— А то: память плохая, не запомню. Кого там запоминать? Два раза прошелся за ним, отработал маршрут. Еще один косяк, Гном — и я тебя не спасу от Хазарина. Это не наша поляна, и не мы здесь хозяева. Просто за гулянку хорошо платят. Вали отсюда, урод. Чтобы я тебя не наблюдал, пока не понадобишься.
Суетливо поднявшись, Гном нырнул в прихожую, чем-то там загремел, потом раздалось хлопанье двери, и все затихло.
— Закрой дверь на замок и возвращайся, — сказал Якут. — Сделай чифиру нам. Умеешь, пацан?
— Не вопрос, Якут! — голос Вовки-Валета уже раздавался в кухне. — Сейчас чайник вскипит, и заварю!
Через несколько минут он вошел в комнату, неся в руках жестяные кружки, исходящие паром. Поставил одну перед Якутом, а сам скромно присел в углу стола. Пахан задумчиво посмотрел на фотографии, до сих пор лежащие на столе, потом аккуратно сложил их, причем так, чтобы карточка девушки оказалась сверху.
— Породистая, — произнес он. — Вон спинку-то как держит. Взглядом как ножом полосует. Кто же ты такая? Валет, у тебя же много ребят знакомых в городе? В гимназиях, школах, институтах?
— Да наберется, если надо, — степенно ответил Вовка-Валет.
— А в женской гимназии подружки есть?
— Не-а, там одни курицы аристократические учатся, меня к себе не подпускают. Но если надо — попробую узнать. Сто пудов она там учится. Все равно кто-нибудь и расколется, — Валет шмыгнул носом и припал к горячему краю кружки.
— Надо бы хорошенько узнать, кто она такая, кто ее мама и папа. Без нажима, просто узнать. Не получится — и не надо. Наша главная цель — ее дружок. Его надо отмудохать так, чтобы долго боялся на улицу выйти.
— Угу-мм, — невразумительно пробормотал Вовка-Валет, не выказывая особой радости по этому поводу. — Он волхв. Чума успел мне рассказать, как их раскидал этот фраер, даже пальцем не пошевелив. Причем, потом усыпил.
— Странно, что памяти не лишил, — пожал плечами Якут, выказывая тем самым хорошие знания по поведению волхвов в типичных ситуациях.
— Забыл, — пожал плечами парень, — а, может, торопился. Испугался, что сотворил, ну и линять быстрее.
— Может быть, может быть, — задумчиво произнес Якут. Он ненадолго замолчал, прихлебывая чифир. — Ладно, топай отсюда. Завтра с утра начинай пасти колдуна. А где живет старик, к которому он ходил? Адрес можешь дать?
— Я могу показать, не переломлюсь, — хмыкнул Валет. — Только я в гости к нему заходить не буду. Он и так с головой не дружит, еще в лягушку превратит. Чего хохочешь, Якут? Серьезно тебе говорю: реально дурной старик, странный и злой. Не, как хочешь, я в гости к нему не набиваюсь!
Якут махнул рукой, чтобы разговорившийся парень, наконец, ушел. Оставшись один, он сел на подоконник раскрытого окна, подтянул к себе невзрачную стеклянную пепельницу, закурил и снова взял в руки фото девушки. Красивая, холеная, с надменным взглядом аристо смотрела ему прямо в глаза, и от этого взгляда противные мурашки бегали по спине, царапая своими острыми коготками кожу. Якут видел людей с подобным взглядом. Он не приходит сам по себе, или от общения с другими людьми. Это наследство веков, древняя кровь, которая повелевает холопами. А вот у пацана совсем другой взгляд: наивный и чуточку растерянный, словно не знает, что ему делать с Даром. Гремучая змея и щенок волкодава, который не осознал своей мощи, пришло на ум Якута неожиданное сравнение этой парочки. Если бы мужчина, прошедший все круги ада в каменоломнях и рудниках, был еще молод, возможно, что в его сердце и воспылала ненависть к родовитым отпрыскам, помноженная на несправедливость мира и сословное унижение. Но годы научили Якута смотреть на вещи трезво и отстраненно. Непонятная игра, затеянная Хазарином, ему не нравилась. Категорически не нравилась, потому что была из другого мира, не из того, к которому он привык. Здесь диктовали свои условия люди, живущие в таких заоблачных высотах, что становилось страшно за свою жизнь. Да, именно так. Среди своих Якут не боялся ходить. Но, вот эта девочка, грозящая вырасти в ослепительную красавицу, понятия не имеет, что ее втемную используют в грязных играх. Не зная подоплеки событий, Якут в своих размышлениях неожиданно попал в точку. И ему стало тоскливо от предстоящего дело. Хотелось куда-нибудь сбежать, хоть в Маньчжурию, хоть на Северный полюс, но от Хазарина бегать не принято. С ним или работаешь и получаешь награду, или умираешь, когда отказываешься.
