остолбеневшего Окуня, и они быстро вышли из особняка Лобана на улицу, даже калитку запирать не стали. Лом что-то прокричал им в спину, но подельники отмахнулись. Нужно было осмыслить произошедшее, прокрутить в памяти разговор, как любил делать Мотор, и потом начать шевелиться. Но времени было в обрез. Где искать этого чертова Шута? По каким извилистым тропкам он ходит?
- Зря мы тачку отпустили, - вынес вердикт Мотор. - Лобан, жмот поганый, мог бы и на ночь оставить.
- Куда сейчас? На хату? - шмыгнул Окунь. - Или по стопарю уговорим?
- Некогда распивать, - шагая по дороге вдоль коттеджей, пробурчал Мотор. - Едем к себе и начинаем работать. Надо узнать все про курьера. Чем по жизни занимается, кто за ним стоит. Ты что-то знаешь?
- А я что? - пожал плечами напарник и остановился, чтобы прикурить. -Мне дают карточку клиента, а я его отрабатываю. Думаешь, я ценен умением мыслить аналитически? Вон, Лобан не зря погоняло такое носит. Башка у него варит.
- Мог бы тогда и обрисовать Шута, - помрачнел Мотор, размеренно шагая в сторону шоссе, где намеревался поймать попутку и доехать до Петербурга, где у них был съемный домик в пригороде. Помимо них в нем обитали еще несколько парней из их группировки, но многие сейчас разбежались по делам. - Вот смотри. Что нам известно? Шут - курьер, перевозит алмазы из Якутии в Москву и в Петербург. Так?
- Так, - подтвердил Окунь, сплевывая на дорогу.
- Кто его нанимает на эти перевозки? Никак не обычный дядя Петя или Жора-Золотозуб, верно?
- Скажешь тоже - Жора-Золотозуб! - загоготал Окунь. - Жора - чистый шнифер, и в крупные игры не лезет! У него своя клиентура!
- Вот поэтому и надо искать людей, заинтересованных в Шуте! А через них можно выцепить нашего шустрика!
- А чо ты не спросил у Лобана? Он-то должен знать! - справедливо заметил напарник. - Мы-то как узнаем?
- Узнаем, - уверенно проговорил Мотор, ускоряя движение, да так, что Окунь едва успевал за ним семенить, причитая через каждые две минуты, что скоро ноги сотрет до задницы.
Им повезло. Как только вышли на трассу, остановили грузовой фургон с яркой рекламой детских напитков. Водитель, молодой парень, польстился на пятирублевую ассигнацию, и довез подельников до пригорода, откуда Мотор и Окунь уже шли пешком до дома. Завалившись на диван, Окунь заявил, что теперь его никаким краном с места не сдернуть. Даже жрать прямо сюда закажет. Молот ничего не ответил, только сполоснулся под краном, переодел рубашку, смахнул пыль с туфлей и сказал:
- Меня до вечера не будет. Хавчик закажи по телефону. Никуда пока не высовывайся. Наши придут - ничего не говори.
- Куда намылился? - с подозрением спросил Окунь.
- Не бзди, не брошу, - ухмыльнулся Мотор, засовывая пистолет за спину. Накинул куртку и вышел наружу.
У него была одна идея, но для ее исполнения нужен человек, который знает все и всех в этом муравейнике, кишащем миллионами особей. И это не Хирург. Тот плавает на поверхности воровских дел - а здесь дело крупное. Доехав до Обводного канала, Мотор прошелся немного пешком, отыскивая местечко, где можно было спокойно посидеть и обдумать ситуацию. Ему вполне подошло маленькое кафе, где он купил газету и чашку кофе. Сел за пустой столик и стал звонить по номерам. С кем-то разговаривал долго, для кого-то хватило пары минут. Наконец, забросил телефон во внутренний карман куртки и посмотрел на часы. Довольный, заказал еще кофе.
- А курить у вас можно? - на всякий случай спросил он у официанта, стоявшего за стойкой.
- Конечно, сударь, курите. У нас хорошая вентиляция, - ответил работник. Через полчаса ожидания, во время которого Мотор успел прочитать всю газету, разгадать половину кроссворда, в помещение вошел высокий худощавый мужчина в деловом костюме, в очках с тонкой оправой на горбатом носу. Густые черные волосы тщательно зачесаны назад. Окинув полупустое кафе, уверенно направился к столику Мотора.
- Здравствуй, дорогой, - с едва заметным акцентом сказал мужчина и протянул руку. Мотор пожал ее и показал жестом, чтобы собеседник присаживался. - Зачем хотел видеть?
- Дело у меня, Вартан. Нужна информация по одному человеку.
- Чем могу, - пожал плечами Вартан и отрицательно махнул рукой спешившему к нему официанту. - Но не гарантирую точности. Иногда информация устаревает сразу, как только ее затребуют.
- Ты все такой же философ, - заметил Мотор.
- Нет, я давно перестал обращать внимание на эту субстанцию. Она не приносит денег.
- Намек понял, - Мотор засмеялся. Вытащил бумажник и бросил его на стол, не раскрывая. - Сколько?
- Обычно я прошу по тарифу, - Вартан впервые улыбнулся, обнажив золотую коронку. - О ком ты хочешь узнать?
- Шут.
Вартан сомкнул губы, улыбка его погасла. Взгляд, однако, продолжал буровить бандита, развалившегося на стуле. Оценивал риски и
возможность заработать.
- Высоко берешь, - у пришедшего неожиданно прорезался сильный акцент. - Шут на богатой поляне пасется.
- Сколько просишь за информацию о связях Шута? - прямиком спросил Мотор. - Послушай, Вартан, ну что ты ломаешься? Тебе разве заплатили за то, чтобы не разглашал сведения? Так ты не из таких. Одно и то же перепродаешь по несколько раз.
- Я - деловой человек. И, думаю, три тысячи за связи Шута меня устроят.
- Без ножа режешь, - поморщился Мотор, но пальцы его уже открывали бумажник и отсчитывали ассигнации.
- Мои знания требуют подпитки, - усмехнулся в свою очередь Вартан, пряча деньги в кармане пиджака. - Ладно, Мотор, слушай. Шут работает на больших людей из американского и английского посольств. Кто они -не скажу, но знаю, что Шут мотается курьером по стране с различными поручениями. Сами иностранцы не светятся, а работают через подставных. Дурачков в этом деле нет. Все серьезно. Курьер привозит в Петербург или в Москву товар - не знаю, какой, не спрашивай! - и передает его через проверенных людей. Возможно, что они - местные, русские. Иностранец не будет играть с имперским правосудием. Можно и в Шлиссельбург загреметь.
- Схема ясна: Шут привозит товар, передает его определенным лицам, получает деньги и ложится на дно до следующего заказа?
- Именно.
- То есть в контакты с иностранцами он не вступает?
- Исключено, - Вартан согнул руку и посмотрел на часы в золотом
корпусе. - Я искренне советую тебе: не лезь к Шуту. Я ведь слышал, что Лобан посылал вас хорошенько нагреть курьера. На что рассчитывал -непонятно. Передай ему, чтобы прекратил свои фокусы, иначе последствия будут плохими, как для него, так и для всей его кодлы. Извини, Мотор, я согласился на встречу с тобой исключительно из-за уважения, но ты выбрал совсем другую партию.
- После твоих слов я даже не знаю, что теперь делать, - попробовал пошутить Мотор, но от слов Вартана кошки на душе заскребли. - Но мне позарез нужны посредники.