Илья замялся, подбирая слова и явно уже жалея о своей просьбе, вот только было что-то в нем такое, отчего не смогла отказать, даже продиктовала свой номер телефона, чтобы мы могли связываться.
— Вы не подумайте на мой счет ничего плохого, — стал нелепо оправдываться мужчина, — просто мне с вами хорошо, жить хочется…
Я тогда этих слов не поняла, ровно до того момента, пока вечером мне не позвонила женщина и не представилась начальницей агентства «Элиниум».
— Карина, добрый вечер, вас беспокоит Светлана Сергеевна Федирко, я являюсь главным директором агентства «Элиниум»…
— Добрый вечер, — растеряно пробормотала, не понимая, откуда эта женщина знает мой номер, и что, собственно, ей от меня надо.
— Я к вам по очень важному делу, которое касается Ильи…
— С ним что-то случилось? — никогда не думала, что смогу испугаться или начать волноваться за совершенно постороннего человека. Мы ведь только познакомились, обменялись номерами телефонов, и все, ни о чем личном не разговаривали, друг другу о себе не рассказывали, лишь договорились изредка списываться и встречаться для совместных прогулок. Бред, знаю, но как-то так получилось, никто из нас не захотел приоткрыть информацию о своей жизни. У Ильи, точно так же как у меня, за спиной был тяжелый и неподъемный груз из старых воспоминаний, обид и боли, которую мы тянем за собой, почему-то не желая сбросить и отпустить.
— Нет, не беспокойтесь, с ним все хорошо благодаря вам. Но вот о чем хотела попросить…
Сама просьба была странной, но постепенно, по мере того, как Светлана Сергеевна рассказывала мне суть проблемы, многое становилось на свои места. Потерять семью страшно, как Илья перенес такую утрату, не знаю. Наверное, именно поэтому его глаза наполнены болью и пустотой, которая, по словам его начальницы, стала уходить, как только появились я и мой сын. Оказалась, стала, сама того не ведая, источником и смыслом жизни для этого молодого, но побитого жизнью человека.
— Вы его только не прогоняйте, ладно? — в очередной раз попросила она, а потом спохватилась и добавила, — у вас ведь нет спутника, мужа или молодого человека?
После того откровенного разговора даже скрывать свою личную жизнь не захотелось.
— Нет, я одна…
— Вот и хорошо, вот и славно. И еще, вы уж простите, просто Илья мне как сын, жалко парня, — понятливо кивнула, хотя собеседница вряд ли могла это увидеть, — позволяйте о вас заботиться и не отказывайтесь от помощи.
— Хорошо, постараюсь.
На этом наш странный, но очень познавательный разговор завершился. Я даже в интернете смогла найти это агентство и увидеть фото начальницы не только в кругу своих сотрудников, но и за рабочим столом в светлом кабинете. А уж сколько прочитала положительных отзывов — уму непостижимо!
Именно так и прошел мой вечер, даже успела приготовить нехитрый ужин к приходу родителей. Левка в это время играл на развивающем коврике и маме не мешал, он вообще стал совершенно другим ребенком, тихим и спокойным, улыбчивым и заинтересованным. Колоссальные изменения и такие приятные, что и сама стала чаще улыбаться, заперев все страхи под замок.
Родители сегодня задержались на целых два часа, а когда вернулись домой, то были не только взволнованы, но и рассержены. Отчим лишь коротко прижал меня к себе, поцеловал Левку в макушку и ушел в комнату, а мама устало опустилась на стул в кухне и отказалась от предложенного ужина.
— Я не знаю, что нам делать, — призналась она, комкая в руках край рабочей кофты, — Алиса ведет себя странно…
— Она хочет вернуться домой, — даже не вопрос, а констатация факта. Сестра решила довести меня и сделать так, чтобы я куда-нибудь делась, да только куда, если живу здесь на точно таких же правах, что и она?
Вот только Алиса считала, что раз я такая большая и самостоятельная, то должна и дальше решать все проблемы сама, а не висеть на шее родителей, потому что из-за этого ей ограничили карманные расходы, отдавая часть средств мне.
