— Да все у вас карается по закону! — вспылила я, убирая руки с лица.
— Что поделаешь. Такие законы, — мужчина на секунду оторвал пару пальцев от руля, словно разводя руки.
Я же уткнулась в окно, чтобы хоть как то успокоиться. Я все понимаю, Айка не виновата, но ё-мае! Как же стыдно! Так! Вдох-выдох. Что сделано, то сделано. Память я стирать не умею (пока что), так что бесполезно сейчас переживать об этом. Но все же! Я уверена, если бы на месте этого проклятого василиска был бы кто-то другой, я бы меньше переживала! Если бы он не заставил меня поехать с ним, этого бы не было!
Ладно, будем искать хорошее в этой ситуации. Я на машинке покаталась, мне не придется идти пешком до академии, да и пейзаж за окном красивый. Солнце катится за горизонт, из-за чего на улице зажглись фонари. Яркие светящиеся вывески добавили окружению еще больше шарма, а приятная музыка из кафе и ресторанов уносила в нирвану. Удивительно. Мы находимся в столице, но энлиды никуда не торопятся, а вместо напряжения в воздухе витает спокойствие. Здесь шумно и тихо одновременно. Город чужой, но кажется родным и уютным. То ли столица такая сама по себе, то ли это только у меня такие чувства. Не знаю.
Я открыла окно, чтобы еще больше погрузиться в эту приятную атмосферу. Периферическим зрением уловила, что демон открыл рот, дабы что-то сказать, но вместо этого выругался на демоническом:
— Дулхард! — он резко вывернул руль, а я успела заметить, как нас чуть не подрезала какая-то огромная машина, превысившая скорость на пару десятков километров.
Нам удалось избежать столкновения, но линхорт хорошенько приложило о ближайший столб. Огни гирлянд и фонарей смешались воедино, окна со стороны магистра полностью разбились, разлетаясь мелкими осколками по всему салону, а сердце в груди бешено стучало. В сознании тут же всплыли воспоминания о том страшном дне…
Глава 8
— Венера!… кх… кх… — папа закашлялся, но продолжал трясти меня. — Венера! Венерочка! Принцесса моя, открой глазки!
Я сидела, вцепившись пальцами в папу и зажмурив глаза. Страшно! Как же мне страшно!
Нас подрезала огромная белая машина, когда мы ехали в другой город. Был вечер; только редкие фонари и фары проезжающих машин освещали наш путь. Мне не спалось, а папа специально рассказывал мне самые скучные истории из своей жизни, чтобы я немножко отдохнула. У него это почти получилось, пока на дорогу не вылетел камаз.
Я помню, как папа резко развернул руль, помню скрип колес, помню огоньки, что смешались между собой. Мы съехали с трассы, а машина несколько раз перевернулась, прежде чем остановиться. Осколки были везде. Они царапали кожу, оставляя кровавые порезы, и постоянно приходилось выплевывать их. Запах горелой резины щипал нос; хотелось зажать уши, чтобы не слышать жутких хрипов подомной, и лишь руки, сжимающие папину рубашку, чувствовали, как быстро бьется его сердце. Словно раненая птица, которая хочет поскорее покинуть клетку… Страх сковал мое тело.
— Венера! — кричал папа, в надежде разбудить меня. Я не потеряла сознания, но поднимать веки совсем не хотелось. Я боялась той картины, которую могу увидеть.
А когда я открыла глаза…
— Папа! — слезы скатились по щекам от ужаса. Все мое тело тряслось от напряжения. Нет! Этого не может быть! ТОЛЬКО НЕ ОН!
Машина лежала на боку, а папа своими крепкими объятьями спас меня от гибели. Но не смог спасти себя… Белая рубашка была перепачкана горячей гровью, что вытекала из открытой раны… Я помню, как меня чуть не вырвало, когда я увидела боковину, что пронзила его живот. Помню вид обнаженной, словно вывернутой наизнанку плоти… Помню ее отвратительный запах и железный привкус во рту, когда я прокусила себе язык, чтобы сдержать рвотный порыв.
Я помню его лицо в ссадинах и огромную рану на лбу. Помню его светлую улыбку в тот момент… Он гладил меня по голове трясущимися руками и постоянно кашлял, выплевывая кровь.