Глава 14
Странное все-таки чувство у нее осталось после прогулки. Вроде бы ничего ужасного не произошло, все было мило, она не наговорила гадостей, а Старицкий даже развлек ее необычными финтами с усыплением «топтуна», который оказался обычным босяком, одним из тех, кто нигде не работает или промышляет гоп-стопом, пока не будет пойман на месте преступления. Капитан Марченко даже кличку незадачливого топтуна откуда-то выкопал: Гном. Но загадкой оставалось поведение юноши на признание, что она знает семью Китсеров, и даже многих из родовитого клана. Он сразу замкнулся, ушел в себя… Даже не в себя, а в какие-то метафизические глубины, куда даже архимаги боятся заглядывать. Черная бездна попыталась затянуть и ее, когда попытка проникнуть в мысли Старицкого не удалась. В ужасе девушка отпрянула назад и сразу же оборвала контакт. Что стоит за его словами? Какая-то тайна? Чем ему не угодили Китсеры?
Когда они приехали домой, их встречал сам капитан. Как только ворота закрылись за «Ладогой», он едва дождался, когда Тамара вылезет из машины. На Григория он обратил внимание только потому, что кинул ему фразу:
— Не уходи, ты мне нужен. Тамара Константиновна, я очень прошу вас пройти в гостиную. Появились сведения о сегодняшнем соглядатае.
— Уже проверили? — удивилась девушка. — Вы меня радуете, господин капитан.
В большой гостиной устроили что-то похожее на военный совет. Помимо молодых людей и Марченко, сюда подтянулись Валентин и оба лейтенанта-гвардейца. Галина предупредила, что скоро подаст небольшой ужин, чтобы никто не голодал. Время было не вечернее, но все восприняли идею с энтузиазмом.
— Что вы намерены мне рассказать, господин капитан? — Тамара с явным неудовольствием села во главе стола. Ей хотелось переодеться, но верный служака потянул ее сразу на разговор. Почему-то в этом платье среди взрослых мужчин она почувствовала себя неудобно. Ладно, Старицкий. Ей удалось сегодня вогнать его в краску и ступор своим нарядом. Но это-то матерые мужики, с оценивающими взглядами. Она тяжело вздохнула.
— Как только вы ушли гулять, мы сразу же пустили оперативника следом за «топтуном». У него было задание проследить до конечной точки объекта. Как только вы оторвались от слежки, шнырь запаниковал, не зная, что делать. Охранник кафе показал ему совершенно другое направление, благодаря чему наш человек отследил его маршрут. Кстати, Тамара Константиновна, как вам удалось обхитрить «топтуна»?
— Это заслуга Григория, — пожала плечами девушка. — Он усыпил его, и мы убежали. Она намеренно пока не говорила о фотографиях, чем заслужила одобрительный кивок молодого волхва.
— Этот шнырь привел на Моховую, 17. Там трехэтажные дома старой постройки, еще шестидесятых годов. Были такие с неудобной планировкой, но с большими ванными комнатами. Для рабочих строили, — пояснил Марченко. — Квартиру мы теперь знаем. Оперативник остался на месте, фотографирует всех, кто заходит и выходит в этот подъезд. Вечером мы его сменим, но наблюдение продолжим в течение следующих суток. Прогнали фотографию этого человека по доступной Сети, но потом пришлось запрашивать разрешения в Департаменте полиции. Господин Астапов после предъявления моих полномочий дал команду проверить по своим базам. Так мы и вышли на некого Гнома. Мелкий уголовник, сидел дважды с коротким сроком. Обыкновенный «балконщик», мелкая сошка в механизме преступного мира.
— Кто, простите? — не поняла Тамара.
