Пролог.
— Поздравляю, мисс, — торжественно произнесла грузная уже в годах женщина, взирающая на меня со своего места, — ваша кандидатура одобрена и утверждена.
Я же стояла в кабинете начальника, точнее сказать начальницы кадрового отдела корпорации и не понимала, о чем она толкует. Какая кандидатура? Куда?
Вот уже почти десять циклов я тружусь на благо «родной» корпорации в качестве рядового сотрудника финансового отдела, отвечающего за аудит всех дочерних фирм, и в мои планы в ближайшее время не входило покидать это привычное место.
— Что же вы застыли? — донеслось сквозь мои сумбурные мысли со стороны стола, напротив которого я и застыла не в силах пошевелиться. Новость, что мне сообщили, пригвоздила к полу, — мисс Романова? С вами все в порядке?
— Да, — через силу выдавила из себя, и тут же поинтересовалась, — какая кандидатура?
— Ну как же, — женщина теперь смотрела с непониманием, — вас утвердили на должность помощника, выбрав из сотни претендентов.
Черт! Происходящее все больше мне не нравилось. Особенно то, что я понятия не имела, как могла оказаться в списках на соискание, тем более никакого заявления не писала.
О чем и поведала руководителю кадровой службы:
— Но я не подавала заявку.
— Как не подавали? — брови собеседницы сошлись на переносице, и она поспешила отвернуться к компаретору на своем столе.
Экран засветился нежно голубым мерцанием, приковывая взгляд не только хозяйки кабинета, но и мой. Толстые, но проворные пальцы запорхали по панели, выискивая в куче файлов нужный.
— Вот же! — Негромко воскликнула миссис Полански, указав на документ, высветившийся на экране и видный не только ей, но и мне. — Ваша анкета и результаты тестирования. Вы идеально подходите на должность секретаря.
На ее лице светилось такое торжество от проделанной работы, что даже небольшие морщинки у глаз разгладились.
Я же от потрясения опустилась в кресло посетителей. Ноги отказывались держать свою хозяйку в вертикальном положении. Как же так? До сознания постепенно начало доходить, в какую передрягу меня втянула судьба. Секретарь? Просто секретарь? Для этого я потратила свое отрочество и юность, пропадая в библиотеках и архивах, грызя гранит наук в стенах финансовой Академии Земли на протяжении восьми циклов? А затем еще три прозябала на мелких должностях младшего помощника сотрудников экономических и юридических отделов филиалов корпорации «ТДК»? Ради этого оставила родных на Земле и одна отправилась на эту богом забытую планету на самой границе с соседней галактикой, следуя за своей мечтой, стать независимой и значимой для общества?
От потрясения даже очки, незаменимые спутники моей карьеры, стянула с лица и все еще неверующе посмотрела на миссис Полански. Нет, зрение у меня отличное. Как может быть иначе в наш век высоких технологий, где царит генная инженерия и население галактики «Млечный Путь» стремится усилить свой генофонд? Очки я использую больше как аксессуар, после того, как кто-то из сослуживцев заметил, что с таким лицом как у меня, мало шансов, чтобы меня заметили и оценили по заслугам. Вот и ношу их, стараясь выглядеть старше и солиднее.
— Но, я же финансист, — старалась пояснить той, кто в своих руках держала власть над всеми кадровыми потоками, — как я могу быть секретарем?
— Милая, — начинала злиться гроза всех своих подчиненных, — тебе несказанно повезло, что обратили на тебя внимание. Бери документы о назначении. Приступаешь с завтрашнего дня.
По направлению ко мне по столешнице придвинули код-карту, которая заменяла пропуска на столь важный объект, как наша корпорация, и хранила в себе все данные по сотруднику: кто, откуда, куда, и какими полномочиями обладает.
При этом еще и пробурчали себе под нос:
— Подумать только… недовольна она! — И глянув на меня из-под опять нахмуренных бровей, сурово произнесли, — Иди. Не отвлекай меня. Уже конец рабочего дня, а столько вопросов еще надо решить.
И как в подтверждение ее слов из динамиков под высоким потолком раздался мелодичный сигнал, говорящий об окончании этого самого трудного, а для меня еще и насыщенного на неприятные новости, рабочего дня.
