Черкасов недобро сверкнул глазами:
- Всё равно едем.
Адвокат отлип от шкафа и севшим голосом проблеял:
- Может быть, это ловушка, если они обнаружили треккер? Чтобы Валерия Михалыча кто-то застал «на месте преступления». Поберечься бы.
Не слушая его, Черкасов спросил начальника охраны:
- Ты еще работаешь на меня?
- Хрен кому удастся так легко уволить меня с хлебного места, - осклабился Ларин. - Только через суд и с выходным пособием, от которого жаба задушится.
- Хорошо. Тогда собираем всех. С оружием. И по машинам.
- Что, и базуки брать? - хохотнул Сергей, разряжая обстановку.
- Не закупили. - На полном серьезе ответил Валерий. - Но у них автоматы. Полицейские.
- Война, так война, - кивнул Ларин и набрал дежурный пост. - Ребята, срочный выезд. На шефа наехали. Форма П1. На сборы три минуты, - и опустив трубку в карман, потер ладони в нетерпении. - Мы тоже умеем по-взрослому.
- Боевое противозаконно, - пискнул растерявший весь апломб Юрий Витальевич.
- Вы были не в курсе, - хмуро ответил Черкасов. - Соучастником не станете. Звоните моим юристам. Пусть готовят документы на продажу компании Мостеру.
- Ночь же... - опешил адвокат.
- На том свете отоспятся, - бросил большой босс, уже в дверях протянул раскрытую ладонь: - Пистолет верни.
- Больше без дурки? - критично взглянул на шефа начальник охраны.
- Без.
- Ладно. Я слежу за тобой.
- Это взаимно, - без улыбки ответил Валерий.
* * *
Через несколько минут три внушительных внедорожника мчали из Барвихи в сторону Кузьминок. Валерий смотрел на дорогу и считал столбы - по одному на стук сердца. От внутреннего напряжения сокращались мышцы, и подошва ботинка на автомате выдавала нервозный постук по резиновому коврику. Сергей вел сосредоточенно и быстро. Когда они пересекли МКАД, он не выдержал и спросил:
- Какого ляда ты удалил видео с сервера?
- Там нечего смотреть.
- Можешь не врать. Я слышал. Про Варю, - жестко ответил Ларин, притормаживая перед светофором.
У Валерия дернулось веко, он ответил сквозь зубы:
- Разрешаю набить мне морду, когда вернемся из Кузьминок.
- Ловлю на слове, - буркнул Сергей и после долгой паузы добавил, метнув на шефа подозрительный взгляд: - Тебя походу подменили, Черкасов.
Валерий не ответил и в который раз набрал номер треккера, но тот снова не подал признаков жизни.
Кортеж проехал широкий перекресток и свернул направо, где на первых этажах одноликих жилых домов, выстроившихся вдоль шоссе, мелькали вывески.
- Почти здесь, - сверившись с навигатором, заметил Сергей.
Внутри Валерия всё сжалось, холодный пот проступил на спине. Черкасов подготовился к самому худшему. Неожиданно на небольшой площади впереди показались массово припаркованные у обочины мотоциклы всех мастей. Яркие неоново-красные буквы питейного заведения аляповато и несимметрично нависали над входом в подвал.
Внедорожник Сергея медленно подкрадывался к байкерской тусе, как чужак к стае. Кирилл с Русланом ехали следом так же осторожно. А Валерий, коротко выдыхая через рот, ощупывал взглядом темное пространство вокруг. Чернота, редкие фигуры в кожаных косухах, пустые скамеечки у подъездов под фонарями стандартных дворов, бутылка пива у мусорного бака. Сергей чуть повернул, ища парковку, и у самого бара Валерий вычленил глазами светлые волосы, косу на плече - девушка стояла, опираясь спиной о кирпичную стену, подняв лицо к небу. Тень с вывески падала так, что черты было не разглядеть. Девушка в голубой куртке и джинсах тут же оттолкнулась от своей опоры, но не пошла прочь, а, аккуратно нащупывая левой рукой кирпичи, спустилась в подвал. Сердце бешено заколотилось, разбивая сомнения на тысячу мелких осколков. Расширив глаза, в которых внезапно что-то зачесалось, Черкасов вцепился в предплечье Сергея.
- Тормози!
- Больно же, - вырвал руку Ларин.
Автомобиль еще не остановился полностью, а Валерий выскочил на асфальт, крикнув в салон:
- За мной не следовать! Я сам!