— «Балконщиками» называют квартирного вора, — пояснил Шубин. — Через балконы проникает в чужую квартиру и выносит все ценное.
— Продолжайте, — поджала губы княжна.
— Оба срока как раз и получил за квартирные кражи, — Марченко поглядел почему-то на Григория, смотрящего на свои руки, сжатые в кулаки. Теперь можно сказать, что за господином Старицким ходят по пятам уголовники. Есть что сказать, молодой человек? Откуда такой интерес к вашей персоне? Осознаете ли вы, что подвергаете опасности Тамару Константиновну своими непонятными и мутными историями, случившимися в прошлом? Мне нужно знать…
— Я даже не представляю, чем мог заинтересовать блатных, — Григорий прокашлялся. — Ну, была история с одной компанией. Совершенно случайная встреча. Они хотели куда-то увезти женщину и изнасиловать ее, а может — и убить потом. Я вмешался, успокоил идиотов, и пошел домой. Все.
— А потом? — Тамара вдруг с интересом посмотрела на поникшего парня.
— А потом их кто-то завалил, всех троих в одной квартире, — глаза Старицкого блеснули торжеством. — Я от ребят знакомых слышал. Просто сопоставил некоторые факты. Да и репортаж оттуда был. Программа «Криминальная хроника Албазина».
— Ты хочешь сказать, что сумел в одиночку утихомирить трех взрослых мужиков? — не поверил Марченко.
Валентин насмешливо фыркнул, словно капитан сказал что-то несуразное. Парень на это лишь пожал плечами. Он сказал то, что было на самом деле и не выдумывал ни капли.
Полагаешь, что след тянется оттуда? — осторожно спросил Еремко. — Может, друзья с отсидки вышли, тоже занялись своим расследованием. Кто-то тебя видел, потом узнал в городе. Времени ведь не так много прошло.
— Как-то все это на дешевый детектив смахивает, — не годам взросло рассудил Григорий.
— Кто мог меня видеть и сопоставить факт появления в том районе за несколько дней до убийства бандитов? Версия ваша притянута за уши, господин лейтенант.
— Любая версия полезна, — отстал от него Еремко и погладил свою больную руку.
— А как вы можете объяснить тот факт, что в кармане уголовника оказались наши фотографии? — Тамара, наконец, выложила основной козырь и с недовольным видом оглядела своих охранников. — Причем моя фотография сделана в Петербурге, заметьте! Уж такие мелочи я замечаю исключительно точно!
Марченко побагровел и посмотрел на подчиненных. Лейтенанты, в свою очередь, переглянулись между собой, а потом синхронно покачали головами. Только волхв сидел спокойно, даже глаза прикрыл.
— Ваша столичная фотография в руках бандита? — Марченко не нашел ничего лучшего как переспросить Тамару.
— Вот именно! Я не говорю, что это та самая фотография из моего личного альбома; возможно, что цифровую копию передали по Сети в Албазин, а здесь распечатали. Все приближенные княжны знали, если Тамара Константиновна начинает очень сильно сердиться, нужно смиренно ждать, пока магический шторм, электризующий воздух, не пролетит мимо. Так ненароком можно угодить под каток, который размолотит и расплющит по поверхности. Валентин открыл глаза, спокойно закрылся от любых проявлений гнева, сложив руки на груди. Григорий поморщился. Слишком часто Тамара выходила из берегов, черпая мощь из бездонной кладовой своего Дара. Это тоже плохо. Потом, когда она успокоится, надо ненавязчиво напомнить, как себя вести в таких ситуациях.
Остальным оставалось лишь уповать на извечное «авось». Может, девушка изволит утихомириться.
— Здесь какое-то недоразумение, — осторожно высказался Марченко, как самое главное лицо. — Кто может, по-вашему, сбросить фото из семейного альбома?
— Проверить фотографа, — вдруг предложил Шубин. — У него же должны остаться снимки на компьютере, или их полностью изымают?
— Вообще-то — да, — кивнула Тамара, приходя в себя. — После фотографирования мастер обрабатывает снимки, добавляет фильтры, придает красочности изображениям, и все архивы отдаются в семью. Это обязательно. Потому что существует риск компрометации. А мой отец категорически не любит, когда что-то попадает в газеты или в сетевые издания без его ведома.