Я же, дослушав, поцеловала маму в макушку, пошла в комнату и плотно закрыла за собой дверь. Что делать и как быть? Вот главные вопросы, которые не давали мне уснуть всю ночь, мало того — искала съемные квартиры, искала подработки и с ужасом осознавала тот факт, что мне даже ребенка не с кем оставить на время работы. Просто не с кем.
Проснувшись в жутком настроении и с сильной головной болью, поиграла немного с проснувшимся сыном и нехотя выбралась из кровати. Осмотревшись, поняла, что в комнате полным-полно вещей, которые Алиса с собой не забрала, видимо, знала, что вернется. Ох, что же делать мне?
После завтрака выкатила новую и удобную коляску на улицу, радуясь такому нужному и неожиданному подарку. Вообще, кроме самого транспортного средства для Льва Ильей было подарено много полезных вещиц, без которых я долгое время могла обходиться, но теперь без зазрения совести пользуюсь.
На улице была чудесная погода, которую омрачало лишь появление той, что решила меня как минимум изжить из нашей семьи. Не знаю, зачем это нужно сестре, но, на мой взгляд, она перешла все мыслимые и немыслимые границы. Да, я допустила ошибку и оступилась, но ведь не ей меня судить и таким образом наказывать! Вот только Алиса была совершенно иного мнения.
Демонстративно прошла мимо меня в дом, даже не поздоровавшись. За ней, таща сумки с вещами, поднимался верный Гоша, который лишь сочувственно вздохнул и улыбнулся моему ребенку.
Что ж, я, пожалуй, тоже взбрыкну и переезжать никуда не буду. В самом деле, сколько можно? То тут надо мной издеваются, то там — пора бы уже пресекать попытки вытереть об меня ноги. Об меня и моего сына.
Прогулявшись по двору, я пару раз ответила на короткие сообщения Ильи и даже улыбнулась, когда парень интересовался, как чувствует себя Левка. Ох, зря я, конечно, это делаю, но отправила ему фото заснувшего сына в коляске и дождалась восхищенного смайлика. После Илья извинился, сообщив, что пока что работает, но ближе к вечеру обязательно к нам приедет, если я буду не против.
А мне и самой хотелось увидеть его, просто чтобы отвлечься и не думать о плохом, чтобы поговорить хоть с кем-то на отвлеченную тему, а может даже и поделиться, рассказать о своей проблеме и спросить совета?
Как правильно поступить, я обязательно решу потом, а сейчас, вздохнув полной грудью и сверившись с часами, уверенно пошла домой. Что будет меня ждать там? Ума не приложу, но молчать больше не буду, ни за что!
Алиса игнорировала меня и делала вид, что кроме нее в квартире никого нет. Меня такая стратегия устраивала, потому что смогла перебраться с маленьким в комнату родителей и спокойно заниматься ребенком. Собственно, все изменилось вечером. Словно резкий ураган налетел на нашу семью, и этим ураганом была младшая сестра, которая с порога заявила о том, что вернулась домой, а значит…
— Мы пошли гулять, — перебила ее и прошла мимо, прижимая малыша к себе. Ничего-ничего, Лев, мы справимся, я что-нибудь придумаю, обязательно, но в обиду нас не дам. Это раньше я могла молчать и терпеть, больше не буду, ради тебя не буду.
Илья уже стоял у подъезда и переминался с ноги на ногу, но, заприметив нас, широко улыбнулся и даже качнулся вперед, но резко остановился и спрятал руки за спину, с каким-то волнением посматривая на меня. В общем, сделала вид, что этот спонтанный порыв не заметила и сегодня даже позволила немного покатать Льва. Господи, когда я заметила капельки пота на лбу у парня, то сильно испугалась, но оказалось, он просто разволновался и расчувствовался. И такое бывает.
Собственно, я все не решалась затронуть тему, которая меня беспокоила, а уж когда стали подходить к дому, то махнула за свою затею рукой. Не судьба, да и ладно. Видимо, придется своими силами решать этот вопрос, а лучше всего, конечно, поговорить с сестрицей, которая, кстати сказать, сидела на кульках у подъезда и поджидала меня.
— Ну вот, — развела руками, — а говоришь, что одна.
Естественно, здороваться ни с кем она не стала, но меня удивило другое: что опять мои вещи были собраны и сейчас дожидались свою хозяйку на улице. Здесь же стояла кроватка, которая следующего переезда просто не переживет.