* * *
Я так и не заснула больше. Голова кружилась от бессонницы и усталости, но в висках стучала молоточками тревога. После видения о Матхураве, покой вернуть не удавалось. Сердце стучало так, будто я выпила три здоровенные кружки кофе и заела плиткой горького шоколада. Тяжело вздохнув, я вновь побрела спасаться от духоты, запаха чужого секса и табачного смрада каморки на улицу. Но у ночной свежести была обратная сторона медали, впрочем, как у всего на свете, - там я быстро замерзла.
- Чего маешься? - послышался голос Деда сквозь взревевшие аккорды Iron Maiden. - Иди к нам.
Я пожала плечами, улыбнулась смущенно.
- Iron Maiden хорошая группа, но, как по мне, громковато.
- О-па! Мокрый прикрути. Такие пай-девочки разбираются в хэви-металле? - поразился Дед, и в его голосе проскользнуло особое уважение.
- У меня брат рок-музыкант. Приходится разбираться.
- Прям разбираешься? Тогда скажи, это что? - спросил заинтересованно Мокрый.
Народ попритих, обратив внимание на занятный экзамен. Я узнала с первого такта:
- Группа “Accept”, песня «Balls to the Wall”, восемьдесят третий год.
- Круто! А это?
- Мэссив Аттак.
- Во даешь! А это?
Достаточно было пяти лиричных нот, чтобы я отгадала:
- Старые добрые «Uriah Heep”, песня из альбома семидесятого года «Уйди, Мелинда».
Со всех сторон полетело одобрение. Кто-то даже захлопал. Музыка затихла, бармен задумался видимо, чем меня огорошить. А мне стало жаль, что грустные гитарные переборы британских рокеров прекратились, уж очень они были созвучны моему настроению.
И вдруг знакомый баритон из-за спины выкрикнул:
- Варя?!
Мое сердце чуть не остановилось.
- Варя! - снова позвал Валера. Прозвучало это его голосом, но совершенно непривычно: объемно и глубоко.
Я обернулась, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями, ведь я уже оплакала нашу встречу заранее, как невозможную... Но в паре метров от меня в темноте вырисовался его контур.
- Варя, пожалуйста, давай выйдем на улицу, - взволнованно произнес Валера. - Надо поговорить, это очень важно!
Горло перехватило: зачем он пришел? Сердцу в груди было мало места, но я молчала, закусив в смятении губу - ведь одно фальшивое, неверное слово, и я снова услышу в ответ раздражение.
- Я понял, - рядом со мной возник Дед. - Судя по твоему лицу, это тот самый пи...р, что тебе синяков наставил.
- Погоди, Дед, - прошептала я, коснувшись его руки.
- Что тут годить? Кулаки чешутся репу расквасить этому уроду, - попер на Валеру байкер, что-то деревянное проехало по стойке. Бита? Бильярдный кий? - Ты что, говно модное, решил, что самый крутой?! А ну пошел отсюда!
- Хочешь драться? Давай! Я все равно с ней поговорю! - рыкнул Валера и шагнул навстречу, явно нарываясь на удар.
Я опешила. Между контурами двух крупных мужчин багряные волны агрессии покатили одна на другую, нарастая до потолка и грозя устроить шторм, в который затянет будто девятым валом всех присутствующих.
- Не надо! - крикнула я.
Дед меня не послушал, и, размахивая чем-то, шагнул к Валере. Я растерянно оглянулась. Судя по вспыхнувшим по залу пятнам, другие байкеры решили присоединиться. Это требовалось остановить. Сейчас же!
Отбросив ощущение, что я уставшая, слабая девушка, я вспомнила Матхураву. Почувствовала его так живо, что даже пышные усы показались реальными, челюсть больше, и почудился тяжелый, за поясом, меч. Черт меня побери! Я собрала всю свою волю из живота и выбросила ее через горло с низким, несвойственным мне взрёвом:
- Я сказала «Нет»! - и встала, заслонив собой Валеру.
Это было так громко, что бас-гитара, отставленная музыкантами, ответила вибрацией. Отозвались барабаны нарастающим внутри бас-бочки гулом.
Дед опешил. Валера тоже. Разговоры в баре затихли. Склонив голову и по-бычьи сверля слепыми глазами байкеров, я ощущала себя Матхуравой, здоровенным мужчиной, умеющим обращаться с мечом и кинжалом. Неизвестно откуда взявшаяся сила позволила мне говорить уверенно и твердо:
- Никто здесь его не тронет.