— Венера… — чуть тише сказал он, но я понимала, что это дается ему нелегко. — Я… кх… хотел сказать тебе это позже, но времени больше нет, — его глаза постепенно тускнели, но папа продолжал хрипло говорить: — Твоя мама жива, но она далеко отсюда. Она… кх… она в Лаэргии. В Демонической Империи есть долина источников. Мама живет в Снежном Королевстве… Я скоро отправлюсь к ней… Прости… кх… что ухожу. Найди ее, Венерочка… Я… я… люблю тебя… — вечная улыбка застыла на его губах, а зеленые глаза стали пустыми.
— ПАПА! ПАПА, НЕТ! НЕ УХОДИ! ПРОШУ ТЕБЯ! — папа успел вызвать спасателей, и, пока они не приехали, я рыдала, прося папу очнуться. Но я больше не слышала его дыхания, не слышала стука его сердца, а тело медленно остывало. Я прижимала к груди его руку, не замечая крови, обнимала его и просила остаться…
Я до сих пор помню тот страшный миг, что длился вечность…
С тех пор смыслом моей жизни стало выполнение последней просьбы отца. Мое заветное желание — найти маму и папу в долине источников, в Снежном Королевстве. И ничто не встанет у меня на пути. Я поклялась исполнить свою мечту, во что бы то ни стало!
— Венера! — строгий голос магистра вернул меня в реальность. — Ты как? Не ранена?
— Я-я… я… н-н-н… н-не… — я быстро замотала головой, до боли жмуря глаза и сжимая кулаки до белых костяшек.
— Слава богам, — мужчина облегченно выдохнул и погладил меня по голове. — Все обошлось. Все хорошо.
Он еще говорил что-то успокаивающее, но я не слушала. Страх словно заткнул мне уши, и я опять боялась открывать глаза. Не хочу увидеть ту картину снова! Да, я не жалую очкастого демона, но все же!
— Открой глаза, — я вновь замотала головой. — Не упрямься. Нам же нужно как-то выходить.
Выдохнув и собрав всю волю в кулак, я открыла один глаз, второй.
Осколки. Повсюду осколки и редкие капли крови. Я сжалась, мгновенно закрыв веки. Не хочу это видеть! Не хочу! Но меня снова погладили по голове, и я решилась.
Вот даже не знаю, меня радует эта картина или нет? Если не считать порез на щеке, взъерошенные волосы и искривленные очки, василиск был в полном в порядке. А я… А я, как истинная дама в беде, прижалась всем телом к магистру, сжимая пальцами мягкую ткань его рубашки. Почему-то в этот момент запах одеколона стал намного ярче, а тепло, исходящее от тела мужчины… Еще это ощущение сильных рук у меня на талии и голове, которые аккуратно гладили мои волосы… Так! Вот не надо этого! Была бы поблизости Тинала, я бы от нее так просто не отвязалась! Надо вставать поскорее!
— Спасибо, — буркнула я, отворачиваясь. Это нехорошо! Совсем нехорошо! Мне 20 лет, а я веду себя как подросток весной!
— Хорошо, что ты в порядке, — прошептал сероволосый. Он что, заболел сегодня?
Повернувшись, я посмотрела в разноцветные глаза. А нет! Все в порядке! Они все такие же стеклянные и холодные! Здоров наш декан! А я уже перепугалась!
Глава 8.2
Наконец разжав свои пальцы и отцепившись от василиска в целом, я аккуратно потянулась к своей двери. Моя сторона, в отличии от стороны мужчины, осталась целой и невредимой, поэтому дверь легко открылась, и я вышла под многочисленными взглядами испуганной толпы. Магистр Прицнателлит, перелезая через пульт управления, скоро присоединился ко мне и безразлично осматривал разбитый линхорт.
— Машинку жалко, — прервав гробовую тишину, сказала я, всеми силами пытаясь скрыть мандраж.
— Жалко, — подтвердила ледышка и спокойно открыла багажник, попутно набирая чей-то номер.
На противоположном конце линии быстро ответили, и мужчина начал нести какую-то непонятную белиберду на демоническом языке. Во время разговора, он то и дело хмурился, а левый глаз постепенно желтел, но декан лишь поправлял сломанные очки, доставая мои пакеты.
Когда разговор завершился, первые две секунды взглядом василиска можно было кого-нибудь убить, даже не снимая окуляры, но он, конечно же, быстро взял себя в руки, нацепив каменную маску.