— И что это значит? — ошарашено подняла голову, чтобы посмотреть в родительские окна, ведь не могли они меня вот выставить на улицу?
— А то и значит, что мы договорились с родителями, что ты живешь в моей квартире неделю, а потом тебе подыщут жилплощадь.
Я задохнулась, пытаясь втянуть в легкие воздух, вот так, неожиданно, просто вытаращила глаза на Алису, которая, соскочив с лавки, вприпрыжку пошла к подъеду и только потом обернулась и кинула в мою сторону ключи.
— Ой, чуть не забыла, — издевательски пропела она, да только у меня так горела грудь, что просто не было возможности разомкнуть вмиг пересохшие губы. Теперь я понимала рыб, выброшенных на берег и оставшихся умирать на палящем солнце — это адски больно, но еще ужаснее понимать, что тебя просто выбросили за борт, благо, что не сказали: барахтайся там сама. Нет, родители пообещали помочь с квартирой, но не мне, а Алисе, ей дали возможность и право выбора, ей позволили растоптать меня и унизить. И что теперь делать, неужели даже отчим не поможет с переездом?
Глава 6
Илья
Поймав у самой земли издевательски брошенный ключ, посмотрел на бледную и растерянную Карину, которая невидящим взглядом смотрела перед собой и не замечала ничего вокруг. И этот взгляд меня пугал, я видел, как она буквально умирает, где-то внутри нее лопаются с тихим щелчком последние нити надежды, которые только что ей оборвала… сестра.
Слезы катились из глаз тонкими дорожками, а девушка ничего не замечала, лишь резко опустила руки, которыми до этого держалась за коляску. Вот так и ломаются люди, за несколько секунд превращаются из улыбчивых и задумчивых в пустых. Так же когда-то сломался и я, и вот только-только стал вновь смотреть на мир открытыми глазами, даже побрился сегодня, чего уж говорить, принарядился. А сейчас чувствую, что теряю ее, ту, ради которой стал поднимать голову и смотреть по сторонам, ради которой готов был жить.
Схватив Карину за плечи, резко дернул на себя, да только голова девушки качнулась вперед-назад, а ничего не поменялось. Тряс ее, просил не уходить, да и плевать, что на нас смотрят, плевать, лишь бы не потерять ее насовсем. Я гладил ее по волосам, обещал, что все будет хорошо, просил сказать хоть что-то, но девушка молчала.
И словно как сигнал, детский крик, который привел нас обоих в чувство, сначала меня, а потом Карину, которая резко дернулась и непонимающе посмотрела на меня и мои руки.
— Я вас не брошу, слышишь? Не брошу!
Возможно, я прокричал эти слова ей прямо в лицо, а кто знает, может, и прошептал, но на тот момент соображал плохо. Лишь посадил ее на лавку и осторожно вытащил Льва из коляски. Ребенок — это то, что будет держать Карину на плаву, она выдержит, сможет, быть по-другому просто не может!
— Держи, маленькая, держи его и больше не смей от нас уходить!
Рывком бросился к припаркованной машине, думая о том, что обязательно ее нужно заменить, и, черт, все вещи, стоящие у подъезда не поместится. Чисто физически в мою колымагу ничего не влезет, а значит…
— Светлана Сергеевна, — пробубнил в трубку, возвращаясь к Карине, которая, раскачиваясь из стороны в сторону, пыталась успокоить не только сына, но и себя, — Карину выгнали, а у меня в машину ничего не влезает…
— Адрес диктуй! — господи, ну что за женщина! Вот почему такие люди попадаются на жизненном пути не всем? Наверное, чтобы они и сами не загнулись от людской боли, им просто дается часть несчастных душ, чтобы вытянуть их на себе, вытащить и заставить жить. Начальница удивительная женщина, правильная и такая нужная мне сейчас…
Светлана Сергеевна с мужем приехали довольно быстро, я как раз успел загрузить сумки и даже каким-то чудом уместил кроватку, а вот оставшиеся вещи просто не давал убрать подоспевшей отец девушки. Он ругался, возмущенно покрикивал, но сдулся от одной моей фразы:
— Вы ее уже потеряли тем, что предали…
И отец Карины перевел непонимающий взгляд на дочь и, видимо, заметил, какие изменения произошли в девочке. Еще бы, даже постороннему человеку видно и понятно, что с ней что-то не так.