- Не надо, - возмутился Валера, - я сам...
Я подняла ладонь:
- Молчи.
И он замолк. Словно послушная Сона. Я прорычала:
- Здесь никто никому ничего не должен. Пусть так и останется, - и чуть мягче, но все еще по-мужски обратилась к Деду: - Ты реально крутой чел, Дед, с большим сердцем. Больше всего на свете ты ценишь искренность и справедливость, чтобы было без фальши, так?
- Откуда ты... - пробормотал байкер.
- В точку. Это про тебя, Дед, - раздалось со столиков.
- Я говорю искренне. И ты это чувствуешь, - сказала я. - И я говорю тебе, что в этой драке справедливости не будет. Просто поверь мне. Ты и так силен, прояви мудрость.
Дед молчал, соображая. Пауза стала материальной, весомой, как туман в лощине, оседающий каплями на лицо. Наконец, байкер отступил к стойке, опустив биту или что там у него было в руках.
- Фак, ладно. Тебе видней.
- Спасибо, Дед, - сказала я и обратилась ко всем присутствующим, сидящим и повскакивавшим с мест. - И вам, ребята, спасибо! За то что настоящие. Для меня большая честь побывать у вас.
- Крутая девчонка. Мы тебя тоже рады видеть! Чувиха с характером. Да это не телка, это риал мэн. Иди к нам за столик. Пива будешь? Угощаем, - полетело отовсюду добродушное.
Еще чувствуя в себе Матхураву, я с достоинством приложила ладонь к груди и чуть склонила голову.
- Благодарю. - Коснулась плеча Деда. - Нам действительно нужно поговорить.
- Иди, - буркнул он примирительно, - но если что, я здесь.
- Дед, ты крутой. - И я, наконец, обернулась в Валере. - Пойдем.
- Хорошо.
Я пошла вперед уверенно, не слишком выставив руки, потому что успела запомнить количество шагов от стойки до выхода. Нащупала дверной косяк. Валера поспешно открыл дверь и поддержал меня под локоть.
- Я могу выйти сама, но спасибо, - кивнула я, вставила носок до предела в ступень и рукой коснулась кирпича в стене.
Мы быстро вышли на улицу. Озябнув, я засунула в карманы джинсов руки и выдохнула, отпуская прочь Матхураву. Тело сразу стало легче, ослабло, вспомнив об усталости. Совсем другим, обычным своим голосом я спросила:
- Утро, наверное, скоро? Что там, на небе?
- Скоро, - ответил Валера и добавил тихо. - Ты какая-то совсем другая. Там. И теперь снова... Разная совсем.
Я пожала плечами.
- Иначе бы Дед меня не услышал.
- Я могу сам за себя постоять.
- Я знаю.
Мы оба молчали, каждый боясь сказать не то. Где-то мимо пронеслась скорая с сиреной. Зачем ночью будить город, машин и так не много? Валера стоял в шаге от меня, и я слышала его взволнованное дыхание, чувствовала доносимое прохладным сентябрьским ветром его тепло. Казалось, с нашей последней встречи прошел месяц или несколько жизней.
- Ты хотел поговорить, а сам молчишь.
- Оказывается, это трудно, - он снова замялся.
- Что?
- Просить прощения, - он на самом деле волновался.
- Скажи «Прости меня».
- Прости меня, Варя.
- Хорошо, прощаю. Давно простила.
- Почему?
- Так...
Мы опять замолчали, прислушиваясь к дыханию друг друга.
- На самом деле, я за тобой, Варя, - выговорил, наконец, он. - Тебе угрожает опасность. Тебя хотят убить.
- Уже пытались, - сказала я кратко. А сердце зашлось, захотелось расплакаться, как маленькой, рассказать все, что я пережила, что передумала. Но слова так и остались комом в горле. Валере это не надо...
- Но как ты спаслась?
- Нарочно не придумаешь, - улыбнулась я, скручивая в жгут свои слабости. - В лесу вышел на дорогу лось, и машина, в которой меня везли убивать, перевернулась. Все мертвы, кроме меня. И лося. Ирония судьбы, да?
- Варя... Это не ирония, это чудо... Но как ты, не видя, добралась почти в центр Москвы? - он шагнул ко мне, как-то нерешительно поднял руку, словно хотел дотронуться и тут же опустил ее. После случившегося это было правильно и говорило о какой-то перемене в его отношении ко мне, но мне было больно. Неловкость зависла в воздухе...