— Что-то я сомневаюсь, что вы говорили только про разбитую машину, — почему он пришел в ярость? Это не похоже на него (а может, он и правда сегодня заболел?).
— Я запомнил номера нарушителя и сообщил об этом происшествии своим энлидам. Не более, — холодно кинул он, захлопнув багажник.
— И накрыли нас пологом тишины по этой же причине? — я не могу пользоваться магией, но это не значит, что я ее не вижу!
— Запомни одну вещь: не задавай лишних вопросов. Целее будешь, — грозно пробасил демон, замораживая меня разноцветными стекляшками. Он отдал мне пакеты с вещами и, взяв за локоть, повел к ближайшему такси с оленем. — Межмировая Академия имени Игниса, — сообщил декан магическо-энергетического факультета молодому эльфу, вручив купюру стоимостью в 5 малит. — Сдачи не надо. Венера, позвони мне, как только окажешься в академии.
И он стремительно ушел, а я не успела ничего сказать. Вот же! Я хотела его окликнуть, но к машине магистра подтянулись другие, из которых вышли демоны, что почтительно опустили головы перед ним. А я и забыла, что он — важная шишка. Но не суть! Это не оправдывает его действия! Я, вообще-то, тоже пострадала (морально), поэтому имею право знать, что происходит! Не думаю, что это случайность. Было бы так, этот отмороженный не реагировал бы так остро… В чем же причина?
— Соболезную, — неожиданно сказал ушастик (который, видимо, подрабатывал водителем), пока я пыхтела от негодования. — Зря вы связались с ним.
— Почему? — эврика! Может, он мне что-то дельное скажет?
— Так он же приближенный прошлого императора демонов. А с аристократами лучше не связываться. Наживают врагов они, а страдает их окружение. Возможно, это была спланированная авария, но мишенью его противников теперь можешь стать ты, — эльфик, забывшись, перешел на «ты». Но истину глаголет мой ушастый друг.
— И ты-то работаешь таксистом, имея настолько хорошую голову? — парень усмехнулся.
— Это подработка. А так, я на аналитика учусь. Только болтаю много, вот мне и не хотят всю стипендию выплачивать…
До академии мы доехали быстро, словно прошла только 1 минута. Теперь ясно, почему Фенриль (имя забавного эльфа) никак не может получить полную стипендию. Он может так заболтать, что забываешь обо всем на свете (естественно, с таким даром хорошо учиться — достаточно проблематично). Но это помогло мне хоть немного расслабиться, частично забыть воспоминания о прошлом и откинуть все заботы. Сейчас, моя мечта — это развалиться на кровати и поспать… Но рыжая соседка устроила мне допрос с пристрастием…
Глава 8.3
— От тебя пахнет магистром Прицнателлитом! — вцепилась в меня Айка, как только я перешагнула порог комнаты.
На первый взгляд, она возмущалась, но в глубине янтарных глаз танцевали бесята. Ой, чувствую мягким местом, это не к добру!
— Я просто воспользовалась его одеколоном! — я подняла руки вверх, как бы говоря: "Сдаюсь! Не пытайте меня, пожалуйста!" — а затем показала пробник, подтверждая свои слова. Но лисица не обратила никакого внимания на маленький флакончик.
Хитрая клыкастая улыбка озарила ее милое личико, а большие глаза прищурились:
— Не-е-ет, — елейно протянула она. — От тебя пахнет не только одеколоном, но и САМИМ телом магистра, — она предвкушающе закусила пухлую губу. Да ничего у нас не было! Какое плохое словосочетание — "телом магистра"! Из-за него всякое в голову лезет! Телом магистра…
Мой любимый мозг, конечно же, не упустил возможности и представил тело очкастого демона в неглиже и с любого ракурса. "Нарисуй меня, как одну из своих француженок," — сказало воображение, ложась на выдуманный диван, кокетливо прикусывая душку очков. Так! Развидеть! Развидеть, я сказала! Е-мае, это будет мне в кошмарах сниться!
Василиск, прикрывающий причинное место подушкой, на "кошмар" обиделся, надел очки, смирив меня строгим взглядом, и исчез. Фух! Пронесло!
— Ты покраснела! — радостно заявила лиса, быстро виляя пышным хвостом.
— Это из-за француженки! — за выдуманным диваном снова показалась пепельная голова магистра.