Нерешительно поднялась с кресла, одергивая стального цвета строгий жакет, водрузила на законное место очки и направилась к выходу, не забыв прихватить с собой злополучную код-карту с назначением. Пронзительный взгляд в спину, что заставлял идти ровнее, старалась игнорировать. Чтоб Вас всех!
Уже в коридоре влилась в бесконечный поток сотрудников, спешащих покинуть рабочие места. Лица расплывались перед взором: знакомые, незнакомые, мельком виденные — все уже не имело значения. Обида сжимала сердце и норовила прорваться скупыми слезами. Но я держалась, сказывались опыт и практика: в любой ситуации держать лицо и не показывать эмоции, по-другому при нашей жизни невозможно.
Подхваченная общим потоком людей, оказалась около лифта. Зайдя с другими сотрудниками в его просторное нутро, мелко подрагивающей рукой автоматически нажала на кнопку первого этажа, позабыв, что в своем, уже бывшем кабинете, оставила сумочку. Пока лифт мчал очередную партию пассажиров вниз, пыталась понять, как так могло получиться, но в голову ничего не приходило.
Очнулась только на улице, миновав пункт охраны. Оглянулась на здание, что тремя шпилями устремилось в небо. Огромное, отвечающее всем современным технологиям, здание само по себе было примером тому, чем занималась корпорация. Как же я гордилась, что мне удалось устроиться в самую успешную и, без ложной скромности, самую огромную на всей территории Земного Союза, компанию, занимающуюся технологическими разработками в различных сферах жизни. Ее филиалы были разбросаны по всем планетам галактики, ее продукцию можно было встретить в каждом доме жителей государства. Да что там, доме! Каждое мало- мальски значимое предприятие Земного Союза уже не могло обойтись без их продукции. Даже военные зависели от тех разработок, что каждый месяц появлялись в недрах различных инструкторских бюро и лабораторий. Благодаря разработкам их ученых жизнь простых жителей стала проще. Даже правительство благоговейно ждут их новинок. Здесь же, в этом здании был расквартирован центр огромной корпорации, скрывающий в своих неприступных стенах все руководство этой махины. Именно в этих кабинетах, решалась судьба каждого, кто имел хоть малейшее отношение к корпорации. В этом здании были собраны все отделы: аналитический, технологический, финансовый, юридический — те, кто держал в руках все ниточки управления. На самых верхних, 202 и 203 этажах располагались и приемные совета директоров. И что-то подсказывало мне, что направили меня на должность секретаря к одному из хозяев этих кабинетов. Только сейчас в памяти всплыли все слухи и домыслы, что гуляли по коридорам и офисам, что Совет директоров последнее время озабочен, и грядут перемены, но достоверных фактов, подтверждающих это, не было. Мало ли о чем говорят сотрудники в кулуарах?
Обреченно вздохнув, поправила на себе невзрачный жакет брючного костюма, отвечающего всем требованиям дресс-кода, что сама для себя и установила, решила направиться в небольшой скверик, разбитый у главного входа в здание. Хотелось побыть немного в тишине и одиночестве, чтобы собраться с мыслями, а здесь на стоянке авиакаров это было сделать проблематично из-за нескончаемого людского потока, покидающего здание, и спешащего домой. Поэтому голову выше, обиду на несправедливость поглубже, и бодрым шагом до ближайшей скамейки, что предусмотрительно расположились среди цветущих кустов, через каждые несколько метров вдоль многочисленных дорожек сквера. На неторопливый цокот низких каблуков моих туфель никто не обратил внимание.
Устроившись в тени куста лартензии, скрывающей мою сгорбленную под тяжестью обстоятельств фигурку, решила поближе ознакомиться с документом, на который так и не взглянула на протяжении всего пути в свое временное укрытие.
Активировала код-карту. Итак, что имеем? В душе еще теплилась надежда, что произошла досадная ошибка и меня с кем-то перепутали. Мало ли Романовых трудится на корпорацию? Но стоило только взглянуть на первую строчку, где высветилось мое имя, как все сомнения отступили. Все правильно. Анастасия Романова. И год рождения мой и физиологические метрики тоже мои. Пробежалась вскользь по их данным, не заостряя внимание. Меня больше интересовало, кому так понадобилась моя персона? Место службы так же пропустила и так понятно, что буду каждое утро приземлять свой небольшой двухместный авиакар на привычном месте на стоянке перед зданием, что сейчас высилось за моей спиной. Меня интересовало имя. Наконец, нашла.