— Доченька, — позвал мужчина, но наткнулся на равнодушный взгляд, который смотрел сквозь него. А губы девушки сами собой повторяли одни и те же слова, словно мантру:
— Я сильная, я справлюсь…
Вы когда-нибудь видели, как седеют люди? Мне сказали, что после того страшного звонка моя голова неожиданно за несколько секунд стала покрываться белыми волосами. Вот так быстро… И сейчас я наблюдал, как седеет затылок и виски у отца Карины, и ничего с этим не мог сделать. Он сам себя до такого довел, хотя бы тем, что не проявил характер и не поставил еще одну дочь на место.
Светлана Сергеевна выскочила из остановившейся машины, игнорируя отца девушки, обхватила Карину за плечи и повела к своему автомобилю. Мы с Игорем Анатольевичем грузили в багажник их внедорожника коляску и оставшиеся мелочи.
— Все будет хорошо, — пообещал мне мужчина и похлопал по плечу, — теперь тебе нужно быть сильным еще и за них, — кивнул головой на сидящую Карину со Львом, рядом с которыми хлопотала Светлана Сергеевна.
— Куда вы их? — опомнился осунувшийся и вмиг постаревший отец девушки.
— Туда, где им будет хорошо, — ответил коротко, а сам даже не мог представить, где находится это волшебное и тихое место. Я бы их забрал и в свою коммуналку на время, да хоть бы прямо сейчас дом снял, лишь бы моей девочке было хорошо, но Светлана Сергеевна и здесь меня выручила. Их машина уверенно выехала за город и совсем скоро свернула по указателю в небольшой поселок, где машина остановилась у добротного двухэтажного домика. Внешне он был небольшим, а вот площадь внутри оказалась просто огромной.
— Пока ты не обзаведешься квартирой и нормальной машиной, девочка будет жить здесь со мной! — сообщила женщина, ведя Карину к дому, — у меня отпуск, — улыбнулась и с какой-то нежностью посмотрела на младенца в руках девушки.
Вот так неожиданно мы и переехали в загородный дом к начальнице. Как позже объяснила Светлана Сергеевна — здесь тихо, никто перед глазами не мельтешит, связь неважная (чтоб желающих дозвониться было как можно меньше), ну и бывший Карины поблизости мотаться не будет. Меня же отправили обратно в город, во-первых, для того, чтобы собрать вещи, а во-вторых, для серьезного разговора с родителями Карины, чтобы те не поднимали панику и не переживали.
Что ж, с первой задачей справился довольно быстро, покидав вещи в сумку, отключил свет и запер дверь в маленькую, скудно обставленную комнату. Почему-то возникла ассоциация с тем, что с таким же успехом я только что закрыл дверь в свое прошлое, оставил своих демонов позади, обрел крылья и медленно начал взмывать вверх.
Несся по лестнице вниз и думал лишь о том, что по пути к дому обязательно заеду в цветочный магазин и куплю красивый букет цветов. Да, даже два… так будет правильно, вот чувствую.
Дом Карины встретил меня тишиной во дворе, и унылым поблескиванием света в окнах. Начальница сообщила, в какую квартиру подняться, а потом и передала личное дело, которое оставил в машине. Не буду его смотреть, а после и вообще отдам обратно, вот только уточню, почему досье оформлено так, словно девушка работает в нашем агентстве.
Постучав в дверь, пришлось ждать еще около пары минут, прежде чем мне откроют.
— Вы? — с порога начал мужчина, а я остановил его взмахом руки.
— Поговорить надо, но не здесь, — меня впустили в полумрак коридора и даже пригласили пройти в кухню, где за скудно накрытым столом сидела женщина, опустив голову на сложенные руки. Когда она подняла голову, поразился удивительному сходству дочери и матери, это же нужно было так скопировать!
Меня узнали сразу, точнее, обо мне явно рассказали, потому что мама Карины вмиг подскочила на ноги, опрокинув и пустые рюмки, и бутылку водки.
— Что с моей девочкой, где она? — женщина буквально бросилась на меня, вцепившись руками в тонкий свитер, и трясла с такой силой, что еще бы немного, и порвала бы уже растянувшуюся ткань на части.