— Нарисуй меня…
— НЕТ! — я кинула в свой ночной кошмар подушку, еще сильнее краснея.
— Какая француженка? — не поняла Айка.
— Неважно! И вообще, — переходим в наступление! — откуда ты знаешь, как пахнет САМО тело магистра? Он же всегда пользуется одеколоном: запах распознать невозможно! — Айкарин на мое заявление не обиделась, а покачала головой.
— Эх, Венера! Я же не просто так герцогиня! У аристократов-оборотней обоняние намного сильнее, чем у остальных. Мы можем улавливать совсем тонкие ароматы. Поэтому, никакой одеколон не скроет от меня истинный запах магистра. Или тебя…
— Погоди, — это значит, что… — Так ты знала, где я?!
— Конечно, знала! Но решила, что не буду вам мешать! — девушка подмигнула мне, пока я находилась в ступоре.
— А разве магистр этого не знал?
— Знал. Просто, данная особенность появляется у оборотней только после 30. А у меня она возникла намного раньше. А теперь рассказывай, что у вас было?
Я устало села на кровать, выдохнула и сказала:
— Если ты улавливаешь даже самые тонкие запахи, то принюхайся ко мне, — Айкарин нахмурилась, увидев резкую смену настроения на моем лице, села рядом и нначала забавно шевелить носиком.
— Кожа… жженая резина… гарь… соленая вода… кровь… КРОВЬ?! Вы… вы попали?…
— В аварию. Да, — я опустила голову и сжала кулаки. Скользкая змея страха словно обвивала мое тело, впрыскивая парализующий яд. Заставляя меня вспоминать то, что причиняло мне боль долгие годы.
Вдох-выдох.
Я должна быть сильной. Это просто ужасы ПРОШЛОГО. Они останутся в ПРОШЛОМ. Все будет хорошо.
— Венера, — Айкарин обняла меня, обвивая талию мягким хвостом, — прости. Я… Я не знала… Можешь поплакать, если хочешь, — она нежно улыбнулась мне, вытирая большим пальцем слезинку, что скатилась по моей щеке.
— Нет, все в порядке, — я выдавила из себя улыбку, а лисичка одарила меня скептическим взглядом. — Спасибо за поддержку, Айка.
— Я не буду настаивать на своем, — девушка встала с кровати и прошла к своей. — Но, если что, я всегда готова тебя выслушать.
— Спасибо, — как же мне повезло с соседкой!
Я закрылась на полчаса в ванне, остужая голову и успокаивая нервы под теплыми струями душа. Вода помогла мне расслабиться, но то, что я увидела, когда вышла…
— Айка, ты что делаешь? — нет, я вижу, что она ставит защиту… э-эм… на кровать? Вот только зачем?
— Ставлю защиту, — отмахнулась она, продолжая плести заклинание "закупорки".
— Это я вижу, а зачем?
— Чтобы никто ко мне ночью не полез и за пятку не хватал.
— А-а! — дошло до меня. — От подкроватных монстров! Ты что, поверила? — лиса-оборотень повернулась ко мне и попыталась правильно сформулировать свою мысль:
— Доверяй… то есть, не доверяй, но проверяй… то есть, страхуйся. Да. Не доверяй, но страхуйся!
И в этот момент, за окном что-то очень громко упало на землю, из-за чего Айка подпрыгнула, а все волосы на ее теле встали дыбом.
— ЛЕХА, ТВОЮ МАТЬ! ИДИ ОБРАТНО! — послышался из окна голос уже знакомого нам вампира. — ПОЛЕТАЛ И ХВАТИТ!
— Да иду я. Иду, — ответил Леха-подрыватель или, как его еще называют, "дверной магистр". Мда… Забавная парочка.
— Может, свет включенным оставим, — посмотрела я на перепуганную Айку.
— Нет! Я же не боюсь темноты!
— Да-да. Я боюсь не темноты, а того что в ней кроется, — в меня полетела подушка. И не одна.
Обстрел бы продолжался, если бы не зазвонил мой телефон. Неизвестный номер… А я, так как была навеселе, решила заменить обычное "алло" на кое-что поинтересней:
— Какой смертный посмел потревожить мой покой?
— Это я должен спросить, — злость очкастого демона чувствовалась даже сквозь трубку. — Как давно ты в общежитии?
— Э-эм… Час-полтора? — мамочки, как страшно!