- Бйкеры подвезли. Знаешь, Валера, - задумчиво проговорила я, - бывают на свете простые люди, бывают счастливые, а мы с тобой два кармических инвалида.
- Почему инвалида?!
- Потому что столько раз друг друга ранили. Много жизней подряд. И уже никто из нас не знает, как поступить нормально. Всё, что ни делаем, получается вкривь и вкось.
- Я ничего не знаю про карму, но если тебе нравится верить в эти кришнаитские штуки, пожалуйста. Я просто хочу увезти тебя туда, где безопасно.
- Штуки не кришнаитские, буддистские. Думаешь, у тебя получится? - Я подняла к нему голову с вызовом. - С договором ничего не вышло. Плохая оказалась затея.
- Ты не можешь оставаться здесь.
- Я не останусь. Утром прилетит подруга и отвезет меня в такие дебри, где крокодил не ловится, не растет кокос.
- Куда? - напряженно спросил он.
- В глушь, где водятся только местные пьяницы и приезжие кришнаиты. - Я хотела звучать беззаботно, но не уверена, что получалось, внутри всё дрожало. - Они что-то там пытаются строить. Новое общество. Без электричества, интернета, сельсовета и, соответственно, полиции. В общем, куча ненормальных, почти как я.
- Ты не понимаешь! - с нажимом сказал Валера и все-таки взял мою ладонь в свою, правда, тут же отпустил, смешавшись. - В России тебе нигде не безопасно. Ты представляшь угрозу для очень опасных людей. Шиманский не успокоится, пока жив свидетель. И твоя слепота... Ее надо лечить.
- Валера, - сказала я возможно слишком напряженно, с трудом справляясь со вспыхнувшей от этого прикосновения эмоцией. Это была сносящая мозг одержимость Матхуравы Соной, наслоившаяся на мои чувства к человеку из плоти и крови, беспокойно потирающему замерзшие пальцы или просто не знающему, куда деть руки. Я обхватила себя, загораживаясь, ругая себя за то, что ищу в его словах какие-то чувства - там не было ничего, кроме вины. Я проговорила, стараясь звучать ровно: - Мне приятна твоя забота, но я не приму от тебя деньги. Теперь абсолютно точно не приму. Профессор сказал, слепота пройдет сама, достаточно успокоиться. Пройдет время, и я успокоюсь. Я уже почти спокойна. И ты мне ничего не должен. Я на самом деле простила тебя. Так что ты, правда, свободен. Насколько я успела понять, у тебя большая, интересная жизнь. Живи ею. Я сама справлюсь. Я - большая девочка. И мне, как ты заметил, невероятно везет.
Ответом был тяжелый вздох. Валера отвернулся, сгорбившись, а затем тускло вымолвил:
- Я должен вернуть тебе телефон. И, пожалуйста, дождись свою подругу у меня. Тебе же, наверное, хочется принять душ, переодеться... Такую мелочь ты сможешь от меня принять?
- Лучше отвези меня в аэропорт. Ника прилетает в десять утра в Домодедово. Уже не так долго осталось ждать, а учитывая масштабы Москвы и утренние пробки, мы вполне можем приехать вовремя, если стартанем прямо сейчас.
- Хорошо, - сердито сказал он. - Как скажешь.
Я не удержалась, тронула его за рукав:
- Не сердись. Если ты занят, я доберусь на байке Деда. Он обещал.
И тут же почувствовала горячие ладони Валеры на своих предплечьях, он наклонился ко мне. Стало до боли жаль, что я не вижу его глаз, но, наверное, так было даже к лучшему.
Валера сказал медленно, чуть ли не по слогам:
- Всё. Нормально. Я сам. Тебя. Довезу.
Близость его тепла, запах, пробуждающий одновременно страх и жестокие воспоминания прошлой ночи, и несовместимое с ним желание, чтобы он обнял меня, проявил что-то доброе, хотя бы по-дружески, еще сильнее закружили мне голову. Сдерживая проклятые, подступающие слезы, я по-деловому кивнула:
- Хорошо. Только я попрощаюсь с Дедом. Удивительно хороший человек.
В ответ послышался еще один вздох.
Глава 18. Вектор
Сергей подошел неожиданно, Валерий вздрогнул, услышав его голос из-за спины:
- Война отменяется?