Но поверить в то, что видели мои глаза, никак не могла. Руки, держащие код-карту мелко задрожали, перед глазами все поплыло.
Этого не может быть!!!
Код-карта упала на дорожку из вмиг ослабших пальцев.
Черт!
Глава 1. Что нужно сделать, чтобы оказаться в …
За два дня до…
— Ани, где файл по «Экрусу»?
Файл. Файл. «Экрус». Файл по «Экрусу». Какой, к черту, «Экрус», когда я работаю по «ЛеКому»?
Сделала над собой усилие, дабы вынырнуть из недр виртуального пространства, пытаясь понять, что послужило раздражающим фактором, способствующим тому, что мысль, которую я вот-вот схватила за хвост, этот самый хвост мне на прощание и показала.
Серые стены, картина неизвестного абстракциониста, к слову безумно меня раздражающая, стеллажи с залежами мини-хранов, пустующий стол с выключенным компаретором, второй стол с включенным… Наконец, затуманенный глубокой мыслью, мой взгляд остановился на лице сидящей напротив, через узкий проход, Кати. Вот он — этот раздражающий меня фактор.
— Ани, — повторила девушка, — ты меня вообще слушаешь?
Вообще-то нет. Если я буду прислушиваться ко всему, что вещает эта особа, резервов моего мозга не хватит, а я девушка практичная и всякой шелухой свой любимый мозг не засоряю, да еще и чистку провожу периодически.
— Ани, — не унималась Кати, умоляюще заглядывая мне в глаза, — я не могу найти файл.
Черт, как я ненавижу, когда она так на меня смотрит, еще и губы бантиком сложила. Каждый раз подмывает сказать какую-нибудь колкость, по типу, что я, к сожалению, не наш шеф, и на меня такие взгляды не действуют. Зато действует принцип: чем быстрее я найду ей этот потерянный файл, тем скорее меня оставят в покое.
Пришлось покидать нагретое за длинный рабочий день кресло, и искать пропажу.
Было бы что искать. Файл обнаружился внизу экрана, предусмотрительно свернутый в ожидании, когда же его активируют для продолжения работы.
— О, — радости Кати не было предела, — а я и не заметила! Спасибо!
Я же вернулась в уже остывшее кресло. Есть такая категория людей, которые замечают только свой сломанный ноготь, потерявшуюся помаду, единственную подходящую под эту сумочку, и маленькое зеркало, что постоянно врет. И когда эти люди только находят время для работы? Но если посмотреть на мою коллегу, этот вопрос явно у них не в приоритете.
С тоской взглянула на пустующий стол. Оставшаяся неделя отпуска моей второй коллеги, Аллы, если работа будет протекать в том же русле, покажется мне длиннее цикла. На самом деле в нашем финансовом отделе, что относится к аудиторской ветви корпорации «ТДК», по штату положено четыре сотрудника. Однако, пару циклов назад шеф личным распоряжением сократил численность отдела, мотивируя это тем, что нагрузка не так велика, и трое вполне справятся. А когда из отдела в декретный отпуск ушла Лика, появилась эта Кати.
Украдкой взглянула на девушку. Так и есть. Найденный файл уже забыт, зато помада на этот раз не потерялась, чем она и воспользовалась, активно водя ею по своим губам. Явный признак, что Кати уже засобиралась домой. Я же бросила взгляд на ручной ком. Полчаса до окончания рабочего дня, а я так и не выяснила, что там за проблема с «ЛеКомом».
Погрузиться опять в цифры, на этот раз не дал сигнал вызова.
— Да, — рявкнула я, не глядя на экран коммуникатора.
— Мисс Романова!
Черт, шеф! Быстро нарисовав милую улыбку на лице, подняла голову, чтобы взглянуть на явно недовольного шефа.
— Мистер Хоуп! — и улыбочку держим, хоть и не хочется.
Хочется плюнуть на корпоративную этику и…. Эх, мечты! Хотя в нашей корпорации мало сыщется таких же, как я, кому захочется плюнуть в лицо моему шефу, так как такие холенные красавчики в почете у женской половины огромного коллектива. Высокий рост, подкаченная фигура, на тренажерах не экономит, красивое, даже аристократическое лицо, светлые волосы уложены в прическу по последней моде, и светло-голубые глаза. Я бы даже сказала никакие глаза — не понятно, где заканчивается радужка и начинается белок. И вот эти невзрачные, на мой взгляд, глаза с недобрым прищуром в данную минуту смотрят на меня. И не просто смотрят, а оценивающе: паду к его ногам на этот раз или нет. Только нас такими взглядами не проймешь. Много вас таких самоуверенных самцов на просторах галактики.