— Как вариант — проверка фотографа, — согласился Марченко. — Мог и сохранить какие-нибудь снимки. Человеческая порода в своей сути — подлая и жадная до денег. Кто-то из прислуги… Если вас, Тамара Константиновна, этот вопрос очень волнует, я могу связаться с… вашим отцом и обсудить проблему.
— Найдите мне этого предателя, — мрачно произнесла Тамара и резко встала. — Я иду к себе. Галя, ужин подай наверх. Всего хорошего, господа, доброго вам вечера.
Мужчины остались одни, и капитан сразу же насел на Григория:
— Моя обязанность — защищать девушку. Но я не знаю, стоит ли доверять тебе после сегодняшнего события? Мне не нравится, что за тобой ходят какие-то уголовники с фотографией Тамары.
— Мне тоже не нравится, — пожал плечами Григорий, — но я же не паникую. У вас есть все технические возможности купировать возможные проблемы. Я, например, загрузил «шпионами» этого Гнома по самую маковку. Теперь знаю все его маршруты, передвижения, где у него происходят контакты со своими корешами. Это не видеонаблюдение, аура не дает доскональной картины происходящего, но кое-что я смогу проанализировать.
— Молодец, что не растерялся, — вынужден был признать капитан. — Может, мне запретить выходить девушке на улицу некоторое время? Так мы выясним, кто именно является объектом слежки.
— Вы же не ее отец, чтобы запрещать, — буркнул парень.
— Не наглей, а то по шее получишь, — беззлобно ответил капитан. — Разберись сначала со своими призраками. В свои молодые годы ты что-то их много приобрел.
Возникла пауза, которую ловко заполнила Галина. Она тут же предложила мужчинам выпить чаю, пока готовится ужин. Никто не отказался, кроме Григория.
— Если ко мне больше нет вопросов, я пойду. Господин капитан, так я могу приглашать Тамару на прогулки? Поверьте мне, я в силах защитить не только себя, но и девушку. Ничего с ней не случится. Держать ее взаперти — не самый лучший способ.
— Антон, проводи гостя, — ничего не ответил на это Марченко. — Заодно проверь операторскую, что там снаружи.
Странное поведение начальника охраны озадачило Григория, пока он шел к своему дому. Марченко должен был категорически запретить Тамаре встречаться с Гришкой до выяснения обстоятельств, ограничить все ее передвижения по городу, а он не сказал ни «да», ни «нет». Словно переложил проблемы на плечи самого молодого волхва. Дескать, ты же рыцарь, вот и защищай. Но больше всего заинтриговала фотография. Как она попала в руки босяков? Григорий не был искушен в интригах аристократических кругов, и почему-то наивно думал, что фото без разрешения родителей никак не должно попасть в чужие руки. Доступ к семейным архивам строго ограничен узким кругом людей… А еще признание Тамары, что в их дом вхож барон Китсер, сам Патриарх рода. Разве это совпадение? Надо бы встретиться с Полозовым, но тот сам просил пока не искать с ним контакты.
Остановившись возле своих ворот, парень окинул взглядом улицу. Сейчас она была оживленной, как никогда. К соседским усадьбам подъезжали автомобили, из них выходили оживленные люди, о чем-то разговаривали. Неподалеку катаются подростки на велосипедах. Вон еще двое парней неподалеку на скамейке и лузгают семечки. Оба в кепках, надвинутых на глаза, как будто не хотят, чтобы их не видели. Ничего необычного, может, кто-то и пасет его. Вопрос — для чего? Возня, если рассуждать логически, должна исходить из ближайшего окружения Тамары. Именно те люди должны плавно подвести девушку к нему, чтобы между молодыми людьми завязались не только дружеские отношения. Да, пока они не в том возрасте, чтобы думать о чем-то другом.
Вера в человечество дала трещину, — усмехнувшись, подумал Григорий, поражаясь глубине своей мысли. — Интересно, сама Тамара знает, что ее используют во взрослых играх?
Зайдя во двор, плотно закрыл калитку, снова осмотрелся по сторонам, проверяя работоспособность «сигналок». Все они оказались в порядке. Никто не покушался на собственность Кондратия Ивановича. Так и должно быть в жизни. Тишина и спокойствие, а не эти непонятные игры.