— Мисс Романова, — и столько яда в голосе, что чует моя п…па: добром для меня этот разговор не кончится, — что у нас с «Экрусом»?
Вот, так и знала. И плевать моему шефу, что не я веду эту дочернюю компанию, занимающейся разработкой бытовой техники, а моя коллега, к слову сказать, его близкая подруга. Я бы даже сказала очень близкая. Просто ближе некуда. Не зря же он и устроил ее на эту должность, и возит с работы, знамо в каком направлении и с какой целью. Я такой подход отрицаю, и сама бы не в жизнь не опустилась до таких методов обустройства своей жизни. Но так это я, а то Кати, которая в данную минуту затаилась и ловит каждое слово шефа. Знает кошка, чье мясо съела. Но в нашем случае перевести всю ответственность на Кати, значит лишить весь отдел премиальных. А оно мне надо?
Поэтому порывшись пару секунд в недрах своей памяти, выдала:
— Так у них задержка поставок, рекомендации отправлены, у них осталось пара дней, и мы отправляем проверку уже непосредственно на предприятие.
— Хм, — очень содержательный ответ.
А меня продолжают буравить своими глазенками. Но мы крепкие, и эмоции не показываем и улыбочку держим.
— Ладно, — что-то прикинув в уме, проговорил шеф, — проверю.
Ага, проверит! Опять позвонит и будет мозг выносить мне, а не Кати.
Шеф уже потянулся, чтобы отключить соединение, а я готова была уже выдохнуть от облегчения, но…
— Кстати, — а мне захотелось застонать, — я вам отправлял анкету и предварительные вопросы тестирования. Вы заполнили?
Черт, да, что-то падало мне на сервер пару дней назад, но, если честно, я только взглянула на титульник, и видно мой мозг отнес документ к не приоритетным файлам, а потом просто забыл о его существовании. Но не признаваться же шефу.
— Да, конечно, — скулы уже начало сводить от вынужденного напряжения.
— Тогда почему до сих пор не отправили в отдел кадров? — гад, надеется меня поймать.
Бросила быстрый взгляд на часы.
— Только сегодня хотела, да вот боюсь, что сервер отдела уже заблокирован.
И как подтверждение моих слов прозвучал сигнал об окончании рабочего дня, заставив шефа нахмуриться, а меня мысленно себе поаплодировать.
— Завтра, чтобы ваши документы были у кадровиков.
— Конечно, шеф!
Шеф фыркнув, отключился, а я перевела взгляд на Кати. Видно на моем лице она узрела угрозу для своей персоны, так как, подхватив маленькую сумочку, ринулась на выход.
У двери бросила:
- До завтра, Ани!
Вот теперь я действительна готова была ее подкараулить за поворотом и … Ну, не знаю, чтобы сделала, но сделала бы, однозначно. Во-первых, терпеть не могу, когда мое имя коверкают, во-вторых, что там за история с «Экрусом»? Очень хотелось верить, что коллега все-таки отправила рекомендации, мною же и составленные после многочисленных стенаний Кати. Потому что если нет, то я не знаю, что с ней сделаю и тот факт, что она спит с шефом, ее не спасет. Проводив глазами бегство коллеги, вернулась к своему компаретору.
А теперь посмотрим, что там за анкета. Странно! Просто данные в первом файле, второй же похож на аттестацию. Глазами пробежала по вопросам. Ничего сложного. Можно задержаться на пару минут и заполнить. Пока заполняла, в голове мелькнула мысль: на кой кадровикам результаты аттестации? Но как пришла мысль, так и ушла: мозг в очередной раз решил не зацикливаться на малозначительных деталях. Вот и все. Осталось только завтра с утра отправить адресату и можно с чистой совестью смотреть в глаза шефа. Хотя лучше в них не смотреть — целее буду.
Еще раз посмотрела на пустой стол Аллы. Знала бы она, как мне ее не хватает. Вдвоем было проще прикрывать ошибки этого недоразумения. Вот точно недоразумение: ушла, а компаретор не запаролила. Приходи, кто хочет, бери, что хочешь.